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3、矛盾 ...
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七月二十,皇后在宫中大设赏荷宴,京中命妇携带家中适龄女儿应邀入宫。
赏荷宴实际目的为何,各府邸早就已经打探清楚了,自然不会放过这次机会。
元后所出的太子和如今继后所出的建王,皆已迎娶正妃,只余侧妃之位尚且空缺。
而三皇子、四皇子以及陆洵等适龄皇室宗亲连正妃之位还空缺着。皇后此举的目的,也就不言而喻了。
当然,闺秀们的目标都不会是陆洵,而且她们还要祈祷自己不要跟陆洵扯上关系。
沈初对于嫁入皇家完全不感兴趣,看着铜镜中娇嫩白皙的小脸,叹了一口气。
拿起画笔,轻轻地在脸上点了几颗痣,再涂上口脂。
“姑娘,新买的头面,今日可以用上了,定然能将那苏姑娘比下去。”三喜对苏南婧可谓是讨厌到了极致。
沈初瞥了一眼,金簪精美华贵,但是过于张扬,“用那两只玉兰花玉簪吧!”
玉质发簪,低调内敛而又不失质感。
换了衣裳,沈初看着自己的整体打扮,足够朴素,也足够低调。
沈初点点头,非常满意。但是三喜在一旁看着,特别不满意,“姑娘,这是不是太素了?”
她觉得今日的打扮,没有把她家姑娘的美全部展现出来。
“你家姑娘又不想做皇妃,低调一点准没错。”沈初无奈地道。
三喜若有所思,似乎想到了什么,弱弱地问了句:“今日别家姑娘都盛装出席,一眼望过去,都金闪闪的,您打扮这么素,不是在一片金闪闪中突显出来了?”
沈初一愣,这,好像是这个道理,“三喜,重新给我梳妆,把那套新买的金步摇给我戴上,衣服也选套颜色鲜艳的。”
自己这是聪明反被聪明误啊,差点就与自己的想法背道而驰了,还好三喜及时提醒了自己。
一切准备就绪,沈夫人就派人过来询问,沈初提着裙摆,带着二宝和三喜就往大门口走去。
见到沈初,沈夫人眉眼含笑,从头到尾将她检查了一番,确定没有什么不妥,方对她道:“走吧!”
“皇后设宴,我们只需尽到礼数便可,不必去争什么。”沈夫人也不希望女儿嫁入皇家。
她想给女儿寻个像沈长风那样有担当,又顾家的郎君,恩爱平淡过一辈子。
“娘亲放心,女儿心中有数。”沈初将头轻轻靠在沈夫人肩上,带着撒娇口吻,尽显小女儿姿态。
入了宫门,全部人都要下车步行,有宫人引路,穿过一个又一个长廊。
沈初目不斜视,默默地跟在沈夫人身后。
“南婧,你看,那是不是沈初?她来了。”
沈初一进门,就听到有人提她的名字,一转头,就看到苏南婧用鄙夷的眼神望向自己。
沈初翻了个白眼,往另一边走去,她完全不想搭理苏南婧,她觉得苏南婧有病,脑子不太好使。
“沈初,你什么眼神,什么意思,你给本小姐站住,不说清楚不能走。”
见沈初完全不将自己放在眼里,苏南婧很生气。
她本就是个火爆脾气,又一直看沈初不顺眼,便不管场合,忍不住大声呵斥。
果然脑子有病,沈初闭上眼,深呼一口气,心中默念:“莫与蠢货计较,让她一步又何妨。”
苏南婧是荣国公孙女,自幼受宠,嚣张跋扈,最喜欢别人的吹捧。
又因为皇后是她姑母,她爹是国舅,就觉得自己处处高人一等。
沈初与苏南婧是在八岁那年结下的梁子,那时沈大人刚在京中站稳脚跟,将家中妻小接到京中。
因为沈大人得陛下重用,想要拉拢巴结他的人不在少数,包括那些权贵。
她们一入京城,各种请帖纷至而来,沈夫人选择性的带着沈初赴邀。
因为长相乖巧美丽,得不少夫人的夸赞,沈初也因此结交了好几个小姐妹。
一次上街,在首饰铺子中,她与苏南婧相中了同一个红豆金簪。
沈初没想跟她争,就直接让给苏南婧了,态度不卑不亢,很客气,谁知苏南婧对沈初早已嫉妒于心。
近来参加宴会或者别的邀约都能遇到沈初,听到别人夸赞沈初,又看着沈初比自己好看,苏南婧越看沈初越觉得不顺眼。
“本小姐不缺簪子,就给你这个土包子吧!”苏南婧恶意地笑着。
沈初一直生活在老家,那里民风淳朴,从未遇到这种事。
虽然苏南婧说话难听,但是沈初不想惹麻烦,就道了声谢,伸手去接那簪子。
不曾想苏南婧根本没打算给她,在沈初伸手之际,将簪子摔在地上,摔坏了。
“哎呀,沈姑娘,你怎么把簪子摔地上了。”
生怕别人没注意到,苏南婧大声喊道,然后站到一旁去,得意地看热闹,眼神满是挑衅。
那时所有人的目光都望向沈初,她觉得分外尴尬,有一瞬间地慌乱,但是很快就明白过来,苏南婧这是在故意为难自己。
眼眸一转,沈初平静内心,蹲下来,捡起那根摔坏的簪子,不急不缓地走向柜台。
“掌柜的,这根簪子我买了,麻烦帮我修好,过几日再来取,工费我出。”
沈初微微一笑,将簪子递给掌柜的,声音很温和。
掌柜的做生意多年,虽然没有见过沈初,但是观察沈初的穿着打扮,皆是上乘,默默地将沈初归为隐形大客户一列。
他脸上挂着谄媚的招牌笑容,道:“贵客放心,三日后您派人来取便可,工费就算了,还没出小店,就算小店的,我让人给您修。”
沈初点点头,“那便多谢掌柜了。”
说完,沈初付了银子,就往外走。
苏南婧见事情如此简单就解决了,没能让沈初难堪,又忍不住跟在后面挑刺,还故意说得很大声。
“商户女果然不一样,什么都想用钱摆平,庸俗,还长了张狐狸精的脸,也不知道那些钱干不干净。”
虽然没有指名道姓,但是沈初知道苏南婧在说她。
顿时对苏南婧没有一丝好感,十岁不到的小姑娘,竟然满嘴龌龊言论。
可见这些权贵也就表面光鲜,内里早已脏污不堪,不然也教不出这样的女儿。
娘亲说过了,言传身教,父母如何,往往会给儿女带来很大的影响。
沈初不想跟苏南婧有太多交集,但也咽不下这口气。
就停下脚步,目光锐利的看着苏南婧,道:“美与丑,皆由心生,看什么都往龌龊方面想的,往往都是龌龊之人。”
“你说对吧?苏姑娘。”沈初反问,随即冷哼一声,转头上了马车,扬长而去。
苏南婧气极,瞪大了双眼,“你你你……”
看着沈初的马车渐行渐远,而店中人的目光都集中在自己身上,苏南婧气恼又觉得很丢脸。
“看什么看?小心本小姐让人挖你们眼睛。”她用恶狠狠的语言威胁,妄想找回点面子。
只是适得其反,她恶毒无脑的名声也这样传了出去,回去免不了被长辈惩罚。
就这样,她恨上了沈初,两人的梁子也结了下来。
国公府为了让苏南婧洗刷那污点,有个好名声,花了不少心思,苏南婧也被迫收敛许多。
经过多年努力,名声也不臭了,但是国公府想要塑造的第一才女的名声没有成功,被庆阳侯府的萧蔷夺去了。
而沈初那一次回府,也被母亲教训了一顿。
不过还有父亲护着她,“荣国公府一群酒囊饭袋,祖上显赫,如今却只能靠裙带关系,走不远,不足为虑。”
话虽如此,但沈初也意识到京城与老家普阳城是不同的。
她不想给父亲添麻烦,于是就暗暗下决心,尽量不与她人明面冲突。
皇后的赏荷宴还在继续,也就吃吃喝喝,观赏那些年年都看的荷花,无聊得很。
沈初听着身边互相吹捧的言论,开始神游。
但她不知道,一切都在收在皇后眼中,皇后还多看了沈初几眼。
皇后有意拉拢沈长风,给儿子建王增加势力,想压太子一头,再设法取而代之。
只是沈长风滑不溜秋的,用了很多方法,都没有将他拉入建王的阵营之中。
正巧皇上要给皇子们选妃,皇后就将目光盯上了沈长风唯一的女儿。
为达目的,皇后故意寻话头与沈夫人聊,又夸了沈长风几句,就将目光定在沈初身上。
“身旁的可是令爱?”皇后似不经意地问道。
“正是小女。”沈夫人恭敬应到。
被点名了,沈初就不能再继续当哑巴了。
向外走一步,冲着皇后行大礼,“臣女沈初见过皇后,娘娘万福金安。”
“抬起头,让本宫看看。”看到沈初的容貌,皇后点点头,觉得做侧妃,长得漂亮些也无碍。
“平时都爱读些什么书?”皇后接着问。
“回皇后,臣女愚钝,不曾读过什么书,只读了女则女戒。”沈初低着头,不想吐露太多。
皇后微微一笑,心道:女子无才便是德,我儿的侧妃不需要太聪明,娘家得用便可。
她越看沈初越满意,临末赏赐了沈初一支玉如意。
沈夫人垂下眼帘,情绪不明,在座的夫人们也心思各异,而苏南婧恶狠狠地瞪着沈初。
皇后又陆陆续续提问了几家姑娘,各有不同的赏赐。
宴会中途,皇后便离场,去了昌平帝的启明殿。
与昌平帝讲述了宴会上的情况,多提了沈初几句,话里话外都是沈初与她儿子很般配。