《坐等我家夫郎上岸》和以葭

39、在山野39

　　绥元十一年二月。

　　瑀朝科举改制后，第一批哥儿、女子书生即将下场童生试。

　　柳家在县城有常年租住的两进小院。

　　木槿社分社在县城，林氏酒楼亦有分店，万沅沅和柳二苗偶尔会在县里留宿。

　　原先他们住的是跟人合租的小院，直至柳玉岩考中秀才，入县学读书，柳二苗大手一挥租下了这处靠近县学和几家书院的僻静院落。

　　亓镇酒楼和商行的事务，他已经在慢慢脱手、打算全权交给那边驻店的掌柜了。

　　往后，他就主理县城的差事，偶尔去镇上巡视、检查账本便是。

　　童试前十日，柳玉瓷已住到县城熟悉环境。

　　吴煦死皮赖脸地跟来了，说是逛逛县城，长长见识，寻思以后做点正当营生。

　　宁哥儿和丫丫一起。

　　他们的爹娘是佃户，大字不识，也没有赚钱的本事，单是谋生、养活一家老小就很吃力了。

　　宁哥儿、丫丫若是考不好，留在家里不会有更大的出息，若是考得好，他们更是供不起今后的科举路了。

　　柳玉瓷临行前，他们瞒着宁哥儿和丫丫跪求柳二苗收两个孩子作玉少爷的书童，日后如何全凭自己造化。

　　书童是仆，考不了科举。
　　可宁哥儿、丫丫家里实在不富裕，家中好几口人，都有兄长要娶亲，或有嗷嗷待哺的小娃娃要养。

　　柳玉瓷思量过后，提议先带上他俩，先不签契书，等童试结束再说。

　　就这样柳家三口人带上吴煦、宁哥儿和丫丫，搬进了县城寒玉巷的两进院里。

　　寒玉巷环境清幽，远离城中繁华街道和商铺，近县学和书院，多为书生及家人租住于此。

　　科举之路耗费银钱多，拉锯年岁长，多半书生家中日子并不宽裕、甚至贫寒艰苦。因而附近多是几户人家合租，少有像柳家这样单独租下二进院子的。

　　“环境不错嘛，可以可以，瓷哥儿你安心备考，叔么，灶屋在哪啊，我去灶屋看看。”

　　吴煦一到地方就着急看灶屋，眼前雕梁画栋的建筑、精致典雅的景色悉数看不见，满心寻思晌午该做什么好吃的，不知有没有备好食材。

　　柳玉瓷劝他，“煦哥哥，待会看嘛，你陪我好好逛逛院子嘛。”

　　吴煦不解，“这你家，你县城的家，不是来住过吗？”

　　“啊，那不是你和宁哥儿、丫丫第一次来嘛，我带你们逛逛啊。”

　　随即，不由分说地带他们逛园子。

　　这边请了两个小厮，和洒扫的婆子，玉岩身边有个书童，跟着他住县学。

　　柳二苗夫夫吩咐小厮将他们的行礼拿去安置，并过去分配屋子。

　　柳玉瓷便领吴煦他们四处逛。

　　他们租的这座二进院，从宅门进入，左手设五间倒座房，迎面是影壁，穿过影壁转入屏门为一进院，作为会客用的外院，与正房、厢房围合而成的二进院通过垂花门连接。

　　内院以正房为主，是柳二苗夫夫住的，左右皆有耳房，另有东西厢房，东厢房是柳玉岩住处，西厢房是柳玉瓷住处，各房之间均设游廊贯通。这几日，吴煦便安排在柳玉岩的东厢房，宁哥儿、丫丫随柳玉瓷住西厢房。

　　东厢房的游廊以山墙开门，西厢房的游廊与垂花门之间布有花墙装饰，各自都有书房辟出，一间简朴，以书画简单装饰；一间清雅，有屏风、挂画与插花增添雅趣。

　　正中是有莲花池的庭院，其间养了六尾锦鲤，愿家中两孩子有朝一日鲤鱼跃龙门。

　　他们正逛到这方莲花池，吴煦眼中没有龙门，只有糖醋鲤鱼。

　　他正致力于诱惑柳玉瓷把鲤鱼捞上来红烧，“鱼清洗干净，冲掉血水，改牡丹花刀，放入加了葱姜和白酒的淡盐水里浸泡一阵去腥，取出用淀粉糊裹一裹，过油炸一炸，炸至两面金黄焦脆，鱼尾蜷缩起，盛出备用，再起锅热油，放葱姜蒜，熬制糖醋汁，熬好后将酸甜可口的汁水淋入鱼身上，葱花点缀。刚做好的糖醋鲤鱼，用筷子一戳还能听见清脆的声响呢，咔嚓一声，鱼肉外脆里嫩，裹着酸酸甜甜的糖醋汁，绝了！”

　　“可这是锦鲤，用来观赏的，不能吃……咕咕……”柳玉瓷嘴里说着不能吃的话，肚子却配合地唱起了空城计。

　　他瞪着无辜大眼，忙捂住嘴巴，可捂住了嘴，肚子还是叫，他红着一张脸又去捂肚子。这下好了，肚子仍在叫，嘴里哈喇子还差点关不住，疯狂分泌唾沫。

　　他饿了，糖醋鲤鱼真香，想吃。

　　“哈哈哈……肚里养的馋虫憋不住了，想吃吧？有道是民以食为天，能看不能吃的都是废物。鱼嘛，宰了做成一道美味佳肴就是他最大的价值，是他死得其所。”

　　吴煦作势去捞，好在柳玉瓷还没被馋晕了头，忙拉住他：“不行的不行的，哥哥很喜欢这几尾锦鲤呢，是从庄子上运来的，每回休沐他都要来喂的！”

　　“啊，玉岩哥的宝贝？好吧。”吴煦无奈收手。

　　最终，他们照样如愿吃上了这道糖醋鲤鱼，万沅沅吩咐小厮去街上现买的新鲜活鱼。

　　幸亏是没吃柳玉岩的宝贝锦鲤，当日县学散学他便回来了。

　　弟弟备考这段时日，他盘算日日回家歇息陪读，反正县学里寒玉巷近。

　　待到县试这日，他特意请了假送考。

　　县试共考五场，每日一场，天光微亮的时辰排队入场，日暮前交卷离场。

　　万沅沅有过大儿子送考的经验，考篮里准备了糕点吃食和文具油布等，皆是按规矩来，宁哥儿和丫丫也有。

　　此次考试，需五人互结和一名廪生作保。他们三人请了柳玉岩同窗作保，又找了东山村村学的两名学生，五人互结。

　　村学的两名学生，是一男一女。

　　虽说自从李夫子被打发走后，请的先生均是肯收哥儿女子做学生的。可村户人家，哪怕村学束脩再便宜，一应笔墨尽皆花销，能供上儿子读书便不错了，如何再供得起哥儿女娃呢，顶多识些字、学了三百千就算开了蒙，好去镇上寻松快活计了。

　　真正读下来又有天赋的，少之又少。

　　是以，今岁哥儿女子的第一场科举考试，村学只来了一个十来岁的女学生。

　　巧的是，女学生正是当日聚宝集夸下海口要打败莲花先生，摘得下届魁首的那位女娃娃。

　　她家中只一个闺女，村中视无子为断根，日子没有盼头。女儿又体弱，长大嫁人后也无娘家兄弟可靠，她爹娘心一狠，便咬牙送她念了村学。她亦勤勉，终等到科举改制，能与汉子争一争前程，靠自己撑起门楣。

　　柳玉瓷环顾四周，同哥哥嘀咕：“哥哥，好像哥儿女子不多呢，为什么？”
　　这么好的机会，怎可放过。原来哥儿女子读书的比他想的更少，可近年来投稿《童言童语故事大会》的哥儿女娘不是很多嘛。

　　柳玉岩解释：“投稿的人多，可未必没有代笔不是？感人的是他们的故事，但科举又是另一门学问，没有经过系统学习，怎敢下场来考。”

　　柳玉岩又让他看仅有的候场的哥儿女子穿衣打扮、举手投足，无一不是大户人家养出来的闺阁女娘和富家哥儿。

　　“我猜他们家中起初让他们读书，也未必是为科举、求学问，多是商户人家，想着家中孩子通些文墨，将来寻个好人家。”

　　“啊？”柳玉瓷看哥哥，满脸不认同，“读书怎么是为嫁人呢？”

　　然事实确如柳玉岩所言，虽说去岁已开放科举，但有钱供哥儿女子读书的不多，多是商户家的孩子。

　　商户有钱，地位却低，若能教孩子读些书，讨书生的欢喜，招得贤婿，待他来日高中，便可改换门庭。

　　有的哥儿女娘认同，只想寻如意郎君，读书浅尝辄止，不求甚解，更无意科举，即使不拘性别，亦不愿来试上一试。

　　有的则是求学路短，心中尚无把握，想再观望观望，或再勤读一两年，准备充分方敢上场。

　　剩下的即是今日出现在各地县试考场前的哥儿女娘了，他们读书识字明理，本为父母之期望，得遇良人。

　　然，有幸读过木槿社的报刊，或看过听过杂书话本，知天下之大，不止后宅的四方院墙，渐渐生出了“忤逆”心思，想走出宅院，不再依附男子而活。

　　若女子、哥儿亦可做官，站庙堂之前与人论道，商讨国之未来，又该是何光景呢？他们光是想一想就热血沸腾，如今更想亲身一试。书生多薄幸，与其赌姻缘，不如自己考取功名。

　　是以，候考的哥儿女子不多，但各个豪情壮志。

　　对此，两辈子的学渣吴煦表示佩服，见到哥儿女子考生就给他们竖拇指、鼓掌，再送一句美好祝愿：“加油哦，争取考第二！”

　　人家问他为什么是第二，他言辞凿凿道：“看见没？我家瓷哥儿，文曲星下凡，过目不忘的神童，第一非他莫属！你们就不要妄想啦。”

　　“……”

　　柳玉瓷固然时常把考状元挂嘴边，可眼下大庭广众被吴煦大咧咧嚷出声，多少是不好意思的。他去扯吴煦衣袖，“煦哥哥，别说啦，我们要进考场啦。”

　　“哦哦，那你快进去，放轻松哈，考完回家给你做好吃的。”

　　柳父柳爹和柳玉岩分别吩咐两句，便让他们过去排队了。等柳玉瓷几人排到门口，被检查过考篮，他们才稍稍放宽心。

　　柳玉岩安慰两爹：“依瓷哥儿的才学，没有通不过的，父亲爹爹尽可定心。”

　　“那是当然啦！”吴煦与有荣焉，见那头人要进去了，忙高声喊了一句：“瓷哥儿加油！第一哦！”

　　“……”更显眼了呢。
　　柳玉瓷就这样在满场好奇打量的目光之下，躲进了考场。