《一世安然》三伏第一天

21、闻奇谈，夜话予芳城

　　终于，苏阔在日落以前来到了城门下。虽然此时太阳的余威犹在，但相较于白日里，已经有了些许细风拂面的舒适之感。

　　仰望着崔巍的城头，苏阔心想，这大概是他见过最雄伟坚实的城墙。墙头上旌旗猎猎，刀枪林立。时近黄昏，兵卒的铠甲被夕阳染成金色，更显得这座城池有如铜浇铁铸一般，固若金汤。

　　城门处车马穿行，人流不断。苏阔也赶在城门关闭前的最后一刻进了城。

　　等到进了城才发现，虽然只有一墙之隔，这城内外却是两重天地。

　　肃然的气氛被厚厚的城墙拦在城外，城内的贩夫走卒，老幼妇孺，依旧熙熙攘攘穿行于繁华的商市。

　　挨着城门的这条街上满是酒楼客栈，一路走过去，一家比一家豪阔，那些金字招牌也是一个赛一个晃眼。眼见就到了街的尽头，苏阔终于找到一家朴素的小客栈。

　　客栈门脸不大，里头却也十分宽敞。眼下正值饭时，楼下已有不少人在用饭，想必都是在此落脚的客人。

　　苏阔拣了张空桌坐下，又叫了一道最便宜的菜，一边算计着余下的银钱，一边风卷残云地把饭菜吃了个精光。然后也不急着走，继续坐在那里喝茶。

　　等到屋内的客人渐渐散了，几个伙计开始聚在一处闲聊，苏阔这才站起身，也凑了过去。

　　他冲几个伙计一礼，笑眯眯地说道：“几位仁兄辛苦，贫道这厢有礼了。”

　　几个伙计见了急忙起身，纷纷回礼道：“道长有礼，道长有礼！”一边说着，一边将他让到座位上。

　　其中一个年轻的伙计问道：“听口音道长不是本地人吧？是才到这予芳城中么？”

　　苏阔一笑：“正是。贫道从蜀地过来，今日才到城中，打算今晚就歇在贵店。”

　　另一个年长些的伙计听了忙拱手道：“哎哟，多谢道长捧场！不过道长歇在我们这就对了，别看我们这客栈店面不甚起眼，这叫好钢用在刃上。门脸弄得那么招摇，最后不还要算在诸位客官头上？那些个店里有的，我们这一样不缺，价钱却更实惠。谁的银子也不是大风刮来的，道长你说是不是？”

　　伙计说得头头是道，苏阔深以为然，不住地点头道：“正是，正是呢！”说着又朝那伙计拱了拱手：“敢问这位仁兄贵姓？”

　　伙计的一双细眼眯成了两条缝，两撇短须随着他绽开的笑容一齐抖动：“道长客气。小的姓曹，行三，单名一个成字。道长就叫我曹三就行。不知道长怎样称呼？”

　　“原来是曹三哥，贫道苏阔。”

　　这个曹成三十出头的年纪，窄脸膛，眼角眉梢都透着精明，却又是一派不急不慌，胸有成竹的模样。作为客栈的伙计，想必对各色人物，各路消息都格外警醒，正是符合苏阔想要尽快探听些消息的要求。

　　钱袋已经见底，每天只出不进，再加上那一卦半真半假的签文，已经容不得他四处闲逛了。最快的办法就是，找一个消息灵通的本地人，摸摸情况，再有的放矢。

　　想到这，他凑到曹成近前，诚心说道：“不瞒曹三哥，我这个人呢，别的兴趣没有，单喜欢对付些恶鬼邪祟，作乱的妖魔。然而初到贵宝地，人生地不熟，正是两眼一摸黑，可巧就遇上了曹三哥。贫道看得出，曹三哥最是机敏通透，大概这予芳城的大事小事，都逃不过您的眼睛。若是三哥肯指点一二，贫道将感激不尽！”

　　曹成眨了眨眼，迅速拿目光将苏阔扫了一遍。见眼前这个小道士，一身青色道袍，身后背了一柄长剑。虽说风尘仆仆，却难掩其眉目间一派清朗之气。此刻那一对明若星辰的眼睛满含着期待，正目光灼灼地盯着自己。

　　曹成被盯得面皮隐隐发烧，他搔了搔脸颊，应承道：“好说好说！道长好眼光，若问旁的，我曹三不敢夸言。可说起这奇闻异事，风流传奇，坊间怪谈，我曹成不知道的，保准你跟谁也打听不出来！”

　　苏阔听了简直心花怒放，忙问道：“近来这城中可有什么异事吗？可否请曹三哥赐教？”

　　“赐教不敢当。不过道长来的巧了，眼下还真有一件事，只是...”曹成说着摸了摸两撇短须，欲言又止地将苏阔又看了一眼。

　　苏阔立刻了然道：“三哥放心，若事成，贫道自当酬谢！”

　　“咳，道长这说的是哪里话，我曹三也不是那逐利之徒。倘若道长真能扫除祸害，也算我的一份功德。只是...嘿嘿，惹上这麻烦的可不是什么寻常人家，此前请了几位有名的老道长瞧了，也没瞧出个究竟。小道长如此年轻，还需三思啊。”

　　苏阔眉目一舒，朗声笑道：“原来如此，多谢三哥关照。不过这尺有所短，寸有所长。老道人自有老道人的好处，我这小道人也自有小道人的妙处。不如三哥先说来听听，倘若真是千难万难，也好叫贫道死了心不是？”

　　听他这样说，曹成立刻拱手笑道：“好！果然是英雄出少年！小道长好胆量！那我就跟道长说说。诶...”

　　他正要开口，拿眼角一扫，发现非但身旁的几个伙计都兴致勃勃地伸长了脖子，远处的几个也竖起耳朵凑了过来。

　　曹成大概是伙计当中掌事的，见此情形立刻板起面孔嗔怪道：“我说你们都凑过来干什么？都不用干活么？”

　　一个小伙计笑嘻嘻说道：“都什么时辰了还干活，客人早就歇了，没见掌柜都走了么？嘻嘻，三哥是不是要讲那祝公子的事儿？我们都等着呢，三哥快快讲来！”

　　曹成一皱眉：“你们不是都听过了么？”

　　小伙计兴奋地搓着手：“听过了还想再听！俏公子艳遇痴鬼女...这放在旁人身上也没什么意思，可在那祝家公子身上就不一样啦！再说，要是换个人讲也没意思，三哥讲来，活灵活现的，比我们亲眼所见还更有兴味呢！”

　　周围的小伙计也纷纷点头附和，都央求曹成让他们再听一遍。

　　曹成听罢，板得极周正的脸上到底还是逸出一丝得意，随后无奈地摇头道：“好罢，不过我是讲给道长听的，你们只管安静坐好，可不许捣乱。”

　　几个小伙计听了立刻又拖来几条长凳，围着曹成各就各位。更有甚者还抓来几大把瓜子，几碟蜜饯，茶壶茶碗也瞬间摆上了桌。

　　苏阔见他们如此雀跃，不由得也跟着期待了起来。

　　观众都就了位，曹成冲苏阔一笑，说道：“道长见笑了，那小的这就给道长讲讲...”

　　话说，此事的主角是祝家。

　　说起这祝家，非但在予芳城内是尽人皆知，即便放眼庸州也是无人不晓。

　　祝家世代戎马，祝抒叹是当今圣上亲册的一品将军，手握重兵镇守庸州边境，可谓是国之重臣，社稷栋梁。近些年边关吃紧，祝将军在朝内更是风光无两。

　　而这次惹上麻烦的就是祝家的大公子，祝修。

　　说到祝公子，曹成明显来了精神，眉飞色舞地说道：“道长有所不知，这祝公子可是个了不得的人物。非但容色出众，堪称是神形俊朗，风度翩翩，武艺更是超绝。都说他十几岁便随着祝将军征战沙场，想来是子承父业，将来必定也要做将军的。”

　　“不过呢，据说祝公子的性子却是十分的清冷倨傲，冷冰冰的，总是一副拒人于千里之外的样子。要我说呢，这也不奇怪。家世好，容貌好，武艺也好，样样都好，这样的人哪能没点脾气呢？道长你说是不是？”

　　苏阔立刻配合地点头说是。

　　曹成继续讲道：“话说这一日，祝公子带着随从出门，途径一处庙宇，一时兴起想进去拜拜。于是将随从留在庙外，独自一人进去烧香。可这香才烧了一半，就隐隐约约听见，有女子的啼哭之声。祝公子循声过去，掀开帷幔，就见在那幔帐后头，竟是一个绝色美人，正掩面而泣...”

　　“三哥三哥，究竟何为绝色，她到底有多美？”一个小伙计按捺不住内心的激动，一边手不受控制地拼命往嘴里送瓜子，一边流露出一副“就等着你讲这个”的表情，急切地催问道。

　　曹成有意顿了顿，眯起眼摇头晃脑地吊人胃口：“何为绝色？嘿嘿，就是绝顶的美貌，美极美极！”

　　“就见那美人肤如凝脂，面似芙蓉，纤指若葱根，口若含丹朱。那真是...眼含秋水千波转，身若无骨百媚生。而此刻这美人更是梨花带雨，愈发的娇俏动人啊！”

　　听他这样形容，身边的几个小伙计无不抓耳挠腮，捶胸顿足，将桌子拍得山响，只恨自己不是祝公子，未能亲眼目睹这人间绝色。

　　苏阔扶额简直哭笑不得，这也太离谱了吧！都说了那祝公子是独自一人进了庙，这活灵活现，身临其境的描摹是从哪来的？总不会是他自己讲出来的吧？

　　曹成对观众的反应很满意，拿眼睛扫了一圈，继续栩栩如生地说道：“眼见一位绝色女子，在这古刹之内独自垂泪，祝公子心生怜意，便上前询问。那女子嘤嘤哭道，她本是天宫仙女，偷偷下界游玩。途经一处清潭，见那潭水清澈诱人，便一时兴起，下至水中沐浴。没想到，被一个好色之徒偷去了仙衣，因此无法返回天庭，只得躲在这庙里悲泣...”

　　“三哥三哥，上次你不是说，那女子是被人偷了鞋，才回不了天庭么？怎么这会儿又说丢了衣裳？”一个看上去还有些稚嫩的小伙计，懵懵懂懂地问道。

　　“去去去，休要捣乱！”还未等他说完，一群伙计便叫嚷开来：“小娃子毛都没长齐呢，你懂什么？”

　　曹成轻咳了两声：“咳，总之，祝公子见此情形，只得将她暂且带回府中安置。可谁知一来二去间，那女子见祝公子玉树临风，气宇不凡，不由得心生爱慕。又因为感念祝公子的搭救之恩，干脆提出要以身相许。”

　　众伙计听了不免又是一阵呼天抢地。

　　苏阔实在忍不住了，好奇道：“曹三哥，这是真的么？这些过场外人如何得知呢？”

　　曹成狡黠一笑：“可能是真的，也可能不是。若祝公子说这是假的，那必是假的，要是没说么...嘿嘿。”

　　几个伙计也帮腔道：“正是呢，左右那祝公子现在被迷了心窍，也是什么都听不见的，即便将来知道了，想必也不会同我们这些小角色计较。道长只管和大伙一样，权且当个乐子听听罢！”

　　“这样不好吧...” 苏阔忍不住暗暗嘀咕。

　　比起这些虚无缥缈的香艳传奇，他更想知道些有用的消息，便向曹成问道：“所以说那女子其实是个女鬼，祝公子现在被她迷了心窍？”

　　曹成点头道：“那女子随着祝公子去了将军府，可将军府是什么地方？那真是威风凛凛，煞气腾腾！鬼物最怕煞气，因此才到府门口，那女子突然一声惨叫，便没了踪影。”

　　“不过那女鬼哪肯死心，大概是附在什么人身上，混了进去。结果当晚祝公子忽然晕倒，醒来后便痴痴傻傻起来。给饭就吃，给水就喝，按在床上就睡，不言不语，不哭不笑。唉，可叹一个翩翩公子，就这样成了一个废人。真是叫人唏嘘啊！”

　　苏阔不解道：“先前曹三哥说祝家已经请过几位道长，若是鬼魂作祟，怎么会瞧不出来呢？”

　　曹成把手一摊：“这就不知道了，想必那女鬼法术十分了得，几位道长也无能为力吧！”

　　苏阔却愈发觉得可疑，一个连将军府大门都进不去的女鬼，能有多少手段？怎么会接连几个道长都治不住呢？

　　象征性地唏嘘了一阵，曹成又笑眯眯地看着苏阔问道：“怎么样小道长？这女鬼如此凶悍，你还打算去试试么？”

　　苏阔一笑：“要去。若是个寻常的女鬼，倒还没什么趣味了。”

　　曹成挑起拇指：“小道长果然好胆量，不过在下还是要奉劝一句。据说那女鬼是个千年色鬼，专门吸食男子的精气，尤其喜欢俊美的年轻男子。想来几天过去，祝公子也被吸的差不多了。我看小道长你...正是那女鬼喜欢的类型，小心可别落入她的魔爪啊。”

　　苏阔干笑了两声：“多谢三哥，贫道自会小心。”说罢站起身，向曹成打听了将军府的方位，彼此又寒暄了几句，便离开了。

　　等他回到客房，小二很快送来了浴桶。

　　苏阔迫不及待地脱去外袍，正要解开中衣，忽然想起了什么，朝着四下里看了看，然后对着空无一人的隔间说道：“咳，鬼面兄，你在么？我现在要脱衣服了。玩笑归玩笑，你可不要真的躲起来偷窥啊，那样我会不好意思的。”

　　等了片刻，自然没有人应他。

　　苏阔嗤嗤地闷笑了几声，三两下脱去衣物，跳入浴桶。

　　接连几日的酷热与疲惫丝丝缕缕地化入清水，叫他立刻有了一种焕然一新之感。

　　痛痛快快洗了个澡，接着他又把自己的衣服也洗洗干净。

　　苏阔里里外外总共只有两套衣服。身上穿着一套，另外一件外袍被离珠抓烂了，另外那件中衣满是血迹和灰尘。

　　明天去将军府，怎么样也不能太寒酸，至少要看起来要有几分仙风道骨，才不至于被人当成江湖骗子。