《海棠（女尊）》中元

6、潜龙

　　（六）

　　温八子卧病在床的同时，昭阳殿的静贵人也病了。太医看了两位主子，只不住叹气。众人见温八子朝不保夕，静贵人容颜憔悴，面上担忧，暗地里都松了一口气。

　　温八子病逝，帝纪痛不欲生。静贵人的病却有好转，只是容色有损，不能回转。众人不信，纷纷来看，果然脸色蜡黄，说三句话要停下来喘两口气。只有一个王姓的宫侍好心，物伤其类，恐怕羊芷伤心，拉了他说了好一会子的话。静贵人此事，帝纪略有所闻，只是她正为温八子的香消玉殒悲痛，朝堂上又和萧太尉争执，哪里顾得上后宫中一位小小的贵人？

　　先因羊芷静贵人的位份，昭阳殿虽然清净，到底常有人往来。出了这事，不久昭阳殿便门可罗雀，服侍的下人本来看好静贵人位份高，虽不得宠，终有得意的一天。如今失了颜色，恩宠无望，在他手下伺候没有前程，不是服侍得不尽心，就是另有打算，纷纷求去。

　　羊芷知道人心思变，强留不得，不欲挡众人前程。于是将殿上人招集，吩咐：愿意留下的留，不留的给了银子遣散。如此这般，满屋子宫人瞬间只剩下几个，除了羊芷进宫带进来的的，就只剩一个年老的管事叔叔，一个还算忠心的看门小侍，两三个即使去别处也没有更好前程的杂役。偌大的宫殿，便只有寥寥数人走动，显得寂静无声，就连时光好像在昭阳殿也流逝得更慢。

　　一日，羊芷拿了朱笔点消寒图。海棠在一旁劝道：“眼下寂苦，还请贵人暂且忍耐。就像这花，若无寒彻骨，哪得扑鼻香？”

　　羊芷停了笔：“话是如此，可是我最爱的不是梅，而是海棠。”回头一笑，眼波荡漾。羊芷回眸百媚生的笑靥正好映入海棠的眼中，又兼听见他话中意有所指，不禁心头一滞。海棠之名，是眼前青春少年最爱之花，也是他赐的名。

　　少年嘴角含笑，神情轻快，哪有病怏怏的神态？原来，这不过是海棠与羊芷的计谋。

　　那一日，海棠向羊芷献计道：“眼下皇后新丧，温氏出头，帝心不可料，太尉窥视朝堂，为今之计，不如守拙。贵人年轻，得宠是早晚的事，风雨如晦之时，不如保全实力，待局势明显，再做打算。”羊芷同意后找了太医院相熟的太医开了遮掩容貌的方子按时抓药，刚好到温八子病时发作。此药不仅表面上对容貌有损，且造成脉象虚弱的假象，不是医术高明的只把脉是看不出来的。此计一出，昭阳殿门可罗雀，也使得羊芷暂时脱离了永巷争斗的漩涡。

　　海棠知道羊芷眼下心中不快是因为刚传来了温八子的死因。温八子死后，帝纪心灰意冷，远离永巷众人，并派人专查温八子的死因。自然，温八子不是旧疾复发，而是有人下毒。这下毒之人，不是别人，正是与温八子情同手足的田九子。温八子嗜茶，田九子送的茶叶当中含有一味与温八子平常服用的药恰好相克，久而久之，毒入肺腑，无力回天。

　　田九子在入狱后即刻自杀，至于他到底是那个蓄意下毒的人，还是不小心做了杀人的刀，还是明知茶中有毒却隐而不发，都随着田九子的畏罪自杀带入地下。世间事多是不可告人的，帝纪明知如此，得知这样的结果，还是很失望。一同失望的还有远在昭阳殿的静贵人。

　　海棠知道羊芷心里难过，只是不能劝。这样人间悲欢反复乃是寻常，真到眼前又有哪个血肉之躯能够无动于衷？羊芷到底年轻，容易为他人伤怀。

　　羊芷倚在窗边，幽幽地说：“以前，我做什么都不如兄长，小弟的性子讨喜，爹爹喜欢兄长，娘亲疼爱小弟，爹娘眼中从来都没有我。就连这次进宫，爹娘也是看兄长许了人家，小弟年纪太小，才选了我。十四岁便被送进这个不能见人的地方，我心里反而高兴，终于有让他们看到我的一天。所以我自进宫时便下定决心，定要出人头地，好教爹娘知道他们当年忽视我是一件多么不该的事情。那时候我根本就不知道要来的是一个什么样的地方。”

　　“海棠，我从今日起息了争荣夸耀、光宗耀祖的心，能在此间存活，便算侥幸。”少年斩钉截铁地说道。

　　一同入宫的八人，未到一年，皇后溺水，婕妤病逝，温八子中毒，田九子自杀，自己闭门不出。损的损，伤的伤，不是修罗场，胜似修罗场。羊芷知道自己便是有心夺位，也要有这个命才行。看见海棠沉思不语，问，“海棠，你在想什么？”

　　海棠短促地“啊”了一声，轻轻地自言自语：“谁为为之，孰令听之？宫廷闹成这个样，不过是帝纪的意思，可是圣上不似暴虐之人，为何如此？”把水搅混，是为了混淆视听？

　　海棠使劲地甩了甩头，看着眼前如花少年，说：“从今日起，我教你读《公羊传》。”

　　鬼谷子之学博大精深，又曾严令门下弟子不许外传，如今羊芷听见海棠这样说，大喜过望。

　　这一年是帝纪二年。陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，天下云集响应。汉宫昭阳殿将如火如荼的天下事隔绝，形成了一个不问世事的桃花源，里边少男少女度过了各自人生的最好时光。