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由于麦德林不在，斯坦临时代替她做了欢迎致辞，虽然他全程都在微笑着，但克拉克看出他现在心情很糟。与他心情形成强烈对比的是星光，她担任了这次庆功宴的主持人，兴致勃勃地邀请了她的现任队长超人上台。
克拉克走上舞台中央的时候，布鲁斯正坐在台下看着他，或许是考虑到今天的活动十分隆重，他罕见地戴上了头套，以全副武装的样子出席。纵然被挡住了大部分的脸，也无损黑暗骑士的英俊——克拉克的超级听力捕捉到了很多关于蝙蝠侠的窃窃私语，他们无一例外都在为他着迷。
在克拉克看向布鲁斯的一瞬间，经验丰富的导播立刻将镜头切给了蝙蝠侠，而蝙蝠侠也如他所料地仰头注视着超人，两人的目光交织在一起。
即使布鲁斯正戴着头套，挡住了他大部分的表情也看不见他的眼睛，可当他的脸出现在屏幕上时，或许是因为舞台灯光的影响，整个画面笼罩了一层柔光，他此刻的样子竟让人读出了一种温柔而又深情的感觉。
庆功宴没有邀请粉丝，只有沃特内部员工还有一些政要参加，即便是这样，超人和蝙蝠侠对望的现场画面还是被拍了下来，在社交平台被疯狂转发。还有他们的脸分别出现在屏幕上时的截图，也被粉丝配好了文案发了出来，短短时间内互动量就突破了六位数。
作为主持人的星光当然注意到了两人不明显的互动，她正准备开口调侃，没想到超人这时却刚好对着话筒说：“各位晚上好，我是超人……好像我不需要做自我介绍了？”
在全场响起的掌声与欢呼声中，星光硬生生被打断，未说出口的话语又给吞了回去。她当即有些委屈地看向蝙蝠侠。
布鲁斯一愣，忽然觉得她这副样子很像被欺负之后跑去找老师告状的小孩子，忍不住笑了一下。
星光见他居然还笑自己，分明是和超人沆瀣一气，于是扭过头懒得理他们了。
见震耳欲聋的掌声响了一阵后还没有要停下的意思，克拉克便抬起一只手，微笑着示意大家先安静下来。
很快整个大厅变得落针可闻。
超人的控场能力是无与伦比的，这让一旁的星光想起了祖国人，他以前在担任七人组队长时，也出席过很多次类似的场合，但在这样的场景下，他的处理方式与超人是截然不同的——祖国人会用力挥舞着双手向观众们致意，直至现场氛围被调动至顶峰、那些欢呼与喝彩声听到耳朵生茧为止，他才会慢悠悠地喊停。
如果她是正义联盟的一员该多好。星光脑袋里忽然冒出来这个想法。
事实上，她的确很羡慕正义联盟的成员。虽然她并没有见过他们，但她能想象出那是怎样的一个团队。曾经她也把加入七人组、成为一名超级英雄当做人生目标，可她第一天来沃特报到的晚上，深海的性骚扰就无情地击碎了她天真的幻想。
这群人根本不配被称为“英雄”。在沃特待的时间越久，星光对此就越深以为然。不过她后来认识了超人和蝙蝠侠，见到他们的所作所为后才重新点燃了她的激情，让她相信超级英雄并不只存在于她的梦里。
星光始终记得她第一次和超人对话，对方告诉她，超级英雄这个词，重要的是英雄，而不是超级。这句话也成为了她的信条，时至今日，她已经成长了许多，也做好了独当一面的准备，同样的，她也有预感超人和蝙蝠侠即将离开这个宇宙。
想到这里，她下意识看向超人，一时间心中涌起许多感慨。
“但我今天还是要重新介绍一下我自己，因为又有了一点新的变化。”克拉克说着，又忍不住看了布鲁斯一眼。或许是他这一回视线转移得太过明显，更多的人注意到了他们二人的互动，目光顿时充满了揶揄。
克拉克指着自己的耳朵说，示意自己的超级听力听到了他们在底下的讨论：“嗯？你以为这是婚礼现场吗，沃森先生？”
他话音未落，全场又沸腾起来，于是克拉克立刻否认了：“不，当然不是……”
台下发出遗憾的嘘声。
克拉克笑着说：“好吧，虽然我很想拥有蝙蝠侠丈夫这个新身份，但这对我们来说为时尚早，所以我今天要说的重点不是这个。”
布鲁斯配合地耸了耸肩。
现场的氛围变得轻松了很多，克拉克接着说了下去：“我知道这次庆功宴是为了庆贺我推走小行星，拯救了地球，并且这件事也让我成为了超级七人组的新队长……对，这就是我的新身份，事实上，今天也算我的就职演说。”
台下在经过短暂的惊讶后，大多数人的神情又变得了然——沃特的这项决定称得上是众望所归。自超人出现后，祖国人的存在感越来越低，但负面新闻却肉眼可见的增多，尤其是飞机上那段视频曝光后，他的形象已经跌至谷底了，同样也不再适合当队长。
所以今天的庆功宴几乎没有人同他打招呼，与以往形成了鲜明对比，于是祖国人的表情愈发阴郁了。这同样也让更多的人对他退避三舍。即使打心底地瞧不起他，他们也不想去触他的霉头。
“荣幸，惊喜？不。”克拉克摇了摇头，“这对我来说只是一份工作。”
站在角落里的祖国人神情微妙地盯着他。
“自我选择当一名超级英雄以来，听到过无数的赞扬，甚至有人会把我称为神明。但我清楚，我不是万能的，更不是什么神，我跟普通人没有什么不同。我曾对星光说过，超级英雄这个词，重要的是‘英雄’，而不是‘超级’，无论有没有超能力，都可以成为伟大的英雄。可以现在站在舞台上的我，可以是在台下的你，也可以是观看节目的他或者她。”
“美国是一个充满力量的国家，那她的力量来自于哪里？是超人类给予的吗？不。几个世纪以来，我们历经和平与战争，战胜困难与挑战，靠的是善良而又伟大的每一位美国公民。”
没有人能反驳超人。
在这个宇宙超人类是一战时的产物。而到了现代，他们的确无处不在，深深影响着人们的生活。可仔细想想，他们似乎又不是那么重要。
哪怕超人类突然消失，社会依旧会照常运转。
“如果你想寻找英雄，请看看你的周围。为你倾其所有的父母，为你指明人生航向的老师，在你拨打911后挺身而出的警察，还有义无反顾的消防员，与死神搏斗的医生……他们可以是你的亲人，你的朋友，你的同事，甚至可以是陌生人。但最重要的是，在做出英雄事迹之前，‘他们’也曾是‘我们’。这才是‘美国力量’的来源，它来自于我们所有人。”
斯坦一边在台下听着，一边满意地点了点头。超人的发言稿他大概看过，虽然他的观点与众不同，但是他得承认，他写稿子的水平比公关部强了不止一星半点。
以往祖国人的稿子即便是在讨好观众，也始终没有放下超人类高高在上的姿态，强调的大多是自己帮助人类等等。超人明显要更加高明，观众喜欢听这些，这会让他们感觉到自己很重要。
不过很快，斯坦发现超人根本没有在看提词器，他的发言与初稿也似乎有些许差异——
——“同样超级英雄也是如此，他们也曾是普通人。”
听到这句话后，斯坦抿了抿唇，不过他还没有太大的反应，因为他记得发言稿后面写的是超级英雄的精神，这一段主要阐述的是如何成长为一名超级英雄。
“很多人说，超人类是被上帝眷顾的孩子，可这么说其实不太准确。”克拉克接着道，“因为每一个生命都是伟大而又奇妙的，超人类并不特殊。”
他说话的时候，缓缓扫视了全场，最后将目光停留在布鲁斯身上。
两人心照不宣地对视一眼，紧接着，克拉克掷地有声地对着话筒说道：“因为他们的诞生，得归功于沃特公司生产出来的五号化合物。”
斯坦脸色变了。
全场一片哗然。
沃特最大的机密、两个世纪以来最大的阴谋，就这样在一个万众瞩目的时刻，由一位风头无两的超级英雄，毫无保留地揭露给了全球的观众。
除了布鲁斯之外，七人组其余的成员都愕然地看向超人。
梅芙女王愣了好半天，竟然如释负重地笑了起来，她的眼神复杂得难以言喻，也多了些许释然。在这一瞬间，她想明白了很多事，深埋心中的疑虑也都有了答案。
艾什莉不在现场，各个工作组协同处理突发事故的反应速度慢了很多，直到屏幕上开始播放沃特公司绝密文档的扫描件，上面清晰的记录下了五号化合物实验项目的信息。
他们赶紧拿起对讲机，企图联系切断信号，可手里的对讲机却完全没有反应，只有“滋滋”的噪音从听筒处传出来。
配合着屏幕上播放的视频，克拉克继续在台上说着：“这件事并非是秘密，沃特在制造出五号化合物后，曾与很多个家庭签订了秘密协议，给他们提供五号化合物，在他们的指导下，给孩子注射药剂，将他们一步步地改造成超人类。”
屏幕上显示的画面变成了一份又一份白纸黑字的协议，紧接着，还有那些孩子们在接受改造时拍下来的视频记录，下方也被清晰地打上了日期以及基因变异的进程。
对讲机出故障不能用了，工作人员便冲到控制室准备拉开门进去，然而门锁不知何时已经被破坏，焊死在了上面，另一端的插销则钉了一枚蝙蝠镖，无论哪一头都无法打开。
斯坦脸色铁青，他刚想起身，脚下却“嗖”地一声，一个蝙蝠镖赫然钉在了他跟前，拦住了他的去路！他转头一看，蝙蝠侠却根本没有动过一下。
这是哪里来的蝙蝠镖？斯坦百思不得其解，但也不敢再轻举妄动，他往后看了一眼纽曼的方向，纽曼眉头微蹙，一副为难的模样。
斯坦读懂了她的微表情——她拿超人毫无办法。
视频继续播放着。
“超级英雄，本质是沃特制造出来的产业链，超人类从头到尾就是一个骗局，这不是上帝的眷顾，而是人为的改造。”
沃特多个实验室的内景出现在了画面上，还有科研人员自己录下来的日志，详尽地介绍了五号化合物的研究历程。
视频播放的时间不算长，但逻辑十分通顺，证据也非常确凿，让人一目了然。
沃特根本无可辩驳。
播放完日志后，屏幕上又出现了一个废弃的工厂，周围像是沙漠，地理位置看上去接近中东。
“五号化合物不仅被用于——”
克拉克的声音忽然变得迟疑起来，因为他看到布鲁斯忽然流了鼻血。
布鲁斯蹙了蹙眉，疑惑地用指腹摸向鼻子发痒的地方，放下来一看，居然是血。
他诧异抬头望向克拉克，似乎正准备开口说些什么，但下一秒……
“嘭——！”
一个恐怖的血花在他脑袋上炸开。
猩红的鲜血混杂着白色的脑浆溅了周围人一身。
克拉克骇然道：“蝙蝠侠——！！！”
在他冲过去的瞬间，布鲁斯应声向前栽倒，他的后脑被头套罩着，已然看不出原本的形状，变成了血肉模糊一片。
作者有话说
第42章 chap.42
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