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1、第二次社交季 ...

  •   明亮的烛台映照着光洁的银镜,反射的光芒在装饰华美的房间里熠熠生辉。

      镜中对照呈现的眼瞳鬈发闪闪发亮。

      拥簇在最中心的是一双蔚蓝色的眼眸。

      “莉莉。”身旁的笑语声银铃一样,“你真美啊。”

      “我要是像你一样美貌就好了。”一声夸张的哀叹。

      “你一定是舞会最耀眼的明星。”情不自禁的感慨。

      被称做莉莉的女孩抬起头,她相貌不像名字一样的柔美,一头浅金色的秀发梳成时兴的发式,衬出天鹅似的修长的脖颈,高傲矜持。

      她点着头,露出恰好的笑容,“谢谢你们。”

      她转而看向镜中的自己,金发蓝眼,白皙皮肤,当下最标准的美人配置。

      莉齐娅轻轻地笑了。

      她确实很美,但是一种陌生,看了十几年,总还是莫名恍惚的美。

      她印象中的自己,应该是一头栗褐色的浓密秀发,微黑透明的健康肤色,和深绿色的灵动眼眸。

      在来到这个世界前,她是生活在百年后的爱德华时代,标准的一个吉布森女孩。

      穿着时髦,举止优雅,热爱运动,醉心艺术,受过良好的教育,四处旅行。

      有着高挑的身材和不乏曲线的优美线条,栗褐的头发颜色,几乎样样符合当时的审美需求。

      但是关于那个世界的记忆,只停留在她和自己的未婚夫订婚后,乘上渡轮前往大洋彼岸。

      是的,遭遇了一场可怕的灾难,她死于这场祸事之中,再一睁眼成了襁褓中的婴孩。

      经过几年的观察,她确信自己来到了百年前的摄政时期,多么不可思议。

      往上数她曾曾曾曾祖母才会生活的年代。

      或者说简奥斯汀笔下的文字所处的时代。

      莉齐娅很感激自己喜欢这位女士的小说,对这个时期也有一定了解。

      当然,她在这个世界生活了十七年,也足够熟悉许多,就像是本来这个世界的人一样。

      她把自己活成了最标准的淑女形象。

      摄政时期的礼仪标准,远比她之前所处的爱德华时代繁琐,而且尤为克制、拘束。

      久而久之,她会怀疑,那个百年后的时代真的存在吗。

      她觉得镜子里的纤细漂亮的美人很陌生,她的蓝眼睛总是如此矜漠,仿佛拒人于千里之外。

      她的下巴永远高抬着,脖子优雅修长。

      她的脸具有一种内敛的古典美,如同雕像一般,精致十分。

      明明如此端着,笑起来却满是少女的柔情蜜意。

      但这也是她。

      莉齐娅十七岁了,事实上她上一世也只活到了二十三岁,她也不知道自己是年轻还是有了一定阅历。

      她单薄的人生轨迹好像几乎一样,不同的是上一世局限在欧洲,这一次局限于小小英国,甚至一个郡间。

      没有火车没有汽车没有自行车,马车能到达的距离有限,连夜颠簸的旅行对她也吃不消。

      现在的莉齐娅有个柔弱的身体,也许因为她穿的低领裙——露出大片的脖颈胸脯。她总是生病,而往往一场伤风感冒有时就能要了一个人的命。

      莉齐娅只能小心。

      对于现在的英国,绝大多数土地还是乡间,唯一能被称为城市的只有伦敦,此外繁华的还有巴斯。

      她原以为简奥斯汀小说里总提到巴斯是因为只去过那,现在发现好像也只有那了。

      莉齐娅大部分时间都在乡间度过,养父约翰·伯伦特爵士不爱旅行,只有偶尔去巴斯疗养。

      但当她到十六岁的时候,社交季的需要使他们每年不得不赶往伦敦。

      以便在各种舞会晚宴上,为莉齐娅寻觅一桩合适的婚事。

      莉齐娅·伊莱斯小姐初入社交季,就为伦敦增添了相当的光彩,毕竟她是难得的美人,又样样挑不出错处。

      在首次的舞会上她表现十分得体,几乎像个贵族,是的,虽然她的养父有准男爵的称号,但他们仍然只属于乡绅的阶级,并不算真正的贵族。

      实际上,莉齐娅上辈子虽然出身于一个没落的贵族世家,但也是伯爵的女儿,因此初登社交界,就得以觐见国王,收到邀请参加了元媛舞会。

      她在这个旧时代,一切都是游刃有余的。

      莉齐娅去年在伦敦的社交季上大放异彩,但她并未定下任何婚事,也并未与任何年轻人举止亲密。

      这个时代,男方不会有明确的举动,如果女方不予以接受暗示。

      莉齐娅和去年认识的几名不错的年轻人,一直保持着友好恰当的距离。

      婚姻婚姻,好像差了一百年,女性的出路和人生大事也都是婚姻。

      莉齐娅有点厌倦,尤其摄政时代毕竟早上一百年,更加严苛。

      女性的财产只来自于嫁妆,由父亲给予,婚后交由丈夫,无非是从一个男人到了另一个男人手里,从来不属于自己,也无权支配。

      婚姻的选择便显得尤其重要,总不能选择一个婚后会挥霍财产的丈夫。

      还有个选择是,一生不婚当个有钱的老处女,莉齐娅觉得,也许这是个合适的办法。

      莉齐娅小姐,拥有着足足五万英镑的丰厚嫁妆,虽然约翰·伯伦特爵士收入颇丰,但对于一名养女这么慷慨实在难以置信,也不免使人对她的身份浮想联翩。

      即使约翰爵士一直宣称她只是友人委托照顾的遗孤,母亲难产而死,父亲死在战争之中。

      这份嫁妆很大一部分是他代为管理的财产。

      这似乎可信起来,约翰·伯伦特爵士的二儿子当年就死于战争。

      莉齐娅猜想过她出身的可能,或许是个私生女,她并非天真纯洁、不谙世事的少女,事实上上流社会的混乱她也领会过一二。

      不被承认,接纳的私生女,所以送给别人抚养。

      莉齐娅想过无数种可能,这得益于她没少看的罗曼小说,有的甚至惊世骇俗。

      她上辈子是完美的贵族淑女,但这并不代表着她不离经叛道。

      或许是富家子和被欺骗的少女?她的诞生让家族蒙羞。或者门第高贵的淑女和下层人,一场不相配的冲动的恋爱……最现实的,贵族男女间偷情的产物。

      莉齐娅庆幸,至少她被送到了一个富有体面而有名望的家庭长大成人。

      只要没有实际的证据,对她身份有所猜想的人,都不会贸然地说出来。这有失礼貌和体面。

      莉齐娅有点感激,这种摄政时期传统朴素的风情人貌。

      但言语是有的,她的出身还是不够体面,即使她足够美貌优雅,又有丰厚的财富,却还是难以吸引更高层次的求婚者,他们总有顾虑。

      去年社交季上,最炙手可热的莫过于塔尔顿男爵的长子,尊贵的乔治·弗雷阁下(The Hon George Frey),虽然没人会口头这么称呼,一般叫做弗雷先生。

      他虽然被莉齐娅小姐着实惊艳了一番,主动邀请她跳了开场舞,但在了解家世后,几经衡量,最终还是向一名子爵的女儿求婚。

      即使她只有一万英镑的嫁妆,但足够高贵。

      这是莉齐娅两段人生以来,第一次被挑选剩下。

      她闷闷不乐了一阵子,对那次社交季上远不如弗雷先生的其他绅士,也没了兴趣。

      社交季结束后,莉齐娅回了乡下,随后去巴斯过了秋,圣诞节过后守在壁炉边读书,等到冰雪消融又能外出散步后,她意识到四月,又要去伦敦了。

      莉齐娅一直以来都不喜欢社交季,从上辈子开始就不喜欢,要跟那些浮夸实际上满是欠债的贵族和拼命爬上来的富人交际,比起这个她更愿意去欧洲大陆旅行,意大利罗马佛罗伦萨,希腊雅典,她的足迹遍布四处,但是现在这显然不太可能。

      社交季是如今不能旅行的这种乏味生活中,最值得快乐的繁华经历了,足足有四个月。

      时隔多年,莉齐娅去年再次去的时候,以为自己会喜欢上,因为乡间的生活一向单调,接着她沮丧地意识到,她更想待在乡下跟朋友散步。

      这时她突然开始考虑,要不要草率地接受一次订婚。

      这次伦敦之行,她交到了新朋友。

      隔壁新搬来的泰勒一家,听说原先是商人在战争中发了财,置了土地成了新的乡绅,但总的来说还不够体面。

      莉齐娅不是很在意,泰勒家的三位小姐她都挺喜欢,可以当做是在伦敦的朋友。

      她们叫她莉莉,虽然她姓伯伦特的家人一般都叫她莉西,但是莉齐娅还是接受了这个称呼。

      她听她们谈论一位男士,因为她们来伦敦较早,在舞会上已被引见,这样交谈不算无礼。

      她们叫他亨利·莱克先生,据说是威尔福德子爵的次子,称赞他非常英俊,风度翩翩。

      而且性格又十分讨喜,嘴甜风趣,温柔妥帖。

      目前在军中任职。

      “没有人会不喜欢他。”她们说。

      缺点是他身为次子,没有太多的财产,日后的进项全看他父亲的意思。

      亨利·莱克先生今年二十一,迫切地需要找到一名出身体面,并颇有资产的妻子。

      泰勒家的小姐并未受到别人言论影响,打心眼里认为莉齐娅会是最好的对象。

      无论如何,莉齐娅厌倦被挑选了。

      她想这次社交季,主动挑选与游走,即使这对于一个淑女来说有些逾矩。

      但她已经做了四十年的淑女,这太久了。

      亨利·莱克?莉齐娅记住了这个名字。

      康斯顿子爵府上要举行一场盛大的舞会,聚集了全伦敦的适龄男女,泰勒一家和莉齐娅都收到了邀请函。

      约翰·伯伦特爵士有一场牌局,他感谢了泰勒夫妇提出对莉齐娅的照顾,她将由玛丽姑妈陪同着一起去舞会。

      玛丽姑妈一直未出嫁,当了一辈子的老小姐,如果有钱有地位的话这样也不太糟。

      相反过得还很愉快。

      莉齐娅对这场舞会并不热衷,虽然很多适龄男女都会出席。

      原因是康斯顿子爵的长女,就是被乔治·弗雷求婚的那位——简·费尔小姐。

      说实话莉齐娅和这位费尔小姐,只有社交场合上点头的熟悉,但她已和弗雷先生订婚,舞会上一定会遇见他们。

      莉齐娅尴尬的点在于,去年弗雷先生先是对她表现了浓厚的兴趣,当所有人都在猜测他可能会向伊莱斯小姐求婚时,他却转向了新来的费尔小姐的怀抱。

      弗雷先生这事做的实在不体面,即使是向来不在乎这些的莉齐娅也忍不住这样想,并隐隐有所不快。

      但舞会是要去的。

      莉齐娅竭力地想让自己表现不在意。

      她把注意力转向了,据说一定会参加此次舞会的亨利·莱克先生,这位社交季上最炙手可热的单身汉。
note 作者有话说
第1章 第二次社交季

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