《乔小桥》柿疯子

23、第二十三章

　　江霖早上醒来，就觉得头晕的厉害，眼皮也沉。慢慢睁开眼，就看到乔小桥一张脸整个杵在眼前，眼下泛着青紫，像是没休息好。

　　过了一会儿才发觉不对，乔小桥不是躺着的，半依在床头抱着他，所以头才悬在他的上方，此时正一点一晃悠的。

　　江霖没明白状况，想慢慢抽身坐起来，不料才一动，就感到天旋地转，整个人又跌了下去。

　　乔小桥一下被惊醒。“你醒了。”乔小桥抬手摸了摸他的头，觉得还有些热，但还好不烫了。

　　“我怎么了。”江霖一出声，才发现气息都是灼热的，声音也嘶哑的厉害。

　　“半夜起热病了。”乔小桥说着坐起身，揉了揉自己酸痛的臂膀。想来是这几天卖柴火，来来回回跟着跑，吹了冷风冻着了。昨天半夜江霖突然起热，隔着被都把他炕醒了，起来摸到江霖身上烫的不行。吓得他慌忙起来，好在之前备的药还有，连忙熬了一副，给他灌下去。又弄了温水，不停给江霖擦拭身体，好天亮的时候，体温才降下去，他也就倚靠在床头，才眯了会儿眼。

　　“你躺着吧，我去给你弄点吃的。”乔小桥穿衣下床，话落端着水盆就出去。

　　江霖看他出去，瞅了眼枕头边衣服觉得有些眼熟，在被里一摸索，本来就红润的脸刷的一下又深了两层，他现在可是光溜溜的躺在被子里呢。

　　乔小桥回来看着他通红的脸，还以为又烧起来了呢。

　　江霖这一烧，断断续续就是好些天。正好这两天太阳好，他在屋里待了几天有些闷，婶娘也难得想出去走走，娘俩就到村里树下跟大伙一起坐坐，说说话，中午快吃饭的时候才慢悠悠回来。

　　“家里柴火卖完了吗？”

　　“没有呢。”

　　“还有多少啊。”

　　江霖算算家里柴房还有外面的，还得有个快二十担了。

　　婶娘听江霖说完却道。“那应该卖的差不多，剩下应该自家留用了。”

　　“要用这么多啊。”江霖从前在家里冬天不烧炕，天冷以后就在屋里放个火盆，烧的木炭，也是暖洋洋的，所以并不知道一个炕冬天要用多少柴火。

　　“冬天这烧炕用的，再加上平日做饭，有个九担，十担也够用了。只是从前我没用，打不了柴，冬天给他冻怕了，从他长成，向来是多多备着的，这东西一时又不怕放坏。”婶娘有些愧疚，家里其他都是女儿，大了一些后，乔小桥跟谁挤在一起都不合适，夜里再冷也只能一个人睡，就是她们有心多给他铺盖些东西，又能暖和到哪里去呢。

　　“婶娘乱说，怎么没用，婶娘多好啊。”江霖见婶娘这般，揽着一阵撒娇。

　　“婶娘，江霖。”
　　还没到家，迎面就遇到了乔小桥，手里提着两条鱼。

　　“买了这么大的两条鱼啊。”婶娘问道，她白日里也是能看些东西的。

　　“想吃鱼丸了，正好柴卖完了，我去小舟那里看看拿了两条鱼，咱晚上吃鱼丸。”乔小桥晃了晃手里两条大草鱼，看着一条都有五六斤重。

　　回家吃过午饭，乔小桥没急着处理那两条鱼，先带着江霖，把地里白芋起了，江霖在期待中也见着了之前念叨的地窖。

　　“这是地窖！？”江霖膛目结舌指着那里问道。他们把起出来的白芋装袋背进家里，就见乔小桥拿着铁锹在前墙那里挖了起来。挖了不到两尺深，露出了一块木板，乔小桥把板子一掀，又把底下的雨布拉开，所谓的地窖也是露出了它的真面目。不过是一人长半人高的洞，就这，管这叫地窖。

　　“哎呀，作用差不多吗，东西又没多少，够用就行呗。”乔小桥玩笑着看着江霖的反应，又让他欣赏一会儿自己独自完成的地窖。才把白芋放进去又把雨布板子盖上，把土掩上。这样储存不会坏，能吃好久呢。

　　“好啦，走，走，做鱼丸去，烧汤可鲜了。”乔小桥看着他还是一副不可置信的模样，笑着拉着他去处理那两条鱼了。

　　见乔小桥把鱼拍晕，去腮刮鳞、去除内脏，再用刀将鱼肉改成几大片，仔细的剔除鱼刺筋膜。然后拿出勺子将鱼肉刮成鱼茸，放进石臼里用干净的木杵捣成泥。加入鸡蛋的蛋清，日常调味料还有一些面粉顺一边搅和匀。烧上一锅水，将挤出的一个个小丸子放进去煮透捞出。

　　加上剩下的鱼皮、鱼头、鱼骨用来熬了一锅鱼汤，又添了点白菜萝卜进去，嘬一口，那叫一个鲜。

　　“你还会这些呢。”江霖在一旁看的目瞪口呆的，他以为鱼丸像普通肉丸子一样，剁碎和面就行了呢。况且，乔小桥饭做的粗枝大叶的，没想到还能做这么繁琐细腻的事啊。

　　“之前做工去过东边，离海近，那边家家都会做，跟人主家学的。来，你尝尝这个。”乔小桥不仅用鱼丸烧了汤，又在锅底抹了点油，煎了一些，出锅就简单撒了些调味进去拌拌。

　　江霖夹起一颗塞进嘴里，给了好评。虽然鱼丸汤很鲜，但过油的鱼丸更紧实弹牙又劲道。

　　“还是手艺不行，口味就这样，我在那边吃过人家卖的碳烤和油炸的，那叫一个嫩滑多汁，酥脆鲜香。”乔小桥吃了一个，砸砸嘴想到了之前吃过的美味。
　　听得江霖在一旁心痒痒，“那你怎么没学学。”

　　“人那调味才是真正开店吃饭的家伙，怎么可能随意教出去。”

　　江霖又吃了一颗鱼丸，心想也是，觉得好可惜。

　　“等以后有机会，带你去那里吃新鲜的。”乔小桥抬手又给他盛了碗汤。

　　江霖点点头，闷头喝起了鱼汤。

　　饭后二人一起收拾厨房。
　　“柴卖完了，你是不是可以在家休息休息了。”江霖想着从他来到乔家这几个月，乔小桥一直都是忙忙碌碌的，除了做工，不是在地里就是在山里忙活。

　　“明天休息一天，后天逢集可以去卖菜了。”乔小桥一想到马上又有个进项，笑了起来。

　　“哦，对了，江霖，你怎么想着想出去做工啊。”乔小桥把碗筷甩甩水，摞在柜子上放好，转头看着江霖。下午鱼丸出锅后，他给村长送了些，被拉着说会儿话。

　　不过是问他家里怎么样，日常还够嚼用。后来才问起江霖，问两人相处的可还好。

　　乔小桥初时没想什么，他幼时家里境遇不好，亏得村长多问候，时常接济一二。只是从他长成能用开始，许久不从听到村长大哥这些絮叨了。
　　村长看着乔小桥面色，他是个不会藏事的人。也觉得家里应该是没有什么事，才说明，原来天冷以后且又临近岁尾，村里外出做工的人都陆续回来了。江霖这两天遇见了，一直拉人询问做工的事。

　　刚回来的人不大了解情况，又看着江霖到底是生面孔，遇着村长不可避免多问了两句。一个两个问的多了，村长一看江霖找活那么急，还以为他们家怎么了呢，才拉着他多问了两句。

　　叫江霖一直不说话，乔小桥奇怪走到他前面才发现他哭了。

　　“怎么了这是？”连忙给他抹起了眼泪。

　　“我就是想挣些钱。”江霖极力忍着，只是一张嘴，就哭的上气不接下气。
　　“我是不是很没用，一直拖累你了。”江霖不知道乔小桥家里以前怎样，但从他来了以后，钱匣子里一直也没有多少个子儿。乔小桥夏天做工的工钱，这几个月日常花销用着，交了税后也所剩不多。累了那么些日子卖柴得了不过二两银钱，他前几天发热病，抓了几副药就下去了一半。

　　这钱是一点一点攒的，散是一把一把散的，还有那后院的鸡下的蛋和兔子，说是卖，隔三差五也进了不少到他肚子里。他看着着急，又没有办法，越发觉得自己好没用。

　　“乡下人过得不就都这样吗，没有多少结余，够用就行。”乔小桥笑着宽慰道，揽着他轻声哄着。

　　他年初在江家看到的江霖还像个孩子，这一时说话倒像个大人，知道愁柴米油盐了。

　　“那我干活也干不好，做的慢就不说了，我之前栽稻秧，刚插下去就飘起来了。还有刚刚的鱼丸，就我还给煮开花了。”鱼丸需要细火煨熟，江霖自靠奋勇的帮忙，又不清楚细火上多大的火。他看着锅底的火挺小的，不知道怎么就把鱼丸煮散了。

　　“地里的活，我还做不利索呢，你才下了几次地，熟了就好。鱼丸，我第一次煮，也这样呢。”乔小桥也不光是在哄他，他之前常在外做工，地里活计不常做，做起来确实比刘大河他们慢了不少。

　　江霖前几天生病，身体难受不说，看着钱匣子里下去的银钱，心里也着急。直说又怕乔小桥不同意，才瞒着他出去找工，还都被人嫌弃瘦小不行，憋闷了两天，这话说出来发泄一般的哭一场，顿时觉得心里舒服好多。

　　过了好一会儿，江霖才从乔小桥怀里站起身，脸红红的，低着头有些不好意思看他。
　　乔小桥看着他抹抹眼泪，像是发泄完了，才道：“既然你想挣钱呢，咱们就一起想想有什么出路。”
　　但泥瓦匠是不成的，虽然乔小桥自己也是靠跟人出去做活，家里才慢慢有点样子的。但就是这样，他是知道那活有多累的，江霖这小身板，出去还不知道干几天就能给糟蹋完了。

　　“欸。”乔小桥像是想到什么，叫了一声。“镇上饭馆，年后要招个账房，不然我们去问问。”

　　这消息还是乔小桥上两天去卖柴听到的，镇上来来回回这么些年，人也约莫能记个眼熟，乔小桥想着那个账房年纪是不小了。账房月钱大概七八钱，不多，没办法谁让他们这是小地方。但工钱虽然不算高，却是胜在轻松干净，包吃包住。当然他们离得近，也不用住在店里。

　　“呃，我不会拨算盘。”看乔小桥越说，越露出一副这个差事不错的样子，江霖说的便有些心虚。

　　乔小桥一愣，江霖识字，学拨算盘还不简单。张张口，还未出声，就看江霖又举起了双手。“且，夫子曾说，我能识得些字，能写出几个能看的字，不算白丁，就是我在学识造诣上最大的成就了。”

　　“呃。”乔小桥听出来这是什么意思，但是没关系嘛，总有人很聪明，而有人一般聪明。

　　“那，那，那不然你跟江大夫，那个，医术学的怎样，我们也可以去问问王敬大夫。”王敬所在的安济坊是朝廷官方办的，可以拜托他问问周围有没有要人的。乔小桥想着江大夫医术好，江雩也不错，江霖虽然还小，但自小跟在医馆长大，若学个一二，能当个学徒也是不错的。要是…

　　“你学会切脉了吗？”学徒也分个一二等，坐诊大夫的工钱更不是学徒可比的。想想大姐夫家的柳文桓，不过二十来岁就能坐诊了。万一江霖有天份，早早学成了呢。就算周围医馆不招人，咱也能当村医不是。乔小桥又是自己想的起劲，没注意到江霖在一旁憋红的脸。

　　“诶，诶。”江霖过了一会儿，没忍住，还是拍醒了他。

　　“还是这双手。”江霖又举起了双手。“我爹说我这几根手指头，比木头桩子好的，起码能动，哦，还有我这俩眼珠子。”

　　乔小桥挠了挠下巴，阿这，也是没学成啊。

　　“欸。”江霖一拍手，昂首挺胸道：“我会采药啊。”

　　前两年江大夫看自己这个小儿子这也不成，那也不会，很是惆怅了一阵。江雩曾经不在意的表示过，有他这个大哥在，江霖再没用，也饿不着他。可江大夫就是觉得，等他们老百年以后，江霖长大娶妻生子，总要能独自撑起自个门庭，不能一直靠着兄长吧。后来看江霖学医实在不行，索性按着他狠狠记熟了整个本草经，此后采药炮制也一直带着他，所以江霖对此道，还是有几分信心在的。

　　乔小桥闻言一喜，拍手笑道：“那正好，这边山上就有草药，我还采过呢。”

　　“那我去看看。”江霖觉得终于找到自己能干些什么了，立马坐不住，就要往外去。

　　乔小桥一把拉住他，指了指外面的天，啼笑道：“天都要黑了，明天吧，我陪你去。”

　　“也对。”江霖挠挠头嘿嘿一笑，一时忘记了。“可你明天不说休息吗？”

　　“去山上逛逛，不干活，就是休息啊。”乔小桥摆摆手，不甚在意道。