《红楼之那个才女啊》三尺之南

95、话时局

　　临街的如意楼上，一位四十多岁，穿着绛色长袍的中年男子看着缓缓驶过的马车，笑道：“二少，这位新上任的宣威将军看起来倒比先前的那些货强多了。皇帝老儿还真是放心，这么个人才都舍得往咱们平安州派，也不怕他有去无回。”
　　“统领此言差矣。咱们这平安州又不是什么龙潭虎穴，有什么不放心不舍得的？”同他并肩站在一起的年轻男子低下头，轻轻地嗅了嗅杯中的酒水。醇厚的香气引得他陶醉地闭上眼，脸上漾出了一丝笑意，赞叹道：“这醉红尘果真是名不虚传，直让人心神俱醉，如登极乐之境。”
　　闻听此言，中年男子，也就是平安州三万军马的指挥使高定山愣了片刻，方才大笑道：“二少所言极是，高某倒是糊涂了。”
　　被高定山称做二少的男子不是别人，正是知州刘猛的二子刘昭。想到方才自千里镜里看到的一切，刘昭随手把杯子扣在窗沿上，淡淡道：“时辰已经不早了，昭还约了人论诗，这便先走一步。”
　　高定山亲自送刘昭下楼，又命人唤了两个小幺伺候着吃酒做耍。

　　“静之，俗话说新官上任三把火。你倒好，竟是半把都没有，每日只四处闲逛，也不怕被人诟病。”黛玉身披火红的斗篷，手中擎着一支半开的梅花，轻笑道。
　　正在伏案泼墨的楚含章笑道：“安澜，你手中的梅花再向东边移上一分才好。”
　　黛玉微微调整了一下，嗔道：“我和你说正经的呢，少打岔。”
　　楚含章端详了面前的佳人片刻，方才道：“这怎么是打岔呢？方才这么一调整，意境与风姿全有了。”又自案上换了一只细细的狼毫在手里，回道：“若是别人这么说，我只叹她愚蠢。安澜也口出此言，可是听人说了什么？”
　　黛玉摇了摇头，道：“昨日吕太太请吃酒，很是明里暗里嫌弃你无作为呢。”
　　“哪里是她嫌弃，怕是吕同知吧？”楚含章了然。
　　“可不是，她身为吕同知的太太，一切还不是听吕同知的？”黛玉叹道：“说来，我们来这里已经一个多月了，你都瞧出来什么名堂了？”
　　楚含章并没有立即回答，而是认真地把纸上的几朵红梅细细晕染过，满意地点点头，又接过丫头递上的热巾子把手擦了擦。然后，挥手示意丫头们都出去后，他才坐到黛玉身边，板着脸道：“安澜，我们有大麻烦了。”
　　黛玉被他突如其来的严肃样子惊了一下，忙道：“怎么了？有什么麻烦了？”
　　楚含章端起黛玉面前的杯子喝了一口茶水，道：“这平安州哪里有平安？简直比龙潭虎穴还要险上三分。如今你我夫妇身陷此地，可不就是大麻烦？”
　　“这不是早就知道的事吗？你这样子倒是唬我一跳。”黛玉拿手中的梅枝朝楚含章头上敲去。
　　“娘子饶命，小的再不敢了！”楚含章故作抱头躲避状。
　　黛玉噗呲一笑，正了正脸色，道：“不闹了，说正经的。我们这一个月里四处走动，你都看出什么来了？”
　　楚含章也端正了姿态，道：“平安州别的倒还寻常，只一样却太让人心惊。安澜可有发现，我们去过的那些村子里，有一个共通之处？”
　　黛玉思索了片刻，摇摇头道：“共通之？这个我却没有发现。那些村子虽称不上富庶，但百姓却都是吃饱穿暖，一副安居之景，并没有困苦之像。”
　　楚含章提起茶壶给两人的杯子续了茶水，笑道：“也是，安澜你未曾接触过农事，于这上头便不曾留意。”见黛玉凝神静听，他接着道：“如今寒冬之际，可这些村子之中却少见青壮男丁。虽说有些人会趁此农闲时节，去给人做短工，挣上几两银子好过年。但却不可能所有男丁都去做工吧？”
　　黛玉听了这话，悚然而惊道：“静之这么一说，我倒也想起来了。只是依你之见，那些人去了哪里？”
　　楚含章屈起手指在桌上敲了敲，沉声道：“这便是我们的大难题了。我注意到这些后，便让文山去打探一番，没想到那些男丁竟然是去了军营之中。”
　　“什么？军营之中？”黛玉手中的花枝掉在了地上。
　　楚含章伸手握住了黛玉的手，叹道：“也不一定。我查了这平安州的军籍名册，上面仍然是其本就有的三万兵马，并没有多出些人数。”
　　黛玉不敢置信道：“你的意思是，这平安州里有人私自募兵？”
　　“虽然我也不想面对此等局面，但事实可能就是这样的。平安州有人私下练兵。”楚含章皱着眉头道。
　　“可既然是有家人去当兵，为何那些百姓脸上竟是不见丝毫的担忧之色呢？”黛玉不解道。
　　“因为这兵丁当着轻松呗。”楚含章苦笑道：“你是不知道。听文山讲，这些百姓反而以做了兵丁为荣呢。那些人的原话是这样的：‘咱们这里又用不着真上战场，不过是操练罢了，有什么担心的？这可比种田划算多了，轻轻松松地一个月就能有二两银子，上哪里去找这么好的差事？”
　　“难道那些人竟是不知道本朝不许民间练兵吗？”黛玉疑惑道。
　　“安澜，庄户人家顶多就是识两个字，不做个瞪眼瞎罢了。谁还去通读我朝的律法？就算是有人知道，但在温饱与银钱面前，这看不见摸不着的律法条文根本什么都不是。”楚含章轻笑道。
　　“这…这等危局，仅凭你一人之力，可要如何化解呢？陛下可是想着让平安州政清人和的。”黛玉发愁道。
　　楚含章伸手捏了捏黛玉的脸颊，笑道：“这有什么？事在人为嘛。况且刘高等人在平安州经营了一二十年，我们才来这里不过一个多月，哪里能那么快就破了局呢？慢慢来吧，总能找到破局之机。快别愁了，过来替我瞧瞧这副画如何。”说着，便拉着黛玉去看案上的画。
　　只见洁白的宣纸上，一位着大红绣祥云仙鹤纹样斗篷的女子含笑倚在檐下，低着头小心地抚摸着手中一枝半开的黄色腊梅，神态温柔恬静。这生动细腻的丹青，只需要看一眼，便能体会到作画之人倾注其中的无限柔情蜜意。
　　黛玉双眼明亮地看着楚含章，颊边一点梨涡微微露出，笑道：“静之，谢谢你！”楚含章的耳根马上就红了。
　　黛玉见了，抬手摸了摸楚含章的耳朵，叹道：“静之，你这般情态，真是可爱的紧。”眼见楚含章的脸也要变成一块红布，黛玉自案上拣起一只毛笔，道：“有了好画，自该有好诗衬它，才算相宜。”也不思索，俯身洋洋洒洒地写下一阙短小的诗词。
　　楚含章也顾不得害羞脸红了，凑上前细细读罢，赞道：“有了安澜这阙词，我这副画才算是活了过来。”

　　不提楚含章黛玉夫妇二人闲谈平安州局势，吕用晚间下衙回了家，吕太太服侍着他洗漱用罢晚饭后，两口子对坐在炕上吃茶。
　　吕用道：“我让你和楚夫人打听的事情，可有什么结果了？”
　　吕太太放下手中的茶盏，郁闷道：“老爷不提还好，一提我就纳闷。你说，这楚夫人林氏也不知是怎么养大的。不过是十六七岁的姑娘家，怎么行事竟是稳当的很。咱们家婧儿比人家还大上几个月呢，竟是连人家的一厘的稳重都不如。这位楚夫人，不管我如何拐弯抹角地问，人家总能轻巧地挡回来。半天下来，我嘴皮子都磨光了，也没能探出什么来。”
　　听罢，吕用摸了摸唇边的八字胡，道：“没想到连楚夫人都让人不敢小觑。如此看来，我先前的主意更要好好计划了。”
　　“老爷说的可是那件事？”吕太太道：“老爷的想法固然好。只是咱们家和刘家一体了这么多年你又在知州大人手下当差，就算咱们想走，只怕人家刘家未必愿意。”
　　吕用轻斥了一句：“妇人之见！老爷我想另谋前程，自然会细细谋划。如今，楚将军初来乍到的，根基全无，正是需要熟悉咱们平安州的人来襄助。我只需要暗地里对他一番示好，略略提点几句，他自会对我感激不尽。”又语重心长地对吕太太道：“届时，你们女人家正好多走动走动，把同楚家的关系给夯实了去。将来他离了这里回京中去，咱们便能轻易搭上帝师家的路子，到时候凭着爷我的本事，还愁没有好前程吗？”
　　仿佛似看到了铺在脚下的锦绣前程，吕用得意地哈哈大笑气啦。
　　吕太太自多宝格上提了一个小酒壶，又让丫头呈上两个玛瑙酒杯，喜笑颜开道：“妾身便提前恭候老爷心想事成了。”说着，把一只盛满酒水的杯子亲自递到吕用嘴边。

　　刘府
　　“大人，都一个多月了，这宣威将军除了初来之时，竟是再没有去过军中。你说，皇上派这么一个文弱书生来干什么呢？来就来吧，封个文官也就是了，竟是弄了个武职来。这不是糊涂吗？”包通判站在一旁，对正悠闲地看着歌舞的刘猛道。
　　刘猛不以为然道：“书生吗？不都是这样，因着腹中有了几两墨水，便以为自己天下无敌，什么都能摆平了。说来说去，也不过是纸上谈兵罢了。”
　　包通判陪笑道：“大人言之有理，下官得了大人一席话，竟是豁然开朗。”
　　刘猛伸手把一个转到他面前的舞姬扯入怀中，笑道：“罢了，你最近每日在我耳边嘀咕这位楚将军，我倒也好奇的很。都这么长时间了，老夫的病也该好了。等会你让人送了帖子去，明日我设宴专门招待给这位宣威将军。”