1、大哥 ...
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淮朝国都，叶太傅府。
叶绪打了个哈欠，昏昏欲睡地靠在嬷嬷怀里，被抱着进了老夫人的正屋。
当朝太傅叶朗有两个儿子，长子官至尚书，次子得蒙天幸尚了公主。叶绪正是长公主与叶驸马的幼子，如今不到五岁。
因着长公主与婆家关系和睦的缘故，也不爱摆公主的架子。是以她虽贵为公主，却也不让公婆伯嫂向自己行礼。一家人就和寻常百姓那般，平等来往，很是融洽。
此刻的叶老夫人早已等候多时，她每天最盼望的便是宝贝小孙孙来向自己请安。见人进来，顿时坐不住了，扶着婢女的手直奔嬷嬷处，就要接过叶绪。
长公主眼疾手快，一把掺住了婆母，熟练地挡住了她的动作：“绪儿如今越发重了，您可不能亲自去抱，别给累着。”
叶绪听到长辈说起自己，强撑着困意抬头看过去，小肉手揉着眼睛：“祖母安。”
老夫人心都要化了，顺着儿媳的力道落座后，赶忙招呼嬷嬷把孩子放自己身边来：“还没睡醒呢？不是都说了不用这么早来给我这个老家伙请安，让咱们绪儿多睡一会儿。”
长公主下意识看了一眼屋外灿烂的阳光，这都快到午饭的点了。干咳一声道：“可不能再叫他睡了，回头晚上又闹腾着睡不着。娘今日午膳要用什么？可准备了绪儿爱吃的三珍乳鸽？”
听到吃的，叶绪就不困了，熟练地往老夫人怀里一歪，撒起娇来：“祖母，还想吃炸小鱼。”
那菜自然不叫炸小鱼这么没有学问的名字，奈何人小记不住那些好听又抽象的名字，就知道是小银鱼炸出来的，可香可香。不过娘亲不让他多吃炸食，怕他又贪嘴上火嘴巴疼。
老夫人却是受不住他撒娇的，当即招呼人就要去做炸小鱼，被长公主头疼地出言拦下。昨日才刚吃了一大盘子，今日说什么都不能再松口。
叶绪：可怜巴巴.jpg
这招对于整日和小儿子面对面的狠心亲娘不管用，长公主只当没看见，扭头招呼身边的大宫女把册子捧来：“半年后就是绪儿五岁整的生辰了，过了五岁就要入蒙学，正式开始读书，我和驸马的意思是大办一场。娘，您看呢？”
老夫人当然是一点异议都没有，当即附和：“我看好得很，咱们绪儿如今的玩伴只有姻亲家的孩子，人脉还是太窄了些。趁着生辰宴，多请一些年纪相仿的小郎君来吧。”
好家伙，这才五岁就开始考虑人脉的问题了。
“这倒不要急。”长公主拎得很清，“绪儿以后最低也是个侯爷，只有旁人巴结他的份。”
长公主乃是当今一母同胞的妹妹，关系亲厚，当年十六芳龄下嫁叶家，正是为了给哥哥稳固皇位，拉拢门生故居遍布朝野的叶太傅。虽说她与驸马的感情不作假，但皇帝心里终归还是有些愧疚的。
如今多年过去，妹妹的大儿子已然十五，小儿子也快满五岁，皇帝总想着该怎么补偿一二。然而妹妹那边没什么缺的，他只能把主意打在孩子们头上。
于是在五年前，公主长子十岁的时候，皇帝力排众议给自家大侄子封了个爵位。原本是想封国公的，到底拗不过朝臣，才改成了侯爵。
这让皇帝很是不高兴，作为退让的补偿，他表示公主的次子必须也封个侯爵，不能厚此薄彼。朝臣们当然不乐意，可总不好一直和皇帝作对，再说了，这事儿就算答应了也不一定能实现。
要知道当时叶绪还在娘胎里，距离出生足有一个多月，太医都拿不准胎儿的性别。朝臣们就想着，公主这胎还不一定能生出儿子来呢，倘若生了个女儿，她都这个年纪了，估计也难再怀第三胎。
既然爵位不见得真能封得出去，那么退让一步又有何妨？于是这件事就这么定下来了，哪成想最后长公主当真生了个儿子。
老夫人也是想到了这一茬，乐得眼都眯了起来：“还是咱们绪儿有福气！”
既有爵位在身，又有盛宠在身的亲娘，还有势力庞大的家族做依仗，满京城哪有人会不给他面子呢？老夫人这辈子最得意的事情就是子孙和娘家争气，亲缘关系近的后辈里没有谁长歪了的，家族欣欣向荣，未来可期。
叶绪自己尚且不懂这些弯弯绕绕，他眨眨眼，伸手偷偷去拿小炕桌上放的甜糕。还没够到，忽地又听祖母犹犹豫豫地提起了另一件事。
“公主，宫中这次选秀已然结束，那封位分的旨意具体何时才能下达？”
选秀？叶绪耳朵一动，他听说过这件个，还是他的小伙伴穆小胖告诉他的。虽然穆小胖也半懂不懂的，但他说得笃定啊，叶绪一听那个语气就相信了，完全没怀疑对方在瞎说。
穆小胖告诉他，选秀就是给皇帝陛下选一堆漂亮姐姐陪他玩儿。他还悄悄告诉叶绪，他的小姑姑这次就进宫参选了，被皇帝留了牌子，以后要去当娘娘。
穆小胖的姑姑叶绪也认识，毕竟穆家是叶老夫人的娘家，两边来往十分密切。叶绪和那位穆家的表姑关系同样不错，每次去做客表姑都会带他和穆胖一起玩，爬树掏鸟蛋、下水摸小虾，就没有他们不敢干的。
此刻听到祖母提选秀，叶绪来了劲，也不去偷甜糕吃了，抓着祖母的衣袖急急追问：“表姑以后是不是都留在宫里陪舅舅玩了？我以后要找表姑玩还得进宫去吗？”
老夫人一愣，尴尬地移开视线，心里后悔不该在孩子跟前提这个。她舍不得凶自家孙孙，就只能对着嬷嬷假装发怒，掩饰自己的不自在：“你和孩子瞎胡说什么呢？绪儿怎么知道这件事的？”
嬷嬷表情比老夫人还要尴尬：“上次穆小郎君来府上……”
穆家孙辈目前就两个孩子，是龙凤胎，一个穆小胖，一个穆小胖的双胞胎妹妹，所以一提穆小郎君，众人都知道是哪一位。老夫人一听是自个儿娘家侄孙干的好事，简直觉得呼吸困难，憋了半天没能说出话来。
长公主险些笑出声，连忙给婆母递个台阶过去：“这也没什么，绪儿迟早会知道的。这次选秀他表姑也会入宫，哪里瞒得住呢？”
“也是。”提起这个老夫人就想叹气。
有些人家巴不得女儿进宫邀宠，为家族谋利，可这绝不包括穆家。穆家战功赫赫，可不敢再“更进一步”，生怕遭到皇家猜忌。
老夫人当初嫁给太傅的时候也没想到太傅后来能成天下之师，毕竟当初太傅只是个刚刚考中状元的穷书生。穆家想着全家都粗鲁不通文墨，想借女婿给家里熏陶一下文曲星的墨香，真没有文武联合的打算。
结果命运就是这么弄人，不仅把叶太傅捧成了当朝大儒，还把穆家也给送上去了。
叶太傅也觉得造孽，他当时娶的明明只是普通的武将女儿，穆家在朝中也没什么出挑的。哪能想到藩王忽然发了疯开始造反，穆家好死不死立下了赫赫战功，得封定国公。
等到所有人回过神来，好嘛，叶太傅和老夫人儿子都生两个，也没法和离各过各的，就只能继续这么着。为此叶家和穆家低调了好些年，哪怕叶驸马尚了公主，也没敢嚣张起来，免得惨遭清算。
低调了这么些年，谁也没想到国公府的女儿忽然就被圣上看中了，要入宫为妃。穆家比之喜悦更多的是烦恼，既怕女儿位分太低受人欺辱，又怕女儿位分太高显得穆家愈发花团锦簇。
老夫人此刻就十分纠结，眼巴巴瞅着儿媳妇，想得个准信。是生是死，赶紧给个痛快吧。
长公主先哄着小儿子吃甜糕去，见他注意力转移了，这才小声和老夫人说了自己知道的事情：“不出意外的话，穆家表妹应当能得封贵妃。”
册封位分没什么好瞒着的，这位分还是前几天皇后硬拉着她一起讨论出来的，当着不少宫人的面呢，根本没想着卖关子。也就是穆家在后宫里没收买线人，不然早该得到消息了。
老夫人一惊，猛地就要站起来：“这这这……”这也太高了！
“表妹福气深厚，自然当得贵妃。”公主一把将老夫人按了回去，“此时是我与皇嫂一同商定的，皇兄没有插手。”
一听不是皇帝的意思，而是自家儿媳妇出手，老夫人这才放下一半的心。看来高位分并非圣上想要捧杀穆家，是公主体贴主动帮忙运作。
是了，绪儿和侄女关系亲厚，看在这孩子的面子上，公主也会照顾一二。
叶绪埋头啃着甜糕，耳朵却悄悄竖了起来。虽然听不懂大人们在说什么，可这不妨碍他把内容都记下，回头拿去问大哥，大哥肯定会给他解释的。
正聊着，一名十五岁的俊朗少年掀开帘子走了进来，向祖母和母亲行礼作揖。他表情端正严肃，看上去活像是二十五岁。
长公主每看一次就产生一丝怀疑，这真的是她和驸马能生出的儿子吗？驸马是个柔弱体贴的性格，她自己倒是有些凌厉傲气，可他俩怎么都和端方扯不上边。
别说他们了，就是皇帝、先皇、太后还有叶太傅和老夫人，也都不是这个性格。大儿子就像两家里生出的异类，其他人都柔和温谦，就他那么板正，只在小儿子跟前有点温柔影子。
“母亲。”叶袂没有得到母亲的回应，料想对方又神游去了，见怪不怪地呼唤了一声，把人喊醒。
长公主连忙招呼他上前来：“咳，你来得正好，带你弟弟去侧间玩一会儿，为娘和你祖母有正事要聊。也别玩太久，还有半刻钟就用午膳了。”
“是。”叶袂表情不见丝毫变化，淡淡地应下，伸手把扑过来的弟弟抱住，带去了侧室。
五岁的孩子其实已经不轻了，更别提叶绪还有点婴儿肥，可在哥哥怀里却仿佛没什么重量。光是抱着走几步路也就罢了，被弟弟央求着玩了几十回的举高高之后，叶袂竟依然气定神闲，一点汗都没出。
周围的嬷嬷婢女看着这兄友弟恭的一面，不知道怎么回事，总觉得这不像是哥哥带弟弟，更像是当爹的带儿子……咳，可能是因为驸马平时太没有威严了吧。
叶绪玩够了，赖在哥哥怀里不肯出去，搂着他脖子说悄悄话：“大哥，你明天下学之后去不去玲珑阁啊？”
叶袂眉梢微动：“怎么？玲珑阁出新的玩具了？”
玲珑阁是京城内有名的铺子，专卖各种精巧玩意儿，上至年老纨绔下至黄发孩童，都喜欢里面的东西。叶袂以往就经常去里面给弟弟淘换玩具，哪怕他自己每日都要去国子监进学，其实并没有多少空闲时间。
“穆小胖他们都有新出的鲁班锁，但是我没有。”叶绪的声音里带了一点点不明显的小委屈。
他是叶家和公主府捧在手心里宠大的，从小一点委屈没受过，所以任何一丝不如意都会放大很多倍。再这么下去，迟早要被宠坏。
叶袂心里想着不能再惯着他了，可嘴上却忍不住应承下来：“明日就给你买。”
别人都有，他弟弟没有，那怎么行？叶袂就听不得这个。而且鲁班锁也不是单纯的玩具，玩多了脑子能变得灵活聪明，自该给绪儿多买几套不同样式的。
叶袂成功说服了自己，把教养孩子的问题推后处理。小绪还小呢，不用着急。
怕自己忘记此事，叶袂偏头看了一眼自己的长随星河。星河立刻垂头以示恭敬，把这件事记下来，只等明日中午下学时提醒。
站在不远处的嬷嬷嘴唇微动，最终还是没胆子开口。她心里担忧极了，就连平日里最靠谱的大公子，也是一遇到小公子的问题就指望不上，万一小公子日后真长歪了可怎么是好？
嬷嬷担忧的问题，这天晚上就得到了解决。
作者有话说
第1章 大哥
，还差 