1、第 1 章 ...
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刚过午时，天又逐渐阴沉起来。
眼见雨滴就要落下来，孟织夏提了提肩上的背篓，加速了赶路脚步。可是布鞋底上沾了泥泞，走起来更加打滑。这是进双溪城的必经山路，孟织夏用草丛边石头蹭了蹭脚，一边叹气：“今天又得挨训了。”想到家里的唠叨娘亲，走了十几里也不曾难受的脸上浮现出愁苦神情。
快到城门时，已经有小雨蒙蒙飘落头顶，孟织夏正准备小跑进城时，却听见一阵清脆的马蹄声从远至近，“吁——”
一辆不起眼的马车停在了离她左手边十来米远的地方。驾马车的人远远朝着织夏喊道：“姑娘，能麻烦问一下这里离清露县还有多远？大概朝哪个方向去？”
“大概还需要十几里，过了前面这条山路左转再过一片树林就到了——-”孟织夏双手作喇叭状，怕对方听不清楚，还特意走近了些。
车夫道谢后又转头对马车里头的人说了些什么，孟织夏听不清，只听到先生什么的称呼，让她有些好奇。
马车内，身着烟青色长衫的男人正手持卷书，听见帘外车夫询问是否继续赶路，稍作思索，便问：“现在雨势怎样？”
“只是小雨。”
“来的及。”男人眼睛没有离开书本，说话却很礼貌：“劳烦您了。”
马车刚要继续启程，男人突然想到了什么，放下书卷，从脚边的木箱里抽出一把纸伞，伸手掀开车帘，将伞递给车夫，如玉石碰响的清越声音在空气里流动：“请将这把伞，给那位姑娘。”
孟织夏看马车准备前行，忍住了提醒的冲动，毕竟素不相识，也不知是好人坏人，她心里惦记着背上的货，转头向城里走去。就这一小会，蒙蒙细雨开始变得密集又急速。
“等等，前面那位姑娘！”背后急促的喊声让孟织夏不得不再次停下，原来是刚刚的车夫，他把手里的雨伞交给孟织夏：“姑娘，这是我家先生的心意，万请务必收下。”
伞上落鹤，还有字。孟织夏哪怕不懂，也明白这是把好伞，价格不菲。贫困生活了十几年的少女心生怯意，双手连连摆动表示拒绝，“不不不这太贵重了。我不能要，感谢您家先生的好意。”
车夫笑道：“哎，这雨势，身体重要啊姑娘，这只是把伞而已。”那伞被塞到她手中，还没等她反应过来，就听见马车哒哒远去。
她怔怔看着手心里的伞，却没有打开，而是紧紧抱在怀中。
等到了目的地，已是瓢泼大雨。
“织夏，又是你来呀。”
鹤亭茶馆门前，人来人往，即使已经连续下了五天的雨，城内人们也没有减少出行。
茶馆内的客人正听曲儿吃茶，好不惬意。
说话的是这家茶馆的老板方清屏，二十四五的年纪，长相清秀雅致，正站在门口清点茶叶货物，算盘在他手指间叮当作响。
青麻衣服的少女抹抹湿漉漉的额头，也不知是雨水还是汗水，清亮的眼睛里笑意满满：“我母亲最近腿脚不便，只好由我前来。”
这家茶馆在城内开了四五年，也慢慢积攒了些人气，常客也很多，这两年茶叶售卖并不景气，各家都涨了价，只有鹤停一直保持原价，可茶叶供应商不是那么好找的，方清屏亲自跑了好多地方，才选中清露县孟家，便宜又质好，便一直没有断过，来往多次，也就熟了起来。
方清屏抬头想问问她母亲病怎样了，却发现她身上怀里那柄落鹤伞，停下拨算盘的手，语气似是好奇似是惊讶：“这伞……是哪里来的？”
孟织夏回答他道：“说来也巧，我刚刚在城门口遇到了有车夫问路，说是去清露县，也不知马车上是谁，这伞是车里那位先生给的，看起来很名贵，直接塞给我了，我又不知道他们是谁，该怎么还人啊……”
她很发愁，这伞可万万不敢留着。
“是他来了……”方清屏喃喃，脸上浮现出一丝了然于心的笑容。
“谁，是谁？！”孟织夏凑上去问，手指碰到了他袖边，明亮的眼里写满求知若渴。
方老板推开离近的孟织夏，皱了皱眉，貌似嫌弃，没有回答她的问题，而是说：“男女授受——”
还没说完，就被孟织夏打断：“男女授受不亲——耳朵都要被你说出茧了，读过书的人就是麻烦。你快说说，他到底是谁，是玉京来的大人物吗？”
“你还懂什么是大人物。比起这个，我倒是想问你，既然有伞，为什么不打伞呢？还淋成这样？”
孟织夏五官都皱了起来：“哎，这伞弄脏了我可赔不起。”
方清屏有点想笑：“他给你不就是让你用的，只是一把伞而已。”
听他这么说，孟织夏计上心来：“所以你知道是谁的话，不如我给你你还给他？”
“拒绝，你自己的事情自己做。”清点完茶叶，方清屏召来伙计让人把背篓抬去后院入库，也跟着往后院去，不过走到一半，又转头对孟织夏神秘一笑：“而且——你应该很快就会再见到他的。”
“切！装神弄鬼！”
跑堂的小二忙完前堂瞧见还椅在门外屋檐下柱子边的孟织夏，已经能非常熟练的拿了毛巾给她：“怎么不进来呀？”
“算了算了，我着急回去呢。”孟织夏倒不是客气，只是想等雨小点就赶紧回家去。
小二叹气：“最近这雨下的，路远地滑，还要上山，你别也受伤才好。昨天那周家的小子送完东西回的路上就因为路滑把脚给崴了，现在只能在家修养了。””
她一边清理衣物水渍一边乐：“你是说周子耀？我回去得好好瞧瞧他。”语气不乏幸灾乐祸。
方清屏回来刚好听见这话，只能无奈摇头，“你这丫头，好生小气，不多拿了你一块糕点，居然记仇到现在。”
孟织夏语气丝毫没有悔改：“方老板您一年也就能从玉京带回一盒翡翠卷，说好每人两个，他居然偷偷吃了我一个，我得记一辈子！”
想起那个翡翠卷，她心就痛了，夺食之仇，不共戴天！
“贪吃鬼。”方清屏被逗笑了，“下次我多带些给你。”
孟织夏对他非常夸张地鞠了一躬：“谢谢老板！”
闲聊间，雨却没有要停的趋势，水洼已经满过了门前台阶。
“到内堂坐坐吧，这雨一时半会也停不了。”方清屏招呼孟织夏进来，温了茶倒一杯给她。
孟织夏也知道一时半会回不去了，进去找了离门近的茶桌旁坐下，并把伞放在另一把椅子上，：“哎，再晚些天就黑了，可回不去了。”
“又不是没你住的地方。”方老板在柜台边捧着一本书翻阅。
孟织夏对于这种随时随地看书的读书人好奇极了，敲着手指问方清屏：“方老板，您是打算考状元吗，这么努力。”
“谁说读书只能考取功名了？”
“那还能干嘛？”
方清屏笑了，问了她一个问题：“你可知，当初清露县那么多户茶商，为何我单单挑中你家？”
孟织夏左思右想，提出自己的猜测：“难道不是因为我家出的进货价便宜？或者是茶叶好喝？”
“不，都不是。或者说这只是很小一部分原因。”
方老板道：“当年在清露县挑选品茶时，其他人只是介绍茶色成品，再多就是谈价钱，只有你母亲与我言‘无由持一碗，寄与爱茶人。’”
孟织夏听得似懂非懂，迷惑不解地问他：“这句诗的意思我倒是知道，母亲也跟我提过。可是这之间有什么联系吗？”
“读书学习，就在于能找到与你志同道合的人，这样的情谊与交往，才能长久。”方清屏说道，又似是想起了往事出了神，意味深长的低语：“不然，再好的朋友都会心生间隙……”
就在孟织夏思索之时，门口进来两男两女，他们穿着款式相似的制服，金丝白袍，腰带是翠绿云纹绣样，腰间系挂翡翠玉佩。四人看起来只有十五六岁的年纪，走起路来却如明月星辉。
他们打着伞进来，把伞放入门口的搁置台后，一齐落坐在孟织夏前面那桌。这几个人似是常客，脸上挂着笑容的少年对着方清屏喊道：“方老板，来壶明前茶！”
方清屏看见几人，熟稔地和他们开起了玩笑：“谢少爷真是稀客啊，半个月不见以为你们忘了我这破茶馆了。”
“方老板你可别打趣了，书院的几位老师不知道发了什么疯，最近课业忙到根本没空出门……”那位少年面露苦色，仿佛很痛苦的样子。
头戴紫色流苏，样貌精致可爱的少女冷哼一声：“谢浮，明明是你偷懒不用功，上课还偷偷传纸条，害得大家都被老师罚了。”
名为谢浮的少年好不服气，眼看就要吵起来，一道凌厉的眼神让两人都禁了声。
孟织夏看戏正乐，恨不得再来两斤瓜子，不小心撇到那位散发冷气的少年也不自觉收敛了笑意。
好可怕啊！鸡皮疙瘩都起来了，她搓搓手臂，心中不由猜起几个人的来历。
听他们交谈间说起的书院……应该是城内最厉害的双溪书院吧，是只收名门子弟，学费每年五十两的地方，真有钱啊。
孟织夏有些羡慕，好多钱，要是有这么多钱给娘亲治病就好了。
小二给谢浮那桌上完茶后，方清屏也来到他们身边，伸手拍了下一直不苟言笑的少年：“方清容，装什么深沉呢，来哥哥店里也不打声招呼。”
哥哥这个词让孟织夏没忍住惊呼出声：“方老板，你还有个弟弟？！”
霎时，几人的目光都聚向了她。
谢浮好奇地望着孟织夏：“方老板，这位……？”
难道方老板喜欢这样的？
方清屏看他眼神就知道没想好的，没好气地打断了谢浮的胡思乱想：“这是你的茶叶供应商。”
方清容也愣了，没想到这些茶来源于一位少女。
孟织夏有些尴尬，只好讪笑：“其实我只是帮家里来送茶叶……”
方老板轻笑：“织夏，过来打声招呼吧。你每次来时他们都在上学，一直没有机会让你们见面。”
好奇、忐忑、打量……几个少年人脸上神色不一。
只有默默喝茶的蝴蝶发髻少女向孟织夏友好点头微笑。
方清屏假装没感觉到空气流动着尴尬的气氛，对孟织夏挑衅：“莫非是害羞了？”
孟织夏果然中招，故意优雅踱步走到几人面前，心中不免腹诽某人。
“诸位好，小女子孟织夏。”甚至双手交叉浅浅行了个礼。
“哈哈哈哈哈哈……你好有意思。”刚才安静的几人都忍不住露出了笑意,谢浮最为夸张，眼泪都笑了出来。
孟织夏眼角抽搐，差点想问谢浮一句：很搞笑吗？
少年人之间仿佛一直如此，只要有人开个头，互相之间的交流都顺畅了很多。
还未知道姓名的两位少女放开了些，紫流苏少女先介绍了自己：“我的名字是程绮罗，来源于‘绮罗锦绣段，有赠黄金千’。”
“宋袖月。”
“虽然我的名字你知道了，但还是要主动说一下，我是谢浮，旁边的阎罗是方清容。”
阎罗这个称呼还挺贴切的。看谢浮被方清容收拾的嗷嗷叫，孟织夏摸着下巴想。
方清屏及时安抚了自家弟弟，给几个年龄小的朋友都倒了杯茶，随口问道：“最近学习如何？”
方清容回复道：“功课都不曾落下，只是……”他眼中似有犹豫：“最近书院的几位老师看起来都很忙的样子。”
说到这，谢浮又忍不住八卦起来：“我打听到一些小道消息，你们知道太书院吗？”
“皇家学院，只允许皇子公主入读。”方清屏作了简要说明。
谢浮继续神神秘秘地讲“然后我听到有消息传，太书院有位先生想改革官学，提议普通民间女子也能入学院读书，惹怒了保守派，被贬官了！然后也牵连了双溪书院……”
“这是为何？”宋袖月不禁疑惑。
“连坐呗，听说那位先生是双溪书院院长的学生。”
“欲加之罪，何患无辞。”方清容冷冷道。
方清屏赶紧打住这危险的话题：“行了行了，这种消息自己私下偷偷说说就行了，要是让你们老师知道这些，不得加重罚你们。”
听到要被惩罚，程绮罗抖了一下，立刻让谢浮闭嘴。
而孟织夏双眼发愣，思绪完全被那句“让普通民间女子也能入学”带走……
母亲也曾告诉她，女子读书是有助于成长的，可是，即使清露县的小学堂也不会收平凡人家的女孩入学，幸得母亲未出闺之前是大家族家的女儿，读过些书，只是后来家族没落，也没有继续读下去，至于父亲……
众人看见孟织夏神游天外，时不时叹个气，以为不小心说了什么不能说的，宋袖月唤她：“孟姑娘？你怎么了？”
孟织夏回神，不好意思笑道：“我只是想到家里的饭菜，有些饿了。”
大家松了口气，方清屏道：“各位想吃什么，我叫后厨做一些。”
谢浮和程绮罗七嘴八舌地开始报起菜名。
孟织夏看向门外，雨已经逐渐停了，天色比之前微亮一些，她起身告辞：“方老板，各位，我就不敢多留了，我得回去照顾母亲。”
方清屏没有留她，只是转身从柜台拿出了一袋钱，交给孟织夏：“这是茶钱，以及记得多买些补药回去。”
孟织夏不用打开钱袋也知道这里面的银两要多出一点，忍不住开口：“方老板，你还是……”
方清屏摇摇头：“只当提前预定了，你母亲会理解的。”
孟织夏也不再推辞，谢过方清屏后，又和其他几人告了别，背起空背篓，临走也没忘把之前放在椅子上的落鹤伞带走。
回去的路并不好走，已经浪费了很多时间，孟织夏不敢多耽搁，选择抄了一条近路，终于在夜幕降临时到了家。
孟织夏把背篓放到晒茶房，伞放回了自己房间。就忍不住跑到厨房去。
她知道这个点母亲会给自己热饭。
“娘亲，我回来啦！”孟织夏推开厨房门，兴奋喊道。
孟锦诗听到这声呼唤，添了些皱纹也不掩风华的脸上浮现出笑意，盖好炖汤的罐子，顺手接住飞扑过来的孟织夏，语气温柔道：“你这鬼丫头，还这么咋咋呼呼的。”
“即使离开一时半刻，我也会想娘亲。”孟织夏撒娇。
“不要以为撒娇就没事了，你走之前我怎么提醒你的？”
“这不是因为雨……”孟织夏弱声道。
“早说今天会下雨，让你改天去，你非得去，还保证雨大前一定回来，也不带把伞去，真是胆子大。”
“嘿嘿，那我不是没事嘛，这茶不收就不好了，哪敢给方老板送去，诺，这是今天的收入。”孟织夏献宝似的把钱袋捧给她。
“方老板又多给了多少？”孟锦诗直接问她。
“没多少……啊，母亲，我好饿，我看看你做了什么好吃的。”孟织夏转移换题，朝灶台看了一眼发现今日的菜确实丰盛了不少，不仅有三道素菜，还有一道竹叶小炒肉。
孟织夏瞪大眼睛：“这是犒劳我的吗？！”
“想什么呢。”孟锦诗敲了下她额头，不管她怨气的眼神，说道：“今日有客人在。”
“哎？？？”
她居然什么都没发现。
“是谁？”孟织夏迫不及待问母亲。
“是位先生。”孟锦诗看着汤的火候，“一会你就见到了。”
——咚咚
门边突然响起了不重的敲门声，一个中年男子的声音响起：“孟夫人，我家先生身体不适，晚饭可否由我端去给我家先生？”
这声音让孟织夏感到有点熟悉，她一转头，门口那中年男人赫然是今天城外问路的车夫！
那车夫显然也有些意外。
“当然可以。”孟锦诗用湿布擦了擦手，瞧见两人互相望着对方愣住，惊讶道：“难道你们认识？”
车夫笑着回：“今日城外偶遇孟姑娘，感谢孟姑娘指路才不至于多耽误时间。”
“不用谢……啊！”孟织夏惊叫，“那把伞我得还给你。”
“什么伞？”孟锦诗满头雾水。
“是我家先生赠与姑娘的，不必归还。”车夫摆手，对孟锦诗恭敬道：“辛苦孟夫人了。”
孟锦诗想了想说：“我看晚饭不如让织夏帮忙送去，你先去看看马车上的东西有没有都收拾完，小心半夜入贼。”
犹豫片刻，车夫同意了：“也好，劳烦孟姑娘一趟。”
等车夫走远，孟织夏追着母亲问：“那位先生怎么在我们家？”
“是方老板写信托我照看一下。”孟锦诗道：“不过，今日见面才发现，原来还是故交。”
“那这位先生到底是谁呀？”
“应煦春。”
作者有话说
第1章 第 1 章
