16、雾林 ...
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在那座不知名小镇上住了一晚，次日清晨天刚蒙蒙亮，薛陆二人便收拾好行李继续往北走。
他们走着走着，忽然停下脚步，抬头望向天空。此时天色已近黄昏，夕阳连着远山，落日的余晖染红了天际，满天的红霞有着说不出的妖异。两人对视一眼，皆从彼此眼中看到相同的意思：天色不早，先去附近的城镇落脚吧。
只是他们眼前，除了一片被迷雾笼罩着的树林，便没有其他路了。寂静的雾林，在漫天红霞的映照下显得有些阴森。可为了去往城镇，他们也只得硬着头皮闯一闯了。
在进入雾林之前，薛矜犹不忘转过身子，对陆怀袖嘱咐道：“这树林浓雾弥漫，可见度低得令人发指，我们闯进去就会失去彼此的视线。但你不要害怕，这一路上紧紧拉住我衣袖，跟着我走就好，切记不能放手。”
陆怀袖小鸡啄米似的点了点头，表现自己一定不会作死的。
紧接着，薛陆二人便步入了这片雾林。由于雾太浓，能见度很低，就算是薛矜，也只能看清前方几丈内的东西，陆怀袖身处浓雾中，就完全是个睁眼瞎了，连自己都看不到自己。
她牢记少年的叮嘱，紧紧拽住他的衣袖，随他深一脚浅一脚在浓雾中行走。两人摸索着在林子里穿梭，脚下乱石枯枝越来越多，眼前又看不清楚，陆怀袖好几次被不知道什么东西绊倒，好在下一刻薛矜就及时托住了她，这才使她没有摔个狗啃泥。
林中静悄悄的，没有鸟叫，没有虫鸣，仿佛一幅阴冷死寂的画，薛陆二人只觉自己的呼吸声都放大了不少。
雾很浓，而且在涌动，一切都看不清。迷雾中不知道藏着什么奇怪的东西，它也许正暗中窥伺着自己的猎物，只待时机成熟，便给予致命一击。
陆怀袖不是什么胆子大的人，一想到自己正身处这样敌暗我明的危险处境，胸口仿佛也被雾气堵住，瘆得慌。她越想越害怕，身体下意识往薛矜那边靠了靠，和他挨得更近。对方虽然不发一言，但他的存在，就已经给了她一种“万事有我在”的安全感。
再往里面走几步，陆怀袖便闻到一股若有若无的药味儿，紧接着一阵阵的眩晕感袭击了她的大脑。她闭着眼睛甩了甩头，想使自己清醒过来，却不料再度睁开眼睛时，映入眼帘的就是令她招架不住的恐怖画面，不让她疼痛却让她窒息。
身处颜贵妃富丽堂皇的寝殿中，陆怀袖坐在铺着金丝软垫的椅子上，低头听着母妃对自己的谆谆教导，不时抬起头偷偷打量她几眼。对方高高盘起的乌发上插满了珠翠，端的是雍容华贵，娇艳欲滴。但她只想问对方一句，戴这么多钗环首饰，身上重不重，难不难受。
颜贵妃说得累了，端起茶盏抿了一口，又继续道：“你天天窝在宫里，也不出去和兄弟姐妹们打交道，这可一点都不好。难道那些花花草草，还能比和你一样流淌着皇室血脉的人重要吗？”
陆怀袖敷衍地说了一句：“您说得对。”说完眼睛仍旧看着地面，明显没将颜贵妃的肺腑之言放在心上。
见状，颜贵妃恨铁不成钢地叹了口气，伸指狠狠戳了戳她额头道：“你以后注定是要嫁人的，相夫教子，管理内宅，侍奉公婆，就是你嫁人之后的主要任务了。而这三大任务，哪一样不要人情往来？可你却整天把自己锁在清平宫里，一点人情世故都不懂。你现在待字闺中没人说你，到时候嫁作人妇了又怎么办？”
陆怀袖听了这话，眼睫如蝶翼般颤了两下，头低的更深了些。
见她始终低着头不看自己，颜贵妃秀眉微蹙，不满地呵斥道：“抬起头来！本宫难道没教过你，跟别人交谈的时候要看着对方的眼睛吗？”
陆怀袖忙不迭抬起头来，在她的命令下直视她的眼睛，打起十二分精神应对她向自己投来的审视目光。
将她从上到下打量了一遍，颜贵妃拧着眉头评头论足道：“你这番打扮实在是太随意了，松松垮垮的。你看看你五姐姐，人家就会用一根白玉带系在腰上，将自己盈盈一握的纤腰展现出来，在中秋宴上惊艳四座，夺走了所有人的目光。而你呢，不仅没有对腰细如柳不盈一握的追求，还一点也不会打扮自己。一个女人都不漂亮了，怎么会有人爱她呢？”
陆怀袖将她这番话听在耳中，却不以为然。她知道她五姐姐拥有不盈一握的细腰，也知道对方为此付出了巨大的代价。
因为襄国历来以细腰为美，每个女子都以能拥有纤细的腰为荣，盛京更是每个贵女都在相互比较谁的腰细。而她的五姐姐从小就有意束腰，让一个健壮的宫女勒紧她腰间束带，直到把腰勒到满意为止，再疼也必须强忍。
陆怀袖曾亲眼目睹对方使劲抓住床柱，让随身宫女拼命帮她把腰束得再细一点。
的确，那看上去赏心悦目，但她不喜欢。她不想把心思都花在打扮自己上，让谁为她神魂颠倒。她就想穿得宽松自在，怎么舒服怎么来。但这番话过于大胆，她不敢宣之于口，只得恭顺地低下头来，柔柔地说道：“儿臣受教了。”
见她乖乖认错，颜贵妃总算高兴了一点，接着又滔滔不绝地说了下去。
她说了很多，但陆怀袖只听到了“你得怎么做”、“你要怎么做”、“你该怎么做”。她忽然觉得自己仿佛变成了对方手中的提线木偶，对方不仅想操控她的人生，还妄图摆布她的思想。
这种做提线木偶的感觉真心难受，但陆怀袖无力反抗，只能机械地点头，然后不带任何感情地发出“嗯”的一声，对颜贵妃所有“都是为了你好”的建议表示赞同。
劈头盖脸的说教像潮水一样将她淹没，肺部的空气一点一点被剥夺，陆怀袖感到几近窒息。她心里的小人胡乱扑腾着，但却徒劳无功，只能直直的往下坠。
就在她心里那根弦绷到极点，眼看着就要断掉的时候，少年的声音如梵音入耳，让她陡然清醒。
“陆小姐！快醒醒！”
陆怀袖一个激灵，顿时从将她吞没的潮水中脱离出来，眼前哪有什么满头珠翠的贵妃娘娘，浓雾遮蔽了周围所有的东西，她什么看不见。她极为缓慢地眨了一下眼睛，终于意识到刚才的场景已经过去两年了。她似乎感觉自己活过来了，大口大口地呼吸着新鲜空气。
薛矜也不催她，只是静静地看着她，等她差不多恢复正常了，才淡定问道：“你刚才是不是看到什么可怕的画面了？”
陆怀袖没想到他会有此一问，不由得愣了愣，随后轻轻嗯了一声：“没错。”
薛矜闻言并不意外，点点头道：“果然如此。”他也没卖关子，直截了当的为少女答疑解惑道：“这片树林的雾不是普通的雾，雾中凝聚着少许不同寻常的药味，正是仙人迷。这种药遇水就成了烟雾，极易为人体吸收，可以导致人产生恐怖的幻象，夜间则更盛。中招的人会看到自己内心深处最恐惧的画面，所以你刚刚才会被吓到。”
经他这么一解释，陆怀袖回想起方才萦绕在鼻尖的那股药味，瞬间茅塞顿开。只是“内心深处最恐惧的画面”这几个字在她脑中不断回响，让她一时之间陷入到了迷茫之中。自己内心深处最恐惧的场景，居然是这个？
不过片刻，陆怀袖便甩了甩头，将满脑袋乱七八糟的东西抛出，随后语带关切地问道：“那薛公子有被吓到么？”
随着她的话音落地，薛矜轻哼一声，不屑一顾地说道：“这点药还迷不倒我。”这说的是实话，他从小就被关在密室里用各种迷烟熏，就是为了对付这种情况，身体早就被训练出抗药性了。
陆怀袖虽然看不到他的表情，但她都能想象到，对方说出这话时，必定昂着下巴神情倨傲，如同一只张扬又高贵的天鹅。想到此处，她的心情莫名就好了很多。
两人又走出几十步，薛矜忽然毫无预兆地开口道：“迷雾中看到的都是幻象，假的就不能变成真的，只是你坚信这一点，就不会被吓到。记住，你现在不是身处幻境中，而是在我身边。”说完，继续若无其事的往前走。
他每说一个字就好像在她心尖踩了一下，陆怀袖一字不落地听完，方才的阴霾瞬间散了去，嘴角不自觉扬起，隐没在浓雾中。
两人继续往前走，陆怀袖将薛矜的话奉为金科玉律，始终牢记着，便不再被幻境所迷，脑中一片清明。
大概一柱香的功夫过去了，雾气忽然消散，两人眼前豁然开朗，已然走到了林子的尽头。
陆怀袖刚要拍掌庆祝两人出了雾林，眼前的树枝之上忽然有一条银丝垂落，而在那丝线下方的尽头，挂着一只手掌大小的黑蜘蛛。蜘蛛扯着蛛丝挂在树枝上，鬼火般幽绿的眼睛死死地盯着她，狰狞的口器近在眼前。
她被吓了一大跳，怕它会过来咬自己，猛地往后跳了跳，远离那只黑蜘蛛。这种长了好多腿的爬虫都吓人得很。
还未等陆怀袖尖叫出声，接下来发生的那一幕，却让她捂着嘴说不话来。
只见薛矜伸手摘下一片树叶，指尖轻弹，将树叶射向那只垂在半空中即将荡向她的蜘蛛。下一刻，对方就被那片嫩绿的树叶死死地钉在树干上，抽搐了几下便不再动弹。
惊魂未定地拍了拍胸脯后，陆怀袖的视线又看向少年，朝他盈盈一拜道：“多谢薛公子仗义出手，小女子感激不尽。”
薛矜不以为意地摆摆手道：“只是为了我的耳膜不受伤害罢了。”说完就走上前探路了。陆怀袖轻笑了一声，随后也迈着小碎步跟了上去。
薛陆二人继续前行，终于在明月初升时来到了一座城镇下。两人抬头一看，那块石头做的匾额上面写着“安陆县”三个大字。
两人缓缓步入了城镇内，此时刚刚入夜，本该人流涌动，车水马龙的街道却是静谧无声，一片荒凉，安静得有些诡异了。
，还差 