13、弓摧南山虎 ...
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县令一骨碌爬起来，看着左右劈头便骂，骂了好一阵功夫，才背着双手走到堂上，将猎户数了一遍，数到最后，发现竟多了两个人，问道：“你们两个，是哪个里正捉来凑数的？”
祝逢春道：“我们是路过的脚商，听闻此地有虎，特来为县令分忧解难。”
县令打量她们一眼，道：“两个乳臭未干的黄毛丫头，便是生得高壮一些，背些弓箭装装样子，又能顶什么大用？”
祝逢春冷冷一笑，扶着刀鞘道：“再不顶用，也强过只知道草菅人命的糊涂县官。”
她声音不大，却被一众猎户听到了心里，似经了一冬的枝叶，忽然逢着一个火星，熊熊烈焰登时窜了千丈。县令见众人议论，面皮倏地一白，斥道：“好大的狗胆，竟敢污蔑本官，来人，与我拖出去重打二十大板！”
说着，便有两个公人上前擒她，被祝逢春两脚踹倒。其余人掣出二指粗细的大杖，齐齐朝她打来，祝逢春轻轻一跃，略扶一下房梁，踏着人头落在其中一个身后，反手夺过大杖，一脚将他踢到人群中央，撞得一众公人东倒西歪，哀声怨声不绝于耳。
祝逢春把大杖一招，道：“还要再来么？”
公人重又站稳，一个个捏紧了大杖，眼中显出凶光，却无一人敢上前。祝逢春瞥得厅堂狭小，当中又有许多座椅，继续打斗，只怕损了公家财物。何况公人只是作伥，首恶乃是在旁袖手的县令。
思及此处，她将大杖向前一扫，转头扣住正要躬身离去的县令，掌上发力，令他陀螺一般转了半圈，笑道：“我们的青天大老爷这是要去哪里，莫不是想到了什么妙计，准备只身向虎山？”
“女侠饶命，小人只是有些内急，想要去一趟茅房。”
“只是有些内急，可见急亦不急，既然不急，我们便来说说正事。”
“好说，好说，莫说正事，便是闲事，小人也听得。”
祝逢春捏了捏他的肩膀，坐到正中那把交椅上，道：“县令如此海涵，我闲事正事一并说了，敢问县令老爷，此间可有美酒？”
“女侠要哪样美酒，小人这就派人去取。”
县令上前两步，吩咐左右去取美酒，不多时，两个公人抬着一坛酒回来，酒盖打开，酒水清澈透亮，酒香醇厚芬芳，端的是上等好酒。祝逢春拍了酒坛两下，对县令道：“你先吃些给我看。”
她这边说着，那边叶景扬便要来猎户分村酒用的椰瓢，舀了半瓢出来。县令接在手里，一气喝了个干净，道：“这都是小人自家珍藏的好酒，女侠放心取用便是。”
“我知道了，先放着罢。”
祝逢春绕着厅堂慢慢走了一圈，每一步都踩在县令心口，他正提心吊胆，祝逢春忽道：“县令老爷，你这里可有好肉？”
“好肉现下没有，小人可以让他们去买，不知女侠要哪样肉，要多少肉？”
祝逢春略一抬眼，道：“生猪肉便好，要十斤精肉，十斤肥肉。”
县令打了个寒噤，道：“生肉？”
“放心，不要你吃。”
祝逢春望了叶景扬一眼，待县令给过公人银两，叶景扬便跟着去了肉铺。不多时，两人回到县衙，公人手里提着两大条猪肉。
县令又一次走到交椅旁边，俯身道：“这酒也备了，肉也买了，接下来，女侠可是要人把肉做成佳肴？”
“不急。”祝逢春摆了摆手，转头看向一众公人，“你们当中，可有会写字的？”
片晌，公人后面中走出一个儒生打扮的中年男子，道：“小人是这县里的押司，专司案牍卷宗。”
“会写字就好，取一副笔墨，到那边坐下。”
“小人遵命。”
押司坐到旁边，从桌底取出文房四宝，祝逢春走到他身边，看他磨了些墨出来，道：“从此刻开始，他说的每一句话，你都要记录下来。”
押司停下磨墨的手，迟疑道：“不知少侠要问老爷什么，却要小人在旁记录。”
“我不问旁的，单问这几日的虎患。”
祝逢春取下腰刀，望押司桌上一拍，盯着那县令道：“敢问县令大老爷，此间虎患闹了多久，你是如何私自处理，县里猎户吃了你多少限棒，又被你枉送了几条性命？”
她这一问，好容易放松一些的观者，一个个瞠目结舌起来。县令还未开口，两条腿先自软了，好半晌才扯出一句：“大虫为患，危害乡里，小人亦是为百姓着想，才想着派遣猎户擒住老虎。”
“一派胡言，依照大齐律例，各州县凡有虎患，可于三日内集结猎户打捕一次，倘打捕不获，理应上报州府，由府尹派高手围捕。你明知境内有虎伤人，打捕一次不获，还要强令猎户多次打捕，令我大齐子民一个个命丧虎口。身为朝廷命官，却做出此等伤天害理之事，你自己说，你该当何罪？”
祝逢春上前两步，将腰刀掣出一截，县令扑通一声跪在地上，连声道：“女侠明鉴，小人一时鬼迷心窍，以为擒住老虎便可加官进爵，因此不敢上报，不料犯下如此大错，罪孽滔天，只求女侠从轻发落。”
“不必如此，你只要将自己所为从实道来，再在这张纸上签字画押，我便可饶你一命，不仅如此，我还可解决虎患一事，还此间百姓安宁。”
“女侠高义，小人实说便是。”
县令爬将起来，把那些事一字一句说了，又在纸上落了名字，按了手印。祝逢春收了供纸，道：“从今往后，你若能静心改过，实实在在为百姓谋福，这张纸我便一直收着，若再行罔上虐下之事，你的所有罪行都会摆到府尹面前。”
“小人明白，小人定铭记在心。”
祝逢春略一点头，走到门口猎户堆里，指着先前准备的酒肉，道：“连日猎虎，诸位费了不少心神，吃了不少苦头，可将这些酒肉拿去分了，精肉可与家人饱餐一顿，肥肉可炼些油水出来，以备不时之需。”
“姑娘大恩大德，我等没齿难忘。”
说着，这些猎户便要下拜，祝逢春将人扶住，笑道：“不必谢什么，路见不平罢了，分完这些，你们便回家去吧。”
在她的注视下，猎户用椰瓢分了美酒，又摸出一把剔骨尖刀，把两条肉分成大小相近的方块，每人取一肥一瘦的两块。
分着分着，一个猎户道：“姑娘等下可是要到山上猎虎？”
“是，怎么了？”
“那老虎凶猛异常，姑娘武艺虽高，却不好轻视了它，凡事小心为上，保住性命才是最要紧的。”
“谢谢你的好意，我记住了。”
等猎户分完东西，一个接一个离去，祝逢春朝县令拱了拱手，拉着叶景扬向城外走去。走到城门，叶景扬道：“你当真要去猎老虎？”
“自然是真的，你不敢么？”
“有什么不敢，有这张弓，这把剑，区区老虎算得了什么？我只是觉得，打县衙里的老虎，比打山里的老虎有趣一些。”
“不拘哪里的老虎，只要敢伤及人命，我这把刀便饶不了他。”
祝逢春拍了拍腰刀，与叶景扬相视一笑。两人又行了一段，身影没入山林。彼时天色已近黄昏，密林之中，间或传来几声倦鸟长鸣，和着哀转风声，凭空凝出一股阴寒之气，附在行人脊背，令人遍体发凉，不敢前行半步。
两名少年一手握弓，一手扣住腰间短兵，眼观六面耳听八方，生怕老虎从背后袭来，走了一阵，不见老虎身影，只偶尔在地上窜出一只野兔，或于空中掠过一只寒鸦，撩动枝叶，扰人心神。
又行了一阵，祝逢春道：“这老虎莫不是怕我们杀它，先自躲到洞里去了。”
叶景扬摆一摆手，道：“不急，再等半个时辰。”
祝逢春耐下性子又等一阵，远处忽然卷起一阵狂风，一道黄影闪过，祝逢春挽弓搭箭，一箭射在那影中间，丛中霎时响起一阵虎啸，惊飞无数鸟雀。
那虎携着撼天动地的气势，直向她二人奔来，祝逢春拔出腰刀一跃而起，一刀劈在老虎面门，鲜血染红半边衣裳。那虎吃痛欲逃，又被她跳上脊背，在颈上连补数刀，想要晃她下来，又被叶景扬在腹部刺了几道口子，重伤之下，老虎终于趴在地上，渐渐没了气力。
祝逢春跳下虎背，正要同叶景扬说话，不远处又是一阵树影晃动，此山地处边境，此时天色已近全黑，更兼虎患传闻，寻常人不至来此，寻常小兽亦不至有此动静。
祝逢春看叶景扬一眼，叶景扬射了一箭过去，不见响声，她跟着射了一箭，一阵哀嚎响起，听口音竟是中原之人。
两人跑去一看，中箭的竟是一位华服男子，男子身边还跟着几名随从，其中一个喊道：“大胆刁民，竟敢刺杀王爷，来人，与我拿下！”
随从将她二人围住，祝逢春扣住腰刀，道：“肃州地界，哪里有什么王爷，你们莫不是戎狄那边来的？”
“把刀放下，两位姑娘无意伤害本王，这一箭只是个意外。”
华服男子捂住胸前伤口，道：“在下是当今圣上亲封的宁王，奉圣上旨意来此督战，听闻此地有虎，特来为民除害，不想却遇见两位姑娘，有所冲撞，还望姑娘海涵。”
作者有话说
第13章 弓摧南山虎
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