14、10.复萌 ...
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“对不起，先生。虽然我们完全信任您，但为了严格遵守《废土安全守则》，请您允许我们检测尸体状况。”
盐面对身着防护服、荷枪实弹的“技术人员”，无奈地让开一条路。“我已经协助他自尽了。”
技术人员不由分说地把盐赶到一边，开始了他的本职工作。
盐在狭小的空间中来回踱步，直到诊断报告从便携设备中自动输出的电子音盖住了他的脚步声。
“生命体征：无。僵尸病毒：阴性。R-18病毒：阳性。其他非复活型病毒：阴性。R-18感染部位：右侧下肢。扩散情况：4%。建议处理：分解尸体。”
盐听完诊断怔在原地，突然又发疯似地扑向那人，揪住了他防护服的领口。“你不能……他是我的……连这最后一点你都要夺走……”
技术人员果断地将他击昏了。
盐再看见玏的时候，后者躺在地上，身躯用旧窗帘随意地遮盖起来，面色简直称得上是安详。
盐犹豫一阵，掀开那块布料，看见他从腰际被锯开的伤痕，断面处流出的内脏隐约已有了不祥的颜色与征兆。像是蛆虫或是腐烂。
他把帘子往下拉了些，挡住伤痕，取出一把小折刀，戴上手套，开始剜去尸身右腿上受感染的筋肉，然后把这些青紫色的组织丢进正烧得旺的火堆中。
他重又帮玏掖好被褥。就如同他们曾互相陪伴的那些日夜一样。做完这些，他摘下手套，倚着墙角睡了。
盐是被孩童的吵闹声唤醒的。倒不如说是因为有孩子的哭声，因为人类的本能总是守护幼体，不论是否有亲缘关系。
是两个极为相像的孩童，看起来大约九岁光景，其中一个强扯着掉线的窗帘，另一个脊背上有一块瘢痕的正在哇哇大哭。
怎么会？在这种重污染区，怎么会有孩子？而且身上不着寸缕，是如何抵住夜间严寒的？火堆早已经灭了。灰烬宛若不怀好意的旁观者，肆无忌惮地狞笑、嘲讽。
盐拿出玏曾经穿过的旧衣物丢给两个孩子。裹着厚重外套的两人终于安静了。盐询问他们的来处与姓名，一无所得。
“我送你们去大聚居地。”盐背上猎枪，拉开小屋的门。朔风灌进屋子，挟着沙尘和砾石。两个孩子拖着衣服的下摆不情愿得跟在他后面。
“你们是兄弟吧？谁是哥哥？”盐不得不放慢步伐，还要时不时回头确认没有其他敌害——僵尸、R-18特异种、和自己一样的离群者以及随时开枪的巡逻队。至于野兽，这片荒野里是没有的。大型兽类多已灭绝，生命力顽强的害虫害兽也无法凭空进行光合作用。在这附近，只有人才是最大的威胁。
要么是没有回音，要么是他们声音被淹没在风的呼啸中。盐再一次回头，指着跟得近的那个：“你叫环。那个，就叫玦。”
孩子们点头，小跑两步，跟得更紧了些。
地势缓慢地下降，远方出现了低矮的火柴盒房屋。那是聚居地的边缘。中心城的高楼还在视线之外，它所象征的废土之上的政权却覆盖每寸领地。
盐轻车熟路地从围栏的缺口处钻过屏障，在窄巷中穿行，敲开一扇木板掉漆的门。“环、玦，快来这里。嗯……有好吃的。”他挥手示意。
环抓着盐的衣角迈过门槛。玦站在门外，打量一番屋内的陈设，也跟了进来。
精瘦的女人殷勤地招呼客人们坐下，转身从柜子里拎出一只包裹。“还是老样子吗，盐？这次玏没跟你一起来？”她在房间里奔来走去，高跟鞋敲打出清脆的哒哒声。
盐把包裹推到一边，把两个孩子一左一右护在臂弯中，活像护崽的母鸡。“不是的。玏死了，我不知道这两个孩子是哪里来的，但我不能独自带着他们两个继续住荒原。我要回来。”
女人在盐的对面坐下，带着一脸的不可思议：“按守则规定，你是符合定居条件的，但你要带两个孩子，是不是太……我的意思是，你可以把两个孩子交给我——反正现在男孩还是很值钱的——然后我帮你落户，卖出的收益我们分成，数字你定。”
“都强制婚配生育这么多年了还之前？你以为我不知道你里边的隔间是做什么用的？顺便，枪也还你。什么僵尸、特异种，谁爱打谁去，就这么点收益，我还不如去当清洁工……”盐无视两个孩子的挣扎把他们搂得更紧，“……把我的那份收益给我，以后我们就两清了。”
女人同意了。她转进隔间去拿了个盒子出来：“这就当是给孩子们的见面礼了，你想要就用吧。”
盐领着两个孩子往中心城的方向去，时不时伸手揉一把其中一个的头发。
“我们去哪里？”玦问。
“先去申报财产。”
“然后呢？”
“回家。”盐不知道盒子里是什么，但他莫名有些兴奋。孩子们会好好地长大，成为像玏那样的值得被爱的家伙，然后和其他的人一样活在中心城，而不是像自己这样与注定不能结合的爱人躲在荒野。
环抬头望见行道树上有鸟，指给玦看。他们俩都不明白自己会去往哪里，但感到没来由的开心和一种名为“被爱着”的安全感。
作者有话说
第14章 10.复萌
