8、10月21日 ...
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10月21日
一切得到了满意的解决！我胜利了！今天是扬眉吐气的一天，我以非常高明的手段让内阁认识到了行政部的不可或缺，对此我深感自豪与欣慰。当然，我必须承认，汉弗莱在此事上也起了相当大的作用，没有他灵通的消息我恐怕做不到如此巧妙和完美。
今天早上我来上班的路上买了几份报纸，令我吃惊，上面丝毫没有我阻止奥运塔的消息刊登。来到办公室后我询问新闻官，得到的答复是昨天一天他们都在准备措辞，由于太过谨慎，现在还没彻底完工。比尔向我保证最迟上午就一切都弄好。
我不知道该怎么评价他们。做事力求尽善尽美当然最好，但这种工作效率也太拖拉了。上午放出消息！难道他们要登在晚报上吗？那可没几个人看。
然而汉弗莱快步走进了办公室。“我必须和您说两件事，大臣……”他开口说。
“不，不，汉弗莱，我不听。”我捂住耳朵，“我意已决，谁也别想阻拦我，我不要听到任何关于奥运塔的废话。”
“奥运塔？”他停顿住，眼睛浮现出明显的茫然。
看来他已经把奥运塔忘到了脑后，足足想了有半分钟才啊的一声，露出和蔼的笑容：“与那件事无关，大臣。”
我冤枉了他。我有些不好意思，放下双手。
“说吧，什么事情？”
汉弗莱貌似矜持，却掩藏不住得意的神情：“又一次葡萄酒事件。”他微笑着把一页备忘录放上我的办公桌。
他向我透露了一个绝密信息：首相正在计划下月出访班加罗尔，据悉这次访问与一项英印之间涉及国防方面的一项贸易协定有关。
“据说和我们的鹰式教练机相关，大臣。”
“鹰式教练机？”
汉弗莱大概以为我在反问，其实我只是在重复他的话，我对这件事一无所知呀。
“印度打算一口气采购57架，总金额约合11亿美元。”他进一步解释。
我使劲吸了口气。11亿美元，这可是笔大买卖，我几乎能听到苍蝇振翅的嗡嗡声了。
但是我没有被可观的数字冲昏头脑。“这个消息可靠吗，汉弗莱？”我说出我的怀疑，“首相还没有离开伦敦，你怎么会连确切数目都知道呢”
“噢，大臣。”他温和地笑了笑，长长的睫毛投下暗色的阴影，“千真万确，国防部已经在起草公报了。”
“首相还没有离开伦敦！”
“等他离开了再准备公报就来不及了，如果不事先写好，首相按着什么稿子念呢？”他轻巧地评论，仿佛这是最不言自明的事情。
“然而……”我仍然觉得这件事有些不靠谱。说白了，因为太美妙了所以不像是真的。我问他为什么印度仍然会向我们买鹰式教练机，毕竟他们曾经购买过我们的鹰式战斗机，而鹰战机他们买一架摔一架。
“印度人，他们向任何人购买任何武器。”汉弗莱习以为常地回答，“他们的军需仓库是个万国博览会。”
“他们向美国购买C-17型远程运输机。”伯纳德说
“向法国购买幻影战斗机。”汉弗莱说。
“向俄国购买隐形战斗机。”伯纳德说。
“他们的武器购买清单上甚至包括李恩菲尔德步枪和斯登冲锋枪。”汉弗莱说，“既然他们愿意把美元洒满全世界以对抗邻国，为什么不能滋润下不列颠的土壤呢。上次坠机——把咱们的战斗机摔了八瓣，那是驾驶员的过错。所以这次才要买教练机回去从头教学。”
我压低声音，悄声对他说，可是鹰式教练机是压在国防仓库里的一堆垃圾呀。
“谁知道这件事？”他反问我。
“人人都知道！”
“但印度人不知道。”他平静地说。
我无法反驳这个事实，汉弗莱继续说：“而且，无论鹰式教练机质量如何，总比他们自行研制的LCH武装直升机拿得出手吧。”
我同意了他的说法。顷刻之间，挡在我眼前的迷雾散开了。我清楚地看到为了我无谓的追求真伪的做法已经浪费了多少时间！这是一次多么好的扬名机会！胜过，不，远远胜过外交部那寒酸的葡萄酒货架。如果我的名字能出现在这项合同上，行政部就是拯救财政危机的功臣，我的位置将牢不可破——吉姆.哈克，带领英国人民走出烟霭笼罩的山谷。这可比跟一个建筑物较劲有用多了。
“好。”我说。“太好了。”我又重复了一遍，兴奋地攥起拳头：“那就快点行动吧，汉弗莱，用你说的话：抓住时机，猛烈出击，在胜利者中插一条腿进去。”
他突然忧愁起来，仿佛遇到了难以启齿的问题。
“这个嘛。”他慢吞吞地说，“我不得不羞愧地承认，尚未得到您的旨意，我已擅自试图与国防部协商此事，结果……唉，并不尽如人意。”
“怎么会？”
“问题出在国防部，大臣。看上去国防部不认为这件事情与行政部有任何关系。”
“用你最擅长的呀，汉弗莱，行政是立国之本呀。”我急切地说，“战斗机是政府物品，储藏战斗机的仓库是政府物品——”
“我说了，我说了，但是似乎有人认为这是军队物资，而军队物资行政部是无权干预的。”
“开玩笑！”我叫了起来，“军队属于政府，一切政府行为都受行政部管辖！”
“他们可不这么看。”
“谁？”
“将军们。”汉弗莱尴尬地抹了一下鼻尖。
我理解他的挫败感，那些拿枪的军痞从来都不理解复杂精妙的政府机制，这回可是秀才遇上兵啦。
他似乎要为自己挽回一点面子似地飞快地说起来：“不光是我，大臣，其他部门的常任秘书也都闻风而动，结果遭遇了从未有过的惨败：工业部无功而返，贸易部空手而归，能源部被拒之门外，运输部碰了钉子，只有外交部拼命搭上了顺风车。”
“他们是怎么做到的？”外交部两次好事都赶上。我甚至有些嫉妒马丁了。
“他们威胁国防官员说如果无法加入其中，外交部就赶在签订合同之前和印度断绝外交关系。”
好无赖的办法，但是行之有效。“哎呀。”我叹着气，“难道这一次行政部又被甩开了吗？”
他俩愁眉苦脸地看着我。显然的，我们面对一块肥肉却没法吞进嘴里。这比饿着肚子还令人绝望！我多想抓住这次机会呀，不仅仅是为了行政部，有一家军工厂在我的边缘选区，如果我能带来新的定额，工作机会——
“汉弗莱，想想办法。”我催促着他，“你的工作不就是给我提建议吗？”
他沉重地摇头：“我无计可施，大臣。”
“你不是无所不能的吗？”我给他打气，“说吧，说吧。”
“请您原谅。”他说，“即使是上帝，也无法创造出他无法创造的东西。”
办公室陷入了绝望的沉默。
良久，汉弗莱自言自语地说：“如果能找个跟印度有关的事搭上边就好啦……”
我必须说，我无比敬佩我的大脑，居然敏锐地抓住了稍纵即逝的一声叹息，而且立刻在脑海中搜索起来：印度，对，我最近一定看到过跟印度有关的东西，是什么呢？
伯纳德谨慎地提醒我，可能和前几天的那份建筑申请有关。
我迅速翻出那份申请：事情毫无疑问了。阿塞洛•米塔尔轨道，由印裔设计师安尼诗•卡普尔设计，并由印裔富豪米塔尔赞助。这是一个闪耀着第三世界光辉的艺术结晶，从头到尾都洋溢着南亚风情，它将会极大地激发印度对英国的好感，而此物的生死存亡取决于我！
詹姆斯.哈克阁下，你可真是个举足轻重的人物呀。
汉弗莱也凑过来看。“哎。”他轻声叹息，“我居然没有想到！”
然后，我猜想，出于难以避免的嫉妒心，他设法打消我这个绝妙的创意：“容我坦率地说下我的看法，大臣，这个东西丑陋，另类，令人恶心。”
“怎么能说这么刻薄的话，汉弗莱。”我责备他，“这是一个不同寻常的标志。”
“请您原谅我的审美观。”汉弗莱郁闷地说。
“而且，它将是伦敦的又一景观，不是吗？”我爱不释手地看着申请，“它会成为另一个伦敦之眼，工艺与艺术的美妙结合。”
“比埃菲尔铁塔矮二十米的米塔尔铁塔。”伯纳德插嘴，看到我的眼神之后他自觉地退到汉弗莱身边。
“它会给我们带来多少工作岗位呀。”我神往地自语。
“工作岗位。”汉弗莱附和着说。“难以想象。”伯纳德喃喃道。我清楚地意识到在此事上行政部已经达成了统一意见，于是大笔一挥，在申请上签下了我的名字。
汉弗莱立刻走出了办公室。他说要和国防部的人再次谈谈，说干就干。他对行政部的事确实尽心尽责，如果文官都具有和他一样的责任感就好了。
正巧在此时，比尔和他擦身而过，向我通报他们已经写好了新闻稿。
“别管什么新闻稿啦。”我说，“你们得灵活地适应形势的发展。”
比尔不知所措。我宽宏大量地挥手让他离开，说实在的，这次实在是太幸运了，多亏他们消极怠工呀，我真想使劲拥抱一下新闻官的拖拉作风。
我焦急不安地等待着。批准的消息放出去了吗？汉弗莱和国防部谈得怎么样了？我会列名合同缔结人之中吗？伯纳德试图让我坐到椅子上，多么天真，他根本意识不到政治的瞬息万变，没准从此我就坐得稳稳当当啦，现在我怎么能坐得住呢？
我围着屋子团团转，直到汉弗莱再次推开门。我紧盯着他的双眼。
他走进房间，优雅地询问我，是否有兴趣于下月进行一次印度访问。
我迷惑地眨眼——紧接着，我明白了话中的含义。
“汉弗莱，你真是太好了。”我情不自禁地感叹，“没有你我可怎么办呢，就这么说定了，你得穿上礼服，戴上白领结，漂漂亮亮地跟我一起去班加罗尔。”
“嗳，您也出访，我也出访，部里的事就没人管了。”他笑着回答，明显因我的话而高兴。
我告诉他这是他应得的，紧接着我想起了一件事。
“汉弗莱，你是不是……”
“什么，大臣？”他警惕地问，扬起他的眉毛。
我逼近他：“我总觉得你还有事情没有告诉我。”我慢慢地说。
他躲避着我的眼睛，有些不自然。当然啦，不管是谁跟人鼻尖对鼻尖地注视着都会不自然的：“您在说什么呀，大臣。您怎么可以有这么可笑的想法。”
“并不可笑。”我提醒他。他走进屋子里时说有两件事对我说，但是现在只说了一件事。
他立刻改变了态度。
“啊，那件事，对。”他自嘲地笑笑，从腋下抽出一沓纸张。
“经过深思熟虑，大臣，我确信现在是我们再次向十号提出申请的良好时机。”
我接过那份标有“为新型材料人性化办公分类器具申请财政拨款”的文件，并向他保证，这次的内阁会议上我一定拿到预算。
然后我跟他开了个玩笑。“看样子你真是喜欢那种粉红色蝴蝶回形针呢。是不是，汉弗莱？”
他像羞涩的少女那样偏过头，不好意思地扬起嘴角。但我显然不会这么轻而易举地放过他。我追逐着他躲闪的眼神，直到他避无可避，不得不抬起眼睛和我对视。
他粲然一笑。
“是的，大臣。”
《伦敦之塔》完。
作者有话说
第8章 10月21日
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