36、第三十四章 ...
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“防人之心不可无。”兰斯公爵的口吻中不难听出耿耿于怀，“很多年前曾有过这样的争论，否则今天女王陛下和皇室贵族的权利也不会削减至此。”
洛斯菲尔德还是第一次听到这个话题，“可我从没听过有关废皇制的讨论？”
公爵摆了摆手示意他不要大声，“那一直是女王陛下和皇室成员心里的嫌隙，自然是知道的人越少越好。虽然今天皇室成员地位依旧高贵，但手握实权的人已经越来越少，恐怕终究有一天会变成摆设。”
洛斯菲尔德同感地点点头，停顿片刻又道，“不过父亲不用太过担心那个死神，我有信心可以从艾伦·斯潘塞的嘴里套出这个人的真面目。”
“但你这样抛头露面，实在是太有失身份。”兰斯公爵虽然很在意这个人，但家族的颜面更加重要。
“只要找出这个死神，再找出那些爱尔兰人诉至公审，一切真相就都能还原本来面目。”洛斯菲尔德没有告知那些人的真实身份。
兰斯公爵嗯了一声，“我会派人去那些不长眼的报社打招呼，有关那个死神我也会在内阁里留意观察。但你还是要尽量避免和那个人渣接触，他就算不是凶手也是叛国犯，怎样都逃不了那条绞绳!”
“是。”洛斯菲尔德恭敬地点头答应。
兰斯公爵也消了气，停顿了几秒钟后又道，“说到这件事我倒想起来了。这个周末在克利福德商会有个聚会，你跟我一起去，见见会长詹姆斯和他的女儿夏洛特。”
“是那个专门做海运生意的克利福德商会？”洛斯菲尔德回忆了一下想了起来。克利福德家族以造船业起家，在过去的两个世纪里靠海上运输业成为大英帝国最知名的海运王，虽非贵族却在政商两界拥有非同一般的影响力。
“对。夏洛特小姐今年22岁，知书达礼聪慧娴静，论门第才貌都非常合适你。”兰斯公爵看来已经选好了儿媳妇。
洛斯菲尔德心里已有准备，“是。不过就算再合适，我也要向母亲汇报得到她的同意才可以。”
“这个你不用担心，我了解约瑟芬的品味。”兰斯公爵很自信。
洛斯菲尔德点头应允，继而向父亲告别离开了书房。他回了书房后命女仆吩咐马车夫和随侍准备出行，又叫来了卡尔和安德鲁。安德鲁搬来后一直被照顾着也没有干活，身上的伤已经没有大碍。洛斯菲尔德带上二人坐上四轮轿式马车，随侍驾驭另一辆马车紧跟其后出了普雷斯顿宫。
马车一路跑在去伦敦城的路上。洛斯菲尔德看看坐在对面的安德鲁，关心道，“你的伤都好了吗？”
“谢谢勋爵，我都好了。”安德鲁腼腆的笑容中带着感激。
洛斯菲尔德点点头，“今天正好出门，可以带你去你母亲的墓前祭拜。”
他的话让安德鲁内心涌上一阵暖流。卡尔看着洛斯菲尔德好奇道，“就只是去祭拜，还带随侍干什么？”
洛斯菲尔德笑了笑，“因为我们要去苏格兰场，而且要让别人知道我们去过。”
卡尔好像明白了什么，“你是要让别人认为你在查案。今天早上公爵大人相信你的话了？”
洛斯菲尔德微微叹口气，“暂时对付过去了，但是纸终究包不住火。我必须在那之前带艾伦离开英国。”
三人聊天中不知不觉马车停在了苏格兰场门口。因为已经有人通报过，苏格兰场的副总监罗伯特·凯伦斯亲自迎接他的到来。洛斯菲尔德下了马车后跟罗伯特寒暄了几句，接着走进苏格兰场的主建筑。他先是参观了一圈整个建筑，跟着佯装感兴趣地询问了很多关于艾伦案子的问题。当得知负责探长韦伯今天不在总部时，他表面遗憾但心里放松了许多。因为韦伯知情太多，他担心和他面谈反而会一不小心暴露自己的本意。
三个小时后，艾伦的家中
威廉端着银色托盘来到客厅的小茶桌前，托盘上放着一壶热热的红茶和刚出炉的苹果馅饼。他在摆放午茶的时候，注意到艾伦身旁放着的报纸第一张是今天的号外。威廉微微一笑开口道，“我刚刚得到一个消息，是关于兰斯勋爵的。”
“哦？”艾伦依旧捧着手上的书，口气显得漫不经心。
威廉观察着他的神态表情，暗自揣摩着他对他究竟关心多少，“下午兰斯勋爵参观了苏格兰场的办公地，而且问了很多关于您旧案的问题。”
“那又怎么样？”艾伦放下书看着他。
威廉扬了扬眉，“他这招避嫌的办法倒也不差。只是作为肯特公爵的爵位继承人，他能够舍尽颜面跟您约会，又如此费心费力地掩饰。为了一场单相思，还真是个病入膏肓的痴情种子。”
艾伦鼻子哼了一声，抬头看着他挑明道，“你想问我是不是也喜欢上这个贵族子弟了？”
威廉被他说破却丝毫不动摇，微笑回道，“您说笑了，我没这个意思。”
艾伦意味深长地看着他，“其实我也很佩服主人。我一直以为保守党派里都是保皇派，没想到他对肯特公爵的继承人都毫不留情地下手，看来真是藏得很深。”
威廉心知肚明他想试探什么，口中滴水不漏，“我并不清楚主人是什么人。我劝您也不要再轻易打探，知道太多的人都不会长命的。”说到这儿威廉向他一礼，正准备离开时忽然又想到了什么，回头不经意地看着艾伦微笑道，
“还有一件事您也许感兴趣。克利福德家族和兰斯家族有意联姻，听说夏洛特小姐对洛斯菲尔德勋爵很感兴趣。就当拯救这个可怜的女人不要刚订婚就失去未婚夫，您也要快点动手才是。”
艾伦脸上的笑容丝毫不变，只有拿着茶杯柄的手微微捏紧了一点，“我保证她不会做寡妇的。”
同一时间，伦敦东区的白教堂
韦伯坐在教堂对面一处酒馆外的露天座椅上抽烟。今天他特意到这里来调查一个星期前的那起劫杀案。本来这个案子不归他管，但当他得知报案的是洛斯菲尔德的贴身随从卡尔，他就意识到这恐怕和艾伦有关系。然而这个街区里每天都发生着凶杀和抢劫，他走访了一圈，也没找出什么关于凶手的线索。这时身旁有人打招呼，韦伯侧头看去是他的一个手下，本来让他一直跟着洛斯菲尔德。
“你怎么在这儿？”韦伯意外地看着他。他的手下向对面的教堂门口指了指，只见教堂门口停着兰斯家的马车，洛斯菲尔德带着安德鲁和卡尔走进了白教堂。
“兰斯勋爵怎么会来这个区域？”韦伯更感到惊讶。
“他三个小时前去了总部，在那里问了很多关于艾伦·斯潘塞案子的问题。”手下耸耸肩道，“我一路跟着他就跟到这儿了。那个有点瘦弱的男孩儿是之前死在这儿的娼-妓的儿子，估计是来他母亲的墓前拜祭吧。”
“他去总部问艾伦·斯潘塞的案子？”韦伯也读了今早的报纸，现在再听到这个消息却隐隐感到不对。如果他真是在暗查艾伦的案子，为什么现在敢大摇大摆地去苏格兰场？难道不怕在艾伦面前暴露他查案的意图？
手下没注意韦伯疑惑的表情，继续道，“我看这个勋爵什么都不懂。凯伦斯长官知道您一直负责斯潘塞的案子，就主动说要找您回来介绍案情，结果却被他一口拒绝说什么不用麻烦了。”
“他不想我参与？”这让韦伯更加觉得可疑。再回想那日他有意拖延他的调查，他似乎不想让任何人介入到他和艾伦之间。昨晚那场约会，今天早上的号外，他访问苏格兰场的时机，韦伯猛地心里一动。难道今天的只是场伪装，其实……
同一时间，白教堂的墓地里
洛斯菲尔德在墓前献上了一束鲜花，三人沉默着站在那里数分钟后才向墓地外走。安德鲁看来已经接受了现实，虽然脸色凝重心情却不再那么沉落。快要走到墓地外时，他忽然停止了脚步想起了什么似地看看洛斯菲尔德，“勋爵，您知道艾伦·斯潘塞的母亲也葬在这里吗？”
洛斯菲尔德有些惊讶，“真的？”
安德鲁点点头，指指不远处的那个墓碑，“就是那个。”
洛斯菲尔德不禁转身来到这块墓碑前。墓碑只是块普通的石头，上面刻着莉莉安·科伦索夫的名字，墓碑周围种着一些不知名的小花。洛斯菲尔德从卡尔手里拿过剩余的花束，放在了她的墓碑旁。他侧头看看安德鲁，“这上面并没有斯潘塞的名字，你怎么知道这是他母亲的墓？”
安德鲁如实道，“莫莉屋里很多人都知道。他的母亲是从匈牙利来到英国的非法移民，在东区做…那种买卖的时候有一次遇到了他的父亲，后来就有了他。”安德鲁的声音听上去有些莫名的感伤，卡尔知道那是为什么。
洛斯菲尔德好奇道，“他的父亲是什么样的人？”
安德鲁继续道，“听说是个混混和淫鬼。他们有了孩子后本来还一起生活过一阵，可因为他暴力成性，他的母亲就带着他离开了他父亲。但后来被他几次找上门，最后听说是因为她拿不出钱来给他，最终被他醉酒后打死了。”
洛斯菲尔德摇摇头不禁唏嘘感叹，“既然是这样，为什么还要给他取这种人的姓呢？”
安德鲁眨眨眼睛看着他，“您怎么知道他父亲姓斯潘塞？”
洛斯菲尔德一愣，“难道不是吗？”
安德鲁耸耸肩很平常地道，“莫莉屋里很多人都知道，斯潘塞是他自己后取的姓。有人讥笑他出身微贱还敢取贵族的姓氏，可我却觉得这个名字很适合他。”
作者有话说
第36章 第三十四章
