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1、第 1 章 ...

  •   八月宫州极北之地已是秋意渐深,红枫似染之时,但在这南国的万里海疆之上,仍然暑气未消,落日的余晖洒在海面上,波光粼粼令人炫目。白色的海鸥成群结队上下飞翔,不时有肥硕的鱼儿跃出海面。航行在这广袤无垠的海面上,远远望去,天水连成线,巨大的船身在这边广阔的天地里也显得十分渺小。
      “辛泽,辛泽。”事头陈岩站在甲板上扯着嗓子大喊。
      “哎,来了。”一个小伙子从桅杆上溜下来,一身短打,因常年在海上日晒雨淋,面庞黝黑,带着年轻人特有的青涩与狡黠。身材中等瘦小,却并不虚弱,反而整个人都是精气十足,浑身上下俱是活力。
      “你小子爬那上面干什么?”
      辛泽摇了摇手中的三角旗笑着说:“纲首说这‘定风旗’太旧了,破破烂烂的,让我上去换面新的。”
      陈岩抚须望着桅杆点头道:“新的看起来就是鲜亮些。哎,你大哥又跑去哪了?你们这些猴崽子一个不注意就不知道溜哪里闲着去了。没一个省心的!”
      “他在底舱呢,纲首说今天是八月十五中秋,要给大家伙加餐,他现在估计在撒网。”
      “对啊,今天十五了,看我这老糊涂,那你下去帮他搭把手,还有和陈胖子说下,今天是好日子,让他拿出看家本事,别像平时似的锅里搅两三下就完事了。今天要是烧糊了一道菜,我扣他工钱。还有你再喊几个人上来,把灯笼桌椅布置一下。”
      “好嘞,今天终于有口福了,我马上去。”辛泽喜笑颜开地离开甲板。喊了七八个水手上去帮忙后,就下底舱了。
      陈岩望着桅杆上的随风飘荡的“定风旗”,旗尖牢牢指向北方,“好风催帆张,送我归故乡。中秋佳节,想必家里此时也是忙碌着。好在还有半个月就可以到家了,归心似箭哟~归心似箭。”
      辛泽所在的这艘船名为“顺安号”,风顺平安之意。去年十一月从夏国洪山港出发,行往高里。今年五月底又满载货品趁着南风回航。
      “顺安号”船长二十一丈,宽约八丈,船上有五枝桅杆。整个船分为三层,底尖上阔,首尾高昂,首尖尾方,两侧有护板,船舱是水密隔仓结构。底层分为十三个舱,每个舱都用三寸厚的板隔开,隔舱板跟船壳板用铁方钉和木钩钉坚固地钉合在一起,缝隙处用桐油灰腻密,具有良好的隔水作用。上面两层则分为六十个房间,供船员和客人居住。
      一船之首称为纲首,出了海可以说就是船上的皇帝,对这艘船具有绝对的话语权。位居纲首之下的为火长与事头,火长负责海船航行,事头则管理船上杂事。船上除了船员九十人,还有二十多位搭船回家的客人,管事的和客人大都是一人一间房,船员们就没那么好喽,一间房能挤多少算多少了。
      船上百来号人,辛泽最感兴趣的就是丙字九号房的那位客人了,其余客人大都是在迎州经商搭顺风船的,而那位客人却不是商人,而是个道士,道号云逸子,年纪估摸着四十来岁,面容白净,蓄着三绺长髯,抚须时也有那么几分仙风道骨的味道。可说是个道士,也不见他打坐念经修行,白日里喜欢与其他客商喝酒赌钱,到了半夜就拿着个罗盘在甲板上走来走去。他腰上挂着一个紫金葫芦,装满了酒,可以说是无酒不欢,荤素不忌,旁人问起,他就扬一下拂尘,一本正经地说:“贫道修的是天师正一道,与全真道那班人不同,没有那么多规矩。”
      若只是行为怪异倒也没什么,往来海上各式各样的人见多了,辛泽也早就见怪不怪了。只是开航后没几天,这个道士居然与火长宋敬称兄道弟,要知道宋敬那人傲气得很,仗着自己掌管针房,料理针经航海图,就算是对一船之首的纲首林诚都是爱理不理的,和这个道士却是有说有笑。
      开始船上众人都议论纷纷,只不过议论来得快,去得也快,漫长地航行过早的消耗了人们的热情,连当初船上带来的那十几本《春X图》和话本都被人翻得破破烂烂,装订的线都散架之后,就无人问津了。他和大哥就是靠着这些话本认字的,也只是认识个大概意思,要是让他讲经释义,吟诗作赋,恐怕连村东头私塾里的娃娃都比不过。
      不过辛泽暗地里却还是默默留意着云逸子。因为他很想向宋敬学习观罗盘作经图,因此对于宋敬周围的人和事他都感兴趣。
      “也不知道那牛鼻子老道使了什么法子,哄得火长对他是掏心剖腹的。”辛泽站在八撸船上,边撒网边对大哥辛鸿道,“我要是能知道就好了,也许就有机会让火长对我改观。”
      “顺安号”备有两只舢板,就是比较小的船,平时就用来补给或者捕鱼,万一大船失事也可用来自救。
      辛鸿比他高半个头,浓眉大眼,孔武有力,身体也比他结实多了,每一块肌肉仿佛都蕴含着无穷的力量,“要是火长肯教你,自然是极好的。要是他不肯教,你也不必执着于他一人。船上不还是有其他人吗?再不济回家后也可以找经验丰富的老渔民教你。”
      “可火长本事是这船上最高的,我要么不学,要么就要学最好的。”辛泽反驳道。
      辛鸿看他心意已决,便不再多加劝阻。兄弟俩将网撒完,辛泽将水獭从舱室里放出,这些水獭都是经过训练的,一入海,它们就听从辛鸿的指挥追逐鱼群,将鱼儿赶往渔网。
      辛泽望着渐渐西沉的落日,奋力在水平线上跃动,染红周围的一切,形成绚丽壮美的晚霞。那一轮圆月却不知何时在东方的天空显现出轮廓。
      “大哥,我们什么时候才能有自己的一艘船,到时候你做纲首,我就当火长,咱们兄弟齐心协力,一起遨游天下。”他不禁喃喃道。
      辛鸿无情地打断了他幻想:“未来的火长,你先帮你哥我捞网行吗?都快天黑了,还不快点,陈胖子那到时候又得骂骂咧咧了。”
      “大哥你真没意思,每次说到这个事你就岔开话题。”辛泽站起来有点不满,但手里却没闲着,用力拉扯着渔网。
      辛鸿突然停下来一脸严肃的说:“弟,有些事比起整日挂在口头,不如放在心里,毕竟船上人多口杂,想成为火长的可不止你一个。咱俩是亲兄弟,话说出口,我听见就罢了,要是旁人听了别有用心,就坏事了。”
      “知道了,哥,我下次会注意的。”
      “没有下次。”
      “是!”辛泽大声应道。
      捕捞的收获还不错,大部分都是红笛鲷,夹杂着马鲛鱼、银鲳鱼,还有一两条石斑鱼,将鱼扔进木桶里,足足装了两大桶。辛鸿将水獭收回水舱关好,兄弟二人一人提一桶鱼走到厨房。
      还没进厨房,老远就听见陈胖子的喊骂声。
      “蠢货,洗菜你不会啊,你看看这灰,你在老家吃灰还没吃够啊!”
      “你这揉的什么面,整个一面疙瘩,没吃饭啊,用力点。”
      “李滩你个龟孙,劈个柴半天了还没好,老子这急等着用!”
      厨房里蒸汽弥漫,陈胖子站在灶台前一边大火颠锅一边指挥着整个厨房的人,伙工们走来走去,时不时撞肘踩脚引来几句对骂,随后又快速分开各自忙碌去了。
      辛泽找了个角落将桶放下,闻着菜香凑到灶台旁,“好香啊,大厨在做什么好菜啊!”
      陈胖子一把将他推开,“边儿去,我这忙着呢,你别在这碍手碍脚的,耽误了我事,可别怪我口不留情。”
      辛泽摸了摸鼻子哼声说:“切,谁稀罕。鱼我放那边了,都还不错,还有陈事头可说了,你今天要是将菜烧糊了,扣光你的工钱。”
      “就凭他,船一下水老子就在这上面了,敢扣我工钱,纲首,火长都没说什么,哪轮的上他在这耀武扬威的。行了,你也别在这呱唧了,将那边的瓜果点心送到神龛,纲首要祭拜天妃娘娘用。”
      辛泽只能无趣地点了点头,端起瓜果点心与辛鸿一起走出厨房。神龛与厨房一样都在船尾,中间隔一个米仓。而货仓则分部在底舱中心位置,从洪山港载满瓷器与生丝到迎州的高里国贩卖,再从高里或苏门等国装满胡椒、象牙、犀牛角、以及龙涎香、沉香、速香、木香、丁香、降真香等各种香料。往来利润经营得当的话可高达十数倍。正是因为高利润,所以就算之前朝廷海禁,也还是有不少人私自出海的。这几年海禁政策放宽,出海之人就更多了。
      走到神龛门口,辛泽一股脑地将东西都塞往辛鸿手上,挤眉弄眼地说:“哥,我还有事,就不进去了,你一个人把东西都弄进去吧。”
      辛鸿也没有生气,点头说:“也快到时间了,你别耽误快点上去。”说完就端着东西推门进去了。

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