《枉生录》未晏斋

204、醉醺然夜不归宿

　　没多久，冰儿又怀孕了，上了三十岁怀孕也是常见的事，但毕竟身子骨不如以前，英祥格外小心。家里有了闲钱，他也不舍得妻子再在家务上吃苦，请了人帮忙料理里外的事情，可心正好搭手帮忙照管。奕霄已经轻松通过了县试和府试，现在每日在书院读书，计划着入秋便参加院试，如果能一举得中，那就能和他父亲一样取得“生员”的功名。他虚龄不过十二岁，做得一手好文章，无论八股文、试贴诗、经论、律赋、策论，都写得有超越他年龄的风范，在书院里被大家暗地里称作“神童”，都道这个给当今皇帝抱过的娃娃将来必然前途无量。家里最令人头疼的还是奕雯，请了人教她女红针黹，可惜请一个气走一个，不好好学还罢了，尽想着恶作剧欺负人家。冰儿气急了又打了她几顿，可打归打，这与生俱来的性格实在难以改变，最后冰儿想起乾隆教导自己的法子，只好也从逼着奕雯读书开始，希冀着慢慢扭转她的脾气。

　　无奈奕雯也是个不爱读书的，跟自己的哥哥截然相反。这日背了两篇诗歌，求着饶要到院子里打秋千。冰儿大着肚子，也实在没精神和她折腾，坐在一旁看她玩。若不论读书和缝纫，奕雯倒也是个聪明女孩儿，打秋千时胆子大不说，对平衡的掌控也非常好，只见她脱掉外头厚衣裳，只穿夹衣，碧绿色的衣袂飘飘，背后一条长辫子跟着秋千的起伏甩动着，越荡越高，浑不害怕，反而发出阵阵银铃般的笑声，穿越院后的小竹林，回荡弥久。

　　冰儿看着女儿的样子，不由想起了自己的童年，竟有些不忍束缚她的意思，正在浮想联翩，丈夫英祥推门回来，奕雯停下秋千，蹦下地，几步飞到父亲的怀里，伸出两条小胳膊抱牢了，用脸蛋在他胸口上蹭：“爹爹，爹爹！你说要给我买小马的……”

　　英祥享受着女儿带来的天伦之乐，笑呵呵抚摸着她的小脑袋：“说好了是等你十岁再买呀！你今年不是才八岁？”

　　“虚岁九岁！”

　　英祥笑道：“你月份小，不能按虚岁算！”

　　“不么不么！……”扭股糖似的猴在英祥怀里扭。

　　英祥蹲下身凑在女儿耳边说：“嘘——给你娘瞧见了你耍无赖，又要打屁股了！”

　　奕雯回头看看母亲正是一脸好笑地望着他们父女，便笑吟吟说：“今儿娘心情好，不打人。”

　　英祥含笑看看冰儿，又问奕雯：“你猜猜看，娘肚子里的是小弟弟还是个小妹妹？”奕雯仔细打量了母亲的肚子一会儿，说：“是小妹妹！”

　　“为什么呢？”

　　奕雯笑道：“我要个小妹妹陪我一起玩，我教她荡秋千！”冰儿插话道：“甭管弟弟妹妹，生个你二哥那样的也就罢了，再生个你这样的，我要短寿好几年！”英祥撇撇嘴说：“不许这么说！我们奕雯长大懂事了，就是爹娘最孝顺的好女儿是不是？”

　　奕雯踮起脚尖，在蹲着的父亲的脸颊上美美地亲了一口，英祥不知道怎么宠她才好，疼爱得几乎要把她揉进怀里方罢。

　　晚饭时，英祥不断地把菜夹进冰儿的饭碗里，冰儿嘟着嘴说：“吃不下了！别往我碗里放！”

　　英祥用筷子指指她碗里的海参：“这可是专程从北边海里送来的，邵则正就得了两斤，分了半斤给我。说最补养身子，你要多吃点！”

　　冰儿扒拉着米饭：“以前天天炖燕窝、蒸羊羔地吃，也没觉得怎么补养……”话没说完，奕雯插嘴道：“啊，娘以前天天可以吃燕窝啊！”冰儿瞪了她一眼道：“关你小屁孩什么事？多嘴！”

　　奕雯的筷子一只长一支短，撅起嘴巴在碗里挑拣着，一会儿闪闪眼睛看父亲：“爹爹，我也要吃燕窝！”

　　英祥好言道：“家里哪有燕窝？今儿这海参也得来不容易呢！你不多吃点？”又为奕霄和可心各夹了一筷子。奕雯嫌弃地看着带着黑乎乎花纹的琥珀色海参，咬了一口，皱着脸道：“滑腻腻的，又没有味道，跟嚼老牛皮似的！真难吃！”用她那一长一短的筷子把碗里咬了一半、还沾着她的剩饭粒的海参丢回到英祥的碗里。英祥笑眯眯吃了，冰儿乜着丈夫，叹口气道：“你大约是前世欠她的！”

　　英祥笑笑也不驳斥，他喜欢女儿，欠的不是前世的债，而是今生的债——大约因为这女儿无论是外貌还是性格都像极了某人，而且全身全心都是属于自己的，再没有半分被别人分了去。他转了话题道：“今日的宫门抄上写着，闽浙总督苏昌被调离了位置，降了几级，到云贵去了。”

　　冰儿才不关心这些事，说：“你不是说这个总督是个无能之辈？降调就降调呗！”

　　英祥点点头说：“无能是无能，但朝廷中尸位素餐的人还少了？听说是因为去年皇上巡幸，他侍奉不周，犯了圣怒。”

　　冰儿奇道：“不会吧？皇上对大行皇后心里有气，对苏昌撒什么邪火？杭州一行，我看苏昌巴结得可周到了！拍马屁拍成这样，也是少有的！再说，就只降调他一人，其他人不是该在哪个位置上还是在哪个位置上么？可见‘侍奉不周’的说法可不确切！”

　　“我是听说，皇上曾交些私密的事情给他办，他没有办成，含混过去了，当时皇上为皇后的事生气，没顾得上，过后想起来时已经回京了，又没法子弥补，一怒之下自然不会给他好果子吃。”英祥摇摇头道，“伴君如伴虎，果然不谬。”

　　冰儿哀叹的却是另一个人：“说到‘伴君如伴虎’，皇后岂不也是如此？这么多年的老夫老妻了，竟然一点恩义都没剩下！我想着皇后那刚硬性子，临去的最后那一年，不知受了多少诛心的折磨！”

　　才刚刚吃完饭，外头就有邵则正的跟班来说，又要请英祥去参加应酬。冰儿拉下脸对英祥说：“已经过了饭点了！还去找补一顿？只怕这种应酬，少不得又是花酒吧？”

　　英祥无奈点点头说：“如今官场就这样，不请花酒，彼此都觉得没有面子。我去意思意思吧。人家今天刚送了那么多东西给我，晚上我就驳他的面子，总归不好看。”笑笑又说：“横竖邵知州又没有惹过你。你要是实在不放心，孩子叫可心看着，你跟我一道去？”

　　冰儿见他眼睛中的揶揄之色，自己现在不像以往那么狂放不驯了，闯妓院的事情实在做不出来，撇撇嘴说：“我去看你们那些不堪的‘逢场作戏’？不去！你要喝多了，回来晚了，直接在外头铺个房间便是。我才不妒忌！”英祥笑了一声，换了出客的衣裳，跟着邵则正的长随走了。

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　　一到那儿，就有熟识的人嚷嚷着：“来，开怡玉院的局票。老规矩，云翘！”

　　英祥被他们搞得没有办法，既然是逢场作戏，那就找个自己不太讨厌的人做戏罢了，因而也不多言声，笑笑任他们摆布。云翘虽是半老徐娘，妙在态度沉静而吹箫的技艺高超，更因着英祥的缘故，这些月来竟比以前走红了不少。头上的料器钗子换了一枝珠花，亮得能照出人影的珠子衬着她乌云一般的喜鹊尾巴发髻，越发如月明出岫似的好看。有人起哄道：“哟！云翘头上的珠花是哪个相好的送的？”

　　云翘一句话不说，默默地瞟了瞟英祥，便有人把目光移到英祥脸上来，英祥大窘，未及分辩，云翘云淡风轻笑道：“我哪有那么好的命，有人送这么贵重的东西！是一个姐妹借给我的。”起哄的人便皱着眉对英祥说：“希麟兄弟，这就是你的不是了——”

　　云翘起身端了酒到那人面前，淡笑道：“怎么是他的不是？你好没有道理！罚一杯！”席间顿时热闹起来，欢声笑语顿起，揶揄的揶揄，逗笑的逗笑，喝酒的喝酒，讨饶的讨饶……云翘陪着喝了一圈，回到英祥身边坐着，为他也满满地斟好一杯酒，眼睛从下往上在他脸上一绕，轻轻道：“随你愿不愿意给我面子……”

　　这话说出来，自然不能不给面子。英祥酒量不错，但这样一顿喝到三更，也必然是醉醺醺的，他数次大着舌头说：“我……我该回去了……”旁边人都笑道：“怎么，你家里有母老虎？悍妒妇？你怕什么？我瞧你堂客挺温柔的样子……”喝到最后，英祥自己也不知道怎么回事，就已经人事不知了。

　　等他再次醒来，头里一阵过电似的痛，一翻身，床褥的弹性和气味都不是平常熟识的感觉，他猛地一激灵清醒过来，打量自己身旁，果然都是陌生一片，好在被窝中别无他人，让他的心略略放下了一点，再一看自己身上，衣裳只脱掉了外面的，里面的中单还穿得好好的，更放心下来。掀开被子翻身起来，刚披上外衣，就听见门帘一响，云翘乌黑的头顶先露了出来，随后她从帘子下抬起头，进到房间，依然如平日时般淡淡的：“你醒了？”

　　英祥有些不自在地赶紧扣扣子，见云翘自然而然要过来搭手帮忙，忙抬起胳膊拒绝：“不用，我自己来。我怎么在这里？”

　　云翘撤开双手，定定地瞧着他说：“你都不记得了？昨夜喝得酩酊大醉，几个人都唤不醒你，想扶，又都是醉鬼，没有人扶得动。没办法，从我们那里叫了几个人，扶到我房间里。你放心，我睡在隔壁。”定了定又道：“你老婆是不是很凶？你那么怕她？”

　　英祥已经系好衣扣，笑笑道：“不是她凶，只是我敬重她，不愿意负她。”

　　云翘愣了愣，倒是好好又看了看英祥，最后笑道：“官场里像你这样的，倒真是不多见呢！”随后自顾自问道：“早上有粥，有米饭，有面条，也有馄饨，你想吃什么？”停了停补充道：“馄饨是我自己做的。”

　　这话意思明显，英祥纵使想拒绝也说不出口了，只好道：“那就叨扰你，馄饨吧。”

　　云翘笑一笑，过一会儿把馄饨端上来，坐在一旁看英祥吃，英祥给人瞧着吃饭，实在吃不下去，又不好叫云翘走，只好有话没话问：“你这里没有其他人伺候？”

　　云翘道：“我？我自己就是伺候人的命。年纪大了从不了良，不是自己当老鸨子，就是给当红姑娘当小大姐、老妈子……反正这辈子就是这么毁了的。”她怔怔地坐着，说着这样悲伤欲绝的话却也未见丝毫悲色，仿佛已经惯熟于这样的无奈生活。终于见英祥吃完，麻利地去收拾碗筷，少顷又上来，说：“你昨天的坎肩被酒弄脏了，我早上帮你洗了下脏的地方，现在还只有半干。”

　　英祥道：“半干也无所谓的。麻烦你帮我拿一下。”

　　云翘却道：“那怎么行！我借件给你，这件再吹半天一天的，我叫人送你家去。”

　　英祥只好说：“那好吧。麻烦你了。我得先走了。”

　　他回到家，见冰儿在院子里挺着大肚子陪奕雯玩，神色冷淡淡的，都没瞥自己一眼，他自觉有些愧疚，上前陪笑道：“昨晚上喝高了，整个人什么都不知道了。朋友又抬不动我，只好借地方歇了一宿。”

　　冰儿冷笑道：“多好！不用半夜来烦我！想必那里也一定有人把你伺候得妥妥当当的。”

　　连小奕雯都发现父母间的尴尬和不对劲，她停止了玩乐，先到父亲面前仰着脸叫了几声“爹爹”，又到冰儿面前搓揉她胳膊几下，腻声道：“娘不生气。”

　　冰儿揽着女儿道：“我不生气。我乏了，进去歇会儿。”起身进屋。

　　奕雯闪着大眼睛看着父亲难堪又委屈的样子，也不玩了，过去拉着父亲的手，轻轻说：“娘怎么了？”英祥蹲下来亲亲女儿的脸蛋和额头：“乖乖，你自己好好玩。我进去和娘说几句话。”奕雯少有的懂事地坐在一旁的石凳上，看着父亲进了房门。

　　英祥合起门，陪着小心说：“我真没做什么！以后这样的应酬我不去了。你别生气了。”

　　冰儿挺着肚子，自顾自翻个白眼道：“我如今伺候不了你，你不纳妾，就出去混混也没什么。”

　　英祥蹲在她面前说：“我不纳妾，也不乱混，以后这些逢场作戏也不去了。好不好？”冰儿怒气勃发出来，一把甩开他：“如今有了点钱，有了点地位，自然想着有更加年轻漂亮的陪你！什么‘相濡以沫’？你不用来骗我了！你该去哪儿去哪儿，我牢记着不妒忌就罢了！”

　　英祥给她说得有点受不了，强忍着伸手向天道：“我做过一回对不起你的事，从那次起，自己已经暗暗起誓，绝不会再做第二回！”他的话刚说完，外面可心的声音远远地传过来：“先生，邵知州那里打发人来传话！”

　　英祥颇觉无奈，叹了口气起身开门应对，甫一打开房门，就看见那个及他胸口高的小丫头正站在门边，吓得打了个战的样子。英祥在郁闷中笑了起来，摸摸奕雯的头顶说：“干什么站在这里？”奕雯抱着父亲的腰，脑袋埋在他的怀里，声音“嗡嗡”地瓮响：“爹爹，你不要跟娘吵架！”英祥柔声笑道：“我没有跟娘吵架。你别担心，啊！”

　　小丫头抬起头，闪着眼睛看他，终于放开手道：“那我进去呵娘说说话。”英祥“嗯”了一声，出去开门。奕雯到母亲面前，仰着脸问：“娘，爹爹惹你生气了？”

　　“没有。小孩子家家，少问不该知道的事。”

　　奕雯嘟着嘴说：“我知道的，爹爹昨晚上没有回家，娘生气了！我将来嫁人，不找不回家的。”

　　冰儿给她说得笑了起来，戳戳她光洁的额头道：“屁大个孩子，都知道嫁人了！不害臊啊！”然而心里的气毕竟看在漂亮的女儿份儿上卸掉了很多，抱着奕雯亲了亲，便见英祥进来轻松地说：“还好，这回不是找我的，是邵知州的夫人找你。身子不适，大约想请个脉，开几副药茶喝。”