20、皇上醒了？ ...
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叶空青读到这里，心中不禁泛起一阵苦涩。她能感受到写信人无声的呐喊，仿佛透过那几页薄薄的信纸，感受到了相宁无尽的绝望。
她的手指微微颤抖，握着信纸的手不自觉地收紧了。
叶空青深深叹了口气，抬起头，迎上了祝紫芙那充满关切的目光。
“师父，怎么了？”
叶空青迟疑片刻，手指轻轻摩挲着信纸。她深知这封信背后隐藏的秘密有多么沉重，心中权衡着是否该将信件的内容告知祝紫芙。
经过片刻思索，她意识到若让祝紫芙知道太多，可能会使她陷入更大的险境。
她只是摇了摇头，默默地将信收进怀中，没有言语。
收好信后，叶空青拿起小木箱里的一只金镯，仔细端详起来。
这只金镯上雕刻着精美的兰花图案，工艺之精湛令人叹为观止。每一朵兰花都栩栩如生，散发着高贵的气息。
可当她凝视这只美丽而贵重的饰品时，心中却涌起一股寒意。
这些精美的物品背后，竟然沾满了无辜者的鲜血，这种强烈的反差让她感到不寒而栗。
她轻轻抚摸着镯子上的兰花，指尖传来的冰冷触感仿佛穿透了她的皮肤，直达心底。她知道，这只镯子不仅仅是一件装饰品，它象征着权力、阴谋和无数生命的代价。
祝紫芙依然担心地看着叶空青，想要安慰却又不知从何说起。她能感受到师父内心的不安，却只能默默陪伴，等待叶空青从深思中走出来。
经过了一段长时间的沉默，叶空青缓缓地睁开了双眼。
“皇宫中的事务远比想象中要复杂得多、凶险得多。”她轻叹一声，“早知道会变成这样，当初我就不该带你一起来。”
祝紫芙听到这话，心中一紧，焦急了起来。
“师父，究竟发生了什么事？你快告诉我呀。”
叶空青只是默默地摇了摇头，“有些事情你还是不知道的好，了解得越多，对你而言就越危险。”
“师父！”
叶空青的语气变得严肃起来：“听话，阿芙。这件事已经超出了我的能力范围，我这么做是为了保护你。”
见师父如此坚决，祝紫芙只能忍住心中的疑问，委屈地安静了下来。
叶空青仔细地将所有物品重新放回小木箱。拿着装有秘密的小木箱，她在房间里来回踱步，目光四处搜寻，试图找到一个足够安全的地方来藏匿它。
环顾四周后，她觉得无论哪个角落似乎都无法提供足够的安全保障。
“还可以藏在哪儿呢……”
她默默思索着，目光不经意间落在了房梁上，顿时有了主意。
叶空青迅速将桌子移到合适的位置，吹熄了蜡烛。房间瞬间陷入了黑暗之中，只有窗外微弱的月光洒了进来。
凭借着记忆和手感，叶空青摸索着爬上桌子。她踮起脚尖，试图将小木箱稳妥地藏在高处的横梁之上。
可她爬上去之后，却发现距离房梁的高度还远远不够。
“阿芙，你也快上来，小心些，别摔着了。”
祝紫芙轻手轻脚地爬上了桌子，轻声回应：“师父，我上来了。”
叶空青将手中的小木箱递给祝紫芙，轻声说道：“你坐到我的肩膀上，我背你起来。你试试看，能不能将小木箱藏在房梁之上。”
说完，她便缓缓蹲下身子，准备让祝紫芙爬上来。
“师父，这实在是太危险了！”
祝紫芙心中满是担忧，万一师父一个不小心摔倒了，那可怎么办。
叶空青以为祝紫芙是害怕在黑暗中摔落，温柔安慰道：“阿芙，此事关系重大，我暂且也想不到其他更为稳妥的办法了。别担心，我会牢牢地稳住你，不会有事的。我们必须尽快找到一个安全的地方藏好这些物品。”
祝紫芙本想再劝劝师父，但最终还是把话咽了回去。她乖巧地接过小木箱，摸索着坐在了叶空青的肩膀上。
尽管祝紫芙年纪尚轻，但此时也已是个亭亭玉立的大姑娘，叶空青费了好大的劲才稳稳地将她顶起。
两人在黑暗中微微颤抖着，心中充满了紧张。但她们都知道这件事的重要性，因此默契地保持沉默，只专注于眼前的任务。
随着叶空青缓缓站直身体，祝紫芙的手指终于触碰到了房梁。
“师父，我摸到房梁了！”
她伸直手臂，小心翼翼地将小木箱放在房梁之上，并轻轻地朝里推了推，确保它稳固不动。
为了进一步确认安全，她又向房梁的另一侧探手检查，确认小木箱没有被自己从另一侧推出。直到最终确定小木箱已经稳稳当当地藏好，她才松了一口气。
“师父，好了。” 祝紫芙轻声道。
此时的叶空青已近力竭，但她仍然强撑着，颤巍巍地蹲下身来，确保祝紫芙能够安全落地。
祝紫芙轻轻跳下后，叶空青喘着粗气，气息紊乱地说道：“走吧，下去，点上蜡烛看看。”
两人狼狈地从桌子上爬下来，重新点亮了烛火。烛光在黑暗中摇曳，照亮了她们疲惫的面容。
她们抬头望去，只见小木箱被房梁遮挡得严丝合缝，完全看不见踪影。
尽管如此，叶空青仍不放心，她在房间内换了几个角度朝上看去，确认无论如何都无法发现那个小木箱后，这才长长地舒了一口气。
她转头对祝紫芙说：“好了，时辰不早了，我们也该休息了。”
祝紫芙默默地点点头，没有多言。两人一同上了床榻，房间里再次陷入了一片寂静。
叶空青或许是真的累了，躺在床上，轻轻侧过身去。没过多久便传来了她沉稳的呼吸声，似乎已经进入了梦乡。
而祝紫芙却在黑暗中睁着眼睛，静静地凝视着师父的背影，心中五味杂陈，充满了委屈。
她与师父相依为命已有十几载，今日却是第一次见到师父用如此严厉的语气对她说话。但她深知，这件事一定非常严重，师父也是出于对她的担心，才会如此。
在黑暗中，祝紫芙默默地安慰自己，试图理解师父的苦衷。
想着想着，渐渐地，她也放松了下来。最终，她缓缓闭上了眼睛，放松下来，慢慢地沉入了梦乡。
与此同时，叶空青背对着祝紫芙，看似已经入睡，实际上依旧睁着眼睛，在黑夜中难以入眠。
她的心思依然飘荡在无数的可能性之间，思考着如何保护祝紫芙，如何揭开真相，如何确保皇上的安危。
尽管疲惫不堪，但她知道，为了守护最珍视的人，她必须也只能小心翼翼地应对每一个未知的变数。
……
第二日清晨，天色尚未破晓，屋外便传来了采白急促的敲门声。
“叶神医，还请快醒醒，皇后娘娘有请。”采白的声音虽轻，却透着一股紧迫感。
叶空青听到动静，连忙起身回应：“来了，来了，请稍等。”
见祝紫芙仍在沉睡，叶空青未忍心唤醒她，自己迅速穿好衣服后便出门了。
采白见她出来，轻轻示意跟上，随后转身大步向前走去。
“不知皇后娘娘这么早召见，可是有了新的线索？”
“皇上昨晚醒了。”
“真的吗？那真是太好了。情况如何？”
“可惜还未说得上话，皇上便又陷入了昏迷。具体情况，还需叶神医亲自看过之后才能知晓。”
“明白了，我们尽快过去。”
两人在寂静的廊道中快速前行，脚步声在黎明前的静谧中显得格外清晰。
……
抵达时，皇后正轻倚在床榻边，似是在小憩。听到动静，她立刻坐直了身子，展现出一贯的端庄。
叶空青快步上前，恭敬地跪在皇后面前，行了一礼。
“起来吧。”
叶空青进屋之际，便已察觉到皇后的憔悴。
自皇上晕倒以来，皇后似乎从未真正休息过。短短两日之间，皇后的脸色竟已变得如此黯淡无光，两颊也微微凹陷，眼神中满是疲惫。
尽管她依然尽力保持着皇后的威仪，但那无法掩饰的疲态和消瘦的身形，无不透露出这几天来的辛劳。
“此次紧急召你前来，乃是为了皇上的病情。半个时辰前，皇上曾短暂苏醒过一次，但他的身体似乎太过虚弱，很快又再次陷入了沉睡之中。”
“皇后娘娘，可否容我现在为皇上诊脉？”
“有劳叶神医了，一切就拜托你了。”皇后眼中满是期待。
叶空青走到皇上身边，神色凝重地轻轻伸出手指，稳稳地搭在了皇上的手腕上。她闭上眼睛，神情专注。
就在此时，门外传来轻微的脚步声，常良骥的身影出现在门口。
“参见皇后娘娘。”
皇后轻摆手，“起来吧。可是带来了什么消息？”
“回皇后娘娘，”常良骥谨慎地回答。“昨日已找到了当日与相宁一同值班的太监。但此人似乎惊吓过度，目前状态极不稳定，暂时无法进行有效的审讯。可能还需要一些时间治疗，待他神智恢复正常后，才能进一步问询。”
“御医看过了吗？”
“御医已经诊治过。但因那太监受惊过度，御医表示目前束手无策，需等待其精神状态逐渐稳定。”
皇后听闻此言，愁眉不展，忧虑之色更深了几分。
“这可如何是好……真是诸事不顺……”
这时，叶空青缓缓睁开眼睛，轻声说道：“皇后娘娘，皇上的脉象已经稳定了许多，他的身体状况也有所好转，还请娘娘放心。”
皇后闻言，心中稍感宽慰。
“那么依叶神医之见，皇上何时能够醒来？”
叶空青微微一顿，思索片刻后说道：“这……恐怕还需要一些时日。但皇上确实在逐渐好转之中，请皇后娘娘宽心。”
皇后点点头，接着问道：“不知叶神医昨日在集贤书院可有什么发现？”
“回皇后娘娘，恕草民无能，目前尚未发现任何有价值的线索。”叶空青微微躬身，语气中带着歉意。
她稍作停顿，鼓起勇气试探道：“皇后娘娘，草民斗胆一问，草民对断案之术并不擅长，不知当初为何娘娘会选草民参与此案？草民深感责任重大，唯恐辜负娘娘的信任。”
采白一听，顿时激动起来，附和道：“是啊，皇后娘娘，叶神医医术虽高明，可并不懂查案之道，她……”
未等采白说完，皇后便抬手轻轻打断：“你何时变得如此多言了？”
采白吓得连忙跪下，额头几乎贴地：“皇后娘娘息怒，是奴婢多嘴了，请娘娘恕罪。”
皇后回过头，微笑对着叶空青说：“此前皇上中毒，宫中随即又发生命案。本宫猜想，或许是毒害皇上的凶手再次作案。若此人精通药理，很可能会再次使用毒药。
因此，本宫才让叶神医一同前往查看命案现场，以防万一。事实果然如本宫所料，那个太监也是死于毒药。
本宫想着，既然此人善用毒，有叶神医的参与，或许能给常大人提供一些他未曾注意到的线索。只是需要叶神医多加费心。”
叶空青听罢，心中顿时明朗了许多，“皇后娘娘深谋远虑，草民愚钝，未能及时领悟娘娘的用意。”
皇后点点头，语气坚定地说：“本宫希望你们能在皇上清醒之前，将此案凶手捉拿归案。此事关系重大，不仅关乎皇上的安危，更牵涉到整个朝廷的稳定。”
常良骥和叶空青连忙行礼：“是，微臣/草民一定竭尽全力。”
皇后轻轻挥手，声音中带着一丝疲惫：“那便快去吧，时间紧迫，一刻也不可耽误。”
