8、开拓第八步 ...
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带着对于主线进展的满心期待，星哼着小曲，推开了酒吧的大门。
木门的吱呀声在有些冷清的空间里格外明显，酒吧上方的吊灯洒下昏黄暧昧的光影，在深棕的木地板上投出几道细长的影子。空气里柠檬清洁剂与酒精的味道混在在一起，有些刺鼻。
星揉了揉鼻子，忍不住打了个喷嚏。
“God bless you。”旁边的人合时宜地递过来一盒抽纸，是表情复杂的山姆。
山姆刚刚站在窗边，看完了杰森与星的所有互动，忍不住怀疑自己是不是错过了几十集的剧情。
“如果我没记错你们昨天才认识？”山姆看着朝他道谢若无其事的星，还是没能克制住自己的好奇心。
星伸着懒腰，走进吧台里，打了个哈切，“没错啊，昨天刚认识。”
看着还是满脸纠结的山姆，星面色肃穆地拍了拍他的肩，“其实我们一见如故，相谈甚欢，今早已经结拜为姐妹了。”
对着一本正经满嘴跑火车的星，山姆一把捂住了脸，心里腹诽自己就不该多余问这一句。
比格创人是没有章法的，这小孩是怎么做到一张嘴就语出惊人，去电视台报名和小丑组队同台说脱口秀都没问题了。
星看着靠在吧台边捂脸自闭的山姆，出于同为打工人的同事情谊，安慰道，“其实是今天搬家，发现杰森他就住我楼上来着，他顺路就正好送我一程。”
说完星似乎想起了什么，凑过来低声问，“最近东区发生了什么事，山姆你知道吗？”
“东区？”山姆抬头看向星，皱着眉头，好奇她是从哪里知道的消息。
星看着严肃表情的山姆，眨巴着眼睛，期待着他的详细解说，“杰森走的时候说让我最近不要去东区，是发生什么了？”
山姆沉默了片刻，才缓缓开口，“东区现在有许多人失踪了，没有理由，没有标准，比瘦长鬼影的传说还要诡异。”
“嗯，瘦长鬼影？”沙哑性感的嗓音在门口响起，是斯凯来了。
森绿缎面的高跟鞋轻轻敲击在深棕的木地板上，每一步都沉稳有力，带着斯凯独特的魄力。
斯凯的黑色长卷发被浅色丝带柔顺地束起，深邃的眼睛看向吧台的两人，纯黑羊毛大衣系着腰带微微收紧，勾勒出纤细的腰身，手腕上几圈银质手镯因为抬手微微碰撞，发出清脆声响。
她拉开凳子，坐在星的面前，姿态随意，拄着下巴浅浅歪头，“怎么突然谈到瘦长鬼影了？”
与两位熟知都市传说的地球人不同，星显然有些茫然，“什么是瘦长鬼影啊？”
山姆在旁边解释道，“传说瘦长鬼影是穿黑色西装的身材异常，面部模糊的神秘人影。它会在夜晚悄无声息地出现，潜伏和跟踪自己的猎物，并通过某种神秘力量操控诱拐他们。”
斯凯笑着补充道，“传说而已，怎么突然谈起这个了，因为东区的事？”
星发现斯凯也知道这件事，连忙追问，“老板，你也知道啊。”
“嗯哼。”斯凯眯着眼睛笑了出来，那双墨绿色的双眸在昏黄灯光下闪着狡黠的光芒。
她微微倾身靠近星，鸢尾花的香气缠绕，语气暧昧又神秘，“你很好奇？可别小看东区的事，这不是普通的失踪案件。”
星愣了愣，她本能地被那神秘的语气勾起了好奇心，好奇究竟是什么个不普通法。
眼前莽撞的小孩显然无所畏惧，眼神里带着冲劲和好奇，完全没有被斯凯的提醒吓到，反而跃跃欲试。
看着星一脸急切的样子，斯凯终于满足了她的好奇心，是只精力旺盛的小狗呢。
小狗的磨牙期对猎物好奇也很正常的，反正有位靠谱的大人会给她兜底的。
至于杰森本人知不知道这件事？
主不在乎：）
“在魔法中，人类有时候可以作为一种素材。”斯凯纤长的手指轻点着吧台桌面，漆黑的甲片发出哒哒的声响。
“有天赋的人类更是非常优质的素材，或许有些仪式会需要呢？”看着星若有所思的神情，斯凯点到为止。
衣物与凳子摩擦，发出窸窣声响，斯凯站起身，“杰森在调查这件事，你可以去找他问问，还有记得把山姆叫回来。“说完，她施施然地离开。
星环顾四周，才发现在不知道什么时候，山姆已经悄无声息地离开了吧台，吧台前只有自己和斯凯两人。
其实山姆在听到斯凯开口谈论魔法的时候，就果断地离开去酒吧后面的仓库里，他一向对这种神秘莫测的事物敬而远之。
哥谭生活的第一条守则，克制住自己的好奇心，知晓秘密，无异于在钢丝上起舞，真相并不是最好的选择。
仓库里弥漫着浓郁的木头和陈年酒液的气味，货架上堆叠着各式酒箱，部分箱体的边角已经有些磨损斑驳了，地面上散落着几个废旧的纸箱和塑料袋，踩上去会发出窸窣响声，空气沉闷又潮湿，让人有些喘不过气来。
就在山姆蹲在货架前，随手刷着视频，数着时间看什么时候才能回去的时候，背后出现了个人影。
背影轮廓被昏黄晦暗的仓库灯光拉得修长，山姆眼前一黑下意识地抖了一下，手机差点摔倒地上。他猛地回头，视线与那双璀璨的金色对上，是星。
山姆送了口气，拍了拍胸口，“差点被你吓死……你们聊完了？”
星伸手拉起山姆，好奇问道，“聊完了，你怎么突然跑来仓库了？”
山姆揉了揉后脑勺，谜语人道，“在哥谭，有些事能听，有些事不能听。哥谭的秘密，只有它还是秘密的时候才最安全。”
星左手拍了拍山姆的肩，而后右手朝他竖起了大拇指，一脸钦佩，“好专业哦。”
山姆搓了搓手上的鸡皮疙瘩，抖落星的手，“Oh，comn on！快来干活，正好这六箱酒得搬回去。”
星耸了耸肩，双手伸出，将叠在一起的沉重酒箱轻松抱起，脚步轻快地向外走去。
山姆则有些吃力地抱着，感受着有些发麻的手臂，再看看已经快要跑的没影的星，整个人陷入了微妙的怀疑人生的沉默。
这还是人类吗？
当星已经无聊到坐在椅子上晃着双腿，支着下巴玩消消乐的时候，山姆才姗姗来迟。
山姆把酒箱放到地上，发出一声沉闷的“咚”声，他整个人跟着一起松了口气，胳膊都在轻微发抖。
接着他摇摇晃晃地走到吧台里面，打开水龙头给自己倒了一大杯冰水，仰头就开始猛灌。喝到一半，山姆喝的太急还差点被呛到，猛咳了几声。
山姆把杯子重重放在吧台上，喘了两口粗气，像是刚与鲨鱼搏斗酣战几个小时，最后鱼线崩断颗粒无收的钓鱼佬。
星关掉消消乐，目光怜悯，“山姆，你该锻炼了。”说完甚至还点了点头。
山姆则摊在椅子上，低着头喘着气朝星挥了挥手，让她哪凉快哪呆着去。
看着已经一脸燃尽了的山姆，星自觉站到了吧台后，应付起陆续走进来的客人。有些熟客发现山姆不在，还好奇地问了一嘴。
星闭了闭眼，将手放到胸口，用一种很沉痛的语气说道，“很不幸……他……”
没等星说完，背后猛地一个人影闪出，山姆像背后灵一样出现在星的身后，幽幽道，“他怎么了？”
星没有被吓到，而是专注地看着眼前的客人，接下了后半句话，“他今天累到了。”
吧台前的熟客抽了抽嘴角，接过自己的酒杯就离开了，走的时候还怀疑自己是不是已经老了，还是说这是什么tiktok新的流行整蛊趋势吗？
山姆揉了揉自己的腰，刚刚窜太快有点闪到了，他动作顿了顿，好像想到了什么。
“你今天刚搬家？”山姆看向星，提醒道，“要是要买家具的话可以去北区看看，那里有个二手市场。”
星摇晃着调酒器转头看他，动作不停，“谢啦，山姆！”
酒吧的光线仍旧昏黄，酒瓶整齐地排列在架上，反射出柔和光泽。空气中柠檬清洁剂的味道已散去，只剩下些微的酒香与烟草味。冰块碰撞杯壁的清脆声。外头汽车行驶的声响，都被酒吧里乐声遮盖，酒吧里一派轻松。
哥谭市另一头的韦恩庄园里，则没有这么平和自在的氛围。
昏暗的夜色下，庄园的外墙沉默伫立着。窗外偶尔传来的急躁风声在高耸的树枝间回荡。屋内，厚重的窗帘挡住了所有光线，只留昏暗的灯光映照在深色木质家具上。
达米安·韦恩姿态端正地坐在房间内的电脑前，目光专注，屏幕上系统里显示着星的监控定位和实时音频。
在半小时前，达米安对星的定位监控突然全部失效，他调取了酒吧外围的所有监控，并没有发现任何异常。
唯一的变量就是斯凯·维洛托夫——那个墨西哥裔的酒吧老板。
自从她走进酒吧的那一刻起，达米安的所有监控便完全失效。达米安紧盯着屏幕，眉头微皱，心中暗自推算着所有的可能性。
如果只是技术干扰，至少应该留下一丝痕迹，但系统的异常断联完全无迹可寻。这不仅仅是电子设备的问题，也许背后涉及某种未知力量，比如说……变种人或者是魔法。
虽然片刻后，电子监控系统就恢复了正常，但那短暂的断联已经足够让达米安保持高度警惕。
他调取了政府备案内的斯凯的档案，发现没有任何问题，身份清晰，背景平凡，酒吧经营也完全合法，仿佛只是一个普通的再普通不过的酒吧老板。
但是这份普通就是最大的异常。
达米安眉头微蹙，手指在键盘上快速敲击，将所有分散的信息汇总分析。
他发现，斯凯的交易记录中，某些看似普通的采购实际上频率和种类都有问题。她曾多次采购特殊的草药，稀有的金属甚至带有符文刻印的古老器皿。
除了购物记录，她出入的社交场合也同样异常，那都是在蝙蝠侠记录过的巫师、法师、魔法生物经常联系的聚集地点附近。
虽然无法得知她具体施法的细节，但达米安可以肯定斯凯是通过某种混淆魔法切断了系统的监控。
这样看来，斯凯收留星的动机就很可疑了，或许星的背景和能力也与魔法侧相关。
将这条推测记录在案，达米安将注意力转向星在监控断联前谈论的东区的失踪案。
这起案件最近同样牵动着父亲的神经，父亲甚至为此与陶德在街边激烈争吵了一番。
陶德的嗓子也因为这次争吵中暂时报废了，达米安想到这里，不禁笑了一下，这也是最近难得的一点乐子。
此时此刻，为达米安带来最近难得的乐子的杰森正在街边忙着回人消息。
回的不是别人，正是星的消息，这位正在积极申请与杰森一起调查东区失踪案的机会。
哥谭东区的夜晚总是会比其他区的更为深沉，脏乱的街边路灯稀疏，黯淡的光线顺着破旧的灯罩洒在地面上，街道两旁的墙面斑驳隐隐可见里面的砖块。
潮湿的空气中弥漫着呛人的油烟味，夹杂着不知从哪里飘来的麻草臭味。
看着屏幕上不断跳出的对话框，杰森皱着眉头，忍不住叹了口气，这个小鬼显然比预料的还要难缠。
斯凯那个恶趣味的魔法师显然是把自己卖了，拿自己做保姆的心简直昭然若揭。
谁给她的错觉，自己喜欢照顾孩子，比扎罗吗？
他又不是老蝙蝠，没有到处捡孩子的习惯，也不擅长扮演所谓守护者这种角色。
杰森叹了口气，把手机放到皮衣的夹层里，没再继续理会屏幕上闪烁的消息。他靠在破旧的街边墙角，双手插进皮质夹克的口袋，目光来回扫过东区的街景。
杰森拉下兜帽，紧实的肌肉随着呼吸上下起伏。他不急着出手，也不急着行动，只是像狩猎前的猛兽一样，静静观察每一条狭窄的小巷，每一个可能的拐角。
他活动了下脖颈，把斯凯和星的事情暂时抛到脑后。现在，他只想专注于眼前的街景，试图找出那位背后之人的破绽。
酒吧里的星看着不再回复的聊天框也不气馁，反正杰森他家就在自己楼上，还怕逮不住人？
还有杰森最后发的那段话，“想来东区？那就证明自己。”
星若有所思地点头，这是挑战书吧，原来在地球组队前还需要来场PVP决斗啊！
看来之后有空还得和罗宾约一场，这么想着，星愉快地将这个事件列入之后的计划清单里。
塔塔开！
作者有话说
第8章 开拓第八步
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