8、第8章 鸠占鹊巢 ...
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“四合台胆大包天，竟欲巧借剧目，含沙射影天家婚事。”带头的男子沉着面色，深深地看了那公子哥儿一眼，颔首傲慢地对众人说道：“凤梧宫殿下宽仁，特遣我等通传警告在前，罗、董二人为首的一班刁民，执意出演在后，全然藐视天家威严，用心意图险恶。诸位见证，今日《步步高升》确由四合台主张上演，是木已成舟，万般抵赖不得的。便是到了京兆府或大理寺，也必将得到秉公处置。”
他音调铿锵，神态肃穆，干脆道出了凤梧宫的名号，现场人群瞬间安静了不少。如此直言不讳地理直气壮，众人开始默默评估这段话中的真伪分量。伏芫悄悄拽住商辰的衣角，低声问他那凤梧宫里住的是皇家哪位娘娘。
“《步步高升》乃流行数十年的名作，据小民所知，迄今其也未被朝廷明令列为禁书禁曲。”黄衫少女跟那公子哥儿一同站在前厅入口处，仍是没有退缩之意：“既不曾违反大楚律例，敢问您家主上，是打算以什么名目诉状四合台？”
话虽如此，自称凤梧宫人的那伙人却显然不欲同多管闲事的小丫头纠缠，并没有把人放在眼里。他们索性前后聚拢在一起，仰仗着人多势众，就要不由分说挟罗、董二人挤着出去，不再理睬这对跳出来硬出头的年轻男女。那位小哥亮出腰牌的动作像是虚晃一枪，虽令对面有所忌惮，却也不是不能得罪的。伏芫心道，果然在皇城脚下天家最大，就连后宫差遣的护卫也这般硬气。
就在焦灼的时候，四合台大门又传来了第三场骚乱。戏院伙计和客人们踊跃而杂乱地走动着，人流突然滞固不前，不知谁最先发出了“衙门来问罪了”“京兆府大人到”“捕快来抓人”的吵嚷。廊下人头攒动、摩肩接踵，乱哄哄地混作一团，别说是尽快绑人出去了，就是想走回头路折返都不大容易。
“官府的人来了。”商辰拿上此前买的包裹提盒，低声对伏芫说道：“我们走罢。可惜在戏里蒲生无耻，前场搏来的春风得意虚伪至极，后半自食恶果的报应不爽才真正精彩，今儿是没得看了。”
伏芫遗憾地说：“诶，我还没看够呢。”她随商辰离开座位，朝着通往二楼的侧梯走去，边走边好奇道：“你怎知是真的官府来人了？”
“敲敲打打，京城的府衙大都如此做派，恨不得动静闹得越大越好。”商辰说道：“今日这事不难。即便闹到了衙门，至多为难那他们几个时辰，关上几日，最后还得把人放了。”
进二楼雅间前，伏芫仍是不住地牵挂着人群中的那位矮个儿黄衫姑娘，眼下她依旧坚持站在董生身边，小脸儿稚嫩又严肃地紧绷着。扮演主角的董生被从后台拉拔出来时，脸上还带着半拉油彩，只卸了头发，穿着繁重的状元郎戏服，情状很是狼狈。他的小生身板儿像女子般纤瘦，被架出来以后就低垂着脸孔，教人看不清神态，好似一颗弱柳扶风，瞧着怪可怜的。而那仗义执言的少女，活像只张牙舞爪的小老虎，不停地组织其他人拉扯董生的衣裳臂膀，反倒成了有模有样的‘护草使者’。方才那站出来说话的公子小哥儿，也还跟他们站在原地，做势隔档保护少女不被他人压挤，举止颇有风度，腰际还挂着展示过的那块木牌。伏芫眯起眼睛，想要看清小牌子上面的纹样。
“别担心。”商辰拉住她的手：“那是大理寺的牌子。”
伏芫小小地惊讶了一下：“偏偏好戏连台的时候，大理寺的人也在场。那小兄弟在微行暗访么？”她想了想，又说：“不过，瞧着他跟那小姑娘，并不像是一伙儿来的。”
商辰似是不大在意地朝那两人的方向扫了一眼，鼻底淡淡嗯了两声以表赞同。
待他们俩回到外街，天色已彻底阴沉下来，头顶开始飘落绵绵细雨。伏芫提议找个地方吃饭，在长街没走出去多远，挑了家不起眼的食肆入座。食肆里的桌位已坐了半满，陆续有新客入座，他们选中了一处临窗的桌子，商辰做主点了些家常的清粥小菜。佐酒的菜饭上桌不久，昏沉的天空稀稀拉拉地往下掉起了大小错落的雨滴。几轮电闪雷鸣过后，雨水急切地大声喧唱了起来，估摸着一时半刻不会停歇。
谈及方才在四合台目睹的囫囵闹剧，原来凤梧宫住的不是哪位艳压群芳的后宫娘娘，而是当今陛下的掌上明珠——平阳公主。平阳公主乃皇后嫡出，也是永安帝当年恢复太子之位后，出生的第一个孩子。新生坠地一扫先前夺嫡易储风波的阴霾，因此这位公主自幼便格外受宠，说是皇帝最重视的心肝肉也不为过。朝野上下一致认为，假若平阳公主生做男儿身，必会是当朝储君的不二人选。至于四合台何以使得堂堂金枝玉叶倍感冒犯，还要从今年春闱场上那位面如冠玉的新科状元说起。
作为永安帝登基以来的首场科举，荣登进士榜上有名者备受各方瞩目，而其中由皇帝殿试钦点的一甲三人，更是在翘首以盼中成为了初冉魁星。何况恰巧状元郎和探花郎乃一对年龄相仿的表兄弟，不仅做起文章来是月章星句、笔下生花，容貌方面也俱是清新俊逸、风流倜傥，实属品貌非凡的玉人儿。大楚民风较为开放，前阵子的探花宴上，来了许多京中贵族富豪的家的未婚姑娘。这对兄弟风头无两，很快就引得不少芳心暗许。传说扮作宗室女出席宴会的平阳公主，就在那天对状元郎一见钟情，因而皇帝在颁职之前，先赐了他尚公主的荣光。
状元及第又成御前驸马，双喜临门本该是独占鳌头的好事。然而好景不长，状元家乡有人辗转来京，请了状师诉其在老家的父母抵赖借款，甚还仗势威胁要抓苦主全家下狱。一时之间风向转变，物议沸腾，有关其才学品格的猜测如雨后春笋冒了出来。此番欠款案尚未查清，哪知事端又起，另有一户曾跟状元家有婚约的人家在状元府前吃了闭门羹，转脸儿一纸诉状竟也跟着把他给告了。连吃两个官司不说，事儿到这里还不算了结，虽说状元与探花确有表亲关系，两家的实际往来却并不亲近。一个在京中为官多年、一个只是在州府的小富地主，家底差距悬殊，状元实则是携家中积蓄独自来京赴考的，并不是家底丰厚的书香世家子弟。他一介书生手无缚鸡之力，没有同窗仆从随行，路上曾倒霉遭过游匪掠劫，所幸蒙获途中酒家老板好心资助，才得以重新出发。临行前，他为表感恩，许下了必以进士身份回来迎娶老板独女为妻的誓言。后来他高中状元，一朝皇榜天下知，这对父女惊喜闻讯而来，却得知了他要尚公主的消息。那老板的乖女受不住刺激，人在京兆府大门前昏死了过去，当晚竟被诊出已有身孕三月有余。据说僵持了几日之后，人被偷偷接回状元府养了起来，没再传出过这对父女的动静。
“哎呀，这难怪公主殿下觉如芒在背了……可就算被戳脊梁骨，似乎也是玉面状元自己做孽吧，怪得了谁呢？放榜那不久，就有三月身孕的话，”伏芫掰着手指算了算：“那到现在岂不是没多少日子就要生了？状元就算学问做得好，人品已是烂得一塌糊涂，公主娘娘是天之娇女，连雷同的戏都不让唱，难道还真打算忍下来，年纪轻轻地做便宜后娘啊？”
商辰蔑然地笑了一下，没有说话。
“后来，那两起告上衙门的案子如何了？公主这般爱令智昏，不会最后查出来是状元有其他隐情罢？比如说是被冤枉的，不会是被翻案了罢？”
“呵，估摸凤梧宫殿下也这般想的罢。”
就在三个月前，欠款案的原告突然举家撤诉返乡，原有婚约的那家人约好了似的紧随其后，甚至大张旗鼓地携礼登门赔罪，搞得路人皆知。至此两起围绕许状元闹得沸沸扬扬的争议案不了了之。而在此期间，站在风口浪尖的他被上授了翰林院编修一职，他的表弟杨探花则成为了翰林院修撰，足见永安帝对这位绯闻缠身的准女婿已十分宽容，本身是不甚满意的。
“公主当真是想不开啊……天下好男子有的是，何必单恋一棵歪脖树呢。”伏芫感叹：“真想看看许状元的真容，究竟何等龙章凤姿，叫公主娘娘如此执著。”
“皮囊而已，愚不可及。”商辰不屑地抬了一下眉毛，不知是想起了什么，拉下脸来阴沉沉地说：“女之耽兮，不可脱也。前赴后继，都是糊涂。”
伏芫点头，心中暗暗纳罕，商辰虽是男子，不知怎的，总觉这事儿从他的嘴里说出来，却能听到几分深重的怨气。没有旁观者的高高挂起，倒像是真心地在嗤之以鼻，莫不是还有其他缘故。
这边说话的功夫，小馆里来了几组新客，其中有一男一女就坐在他们这桌的对角。那姑娘恰好正是在四合台跳出来行侠仗义的黄衫少女，不过，坐在她对面的男子身板纤瘦、通身素衣，并不是当时一起出头的那公子哥儿。
那两人亲亲热热地围桌说了会儿话，黄衫姑娘偶尔朝对角这边投来好奇的目光，似乎也在琢磨他们是否有些面熟。过了一会儿，那姑娘右肘撑在桌子上，改用右手手指托住自己的下巴，全神贯注地盯着她的脸瞧。
在少女白皙又圆润的手指上，戴着镶嵌了贵重宝石的大戒指，华丽的宝石将她灵秀的脸孔衬得格外精致小巧。伏芫悄悄地观察下来，发现原来她通身上下都佩戴了许多金银，虽然珠光宝气加身，却丝毫无损少女的精神灵气，不显累赘，反衬得人更加亮眼。发觉伏芫也在打量自己时，小姑娘灿然露出一个甜甜的笑容。这时，坐在她身前的男子好奇回头露出侧颜，竟是卸下了浓墨重彩的董生。
伏芫轻咳一声，收回了自己的视线。
这会儿小店招牌的糟卤拼盘端上桌了，商辰将话题转回了饭菜，招呼她趁热尝尝。
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夜色渐深，窗外的雨越下越大。
商辰借眼前的卤味，对她讲起了五年前从雷州辗转水路来京途中遇险的一段往事。当时正逢夏末初秋，飓风席卷临海诸州，常连夜不止，舟车难行，他们不得已只能在一沿岸小镇滞留。在那十几天里，镇东有家菜馆的糟卤方肉特别味美，成了他们的心头好，临行前伏芫还特意去打了油纸包带走。天有不测风云，登船不足半日，他们所乘的商船竟惨遭巨兽奇袭，船体被创破开了两人高的大洞。海水汹涌地倒灌进来，岌岌可危之际，船长下令放下小舟，载着剩余的幸存者弃船而去。海上风雨交加，飘到岸边获救的前两日，他们几人已是困顿多日，弹尽粮绝。千方百计抓来两尾鱼，分食下来啖肉饮血，不过是权宜之计，那包意外发现被随身携带没有丢弃的发馊糟卤，竟勉强成了救命的口粮。
他讲话的声音低沉，时不时还停顿下来，似乎是想观察她能否想起什么，也像是在自己的脑海中缓慢掏取记忆。伏芫右手持箸，左掌贴着脸颊，认真听他叙述，状如泥塑木雕。听他形容起漂流获救后的第一餐饭食，如何如何美味绝伦，她不觉轻莞，呼唤店小二要了壶杏花酒来。
泥瓶小酒温热，倚在雨夜的屋檐下享用，悄然平添了三分惬意。大病初愈者不宜饮酒，酒水都进了商辰的肚子。趁他眼底微醺、似是思绪绵绵，伏芫终于还是道出了连日来积滞于心的疑问。
“商辰，当年我们到京城后，究竟发生了什么？”
不是所有旧事都能重提。
商辰目光无波，睨眼沉默了片刻，而后缓缓仰头，举杯中残酒一饮而尽。
四年前，招摇楼的时任掌事顾问之因病离世。同年，他成为了招摇的第五任话事人，终于拿回了祖父商桀倾注了半生的心血。顾问之是他的生身父亲，但他的楼主之位并承袭血缘而来。这个位置不是宗亲官爵，掌事者不必贤德，上位者任人无须唯亲，万般只需忠君而已。
顾问之病猝不久，便突发了震惊朝野的襄王变节谋逆案。京外三州生乱，一张张火急火燎的折子递进皇城，皇帝却缠绵病榻，颓露油尽灯枯之相。同时，前朝左右两相同忠武大将军僵持不和，朝局动荡风雨飘摇，在太后的力保主张下，太子上朝临危监国。太子复位后的首次正式露面即是值此内忧外患，各方阻力蠢蠢欲动。商辰搁置了生父的丧事，接受了太子亲令，斩去襄王在京中部署的暗线爪牙，往来于血雨腥风之间，替其清扫后营、保驾护航，由此立下阿保之功。新皇登基后，不忘其忠君劳苦，对其青眼有加，顺理成章点他坐稳了招摇掌舵的位子。
他走马上任之后的第一件事，就是重新料理顾问之的葬礼。顾的尸身以火化灰，未留棺冢、不继香火。除商辰外，顾问之膝下还留有一年幼次子，名唤希城，二人乃同父异母，年龄相差足有七岁。跟去雷州孤身求学的商辰不同，顾楼主生前始终将心爱的幼子带在身边亲自教养。
伏芫搜刮肚肠，确定在天门山时，商辰从没跟大家提起过，他还有一位兄弟。而就她在商府养伤的这段时日，亦不曾发现有任何相关幺弟在此生活的痕迹。商辰告诉她，顾问之遗体火化后，顾希城被送往了宣州祖宅，交由顾氏旁支族亲照顾。待到成年之后，顾希城将做一个既不沾染朝堂、也不混迹江湖的寻常布衣。伏芫沉默下来，这位弟弟在如今的商府，不会受到欢迎，单是异母血统，似乎就已讲缘由阐明了大半。
这段过往被商辰叙述得相当平淡无奇。好像于他而言，能够为人生带来转折的大事，仅是他这节戏文里可以草草揭过的插曲。伏芫双肘靠在桌面，露出欲言又止的目光，轻轻抿着下唇。尽管他声称上述都由自己一力安排处置，不曾准许旁人、尤其是她参与半分，但其中蹊跷的大片留白，她岂会听不出来。她不能确定，当年的自己一直站在他的身边，是否真的选择了始终沉默旁观。自己真的能做到完全不插手么？她在心头生出几分怅然，动摇地想着，犹豫要不要将已到嘴边的半截话咽回肚子。
“我知道你还想问什么。”商辰将空杯再度斟满：“伏芫，你还记得我是怎么进的天门？”他似笑非笑地顿了一下，说：“除了你，我从没告诉过任何人。”
“温道求领我进门不假，但却并非因爱才投契。他只是在报答我祖父，报他往日里的恩情。”
“顾问之天资卓越，却狼子野心。当年，母亲执意要嫁给他时，祖父就曾有预感，可惜终究晚了一步。自成婚之日起，他便借母亲的手，给祖父暗中下毒……三年下来，日积月累，让她就这么在不知不觉间，亲手害死了自己的父亲。”
他的声音越是平静，伏芫越是感到头皮阵阵发麻。
“大概九岁那年，母亲终于停止了自欺欺人。她失望至极，痛苦得要命，不再苦撑，身体一泻千里，很快就垮了。那会儿，我还没改回本姓，叫顾希辰，名字是他取的。希辰西沉，一粒出生就被诅咒的尘埃，哪儿还有什么父亲。”商辰垂眸，缓慢地摇晃着酒杯：“母亲刚病倒没几天，他就等不及了，有意显摆似的，把那女人和顾希城带来见我们。他们鸠占鹊巢，一家三口过得很甜蜜，我的存在反倒是错，被他视为眼中钉肉中刺，处处遭人冷眼，在府里的日子越发难过。为了母亲，我愿意忍耐，也只有忍着。可笑人心不足，是我明白得太迟，不论如何委屈求全，他们始终巴不得我们快些死了才好。”
伏芫握住他的手：“商辰，我……”
“祖父的书信，是唯一的救命稻草。那时我特别激动。”商辰抬眼看着她，皮笑肉不笑地说：“我开始在他们眼皮子底下寻找机会，千方百计地接近顾希城。他天生身体不好，顾问之不让他出门，我就主动陪他玩耍、伴他读书，变着花样给他讲新鲜玩意儿，使劲巴结他，做他的玩伴。他年纪小，又很孤独，果然慢慢地把对我的厌恶，变成了友善，逐渐依赖上了我这位兄长。”
说到这里，他的语调转而松弛起来，每一词句都异常刺耳：“这事儿很需要耐心。我花了足足两年时间，才让顾问之看在他宝贝儿子的面上，放松了对我的部分警惕。他一直很怕，怕极了，怕继承了商氏血脉的我，会让他有朝一日大难临头。他不准我习武，读书也无人指教，我母亲的身体自顾不暇，最好的结果就是最后成长为毫无用处的废柴。我依他所愿，佯装心性软弱没有反骨，一心只求生母能够安居养病，给他儿子随意差遣，愚蠢地奢望着生父的亲情，仰仗着他的鼻息生活。不幸的是，我长得实在太像他了，越长越像。我痛恨这层血脉，却要依靠它才能把握机会。因有这层缘故，当年他携家带眷回宣州祭祖时，最终同意把我也带上了路。原本，我是不在计划中的。”
“机会是不再有的。”他吞下温酒，喉头漾出一股腥甜：“那些年，祖父留下关照我的影人，一个个都先后死在了外出的任务上。我掩人耳目地私下偷习，没有指教，不得章法，功夫学得很糟。直到后来，在我几乎要死心的时候，温道求送来了等待已久的回信。信上他说，次生不会踏入京城，但他会设法到宣州城来接我。只要我能有办法到达宣州。”
“……你曾教我的家学轻功，难道是跟温师叔学的？”伏芫轻声问道。
“不错。”商辰点头：“是靠他点播，以前埋头苦学，却事倍功半。温道求是天门派出了名的怪才，行事肆意也无人诧异。在白头公的寿宴上，他公然对我兄弟二人表示相见恨晚，佯装偶然如获至宝，提出要收我为徒，并暗示未来也有意再收顾希城，倾囊相授毕生所学。顾问之起初自是不愿的，但他最终禁不住天门的《九章剑谱》的诱惑，自觉机会难得，勉强点头同意了下来。临行前，他千叮万嘱，要求我好生表现，甚至还说什么，学无所成并不打紧，关键是要对师长尽心尽力，等到时候接弟弟上山，有机会的话，还要尽量多去了解《九章》秘籍。他假惺惺地许诺说，若我能证明自己对招摇有用处，未来将大发慈悲地准我带母亲搬出去独住……那会儿，无谓他提出的什么条件，我当场都是一口答应的。”
“再之后的事情，你都是记得的。我背着行囊跋山涉水，随温道求从宣州来到了雷州。上山前，他帮我贯通了祖父家传的轻功，指点了我的基本功法，还提前助我熟悉了天门的规矩，一路顺利保我成为了天门派的第十三位入室弟子。”
“你跟温师叔常泡在后山练习功法。”伏芫笑了笑：“当时，我们都认为师叔人脾气古怪，人却很好，对你另眼相待，爱才若渴，打定主意是要传你衣钵。”
商辰轻轻摇晃脑袋：“看着像这么回事。”
然而，温道求实际上，对他并没有太多为人师长的期许。
‘我们开头就把话说明白。你不是我要收的徒弟，我不会把你当做自己继承人来看待。’
‘你把本该调息的时间都拿去勤学苦练，结果又如何呢？我再怎么指点，也没法点化榆木脑袋。贪念一蹴而就是违背自然规则的。商辰，世上哪儿有这么速成便宜的好事？论及心性坚韧，诸多习武人都不逊年轻时的武林宗师，而最后真正能突出重围却只有凤毛麟角，你明白其中区别在哪？’
‘若都像你这般急功近利，空有招式不通心法，何谈修行二字？无论如何自觉刻苦，最终也只会早早触顶上限，至高沦为二等末流。你小子也该想通了，习武是没有捷径的。’
‘我早说过，你本就天资平平，再不肯听劝，商桀的期望怕是只会落空。你还记得自己的目标是什么？光做仇恨的奴隶有什么用？’
‘商桀那身叱咤风云的本事，不是吹口气就能成的。你是他的血脉，却蠢得让人瞧不出一点相似。难怪你们母子二人落得这般狼狈。我看他要知道了，得气得活过来。’
‘没有时间，那也必须得等！你总问我，还要等到什么时候。时机现在并不在你的手中。过去你都忍了，多几天就等不得了？’
……
温道求的那些教导，重现在他的脑海里，时隔多年的情景仍是历历在目。
“师父教得不错……”商辰自嘲地笑了一下，缓缓将视线移向窗外：
“遗憾的是，直到离开他时，我依旧不是他想要的那种徒弟。”
tbc
作者有话说
第8章 第8章 鸠占鹊巢
