《工部第一员外郎》洋葱怪

5、补录员外郎

　　“温榆，来，给你吴伯敬酒！”
　　温大顺把酒碗塞进温榆手里，喜气洋洋地说道，他的大嗓门震得温榆后脑勺一麻。
　　“这次多亏了你吴伯！”
　　“我也就是提了一嘴，没想到大顺你真的办成了。”吴伯笑呵呵地说。

　　周围的村民们闹哄哄地说着话，温榆举起酒碗，沿边喝了一口，只觉一股辛辣刺激的气体直冲囟门。
　　温榆停了一会儿，那股劲儿才下去，脸都憋热了。

　　“好，好小子。”温大顺十分满意，拍了拍温榆的后背，将他推到显眼的位置，清了清嗓子，朗声说道，“乡亲们，乡亲们静一静啊，让我先说两句！”
　　村民们声音小了一些。
　　“我们温榆啊，今天长大成人了。温榆这孩子啊，从来都没有让我操过心！别家孩子晚上都哭，温榆就不怎么哭，只知道睡觉，省事！”
　　温大顺端着酒碗，絮絮叨叨地说起来，将那些陈芝麻烂谷子的事儿又说了一大篇。
　　“老温啊，说重点！”有人嚷道。
　　“对，说重点，今天是温榆年满十六的日子，人生啊，上了新的台阶！以后就不能再像小孩一样对待了，是个大人了，啊，温榆和我温大顺不一样，他像他娘，聪明，不能像我似的，一辈子在泥水里打滚，只干些苦力活，这不是白白浪费了他的天分嘛！”
　　村民们纷纷附和，温大顺对这个反应很满意。
　　温榆却从中听出些端倪，不由得暗暗皱眉。
　　“前些日子，南京城里的大人们办了一个模型船大赛，温榆得了第一名，这件事大家都知道，现在工部啊，有个补缺的机会，吴伯在部里认识人，我就拜托人家活动了一下，结果你们猜怎么着？工部的一位侍郎大人，听说过我们温榆，知道他在模型船大赛上得了第一名，当即拍板，不用考核，直接进工部！”

　　“爹？”温榆回过头，惊疑地看着他爹。
　　温大顺正说到兴奋处，一副眉飞色舞的样子，使劲拍了拍温榆的肩膀。
　　“虞衡司的员外郎，不做学徒，直接从正职开始，过两天就去部里报道！”温大顺嚷道，洪亮的声音传遍晒谷场。
　　村民们静了静，“嗡”的一下开始七嘴八舌的议论，虽然他们不知道虞衡司的员外郎是个多大的官，不过听起来很厉害的样子，在那些戏文小说里，“员外”都是有钱有势的乡绅土豪，大腹便便，一掷千金。
　　“爹，我有话问你。”温榆拽温大顺的袖子。
　　“过会儿再说。”温大顺笑道，“让爹把话讲完。”
　　温榆拽不住温大顺，温大顺又疯狂吹嘘了一番工部那位侍郎大人对温榆多么看重，给的这个官职品秩多高，前途无量，比隔壁老唐家的儿子唐镜去的那个地方好多了，他去唐镜租房子的地方看了看，条件也就那样，他已经在唐镜隔壁给温榆租了一个更好的房子，步行去虞衡司只要一盏茶时间。
　　眼看着温大顺越说越来劲，温榆急了：
　　“爹，这些事我怎么一点都不知道，你怎么不提前跟我商量？”
　　温大顺这才稍稍冷静下来，有点不解地瞅着他生气的儿子：“这不是好事嘛，你早晚也要去工部做事，空等着那个不靠谱的张主事，把时间都浪费完了！做事不能被动，一定要主动出击！你不主动，机会都白白被人抢走了！你年纪小不懂事，爹还能不懂事嘛。”
　　“我不是不主动，是我根本不想去！”温榆恼火道。
　　“嘘——胡说什么呢！”温大顺赶紧拉住温榆，扭头跟乡亲们赔笑，“大家吃，大家先吃，我失陪一下。”

　　温大顺跟着温榆出来，在墙根下僻静处说话。
　　爷俩没说两句就吵了起来。
　　吵着吵着，两个人隐瞒的事儿一件件抖出来，抖了个底朝天。
　　温大顺刚刚知道温榆骗了他，张主事来请温榆去工部做学徒，被温榆拒绝了，怪不得张主事回去一点动静没有，倒是冤枉人家了。
　　温榆也刚刚知道温大顺因为被老唐刺激到，花了全部身家去砸了一个员外郎的补缺，接下来几年都要勒紧裤腰带。

　　温榆要气死，瞪着他爹说不出话。
　　温大顺也涨红了脸，喘着粗气，就像一头随时准备顶人的老牛。

　　“温大顺，你可真行，你可真有钱，什么时候攒的棺材本，攒了十万两！我都不知道我爹竟然是个土豪，一掷千金，南京城里的贵人都没你豪爽！”温榆率先缓过劲儿来，冲着他爹就是一通怼。
　　“我愿意！你爹我愿意！”温大顺把胸脯拍的邦邦响，“你自己不抓住机会，还不让你爹花钱了！都是爹把你宠坏了，一点累受不得，娇气得像小姑娘似的，南京城里的大小姐都没你娇贵！人家张主事叫你去做事，那是培养你，累一点苦一点怎么了？你倒好，你直接拒绝，你怎么这么能耐，气死你爹我了！”
　　“你现在说得好听，等到我去了南京，一年到头回不了一次家，家里只剩下你一个人的时候，你又要偷偷抹眼泪，又要吃不下饭了，你别以为我不知道。”
　　“谁偷偷抹眼泪了！再说，少吃两顿饭又怎么了？你爹我壮得像头牛，一个人能扛四袋大米！还用得着你这个小屁孩来操心了？我看你就是小聪明太多，大事拎不清，这是担心你爹的时候吗？你爹年富力强，工场生意一年比一年好，你还是担心担心你自己吧，十六岁了，还没个正经营生，将来你爹不在了，看你怎么办！”
　　爷俩吵架很凶，温大顺的嗓门又大，本来僻静的墙根小角落根本发挥不了保守秘密的作用。
　　温二宝吓得站在一边，想劝架，又不敢上前，看表情都快哭出来了。
　　他老温家的老爷和少爷都是很好的人，这么好的两个人，怎么就吵起架来了呢？

　　爷俩都是倔脾气，都觉得自己对，谁也不肯低头，于是一天没说话。

　　第二天一早，温榆还是带着他的铺盖卷，坐上了去南京城的马车。
　　钱都已经花了！
　　又不能要回来！
　　那就只能……想办法回本了。

　　马车行驶进繁华的南京城，正午的阳光洒落在鳞次栉比的商铺店面上，温榆掀开窗户上的帘子往外看，心里盘算着在这样的街面上盘一间铺子，不知要多少租金。
　　如果他在集市里摆活动地摊，卖手工乌桕村特产蜡烛，再搞出点染色的花样，应该能赚一些钱。
　　积累下足够的银钱，再盘一爿店面，他就可以做些别的，机关玩具、模型烫样，只要足够新鲜精巧，南京城这么多有钱人，一定会慷慨解囊的。
　　温榆轻轻叹了一口气，从昨天开始，在他得知他爹花了那么多的冤枉钱之后，他心上就仿佛压着一块大石头。
　　工场替人盖房子，虽然比普通商人赚一些，但是也一下子拿不出那么多银子，他爹肯定是付出了很大代价，才凑齐这笔巨款。
　　如果温榆当初答应了张主事跟他做学徒，是不是就不用花这笔钱了呢？
　　现在说什么都没用了，赶快赚钱填窟窿才是要紧。

　　到了租房的地方，温榆拎着行李下了车，四下环顾了一番，发现是一个向阳的小二楼，在一处清净的里巷中，外面还有一个小院子，可以种菜养花。
　　“这地方好。”二宝喜道。
　　“是好，应该也贵。”温榆说道。
　　二宝不敢吱声了。
　　温大顺从马车上下来，扛着一箱温榆的书，闷不吭声地往屋里走。
　　温榆跟在温大顺后面进了屋，爷俩静悄悄地把行李卸下，简单地收拾了一下。
　　温榆看着温大顺把他的书往架子上摆，走上前去，拉住温大顺的袖子，把过水的白麻布递给他擦手。
　　“爹，别干了，我们先去吃饭，回头我再慢慢归置。”温榆说道。
　　“早晚要归置，赶早不赶晚。”温大顺拿起白麻布，擦了擦脸上的汗。
　　“我饿了。”温榆道。
　　“那行，先吃个饭！想吃什么？”温大顺立刻改口。

　　以现在囊中羞涩的情况来说，吃饭的选择面并不是很广。
　　温榆、温大顺和二宝在街边吃了点汤饼，里面只有饼没有肉，甚至连菜也只有那么一两条。
　　吃完之后，三人返回住处，发现一个熟悉的人影正扒在院子外面看。
　　“唐镜？”温榆叫道。
　　唐镜回过头来，看见温家三人站在路上，自觉自己探头探脑的有些过分了，还被人家抓个正着，颇有些不好意思。
　　“温榆，温伯伯，你们来了，我就是听见这院子里有点动静，想着可能是温榆来了，所以我才来看看。”唐镜的眼神一阵乱飘。
　　“唐镜啊，你也在这里呆了一段时间了，去过工部报道了吧？感觉怎么样？”温大顺说着，打开院门，“来，进来说话。”
　　温大顺对唐镜是没有什么意见的，小孩子嘛，主要是他爹太烦！
　　唐镜在温大顺面前也一直努力拗着老实孩子的形象，因此此刻格外老实。

　　温大顺把唐镜叫进屋里，主要是想了解一下温榆将来要进入的工作环境是什么样。
　　谁知唐镜也不知道。
　　“我虽然来得早，但是其实没做什么事……”唐镜自己也很迷茫，“我一来就去报道了，屯田司的吏所录了我的名字，说是补录这一批人要统一管理，等所有补录的新人都到齐了，会在部里召开一次全员大会，到时候再分配具体的工作。”
　　“真的吗？”二宝是不相信唐镜，“你没有骗人吧？”
　　唐镜立刻道：“真没有，要不然这大白天的，我应该在屯田司做事，怎么会在外面街上闲逛呢。你们不知道，我这心里别提有多慌了，如果不是吏所录了我的名字，还给我发了工部的令牌，我都要怀疑那个收钱的人是不是骗子……”
　　唐镜满脸写着慌张，倒也不像作假，在这件事上他也没有必要作假。

　　四人计议了一番，也没计议出个结果，只能先去报道，等着那个全员大会召开了。
　　“不过温榆录的是员外郎，是正经有品秩的官员，可能和我们这些打杂的不一样吧。”唐镜消息灵通，显是已经知道了温榆的去向，他向温榆露出恳求之色，“你明天去报道的时候，能不能帮我问问，屯田司有哪些空缺，比较有前途的，我不怕苦不怕累，只要能为部里做事，我什么都愿意干。”
　　温榆有点无语，唐镜这跟他面前演什么呢，就他们四个人，知根知底的，有什么演的必要吗。
　　温大顺一拍大腿，大嗓门道：“你看看人家小唐镜，多能吃苦，不怕苦，不怕累，好好在官府做事，这才是正途！”
　　温榆：……

　　聊了个把时辰，温大顺要回乌桕村了，把二宝留下来，跟温榆有个照应。
　　温榆目送马车离开，回过身，问唐镜：“你知不知道这院子是在哪儿租的？租金多少？”
　　唐镜一愣，道：“这我也不大清楚，是我爹租的，你刚才怎么不问温伯伯？”
　　温榆道：“没事了。”

　　唐镜不知道，看来得问别人。至于为什么不问温大顺，当然是因为温大顺不会允许温榆换个便宜地方租了。

　　温榆想降低生活成本，快点赚钱，至于工部里面到底怎么分配工作的，他倒是没有那么着急知道。

　　“你去哪里？”唐镜见温榆要往外面走，急忙追上来，“我也去。”
　　“我去街上转转，看看市场。”温榆道，“你也要去么？可能一时半会回不来。”
　　“无妨！反正我也没事。”唐镜心里慌得根本坐不住，好不容易来了个温榆，和他处于相同的处境，就像一条绳上的蚂蚱，当然要紧紧跟住了。
　　而且，看温榆这么一脸淡定的样子，很有可能是已经有了对策，只要跟着温榆，就不会吃亏。

　　天黑了。
　　南京城的宵禁不严格，一直到晚上亥时（注：21：00-23：00）前后，街上还有大把的人在逛夜市、看花灯。
　　唐镜发现温榆是真的在看市场，两人看完西市看东市，夫子庙前的夜市，秦淮河边的商铺，全都扫了一遍。
　　“你到底要干什么？”唐镜更加迷茫了。
　　“赚钱，”温榆说，“对了，你的模型船还在吗，我帮你出了，你分我一些钱，怎么样？毕竟图纸是我画的。”
　　“啊……啊？”唐镜彻底懵了，这都哪儿跟哪儿，“明天就要去部里报道了，你一点都不担心吗？”
　　“担心有用吗？”温榆不解，“上面指派我们去哪儿，我们也不能控制，比起这个，还是赚钱比较实际。”
　　“你不是认识张主事吗？求他问一问啊！”唐镜终于说出了他一直想说的话。
　　温榆头也没回，说道：“你信不信他现在只想掐死我。”

　　掐死，倒不至于。
　　只是在补录名单上看到乌桕村温榆的大名时，张尚之的手有一点痒。
　　必须抓点什么才能安心，嗯，手边的这把金刚锤不错。

　　“张主事，亲自打铁呢？”吏所的所正从旁走过，笑着调侃道。
　　“王大人。”张尚之放下金刚锤，稍稍欠身。
　　吏所的所正虽然没有张尚之的品秩高，但人家是搞人事的，和吏部直接挂钩，在大启朝廷里，有一条默认的潜规则，吏户礼兵刑工，吏部最大，工部最小，搞人的永远比搞事的厉害，张尚之见到这位王所正也要放低姿态。

　　“张主事，你最近提上去的那份奏疏，内阁已经看过了，我听今年分到内阁的庶吉士说，阁老对你的奏疏很是看重。”王所正皮笑肉不笑地说道。
　　张尚之没笑，表情严肃道：“若真能推行，实是工匠之福。”
　　“但是你有没有想过，你提的这个改善工匠工作环境的建议，会给每项工程造成大量的额外开支，对于实际产出的质量却并没有提高？”王所正笑眯眯的眼睛里透着冷戾之色，“我们都是给上面做事的，上面看不到成果的提升，却要增加预算，你猜会发生什么？”
　　张尚之瞥了一眼王所正，他从来就没指望过王所正能从工部的实际情况出发，理解他的奏疏是多么迫切：“工匠的工作环境改善，可以提高工匠的积极性，很多创造性的革新，就是在工匠日常工作中产生的，太过简陋和高压的环境，会造成工匠无心思考，不利于工具革新，技术进步，相信上面能够看到这一点。”
　　“我不明白……需要技术进步的原因是？”王所正不耐烦地问道。
　　“节省人力，提高效率，减少伤亡。”张尚之随手举出几个例子。
　　“张主事，我们大启最不缺的就是人，要什么工具革新，技术进步？一个人做不了就十个人做，十个人做不了就一百个人做，宫里那块九龙壁什么技术能运出来？还不是靠人，一寸一寸从山里拖出来的？”王所正反问道。
　　张尚之叹了口气。
　　王所正继续说道：“要我说，你这就是不负责任的建议，让匠人们闲着，就能搞出什么工具革新了吗？人，是不能闲着的，闲着就会胡思乱想，就会搞出事情，必须要让他们忙起来，从早到晚，一年四季，都为了有口饭吃，奔忙不休，这样一来，才好管理，才能四海升平，相安无事。”
　　王所正说完，顿了顿，看向张尚之，张尚之似乎对他的这番话无动于衷。
　　王所正摇了摇头，他已经提醒了张尚之很多次，看在他们共事这么多年的份上，王所正觉得自己是仁至义尽了。
　　可惜，张尚之始终听不进去。
　　如今南京城中，一场风暴即将到来，站错了队的大人物尚且不能幸免，何况自讨没趣的小小主事呢。

　　温榆去虞衡司报道的第二天，补录人员全体大会在百工所内最大的一块场地上召开。
　　宫里来的一名太监监场，工部尚书本人出席，一名新提拔上来的工部侍郎宣读了内阁确认的名单。
　　这场面之隆重，工部里的老匠人们也没见过几次。
　　不是上面对这批花钱进来的新人有多么重视。
　　而是通知他们：
　　西南边区平定不久，田园荒废，户口十不存一，八皇子主动请缨，坐镇西南，为抚远大将军清理叛军提供支援。
　　现在八皇子受封滇王，即将启程前往八千里外的云南，六部及军队都要派出人马随滇王就藩，经过精挑细选，确定以下名单。

　　消息一出，顿时人心惶惶，有人当场就大哭起来，有人想跳墙逃走，场面乱成一团。