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89、13、迷途 ...


  •   江南战火纷飞时,成都府依然一派宁静祥和,加上少了临安的颓靡声色,更令戚少商有置身世外桃源之感。蜀中唐门的药号随处可见,山中珍贵的药材在中原几十两银子才一滴滴,这里都是论斤卖的。来去间也有不少商铺店家大小户的百姓,门口就插着魔教的白底火焰图腾旗帜,一问之下,果然便是魔教子弟。
      戚少商寻了一间客栈打尖,顺便向店中的伙计打听魔教。一问之下,旁边吃饭的客人先说开了。
      原来外面插的那些旗帜起先官府是要管的,后来衙门里当差的也有入教的,渐渐就睁一只眼闭一只眼了。
      想当年魔教入驻九天崖之前,山中贼匪恶霸的下来杀人放火,衙门里派人去剿,只做做样子抓几个山民药农下来砍头了事,匪患还是未除。魔教的人马一到,一夜之间收拾了远近各山各寨,这些人行事诡秘,武艺高强不说,医术上也自成一派。当年川陕宣抚使的大儿子生了怪病,蜀中唐门也治不了这疑难杂症,死马当活马医地找去魔教,居然捡回了一条命。从此魔教在整个蜀地名声大震。
      起初魔教给人的感觉还是神秘莫测的,与官府摩擦也多,自身难以壮大。后来小教主方乘风得了势,喜好在平原一带走动,常常带了商队下山,说是做生意,其实就是吃喝玩乐逛窑子。不过此人也不似一般的纨绔子弟,那些年上头结交了不少人,上至书院的名士才子,下至街巷的三教九流,什么都有。且这厮好管闲事,加上身边的人武功高强,是以在这一带天不怕地不怕,强抢民女他敢管,劫富济贫他也常玩,谁家门口插了魔教的旗帜,就能受得庇护,官府都管不了的事,他会帮着出头。
      戚少商听到这里,笑问道:那魔教子弟恐怕很容易仗势欺人吧?
      客栈里的小伙计忙说不会,那魔教二十四刑堂赏罚有度,纪律严明,教中的兵马向来以不饶民为先。有一年四大名捕之首无情公子千里迢迢来审要案,才到成都府,魔教的人马绑了犯人,一纸画过押的供词交过来,那人抱不上白衣公子的裤腿,急得大哭,求人家将他带回京里,哪怕叛个凌迟都认了,其威慑力可见一斑。
      到了靖康元年的时候,护教左使顾惜朝重出江湖,据说勤王有功,给封了职,公开在蜀地招兵买马。不过顾惜朝有过逼宫造反的前科,朝廷到底也是忌惮的,新派来的川陕宣抚使就是曾经平过魔教的吴玠,只是魔教的势头这些年已经比官府还盛,谁都要忌惮三分,两方尽量做到井水不犯河水,倒也相安无事。
      戚少商看看客栈外来往频繁白衣装扮的人,根本分不清哪些是平民,哪些是魔教子弟。心道皇帝自己都被金人追赶着东躲西藏自顾不暇,光是从山东到江浙一带造反的人马都镇压不过来,对蜀地自然是鞭长莫及。顾惜朝才华出众,在这里做他的土皇帝,自然比当年自己在连云寨时经营地更好,只是他这个读书人绝对不甘心落草为寇,乱世里也非要强出头去辅佐一个中兴之主,无奈天生的性子改不了是其一,有过出卖兄弟逼宫造反的经历是其二。再说除了他戚少商,这世上能有几个人愿意把身家姓命,半生基业双手奉上的?于是到头来还是这么不尴不尬领个虚职。若是前些年军权旁落的时候,他也没什么办法,如今武将们都有了拥兵自重的机会,他又怎肯放过?
      话题绕到顾惜朝身上,谈论的人就更多了,新任教主在这些老百姓口中早成了江湖传奇,被说得神乎其神,更有人言道他三头六臂,青面獠牙,戚少商听了几乎要笑破肚皮。也有自称见过顾惜朝的,说他丰神俊朗,宛若嫡仙。另一个反驳道,你说的那是前教主方乘风,那少年的确风度翩翩,不过与顾惜朝年貌不符。说的人自然不乐意了,坚称他看到的便是顾惜朝,因为方乘风武功平平,而顾惜朝会那魔教教主才会的乾坤大挪移,眼睛往谁身上一看,剑气便可杀人于无形。
      “好生厉害啊!”戚少商咂着嘴作吃惊状,脸上却直抽抽憋得要内伤。对方瞧他一点不信的样子,便没了说的兴致,偏偏戚少商又一副洗儿恭听的样子,弄得人说也不是,不说也不是。
      戚少商又在成都府滞留了一些时日,写了信回临安,告知将剩余银两交付赫连府一事,本欲再向杨无邪谈谈在蜀中建风雨楼分舵的想法,又觉得未免异想天开了些,倒让一向持重的军师为难了去。是以只报了个平安,连中途丢了莫非方乘风的事都隐去未说,这里到处有魔教的眼线,人被救走也不希奇。
      他牵了老黄马翻山越岭又走了几日,估摸着脚程该离传说中的魔教总坛近了,再欲往前,山势奇险,只得弃马步行,想着这些魔教中人出入也真叫不方便,难怪方乘风饶是马车来马车去的,到了这样的地方,也被逼着练出了一身好轻功。
      山间偶有村舍乡民,过着与世无争的日子,向人打探问路时,都热情好客,不过说起九天崖,莫不是连连摇头,那意思便是不知道,不清楚。
      戚少商寻来寻去,沿着当年孙鱼追捕谢寒江时所走的路线硬着头皮往前,只是因得自己当时没有亲历,这条路与孙鱼描绘的也大有出,终究不得要领。所谓一山有四季,虽是冬日,背风的一些山谷里仍是鸟语花香,温暖如春。或者只过一个山坳,日头被山势所挡,闭塞的峡谷里寸草不生,湿淋淋的山石缝里只容一人通过,阴森可怖,寒气逼人。
      戚少商想到丢了方乘风和莫非实在不该,搞得这一下似乎迷了路,他就不信魔教的人马出入也会走这样一条道。正懊恼间,翻过又一座山头,眼前豁然开朗,苍穹之下阳光普照,一条栈道破空伸入云间,山腰的平坦处似乎隐约可见亭台楼阁。
      不过戚少商没有高兴太久,因为他发现可望而不可即其实最最叫人抓心挠肝,他现下所走的路明显不对。没有法子,只得又退下山来绕道而行,好在这一回至少还有个大致的方向。
      又走过几日,在山间遇上一名樵夫,才要打听九天崖怎么走,那人回头一指,“看见那座雪山没有,魔教的人都住在天上呢!此地往前,悬崖深谷横亘,连栈道都无,奉劝这位兄台一句,我在这里二十多年,只见人入山,未见人出山。入山的多半会迷路,最后能绕出山的已算幸运,也有不少江湖人士想要投靠,有死在雪山上的,有死在魔教手里的,怎会轻易放人进去?前两年,先是有个北地来的将军,说是要救他的妻子,其实最后也没上山。后来又来了个武艺高强的大侠,带了不少弟子进山,说是捉拿那位将军,因为他犯了事,欠下了人命,还不是都在半道上就铩羽而归了。这些年里不靠魔教自己人引路而上山的,只有一个顾惜朝,他可不是凡人,你看这不当上了教主了。”
      戚少商听完,倒是笑了,“我在山中行了多日,也遇上不少乡野村民,本欲向人家打听九天崖,却碍于彼此间言语不通,比划来比划去地也搞不明白,弄得差点迷路。我瞧这位兄台操得一口北地官话,又带了江南吴越之地的口音,不知道是你们现任教主调教出来的,还是原本就跟着方老教主混的。”
      那樵夫听罢,目光一凛,挑着柴火的扁担呼啦一下抡了过来。戚少商起手一格,白光在他手中似开了一朵凄艳的花朵。只听得一阵叮叮当当响过之后,捆在柴里激射而来的暗器被戚少商尽数挑开。
      那“樵夫”武功了得,若是三年前碰上,戚少商自问不一定是他的对手,只是自从他那冤家携了一身超群诡异的武功重出江湖以来,他日日夜夜不敢松懈,加上机缘巧合,新练的武功招数更不少,是以这几年上头于武学上可谓突飞猛进。拆过二十招以后,对方已渐渐不支,眼看着戚少商一剑光寒,如龙破空,直取周身要害而来,“樵夫”一个后翻攀上道旁一株老树。
      戚少商对这一带不熟,怕他溜掉,自然提气一跃,飞身上前,铁钳般的大手立时抓下来。
      那樵夫身型并不高大,在树上更如灵猴般轻快,两人在树丛间一阵你追我赶,很快奔出几里地。论武功人家及不上戚少商,而论脚下功夫,恐怕也只有追命的飞腿能赶得上去了,戚少商眼见着距离越拉越开,一声长啸,山中传来他浑厚的喊话。
      “回去告诉顾惜朝,我就不信他喜欢窝在山里不出来!戚少商在山下恭候教主大驾!”
      少顷,对面山林间传来一阵阴森森的笑容,听嗓音并非刚刚那樵夫,明显苍老却又尖细,如同不男不女的老太监自地狱里发出的怪叫。
      “戚大侠果然好胆色,单枪匹马也敢擅闯九天崖,只可惜连门都没摸对。教主说他实在看不下去了,这才派我等出来指点一二,你且向北行八十里,那边才有向虎山之行的正途。”
      戚少商气结,又想到自己好象迷路在先,也委实不好意思再辩驳,只调头寻到山道,折向北而行。又饿又累走出五十里山路,寻了一片空地烤了火胡乱吃点干粮,第二天醒来,继续赶路。一上午才走出十几里山路,远远地似有飞瀑,水声轰鸣,他精神为之一振,才翻上一道砍,未见瀑布,先见到了一片大湖,晴空之下,水波碧透,氤氲的水汽蒙在周围草间,在这样高的山上,说不清是雾还是云,只折射出绚丽的虹彩。湖边的大石上有人一身白衣,头戴斗笠正坐着垂钓,身侧一名总角小童,不过八九岁光景,提着小陶罐在草地上捉虫挖蚯蚓,一见有人过来,蹦蹦跳跳上前道:“你就是九现神龙戚少商?”
      戚少商见他浓眉大眼,虎头虎脑,样子十分可爱,遂点点头道:“正是,敢问小兄弟有何指教?”
      那小孩见戚少商以“小兄弟”相称,顿时乐开了花,回头冲大石上的白衣人道:“师父……”声音已近撒娇。
      白衣人一提渔竿,一无所获,只是背对着两人,也瞧不出喜怒,他不为所动,重新放了鱼钩下水。
      小孩回头凑近戚少商,神秘兮兮道:“你从这里往瀑布方向走,那里有一左一右两条道,但是都不对,穿过水帘有一个洞穴,那里才能通向九天崖,穹里有很多石棺,吓人用的,你不必害怕。”
      戚少商拱手道谢,转身走出十步开外,顿了一顿,终于还是折回来。
      那小孩大吃一惊,欲言又止,想上前阻挡,无奈身量只及戚少商腰际,整个人被轻轻一带,差点就摔了个狗啃泥。
      戚少商走到那垂钓人身后,手徒然一扬用剑鞘挑开了对方的斗笠,满头青丝曲曲绕绕泼泻一背脊,在日头下显出不真实的光晕。
      “不要以为你换身衣裳,挽起头发我就认不出你了,顾惜朝,我告诉你,化成灰我也认得出你!”
note 作者有话说
第89章 13、迷途

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