1、起始 ...
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萧重桦站于红海上，他看着血空和耀阳，然后回头。
那棵发光的大树下，依旧站着白发人。
不过今日与以往不同，白发人脸上多了狐狸面具。
而他对此，只是兴奋的跑过去牵住那只手，并问老问题：“我该怎么见到你？”
“你会见到我的。”
白发人像过往那样回答完，但其突然松开手，并话锋一转：“但不是现在。”
“现在的你，该醒过来。”
话落，萧重桦猝不及防地掉入脚下红海中。
呼吸不上来，他挣扎着从梦中醒来。
睁开眼，他发现自己所处一片漆黑。
这是哪？
萧重桦大脑此刻还未清醒，他对于陌生环境，第一反应是起身想要查看情况。
可他做出动作，却发现自己身体被粘在地上。
动不了……
萧重桦尝试抬起手，结果一半都不到，就被不知名的东西给拽着紧贴地面。
他皱起眉头，而大脑也在这时，回想起来到这里前发生的事情。
由于前天别人因自己受伤，所以想着这件事的他心情不好，选择在今日离开木械工坊，在明光城内散散心。
但意外发生，他走出去没多久，被人拍了下肩膀，然后身体就被法术控制，自己控制住。
他被操控去巷子里，最后被套麻袋。
萧重桦回想一段段记忆。
他记得这两个人套他麻袋之前，还说什么祭品？
祭品？
那他会死？
想到这，他双眼聚焦起来，又开始挣扎。
这次挣扎比上次更用力，也成功摆脱了桎梏。
萧重桦从地上坐起来，而由于本体是匹黑狼，所以他有着在黑暗中能看清东西的视力。
他看到了周身环境，看到这个地下室中躺着许许多多，跟他年龄差不多大的孩子。
这些孩子，又使他想起来几日前的一件事。
木械工坊的工友们跟他说，城内这段日子，总会莫名其妙地失踪十岁左右的孩子，所以让他减少出门次数。
结果他还是被拐走了……
不过还是放下这些事情不管，先再确认下吧。
萧重桦动身查看，结果在此途中，他发现这些孩子脸上都有奇怪花纹。
这些的确都是十岁左右的孩子，与失踪案的标准对得上。
只是他们脸上的花纹又是什么情况？
萧重桦疑惑，蹲下来仔细看。
他不了解，研究不出个所以然来，只能将其归在法术上。
因为这世上有法术存在，而他又是被法术操控才来这里的，所以他认为这些孩子，也是因为那样才失踪。
再者，他也不能浪费时间。
萧重桦还没忘记祭品这个词，再加上这里醒的只有自己，所以他必须得出去。
他贴墙到处摸索，寻找门在哪。
没过多久，他便发现一处可以按动。
只是就在他准备动手时，身为狼妖所拥有的良好听力，使他听见脚步声。
萧重桦心里一惊，但他反应迅速，赶在地下室的门被推开前，找了个位置躺回去。
这间地下室的门被打开，两个戴面具的男人举着烛台，交谈着走进来。
“不知道是不是我错觉，我感觉今天有人发现我们行踪了。”
“那要转移走这些祭品吗？”
“看情况吧，而且我们还有那个在宫中当大官的李大人在，暂时用不着那么紧张。”
“虽说如此，还是先再查看一番祭品的状况吧，免得再像上次那样有醒过来的。”
“那就施法吧。”
萧重桦听到这，更加坚定要离开。
因为如果他不走，这些孩子就真成祭品了。
所以他小心翼翼地睁开眼，观察期。
见那两个羽族的面具人背对着自己，他咽了咽口水，然后静悄悄起身，一点点挪向门口。
心跳逐渐加快，而他此刻半个身子已迈出去，但为查看情况，他选择回头看了下。
可意外发生，有个面具人刚好转头看了过来。
糟糕！
心跳瞬间加快，萧重桦也毫不犹豫地开始奔跑起来。
“别看了，又有祭品跑了！”发现萧重桦逃跑的面具人说完，便追出去。
狭窄的通道内，上演着追逐戏码。
孩子在前面拼命地奔跑，两个男人在后面追逐。
其中一个面具人觉得追不是办法，于是乎想用法术把人按住。
结果因为地方狭窄，以及跑着时候手不稳，把同伙给定住了。
他只得懊恼喊了声该死，然后自己去追。
而在前面跑的萧重桦，已经爬上来离开地下室的梯子，他一步步往上，然后用手用力顶开板盖。
就在他半个身子爬出去时，他的腿被抓住了。
他知道被抓住，就意味着会真的死。
而且死的还不止自己。
所以他想着这件事，瞬间爆发了极大的力气，将人给踹了下去，然后爬出来。
“呼，呼……”
由于太累，萧重桦走出几步后，忍不住俯首喘几口气。
可抬起头准备走时，他见到巷子口，站着一个戴狐狸面具的白发人。
鸣声瞬间在耳中炸开。
此时此刻，他大脑只剩一个问题。
他该怎么办？
那个面具人也追了上来，而他见到巷子口的白发人，得意笑道：“你逃不掉的。”
逃不掉吗……
萧重桦生出难过情绪。
前天木械工坊的工友，为帮助他而受伤。
现在他想要帮别人，却无能为力。
为什么？
他只能给人带去苦难吗？
这句话浮现在脑海中那一刻，寒气便贴着他身体向后而去。
身后发出惊呼，萧重桦也因此回神。
他见毫发无损的自己，又看向身后。
那个迈出步伐准备来抓他的面具人，被寒冰冻住。
这是什么情况？
疑惑生出，一个声音传入耳中：“你还好吗？”
萧重桦搞不懂情况，他回头看着巷子口的白发面具人，试探性问道：“你救了我？”
都戴着面具，不是同伙吗？
为什么要救他？
“是，也不是。”白发面具人看着狼孩子面上疑惑，他为此解释，“其实我本该在你被控制时，就该出手相助，但我想要找到他们老巢，便放任你被他们带走。”
说着，他鞠躬以表歉意：“抱歉，让你受苦了。”
虽然搞清楚情况了，可看到救命恩人对自己鞠躬，萧重桦不知所措起来。
但他想起地下室内还有其他孩子，所以说：“地下室内还有其他孩子在，你能下去看看他们情况吗？”
“好，我去看看。”
白发面具人迈出脚步，但来到地下室入口前，他回头说：“等会有人会来，你听他们安排就好。”
萧重桦颔首回应，而得到回应的白发面具人，头也不回地进入地下室。
现在人已下去，最危险的也被控制住。
萧重桦不知要做什么，便倚着墙等待。
而没过多久，真如白发面具人方才所说，有人过来了。
为首的赤狐妖青年带着侍卫过来，他见巷子内只有一个狼孩子能活动，便问道：“顾大人呢？”
顾大人？
萧重桦愣了下，反应过来是讲那白发面具人，他回应：“顾大人他下去了。”
赤狐青年掩嘴沉吟片刻，然后他说：“你不用等待顾大人了，回去找你家大人吧。”
萧重桦还想了解点白发面具人，但听着明确的驱赶，他回了声“好的”，转身离开。
他走出阴冷巷子来到热闹街上。
此刻已是黄昏，但明光城是南明国首都，所以但城内依旧热闹。
不过，这街上人们和萧重桦一样，都带着动物的特征，只分明显与不明显。
而这妖族满大街的情况，是因为几十年前人类消失，才给了这个他们当道的机会。
妖族成为新人类，在此其中的星象四兽又建立起当今地图上的四国：东离、南明、西煌、北冥。
虽说建立起四个国家，但每个国的规章制度其实都差不多。
原因就是在人类还未消失之前，妖族是一盘散沙，除了与人类结盟的龙族外，文明几乎可以说是没有。
这就导致他们现在情况，是挪用并改良人类的文明成果。
而这也是如今妖族，为何人模人样的原因。
萧重桦看着这些同族，看着热闹的街道，他松了口气。
不过他此刻没心情逛街，所以选择返回木械工坊，回工作的地方，给工友们报个平安。
是的，他现在年龄虽十二，却在木械工坊内部工作。
但其实他这个年龄段的孩子，工坊是不会要他的。
只是因为坊主见他可怜，动手能力也不错，才破例收留。
——
萧重桦回工坊第一件事，是先去食堂吃饭，被拐那么久，他肚子很饿。
不过现在刚好是下工时间，工坊的工人们都在里头吃饭。
最巧的是，他进门就看到同住一间屋的工友。
鼠族青年见到狼崽子回来，他放下进食，起身过去问人：“你这小子今天跑哪去了？”
而狼崽子听见关心话语，满心不自在。
并非是不喜欢，是他不懂回应。
他性格内向，不懂交流，也怕自己给人带去麻烦，所以听见他人关心就不自在和慌张。
而为让人安心，狼崽子想了想，装作不好意思回答：“我今天出去玩了，玩得开心，没注意时间。”
由于他的年龄才十二，鼠族青年也清楚他是别国流浪过来。
但鼠族青年还是认真打量一番萧重桦，才松口气说：“下次出门记得告诉我们一声，比较最近失踪的孩子都和你年龄差不多，我们今天这么久没见到你，都怕你是被拐走了。”
又是关心。
萧重桦想着今日发生事情，他低下头小声说：“对不起，让你关心了……”
“用不着道歉。”鼠族青年无奈揉揉狼崽子的脑袋，“去吃饭吧。”
狼崽子不说话，点点头去窗口打饭吃。
——
萧重桦解决完晚餐，就跑工坊的澡堂沐浴。
这会没人在，他幸运的一人独享浴池内。
泡着热水，他试图放空自己。
只是工友关心的画面一直挥之不去，他无比苦恼。
有人担心的确好，至少还有人在意他这流浪儿。
可他真不想给人带去麻烦。
而且，他还会给人带去厄运。
萧重桦这么想，是有前车之鉴的。
他流浪途中遇到过不少好心人，但那些人在帮他之后，都会意外受伤。
他见过多次，再加上本来就内向的性格，久而久之变成如今这样恐惧过多跟人接触。
他不想给人带去伤害，可又渴望接触人。
萧重桦脑子因为矛盾，开始胡思乱想。
要不明天就辞去这份工作？
可这里的人很好，以及他辞去这份工作的话，又该用什么去报答坊主？
萧重桦苦恼起来。
他喜欢温暖的集体，也想回馈这些对自己好的人。
可他这个年纪，离了木械工坊，就没多少人愿意收留他打工。
到时候饿死都说不定。
萧重桦想着想着，半张脸沉入水中。
不过……
他死的话，应该能还债吧……？
过往的画面点点浮现眼前，但最后，梦中的白发人突然出现在眼前。
他回过神，然后被水呛到。
“咳咳……”
澡堂内，此刻回荡着萧重桦剧烈咳嗽的声音。
萧重桦拍胸口缓了好会，才舒服点。
还是不要想这些事吧。
他捧起一汪水泼在脸上，用这粗暴停止脑子的胡思乱想。
然后他从浴池内起来穿衣。
只是穿着过程中，他发现自己身上有花纹。
由于刚才呛水，他一时间没想起来这个花纹在哪见过。
萧重桦皱眉，他跑去浴池边，浇水试图冲洗手臂上的，结果花纹纹丝不动，就像刺青一样粘在皮肤上。
这什么情况？
疑惑之时，他才终于想起来地下室的情况。
那些被拐的孩子好像也有……
那应该是法术的后遗症吧。
虽然妖族不同于人类，无需觉醒灵脉就可使用灵力。
但他们也有缺陷，那就是不会使用法术。
而且即使现在妖族当道，用着人类文明成果，大部分人也因为不识字而不懂法术。
虽然萧重桦情况属于识字，有点知识储备，可他没接触过法术，所以对此一窍不通。
这就导致他又像在地下室那会那样，搞不清花纹的情况。
不过，他最终将此归咎为法术的后遗症，认为过个几日就消掉了。
萧重桦这样告诉自己，然后重新穿好衣服。
他离开澡堂，在返回宿舍路上时，又去思考如何告诉其他同屋的工友，自己今日为何消失那么久。
用出去玩作为借口，应该没问题的吧？
他思考着，然后有件事插进来打搅。
孩童失踪案一事，要不要去衙门上报？
不过有那位顾大人在，他应该不用管吧？
顾大人……
回想哪位白发面具人，萧重桦停下脚步。
那副狐狸面具好像有点眼熟。
他是不是在哪见过？
萧重桦蹙眉掩嘴，思考片刻，他最终放弃。
应该是错觉吧，他想。
作者有话说
第1章 起始
，还差 