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16、放不下 ...

  •   高杉跪坐在军营里,缓缓将雪白的鉢巻系上额头。
      他心知肚明,开弓绝不会有回头箭。从今往后,他高杉晋助只能一条道走到黑。

      松阳被带走的那天早晨,他跟银时打了一架。准确地说,是他单方面把银时往死里打了一顿。
      那天如果不是桂难得暴怒阻止他,恐怕银时真的会被他打死。

      “你为什么不去切腹?”
      他觉得很奇怪似的,轻声问银时。

      然后被银时抬起的眼神完全激怒。

      不能理解。不能理解。不能理解。
      那种眼神算什么?那种表情算什么?
      事到如今才觉得痛苦,当初为什么不为了恩师拼死一搏?

      如果换做是自己在那种境地,哪怕是救不回老师,他也绝不会选择苟活。
      ——他宁肯,宁肯让银时给自己收尸!

      回长洲,找高杉本家。给自己的父亲下跪,换来宽政大狱的情报。然后参军,跟随攘夷部队北上,直指京都。

      一开始是一个人,后来村塾仅剩的几个学生找到了他。再后来是桂,最后来的是银时。

      如果说三人一开始就存在方向的分歧,那么在攘夷时期,他们之间的差距越拉越大。

      桂结识了很多优秀的攘夷前辈,在攘夷军中找到了自己的安身立命之地。这不奇怪,他从小就喜欢忧国忧民,跟随松阳的时候,问的也多是治国改革之方。

      银时自从被他打了一顿,就好像被打萎了似的,出阵时多数时候在给松下弟子们殿后,有战机的时候也从不主动进攻。似乎对他来说,比起出阵杀敌,他更想要保护自己的同学。

      但是战争才不是那么温柔的东西。

      当年一起同窗共读的同学一个接一个被杀。有重伤不治的,有被炮弹轰成肉泥的,有被乱枪打死的。
      瓢泼大雨里,银发的少年站在尸堆中,仰头对着天。雨水跟泪水一起从血淋淋的脸上淌下来。

      他爆发出一声极其可怕、又极其绝望的怒吼。
      紧接着高高跃起,刀刃白光如游走银鱼,突入密密麻麻的敌阵中。

      白夜叉从此诞生。

      高杉觉得,自己反倒是没有被战争改变的那个人了。也许是从一开始,他就是最激烈偏执的那个人,所以再没有什么可以改变他了。

      他一直不知道银时为什么会跟随松阳。

      想必,也是在非常不堪的境地下吧。不然的话,松阳为什么要再三替银时保密呢?

      松阳是那个知晓最多秘密的人,也是身怀最多秘密的人。当年把自己从高杉家带走的人明明是他,但是后来被问起时,他却笑眯眯说是晋助闹脾气,偷偷跑出来了。

      ……害他挂了那么多年的“青春期偷藏小黄书被老妈发现又羞又怒干脆离家出走”的暴娇少年人设。

      高杉家家格为大组士,尽管被讲武馆那些名门贵族学生嘲讽为下级武士,但在编制中,大组是中士中的上等,可以骑马,俸禄200石,属于上级武士的一种。

      大概也正是因为这样,家父对武士道的严苛遵循,以及对于幕府的绝对忠心,都是少年高杉所不能理解的。

      关于武士道,当时还有一本非常激进的武士道修养书,虽然被幕府禁了,其中的思想在私下流传非常广泛。

      这本书名为“叶隐”。

      如果不是遇到松阳,高杉至今都还以为武士道的勇,就是果断地死、毫不留恋地死、毫不犹豫地死。只有死是武士至高无上的荣耀,灭私已经不够,必须以死奉公,才是正统武士。

      除了满眼的死字,他没有从武士道里看到其他东西。

      因为“要使人不畏死,必须与死相伴”的理由,7岁的时候,家父将陪着他一起长大的狗牵过来,让高杉亲手杀掉。

      家里侍奉多年的老仆救下一名被虐待的人`妻,把她送回了娘家。酒后发狂的丈夫追杀他,家仆慌忙逃走。

      尽管他的行为是高尚无私的,但是逃走的举动绝不可饶恕。高杉家主亲手斩杀了家仆,并让9岁的高杉在一边看着,学习斩首的动作,以便等到15岁时,可以自己处决越轨的家仆。

      “能死于你的刀下,是他们一生的荣耀。”
      父亲这样告诉他。

      他看着那个老仆。死人空洞的眼珠朝天空翻着,里面是凝固的恐惧。
      并没有荣耀。

      不能理解。不能理解。不能理解。

      即便进入了全州最好的讲武馆,心中的沉闷感依然无法纾解。

      10岁,他在道场上挑翻十一人,来找他下战书的人越来越多。
      他对这些只知道讨回场子的酒囊饭袋极其不耐,尝试过弃战而走,结果回家被吊起来毒打了一顿。

      从小的教育都是打骂居多,这次打得特别重,他被放下来的时候,爬了好半天没能爬起来。
      只好在那躺着。
      他躺到了后半夜。然后趁没有人看见,悄悄爬回了自己房间。

      “下次再敢弃战,我真的会杀了你。”
      父亲阴沉地说。

      不能理解。不能理解。不能理解。
      人若是生来就是为了莫名其妙地去死,生有何用?

      他放任自己迷路。离开家,离开讲武堂,离开人烟,一整天都在不知名的大山深处闲逛。

      少年深绿的眼瞳里,映着飞鸟的羽翼。

      ——如果人是自由自在的飞鸟,该多好啊。
      掠过树尖,越过群山,到遥远的地方去。
      如果自己愿意,就再也不用回头。

      好在,他并未化为飞鸟。
      因为在那之后,他遇见了他一生的劲敌,一生的挚友和恩师。

      ——

      松阳年龄长于他,实力又强横,对于那个年纪的孩子来说,多少是会有些敬畏之心的。

      “人远比自己想象中自由。”
      松阳那时大概只是在自说自话,落在高杉耳中,如同雷鸣。

      “那,如果因此怀有迷茫之心,该怎么办?”

      “既然选择了自由,迷茫就是必须承担的代价。没什么大不了的,习惯就好。人是迷茫着活下去也能感到幸福的生物。”

      松阳微笑着,像是说给他听,也像是说给自己听。

      “而且,真正能让人感到幸福的自由,不是为所欲为,而是可以不为。”

      喜欢那个自由而毫无章法的村塾。喜欢那些野蛮生长的同学。喜欢老师。
      喜欢这些事物的少年,每一天都去踢馆。举着刀说今天一定要击溃你,心里在说请让我留下来。

      请让我留下来。
      自己无法说出这句话,所以每一天每一天,都在默默等着他们开口。

      松阳给他特制的敷药,总是辣眼睛辣出新高度。
      有时候回到家,就忍不住偷偷把沾药的绷带拆了。心意他领了,再敷下去眼睛真的要瞎了。

      但是不知道为什么,就是老想看对方专心致志给自己包扎的样子。

      也许老师自己都没有察觉。他对待学生们的态度,总是有一种小心翼翼的怜惜。估计是从前不经常跟孩子接触的原因。

      这种令人心生柔软的怜惜,在严苛的武士家庭中长大的高杉从未体会过。

      “哼,你这家伙。”
      10岁时被毒打,丢弃在庭院里,躺在地上直到半夜才自己爬回去。高杉在梦里看见那个自己,稍稍有点骄傲的感觉。

      “现在有人会心疼我了。怎么样,羡慕吗?”

      跟银时的对练打到25胜36败的时候,家里再也无法忍受他的跋扈张扬。

      “就在这里好好反省吧。”
      比10岁那次更重的一顿打。然后他被父亲吊在家门外的树上,留下家仆看守。

      鞭子把他的眼角都抽出了血,导致他半只眼睛都肿着,看不清东西。父亲临时有事出了远门,不知归期,竟也对家仆们全无交代。
      家仆不敢妄自行动,只能遵循主人的吩咐,连水也没给他喝上一口。

      这样被吊着的第三日,少年的心渐渐冷了。

      “……晋助?”

      朦胧的意识里传来老师的声音时,他还以为他幻听了。
      然而不是。松阳就站在大树下抬头望着他,浅绿的眼睛微微睁大。

      “……可恶,假发那个多嘴的家伙!”
      高杉第一反应就是别过脸去。

      唯独不想让那个村塾里的人看到。唯独不想让他们看到,平时嚣张无比到处踢馆的家伙,在家里是这幅凄惨模样。

      松阳经常送高杉回家,所以家仆之中,也有人是认得他的。当下就有人拦住了他:
      “松阳先生,这是高杉大人的管教方式,请您务必不要插手。”

      高杉觉得身上一松,似乎有什么利器挑开了绳子,然而他看不清松阳是什么时候出刀的。
      虚弱不堪的身体落入对方温暖的怀抱中。

      “这个孩子,我带走啦。”

      即便说着如此强硬的话,男人的声音里还是带着柔和的笑意。

      “无谓的争执就不必了。”

      刀鞘处银光一闪,家仆们举起的棍棒被碎裂成木片。

      松阳带着他往回走的时候,走的还是送他回家的那条老路。当时已经是晚上,当时的情景,高杉记得清清楚楚。

      恍如昨日。

      他们穿过寂静的树林,越过长满野花的山坡,他们踏过的路上,一地星光。
      春花不知愁滋味,熙熙攘攘地要来簇拥他们,被前方的男人温柔地拨开,不让身后的孩子被花刺割伤。

      他懵懵懂懂,跟着松阳走了快一里路,才反应过来,松阳是要带他离开。
      离开冰冷的庭院,残忍的刀,去当一只自由的飞鸟。

      “……吉田松阳,你要带我回村塾吗?”他满怀希冀,“你会带我回去吗?”

      “不是哦。”

      他抓住松阳的手一紧。

      “我们先去典子小姐家。处理了伤口,换一身新衣服,吃饱了肚子,然后好好休息几天。虽然我的教室对着装没有什么要求,但是穿成这样来上课,晋助不怕吓到班里的小朋友吗?”

      他局促地抿了抿唇,最后憋出一句:“我以后不会再缠着你要对打了。”
      这是高杉晋助式的“谢谢”。

      男人被他逗得轻声笑了起来。他说:“不用谢。”

      父亲并没有大张旗鼓地来找松下村塾麻烦,也符合他要面子的个性。他只是派了一个家仆过来通知高杉,再不回家的话,就此断绝父子关系。

      从前断绝关系说得多了,似乎已经成了一个有效的恐吓手段。但是这次,高杉没有回去。

      “再见。”他说。

      ——

      世界崩塌的声音是怎样的?
      并不是什么轰然巨响。

      “——不可以啊啊啊啊啊啊银时求你了啊啊啊啊啊啊!!!”

      即将失去的左眼,看见恩师温和的笑颜。
      充着血泪的右眼,看见背对着自己的银时,一刀斩落松阳的头颅。

      他一瞬间像被飞花迷了眼,眼睑下闪过很多很多浮光掠影。
      白色的飞鸟。樱花。浅灰色的和服。轻轻翻页的书。红色的鸟居。哗啦哗啦的签筒。

      没有了。失去了。结束了。

      第一个选择踏上征途的人是他。
      他失去了那么多那么多同伴,身体千百次被刀枪贯穿,到了终局,依旧换不回他的老师。

      老师在时,他尚有来处;
      老师去后,他只剩归途。

      世界崩塌的声音是怎样的?
      是眼泪落到地上,很轻很轻的“啪嗒”一声。

      监斩的白发男人面色淡漠,看见松阳人头落地,朝包围了整个法场的部下做了一个退下的手势。

      黑色的乌鸦们潮水般退去。男人看了看三个学生,顿了顿,道:“恩师用命给你们换来苟活的机会,别再拿去做傻事。”

      高杉低下头。他把额头贴在地面上,缺氧似的用力呼吸着,好让自己尽快从恍惚的状态中恢复过来。

      下一秒。
      “去死吧——!!”

      强行挣开被封住的经络,使用千疮百孔的身体,跟杀手们的首领对抗,他绝不可能有活下来的机会。

      把我一并杀了吧。

      太痛苦了。太痛苦了啊。内脏都被这苦痛搅得天翻地覆,无论怎样流眼泪,都无法洗去如此巨大的悲伤。
      求你了,把我一并杀了吧。

      这大概是他高杉晋助一生,唯一一次如此软弱的哀求。

      左眼传来剧痛,紧接着是一片完全的黑暗。
      对方丢掷的苦无戳瞎了他的左眼,也让他在乌鸦们的刀尖前刹住了脚步,跪倒了下去。

      “我再说一遍。恩师给你们留下的性命,别这样轻易浪费掉。”

      按照约定,他们被留了活口。

      高杉侧躺在地上,左眼汩汩地流出血来。他望着落在前方地上,松阳的头颅。

      松阳的神情很安详。阖着眼睛,嘴角还带着点笑意,如释重负似的。

      他也看见银时亲手斩杀松阳时的表情了。
      他看见银时一边流着泪,一边在笑。

      银时和松阳之间一直有某种奇妙的羁绊,他是知道的。

      比起知音识曲,更像是同病相怜。

      从一开始起,松阳就悄悄跟他说过。
      “不知道是我捡到了银时,还是银时捡到了我呢。”

      至少,是他不能理解的羁绊。

      即便被迫做出斩杀恩师这种极可怕的举动,银发的少年依然非常平静。少年还用衣袖抹去了刀上的血水,安静地收入刀鞘中。

      他们抱着用白布包裹的松阳头颅,一起并肩往大本营走。
      路上谁也没有说话。

      说来讽刺,处斩时恰逢春天。大本营附近有一丛很小的樱花林,被战火烧成了一堆黑木,但是仍有几朵粉白的小花,顽强地盛放出来了。

      就在这时,毫无预兆地,银时整个人都崩溃了。

      他之所以用“崩溃”这个词来形容,是因为他再找不到其他任何词,可以形容人类那种绝望的状态。

      银时就像突然被枪击中,或是被刀砍断了身子似的,突兀地摔倒在地上。

      他仍有理智,试图爬起来,但是疯狂抽搐的四肢根本不听他的使唤,自顾自地扭曲打结。他拼了命去抓住旁边的树干,指甲在树干上划出五道血痕来。

      他像是在歇斯底里地叫喊着什么,但是喉咙里什么声音都发不出来。
      他已经完全失音了。

      桂在旁边拉着他,嘴里劝着“银时,你冷静点”,到最后声音也带上了哭腔,在那边哭边说“为什么会变成这样,究竟是为什么”。

      高杉没说什么,也没哭。他抱着怀里的白布包,走过歇斯底里的银时,走过默默流泪的桂,走过了大本营,一路走下去。

      他放任自己迷路。
      越过群山,淌过溪流,走到很远的地方去。

      他一直把松阳的头颅带在身上。

      头颅颈部切口处的血已经流干了,人脸上的血色也已经完全褪尽,但是一直没有腐烂或者生蛆。
      他知道老师身上有很多秘密,死而不腐也许也是其中一个。

      他仔细地给人头梳理长发,用湿巾擦脸。
      有一次在好心让他借宿的村民家里,他睡前想跟松阳说说话,差点吓疯了那一家人。

      高杉一直很清醒。
      他知道自己在做什么,也知道为什么。他知道自己需要什么。

      他需要一个支撑他的东西,让他熬过重创后最痛苦的深度抑郁。
      他要给自己找一个理由,好让自己不会某天早上醒来,突然拔刀切开自己的肚子。

      活下去。

      老师还需要他。
      如果他就这样自我了断,老师的遗体谁来安葬?不知缘由的外人会把老师的头颅当做野尸,随意丢在荒原上,让乌鸦啄走眼睛。

      这样也太悲惨了。

      少年捧着那个安静的头颅,在夜里低低私语。

      “老师,看到那片火烧过的树林了吗?过了一年,又长出花来了。”

      “老师,还记得这条路吗?小时候我从这里摔下去,你跳下来接住了我。”

      “老师,我们要到家了。”

      活下去。

      郑重其事地将头颅用盒子装了,他埋在了村塾的旧址上。合上盖子之前,他轻轻贴了贴对方的额头。

      “谢谢你,老师。”

      少年眼神里的最后一丝温柔,随着盒子盖上,完全泯灭了。

      活下去,然后复仇。

      他的人生不会再有更多可能性了。
      再也不会有比村塾时光更幸福的时候。

      他的灵魂已跟随松阳和死去的同学趟过了三途川,人间只留下一具被“执念”填满的躯壳。

      开弓绝不会有回头箭。
      从今往后,他只有一条路可走。
note 作者有话说
第16章 放不下

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