《我曾侍奉过英国女王》艾德勒

28、未婚妻

　　在伦敦的社交季结束之前，安德利娜在白金汉宫举行了最后一场舞会。这场舞会的规模超出整个夏天全伦敦所有的社交活动，一直到若干年后，欧洲上流社会仍然流传着关于那个夜晚的传说。那天晚上，烟火照亮了半个伦敦城，所有的喧嚣都在维多利亚宴会厅的交响乐中到达了极致，安德利娜的美就像是她祖母的王冠那样象征着强盛的日不落帝国，而这一切也似乎预示着某种盛极而衰的哀愁。
　　安娜邀请的名单，除了王孙贵族、邻国王室，还有金融界、文学界等等许多新秀与巨子。在这其中，称霸欧洲金融界半世纪之久的罗斯切尔德自然也被奉为上宾。西敏宫中已经流传起此起彼伏的议论，人们说公主对于享乐的兴趣比起国王来有过之无不及，更有危言耸听者，说她简直要将白金汉变做路易十五的凡尔赛。
　　首相带着教徒不严的愤懑和烦躁，被众人的注视一步步推向了那座喧哗炫目的宴会大厅。他虽然也身着礼服正装，但却与周围的一切显得格格不入。
　　嬉笑的男女在他阴沉的表情下忘却了自己进行到一半的调情，与莫名其妙紧张起来的众人相比，高坐在台阶之上的安德利娜则显得要镇定许多。
　　她看起来一点儿也不为首相出现在这里感到惊奇。即使她心里的那面鼓已经因为一下接着一下的强烈跳动几乎被击碎，但她仍然忍耐着，带着一脸浅淡的微笑坐在那里，甚至连站起来的意思也没有。
　　“首相先生。”
　　直到迈克罗夫特的手杖落在她眼前的地毯上，她才施施然站起来，将手背递了过去，“欢迎您来我的聚会！”
　　碍于周围已投射过来太多的注视，所以迈克罗夫特仅仅是按照礼仪亲吻了安娜的手背，声音平稳的叫了声“公主”，只在抬头的那一霎那用眼神传递了自己严厉的责怪。
　　饶是安德利娜作为少女，能暂时忍得住不让自己的心事曝露在灯烛之下，但作为学生的那个她却不由自主在老师的注视下心虚了起来。不由自主地，安娜便提了裙摆跟着迈克罗夫特的背影走向了无人的花园。
　　看到迈克罗夫特在廊柱下停了步子，安娜却莫名其妙不敢上前。她像小时候犯了错那样，跟在老师身后大约四五步的距离，咬着下唇不知该如何开口。
　　她很想先开口，她知道迈克罗夫特在生气，她太明白他怎样的表现是愤怒的情绪到了怎样的级别。她知道现在这个状态下只要她软着嗓子摇摇对方的袖口，对方就会心软下来，但她思来想去，还是没能迈出那一步。
　　安娜！坚持住！你已经一个多月没主动找过他了！你不能跨出这一步，拿出点勇气来！
　　她这样给自己鼓劲道。
　　正在挣扎之中，她看到迈克罗夫特已经转过身来，于是她决定先看看对方怎么说。
　　“你有些过了，安娜。”迈克罗夫特板着脸，屋里照出的一缕缕灯光下，让人恍惚间看不清他眼里盛的究竟是哪种情绪，“你该收敛收敛了！”
　　安德利娜眨了眨眼睛，“老师在说什么？”
　　迈克罗夫特将手杖用力地点在大理石地板上，一步步走向她，“你知道我在说什么，安德利娜！”
　　他压低了声音，表情却一点没有放松下来的意思，趁着灯光，安娜仿佛看到他的五官比刚才纠得更紧了些。
　　“不管你是叛逆也罢，故意摆出姿态也罢，又或者是——又或者是你还在生气！你都不该拿自己的名声开玩笑！”每当涉及到“教导”的层面，迈克罗夫特的语气便会不由自主的平和温柔下来。在他心里，教给安娜对错和规则是自己的责任，安娜所有的成功——哪怕一次正确的阿拉伯语读音，他都与有荣焉，而相对的，安娜所有的错误，他都必须承担。
　　安德利娜对这一切太熟悉了。
　　可她小小年纪独自离家，一个人漂泊到大洋彼岸，历经种种，不就是为了让他能抛弃过去那层根深蒂固的长幼之序、师生之道，能将她当作一个女人看待？可这算怎么回事？难道无论她做什么说什么，在迈克罗夫特心中，她就永远是个长不大的小姑娘？一个需要他苦口婆心循循教导的孩子？
　　十七岁的安德利娜觉得自己已经知道什么叫爱情了。
　　这让她欣喜，让她鼓舞，但同时也令她焦虑，令她愤怒。
　　听了迈克罗夫特的话，安德利娜皱了皱眉，将腰背更挺直了些，“首相先生恐怕弄错了，”她的声音显得轻飘飘的，“我是英格兰的公主，而这只是我的私人生活。”
　　迈克罗夫特被噎得往后仰了仰。
　　他站在那里，俯视着那个明明昨天还香香软软、不知怎么忽然就变成眼前这幅模样的安德利娜，忽然顿在那说不出话来。
　　他明明早就知道总有一天安娜会长大。从他踏进桑德林汉姆别墅的第一天起，他就料想到有一天他的小公主会站在他面前，向他强调自己公主的身份，脱离开他的管束，甚至以君臣之礼要求他疏远自己。
　　但他没想到这一天会来的这么快。
　　她才只有十七岁而已！
　　迈克罗夫特再次怀疑自己当初将她送走的决定是否正确。
　　“我明白了，公主殿下。”迈克罗夫特缓慢地躬了躬身体，退后两步，“我，不该再过问您的生活。”
　　安德利娜看着他转身离开了回廊，她伸出手试图叫住他，但却最终还是没能客服那几步路的距离。
　　她再次看着他离开的背影，心里说不出什么滋味。

　　迈克罗夫特离开了舞会会场。他想冷静一下，但是他才刚来，现在就离开白金汉宫显得不那么妥当，难保明天整个西伦敦又会传成什么样子。更何况他刚刚进屋时脸色不好，这是所有人都看见的，在眼下这个时候，无谓让他人认为自己与公主之间生了嫌隙。
　　于是他走向了王宫的后花园，准备点根雪茄，抽上两口冷静一下。
　　他大概走到玫瑰园一半的距离就发现凉亭里坐着人。
　　那位女士的身影在紫藤缠绕的亭柱后面显得十分寂寥。月色仿佛给她身上镀了上一层银白色的保护层，她的思绪很安静，仿佛不欢迎任何人的打扰，十分享受眼前的孤独。
　　大约走到紫藤凉亭的台阶下，迈克罗夫特便认出这就是罗斯切尔德家那位大小姐了。他听说过罗斯切尔德家今天也会有人出戏安娜的舞会，但他没想到竟然是这位——这位有可能即将成为自己未婚妻的女士。
　　迈克罗夫特低头看看自己手里的雪茄，没点燃，收了起来。简单的思考后，他带着几分不慌不忙的好奇将步子放轻、走向了那位罗斯切尔德小姐。

　　“小姐。”
　　露易丝没料到躲到这都能被人发现。里面的舞会实在是太无聊了。盲目的社交让她觉得枯燥乏味，有这个时间，她宁可在自己的庄园里多读几本法语书，或者练上两首赋格。她喜欢安静，王室的邀约不能不赴，可她宁可自己一个里面的人也不认得。
　　这会儿她听到背后的呼唤了。她不得不站起身来，调整好一个端庄的大家闺秀笑容，优雅地转过身，准备尽力礼貌地敷衍敷衍这位不识趣的男士。
　　结果她却看到当朝首相站在那儿。
　　迈克罗夫特·福尔摩斯。大英帝国的现任首相。那个甚至有百分之三十七的可能性会成为她丈夫的男人。
　　“首、首相先生……”
　　迈克罗夫特似乎对这个意外的反应感到很满意，他伸出手，准备亲吻对方的手背，“晚上好，罗斯切尔德小姐。”
　　“您认识我？”露易丝立刻反应过来，“当然，当然。您怎么可能不认识。我想您也已经了解过我和我的家庭了，先生。或许我该叫您福尔摩斯先生？”
　　“当然。”迈克罗夫特提了提嘴角，“我想您也已经很熟悉我了，小姐。想必舍弟已经将我由小到大值得拿出来讲的习惯和笑话都卖给您了，是吧？”
　　“你……”露易丝难以置信地望着他，这福尔摩斯家的男人，有一个算一个，简直都像是达芬奇在画线稿图！将对方的肌肉骨骼一目了然窥探地干干净净！
　　“是的，我知道你去过贝克街，见过夏洛克。我也知道知道你早已过了适婚的年龄，被人称作‘空有万贯家产却嫁不出去的老姑娘’，但自己却不着急，走遍了欧洲大陆，又到了非洲，日子过得精彩纷呈。”
　　露易丝冷静了下来。这毕竟已经是她第二次面对一个福尔摩斯。她已经能初步摸透对方的套路了，上来先抛出一些精确而隐私的信息，在对方的震惊中占据主导地位，再配以一些常人听不懂的专业名词，方能让对方立刻矮上半截，自己却无往不利。
　　“彼此彼此，福尔摩斯先生。”露易丝微笑道，“您一毕业就从了军，退役便成了最年轻的内阁秘书，不出两年时间便在当时储君的支持下摇身一变成了下院的议员。十年时间，在几乎没有家族助力的情况下，如今整个威斯敏斯特已经是您的势力范围了。您的履历也精彩极了。”
　　迈克罗夫特眯起眼睛。
　　作为罗斯切尔德家族这一代英国生意的继承人，露易丝·罗斯切尔德的精明能干他早有耳闻，甚至她能提前得到自己过去的信息，也是情理之中的事。
　　但她看起来可太冷静了。
　　不要说一个比他还小上七八岁的女人，就算是同龄有权势的男性，在他这样的注视之下，也难免慌乱气弱的表现。而这位女继承人居然稳稳地站在这里，还对他说“彼此彼此”。
　　迈克罗夫特忽然好像明白了鲁迪说的“合适人选”是什么意思。
　　这是与他一样用冷血和头脑行事的富家小姐。她背后甚至还带着整个欧洲的情报网和商业版图做嫁妆。
　　如果这婚姻真的是笔买卖，那么眼前这个人选显然值得考虑。
　　“不知您能否赏光，与我共饮一杯？”
　　“我希望不是香槟。我喜欢法国人的艺术，”露易丝说到道，“但他们的酒只能开开胃下下菜。”
　　“上好的威士忌，我想我们都需要一杯。”

作者有话说

　　下章吃个醋？