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17、集贤书院 ...
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祝紫芙语气中带着几分不悦，反驳道：“调查一事，本就是皇后娘娘让师父参与的。再说了，不就是问你几句吗？至于如此紧张吗？没做亏心事，不怕鬼敲门！”
“这皇宫之中，冤魂无数，奴婢即便没有做过亏心事，也难免心生畏惧。万一哪日有冤魂错认了人，岂不就要落在奴婢的头上？”
采白说着，转头面无表情地注视着祝紫芙：“奉劝祝姑娘在这深宫之中，还是小心为上。”
祝紫芙被采白那冰冷的表情和阴森的话语吓得脸色一白，连忙躲到了叶空青的身后。
叶空青连忙出来打圆场：“抱歉，我这徒儿从小在乡野长大，不懂宫中的规矩，说话也没个分寸，还请你莫要见怪，继续带路吧。”
叶空青心里嘀咕，不过是几个简单的问题，采白为何会有如此强烈的反应？
采白听后，也未再多加计较，只是冷冷地瞥了祝紫芙一眼，随即转身继续在前面引路。
后半程，三人之间形成了一种微妙的沉默，谁也没有再开口说话，气氛显得有些压抑。
没多久，她们来到寝宫。
叶空青轻轻坐在床塌边的凳子上，开始为皇上把脉。
片刻之后，她眉宇间不经意地流露出一抹喜色。
叶空青心中暗赞，这位李御医虽看似善于迎合权贵，一副趋炎附势的姿态，但不可否认他的医术确实非同凡响。
经他之手，皇上之病竟能在短短半日之内有所好转，脉象也趋于平稳，这一切实属难得。只可惜，如今他身受重伤，否则叶空青还真想立刻与他共坐一堂，深入探讨医术之奥秘。
“皇上已好了许多，”叶空青轻声对采白说道，“根据李御医昨日所开的药方，可以继续按其要求服用。你们稍等片刻，现在我将为皇上进行针灸治疗。”
言罢，她从随身携带的精致针囊中取出几根细长的银针，准备开始施针。
叶空青手法娴熟，动作轻柔，每一根银针都在她的指尖下准确无误地刺入相应的穴位。随着银针的深入，皇上的眉头缓缓舒展，脸色也渐渐恢复了少许红润。
完成了一轮针灸后，叶空青小心翼翼地拔出银针，仔细擦拭干净，并整齐地放回针囊之中。
她轻轻拭去额头上因专注而出的一层薄汗，站起身来，转向一旁静候的采白，轻声道：“好了，我们先走吧。”
三人再次在宫中行走着，气氛依旧沉默而压抑。
长时间的沉默后，终于，集贤书院的轮廓逐渐映入眼帘。这座书院位于宫中的一隅，四周被高大的围墙环绕，显得格外庄严肃穆。
书院的屋顶覆盖着金色的琉璃瓦，在阳光的照射下熠熠生辉，门楼上悬挂着一块巨大的匾额，上面刻着“集贤书院”四个苍劲有力的大字。
采白在门前停下脚步，缓缓转过身来，目光深邃地看向叶空青，心中五味杂陈。
她既希望叶空青能尽快找到线索，替皇后娘娘洗清冤屈，又担心她所发现的线索会对皇后娘娘不利。
叶空青不知采白此举是何意，不禁开口询问道：“采白，你可是有什么事情要跟我说？”
采白轻轻叹了口气，这才低声说道：“叶神医，请吧。”
叶空青点了点头，刚想迈步走进书院，却听采白突然轻声提醒道。
“叶神医虽为皇后娘娘的贵客，但此处毕竟是皇宫，规矩甚多。还请叶神医时刻谨记，莫要做了坏规矩的事。”
叶空青连忙停下脚步，郑重地回应道：“是，我一定会小心翻阅，绝不会让这些珍贵的典籍受到丝毫损伤。”
采白微微一笑，那笑容中却隐隐透着一丝难以言喻的苦涩：“叶神医是位聪明人，定能领会奴婢的言外之意。聪明人行事，还请三思而后行，务必做些明智的选择。”
祝紫芙站在叶空青身后，听采白如此说，心中又有些不悦，觉得她像是在讽刺师父。刚想要说些什么，但或许是被采白前面的话语所震慑，她最终只是瘪了瘪嘴，没有发出任何声音。
叶空青谦逊地低下头，诚恳地说道：“我只是个游荡江湖的医者罢了，会一些医术，实在算不上什么聪明人。尤其是在这皇宫内，这几日我更是深深感到自己的愚钝。若是我有任何地方做得不当，还请采白能够直言不讳，指点一二。”
采白又笑了笑，话锋一转：“叶神医不是正急着寻找线索吗？如今已到了集贤书院，还请叶神医自行查阅。有任何线索一定记得第一时间通报皇后娘娘。对了，奴婢还有其他差事在身上，就先行告退了。”
叶空青连忙点头致谢：“劳烦你了，那先去忙吧，我们自行查看便是。”
采白行了礼，转身退下，身影渐渐消失在长廊的尽头。
祝紫芙长长地呼出了一口气，脸上满是惊悸之色：“师父，这个人真的好奇怪啊，说的话让人心惊胆战的。”
叶空青心中暗自思量，想来采白必定知晓些什么内情，才会如此含沙射影地说出这番话，可她为何选择不说破呢？难道其中有什么难以言说的隐情？
她心中叹息一声，回过头，看着祝紫芙那惊恐未定的模样，轻声安慰道：“阿芙，别想了。等抓到凶手，皇上醒了之后，我们就尽快离开这个是非之地。”
祝紫芙连连点头，脸上满是嫌恶之色：“师父，咱们以后再也不来皇宫了。这里一点也不好玩，宫中之人行事古怪，心思难测。真不明白为什么还有那么多人趋之若鹜，争破头想要靠近皇权富贵，真是让人费解。以后请我来，我都不想再来了。”
叶空青比了个噤声的手势，小声说道：“傻孩子，这里是权力的中心，对那些渴望权力与财富的人来说，皇宫就是他们梦寐以求的殿堂。你这样的话可不能再说了，我听到也就罢了，若是被有心人听了去，恐怕会惹来不必要的麻烦，甚至危及性命。”
祝紫芙吓得连忙捂住自己的嘴，眼睛睁得大大的，连连点头表示明白。
叶空青缓缓转身，向书架走去，目光悠然地掠过一排排整齐排列的书籍。心中不由自主地升腾起一阵赞叹。
“不愧是皇家的集贤书院！”
这里的藏书之丰富，种类繁多，即便是她师父那藏书万卷的藏书阁，与之相比也显得有些逊色。
她的眼神在那些孤本藏书间流转，忽然，她的目光凝固在某一处，惊讶地发现这里竟然还珍藏着一些连她师父都未曾有幸一睹的珍稀书籍。
她在这些珍贵的书籍之间徘徊良久，最终小心翼翼地从书架上取下一册传说中早已失传多年的医书，捧在手中如获至宝般翻阅起来。
她不时发出由衷的赞叹，心中满是对古人智慧的敬佩，感慨自己此行真是来对了地方。
随着指尖轻轻滑过书页，叶空青逐渐沉浸在书海之中，忘却了外界的一切。她全神贯注于这些无价的知识宝藏，以至于完全忘记了此行查案的初衷。
时光悄然流逝，屋内的光线渐渐变得昏暗，但这一切都未能打扰到她。
此时，一位年长的宫人轻手轻脚地走进来，点亮了屋内的一盏盏灯火。温暖的烛光瞬间驱散了室内的黑暗。
当老宫人点亮叶空青附近的烛台时，他才注意到她那全神贯注的侧影，不禁发出了一声轻微的惊叹。
这突如其来的声响让深陷书中世界的叶空青吓了一跳，手中的书差点掉落。
“抱歉，是否吓到您了？”老宫人满脸歉意地向她点了点头，“老奴一时感慨，没想到有人能如此专注。”
叶空青微笑着摇了摇头，说道：“无妨，是我太过沉浸于书中了。”
老宫人仔细打量着她，眼中流露出好奇的神色，问道：“不知您是哪位？看起来似乎并非宫中之人？”
叶空青一时之间有些不知该如何解释，思索片刻后回答道：“哦，我是受皇后娘娘特许，前来查阅一些资料的。”
“原来如此。”老宫人点了点头， “说起来，老奴也已经许久未见有人能如此沉浸地读书了。上一次见到这样痴迷的读书人，还正是皇后娘娘呢。”
叶空青眼中闪过一丝好奇：“哦？是吗？皇后娘娘以前也爱来这儿看书吗？”
老宫人轻轻点了点头，陷入了回忆：“那已经是许多年前的事儿了。
想当年，皇后娘娘还是太子妃的时候，就曾向先皇恳求过，希望能来集贤书院看看书，只是那时先皇并未应允。
皇上深知皇后娘娘一向喜爱阅读各种书籍，因此登基之后特许她可以进入集贤书院。
起初，皇后娘娘常常来到这里，有时候一看就是一整天。只是……后来随着后宫事务日渐繁忙，她便渐渐不再来了。”
叶空青听罢，心中感慨万分：“原来如此，多谢您告诉我这些。”
老宫人微笑着摆了摆手：“若无其他事，老奴就先退下了。”
叶空青轻轻颔首，目送着老宫人缓缓离去。
此时，叶空青才猛然惊觉，外面的天色不知何时已经黯淡下来。难怪她感到双眼酸涩难忍，视线也变得模糊不清。
她轻轻揉了揉眼睛，抬头望去，只见祝紫芙在不远处的另一个书架前，依然全神贯注地翻阅着手中的书籍。
看来，连刚刚发生的点点滴滴，祝紫芙都未曾察觉。
叶空青走到她的身旁，压低声音轻声问道：“阿芙，可曾找到什么有用的线索？”
祝紫芙被这突如其来的声音吓了一跳，思绪从书中被硬生生地拉回现实，只是愣愣地看着叶空青，一时反应不过来。
看到徒弟这般模样，叶空青忍不住轻笑出声，轻轻敲了一下她的头。
“你这个小书虫，我们是来找线索的，可不是来这里沉迷于阅读的。”
祝紫芙这才回过神，不好意思地举起手中的医书解释道：“师父，这本书真是有趣极了，不知是哪位大家的著作，竟没有标记名字。但本书通篇内容通俗易懂，寓教于乐，让我一时之间看入了迷，就……”
叶空青心中暗自好笑，自己又何尝不是如此呢？
她轻咳一声，清了清嗓子，说道：“时候不早了，我们也该去吃点东西。填饱肚子后，再继续查找线索也不迟。”
祝紫芙肚子恰巧在此时发出了一声抗议的咕噜声，她不好意思地笑了笑，连连点头，“嗯，师父说得对！”
