11、绝望 ...
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悲鸣屿行冥的眼前，是无边无际的黑暗。但这份黑暗，反而让另一些光明变得前所未有的清晰。
????即使家里的孩子们屏住呼吸，蹑手蹑脚地围着他站定，玩着“猜猜我是谁”的游戏，行冥也能准确无误地，带着了然于胸的淡淡笑意，点出他们的名字。
????这让精心策划想要整蛊他的美绪相当挫败，常常拉着一群共犯复盘检讨。
????“是脚步吗？刚才谁不小心蹭到地板了？”美绪压低了声音，正在进行秘密军情分析。
????“一定是俊介！”智也立刻指控，“昨天吃完烤鱼，他就偷懒没立刻洗衣服！现在身上还有味儿呢！”
????被点名的俊介急忙小声辩解：“才、才不是！就算没有味道，老师也能猜出来！你们不也一样！”
????孩子们互相甩锅，又忍不住为这每次都失败、却乐此不疲的游戏发出窸窣的笑声。
????行冥静静地听着这充满活力的嬉闹，温暖的满足感无声地浸润着他心中的每一个角落。笑意便不自觉间攀上了他的脸庞。
????不是脚步声，也不仅仅是气味。
????是气息。
????一种更复杂、也更真实的感知。
????这或许，是命运在夺走他的光明后，给予的一份珍贵的补偿。让他能穿透皮相，直接触碰到灵魂的质地——善良的、柔软的、狡黠的。
????正是这份感知，让他在路上能提前避开恶意的石子，也能在人海中，向真正需要帮助的手，递出他的温度。
????而最让他眷恋的，莫过于家人的气息。每一种都独一无二，刻在他的感知里。
????麻美的气息，像是山田婆婆某次带来的糖。初时感知是淡淡的，几乎要忽略过去，但紧接着，甜意便会丝丝缕缕地弥漫开来。
????像良太郎、和典这样的男孩子，他们的气息如同夏日清晨踏入后山树林时扑面而来的风——混合着露水的清冽，泥土的微腥，属于少年的蓬勃野性。
????狯岳有些不同。那孩子总是萦绕着一层细微的尖刺，警惕地竖起着。可当行冥的手掌轻轻落在他发顶，那些尖刺便会软化收拢，底下透出蓬松而温暖的质地，带着一点笨拙的、渴望被接纳的感觉。
????每个孩子身上，都或多或少有一种未被世事沾染的气息，那是独属于孩童的天真与单纯。
????而美绪……
????从那个清晨将她救回，感知到她气息的第一刻起，行冥就知道她是不同的。
????她的言语有时会跳脱活泼，可她的气息本身，像一道骤然照进黑暗的光。它恒定温暖，散发着一种与她稚嫩外表不符的坚韧与成熟。
????他无法用任何具体的事物去形容那种感觉。那是一种由存在本身带来的安稳。因此，每当那个独特的存在感悄然靠近，无需声音，无需触碰，他便知道：是美绪在这里。
????尽管他年长几岁，一直承担着保护者的角色，但奇妙的是，待在美绪身边时，行冥总能感到一种罕见的安心，像漂泊的船终于触到港湾。
????从昏迷醒来的那时候也是，为他出头的那时候也是，一起在婆婆家喝茶的那时候也是，牵着手回家的那时候也是。
????一直说着要比他成熟，守护他那样的话。
????美绪……
????其实，你早就在不知不觉中，做到了吧。
????所有这些他珍视的气息汇聚在一起，充盈在那座旧寺庙里。不再只是遮风挡雨的居所，它成了一个真正的“家”。
????在他的黑暗视界里，家的方向，恒定地燃烧着温暖明亮的火焰。它不照亮路途，只照亮他的归心。无论走出多远，踏入怎样陌生的黑暗......
????他总能找到回去的路。
????回家吧。
????这个念头如此自然，如此笃定，驱使着他加快了归家的步伐。
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????路越走越短，脚步却莫名地越来越沉。
????怀里的点心还带着暖意，可心中的弦，无端地越绷越紧。
????不对劲。
????一种陌生而不祥的预感，随着距离的缩短，那感觉愈发清晰，最后化为一种令人窒息的认知。
????那片名为“家”的温暖光焰，熄灭了。
????冬夜最寒冷的时刻，有人一瓢水浇灭了屋里唯一取暖的炉火，只剩下空洞的黑暗。
????紫藤花香炉……鬼……美绪……孩子们……
????最可怕的猜想浮现在他的脑海中。几乎同时，一丝微弱的气味狠狠刺进鼻腔！
????血！
????尚未完全散去的血腥味！
????“老师？！”狯岳也察觉到了一种骤变，声音里带着惊惶。
????行冥没有回答，或者说，他已经无法言语。巨大的绝望席卷了他的胸膛。他猛地抓住狯岳的手臂，朝着家的方向狂奔而去。风在耳边呼啸，却吹不散越来越浓的血腥。
????“血……地上有血……好、好多人……这些人是谁？！美绪姐！良太郎！他们怎么了？！老师！！”狯岳的手死死攥紧了他的衣角，颤抖着，指着前方。
????行冥停下脚步，他感觉到原本充满孩子们嬉闹声的庭院附近，如今却有许多陌生的脚步声在移动，空气中弥漫着绷带、药物和……死亡的味道。
????“你们是谁？！”行冥上前一步，声音急切而恐惧，“我家里发生了什么事？！”
????狯岳的恐惧逐渐被愤怒取代，他挣脱行冥的手，冲着那些陌生身影嘶喊：“你们干了什么？！把他们怎么了？！”
????一个脚步声快速靠近。“我们是鬼杀队的‘隐’。”一个沉稳的男声解释道，他身上是收敛而干练的气息，“非常抱歉，您的家人……昨夜遭到了恶鬼的袭击。受伤的人员都已被及时送往鬼杀队的治疗处，现已脱离生命危险。只是……”
????他的话被寺庙内爆发的一声凄厉哭喊打断了。
????“啊啊啊——！！！良太郎！！！和典——！！！”
????那是狯岳的声音，充满了崩溃与绝望。
????“隐”的成员沉默了一瞬，声音沉重地补完了未尽之言：“……有两位少年，在与鬼的搏斗中，不幸牺牲了。”
????行冥感到世界在脚下碎裂。
????他踉跄着，循着狯岳的哭声走去。他跪了下来，颤抖的手，缓缓地抚上两个少年熟悉的面容和身躯。
????冰冷的。僵硬的。不再有生机勃勃的温度，不再有顽皮跳动的心跳了。良太郎，和典……昨天早上还活力满满地缠着他要礼物，如今却只剩下一片虚无。
????泪水无声地涌出，滑过他悲恸的面颊。巨大的悲伤几乎要将他吞噬。
????美绪……其他孩子……
????最后的浮木将他从绝望的深渊边缘拉回。他不能在此刻倒下。
????他抬起头，声音竭力维持着平稳：“其他孩子们……在哪里？”
????“请您放心，”对方立刻回答，“他们都已得到妥善安置，很安全。稍后便带您去见他们。不过在此之前……”
????他顿了顿，恭敬地禀告：
????“主公大人，希望见您一面。”
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????所谓“主公大人”，竟是一位看起来与美绪年纪相仿的，名叫产屋敷耀哉的少年。乌黑的齐肩短发，衬着一张清秀却过于苍白的脸，那双眼睛如初夏的紫藤花，沉淀着超凡脱俗的宁静。
????他安静地站在那里，周身萦绕着一种庄严的气场。
????“行冥。”
????他开口了。声音奇异地拥有一种穿透力，仿佛能直接抚平灵魂的褶皱，让人感到轻飘飘的。在他面前，大概每个人都会不由自主地卸下心防。
????“你的家人遭遇鬼的袭击，此事……我深感抱歉。”他的言语真挚，“如果我们的队员能更早一步抵达，悲剧或许就可以避免。”
????“不……”行冥低下头，强忍的泪水终于滑落，声音哽咽，“是我的错……若我那日没有离开，若我能早些察觉香炉有异……大家或许就……”
????“行冥，”主公轻轻打断了他，他缓步走近。行冥能感觉到那双眼眸正温和地注视着自己，没有怜悯，只有深深的共情与认可。“你已经做得很好了。在黑暗中独自成长，又庇护着更多无家可归的孩子……你一直都在用你自己的方式，努力守护着大家，不是吗？”
????他再也无法抑制，任凭泪水奔涌，感到那几乎将他压垮的绝望，稍稍松动了一丝。
????“鬼，是不该存在于这世上，丑恶的存在。”主公的声音略微低沉下去，“它们肆意摧毁幸福的家庭，夺走无辜者的生命。鬼杀队的队员中，许多人……都曾与你一样，被夺走了至关重要的存在。”
????“正是怀抱着‘定要将恶鬼灭杀殆尽’这非凡的信念，他们才握起了刀。而没有战斗能力的孩子们，也大多选择加入‘隐’，在后方全力支援，成为支撑前线的基石。”他坚定地说，言语充满了力量。
????“你的家人，东方美绪小姐，她是一位非常勇敢的战士。与远比她强大的恶鬼战斗到了最后一刻，身负重伤，却成功守护了其余六个孩子的生命。”
????“美绪……她重伤……”行冥猛地抬起头，脸上满是担忧。
????“不用担心，”主公的声音及时抚平了他的慌乱，“她的手术已经顺利完成，脱离了危险，此刻应该快要苏醒了。”他轻轻拍了拍行冥坚实的肩膀，动作带着长辈般的抚慰，“但是，行冥，直面如此惨烈的战斗与失去，或许会给心灵留下深重的创伤。她醒来后，很可能……会陷入极度的自责与痛苦之中。”
????主公的声音变得更加轻柔，带着托付：
????“请告诉她，她已经做得足够好了。不要再责备自己。”
????“而能将这份安慰真正传递到她心里的人……”
????“恐怕，只有你了，行冥。”
作者有话说
第11章 绝望
