89、第八十九章 除夕（上） ...
-
出乎意料的话，陆行知挑了挑眉毛，“对谁下手？”
蔺不言随口道：“遍地撒网，看谁倒霉会上钩。”
这行为属不言的一贯风格，陆行知盯住那双平静无澜的眼睛，没再说其他的话，他起身靠在门侧，待巧月的身影渐渐消失在视线内，接着道：“打算用何种毒药？我知孟老炼制过一种无色无味之毒，难以察觉，需我去讨来吗？”
“不用费这么大劲。”蔺不言摇摇头，否定了提议，“正逢新春，开点小玩笑儿罢了。”
陆行知：“我还想来帮忙。”
话音听出点儿惆怅之意，蔺不言抬头看向被回绝后的陆行知，何止一点，简直满脸写着失望二字，生怕眼前人看不出迹象。
如此景象，她忽地生出一丝逗逗他的想法，故意提起道：“比起这个，我以为你会想问原因。”
“不言太小瞧我。”陆行知说道，“连蔺兄都不过问缘由之事，我无须你特地解释。”
闻弦而知雅意，蔺不言立刻便从这两三句话中听出，他明白自己为何这么做。
身处上京城，耳目众多，何况牵一发而动全身，此事未落地之前，为保万无一失，的确是越少人知晓越好，她倒不是不信任。
这一点，陆行知同样深谙其中道理，才会看破而不说破。
不过，既然是逗人，须得有始有终，蔺不言扬起笑意，调侃道：“窥一斑而知全豹，不愧是盗圣。”
陆行知一向秉承只要从不言口中说出全为夸赞，坦然接受无妨，若是坏话必定需自省的原则，不要脸不要皮地回道：“全因跟在蔺姑娘身旁，本人耳濡目染。”
一张嘴果然得看谁的脸皮厚，蔺不言只道自己修为尚浅，败了，无奈道：“少贫嘴。”
此话一出，陆行知恢复正经模样，谈论正事：“时辰不早，我先回衍水居，这两日我会再去找朱姑一趟，顺便去鬼市转悠，说不定能打听到另外半颗鲛人珠的消息。”
话音没落，蔺不言先一步抓住陆行知衣袖，“若你打算去鬼市，我有件事要你帮忙。”
陆行知没动，静静地等候下文。
“你等我片刻。”
语罢，蔺不言起身走出此间，小跑进东边院子，须臾间，她又出现在院中心，手里拿了一卷不知何用的画纸。
陆行知接过，打开扫了一眼，发现是两幅男人的画像，明白这是回京时跟踪的那两人，可话到嘴边，那点儿天生犯贱的瘾又上来了。
他仔细打量，琢磨道：“要我帮你去鬼市打听这两人？”
蔺不言：“正是。”
是字音刚咬完，只见陆行知的脸凑过来道：“帮心上人打听别的男子消息，那许我做大房可好？”
蔺不言：……
此人真是不消停，逮到机会就用。
昨夜尚且担心他会因事情进展郁郁寡欢，如今一看简直是杞人忧天。
回应这话的是一记扫腿，蔺不言这次可是用了不少力气，陆行知双足轻点，画卷往回一揽，翻身往后躲，没料到蔺不言收腿变招，步伐浮动，趁着陆行知落地瞬间，反手扼住手腕，轻轻一旋，带着他整个人怦然倒地。
当然，那副画卷安然无恙地躺在陆行知的胸膛。
蔺不言蹲在身边道：“陆公子有答案了吗？”
本想借机哎哟两声的陆行知听见这称呼，耳尖倏地一红，拿着画卷坐起，眼神飘忽，盯着院里那棵缀了五六片叶子的秃树，猫叫似地应了声。
蔺不言没打算放过他，眨眨眼，凑近好奇道：“我没听清啊，陆公……”
“别，”陆行知另一只手抓住蔺不言的手腕，叹气似地道，“不言饶了我吧。”
见状，蔺不言“噗嗤”笑出声，席地而坐在身边。
伴着这阵笑声，陆行知摸了摸耳朵，望着空荡荡的天边，心里冒了句“月明直见嵩山雪”，如此甚好。
他偏头又说起正事：“这两人你是觉得不对劲？”
蔺不言收住打闹的心情，解释道：“近日仔细回想，若二人为上京人士，哪怕我见过一次，也定会有印象，若为我们途中所见之人，即便我不记得，你、姜姐姐、阿兄总归能有一人记得，如今这两种都不是，可熟悉感从何来？思来想去，捋不出个头绪，便考虑去号称‘无所不能’的鬼市试试。”
“这两人我的确无印象，我会尽快去鬼市。”陆行知仔细看过后得出结论，收好东西，欣然应下又叮嘱道，“掌心的伤记得换药”
蔺不言道：“我等你的消息。”
说完，陆行知离去。
此后有关陈家又遭贼一事自然在坊间传开，为安抚民心，朝廷下令须在年关前缉拿流窜的盗贼归案，没过几日，便传出贼落网的消息。
未等蔺不言遣巧月打探，阿兄那方只匆匆送来“少安毋躁”一词，未现身。
落网的贼究竟是贼，还是幌子，答案昭然若揭。
此事未掀起轩然大波，暂不了了之。
转眼已至年关前夕，上京街头巷尾的年味十足，蔺府却在这个当口传出蔺老夫人突然病危，卧床不起的噩耗。
蔺老夫人年事已高，稍微染个病便有可能要了性命，传出这种消息照理是不大稀奇，可她平日身子骨健朗，无任何异状，这病情凭空而降，打得全蔺府措手不及。
尤其是请了上京几位名医来诊断，尽说不出个所以然，言外之意尽是在是做好最坏打算、提前备好后事云云，加之蔺府晚辈近期几乎全回府看望老祖母，乃至市井坊间流传起“蔺老夫人撑不过这个年关”的言论。
期间，蔺不言顾及孙女的身份，还是打算找个日子和蔺不迟一同回去看望老祖母，哪知这个想法尚未付诸行动，当夜祖母遣身旁奴仆来话，弯弯绕绕一大堆，其中之意莫非是“你姨母身体孱弱，我如今染了病，怕会影响她的病情，你不必来了。”
既然如此，干脆等除夕夜再行问候，毕竟她认为老祖母肯定能撑不过这个年关。
直到年三十正午，这“骇人听闻”的流言也未成真，蔺老夫人仍然保持一副气若游丝的模样，整日躺在屋内，一日三帖的药汤送到跟前，既不见好转又不见恶化，时而清醒时而昏迷，口齿不清念叨着。
蔺不言收拾好，同姨母赶赴除夕宴。
日昳三刻，一辆马车行走在东市大道，滚动的车轮留下长长印记，辗碎地面冰雪，最终停在蔺府正大门前。
车帘撩起，蔺不言微微探头，映入眼帘便见蔺不迟、蔺府管家以及几名奴仆在门前等候，她朝兄长的方向不露声色地递了个眼神，随后转头向姨母问道：“姨母的精神可还好？”
“无须担心，自服用孟老怪的药方后，好转许多。”江初言拍了拍不言的手，“走吧，别误了时辰，坏了礼数。”
蔺不言点头应下，先行一步下马车，再伸手去搀扶姨母，哪知等人站稳后，这一伸便收不回来，她的右手腕被江初言紧紧地抓住。
冬衫外穿狐裘披风，完全挡住这一动作，旁人视角只当平日正常挽着的姿态，何况马车停靠位置距蔺府大门有一小段距离，江初言挽着蔺不言，二人挨得极近，慢慢踱步走向蔺府大门。
江初言压低声音道：“还没问你，这伤是怎么回事？”
早准备好借口，蔺不言熟练道：“哪有练武之人不受伤呀，以前在临安不也常有。”
话说得十分在理，换个别的什么人八成就糊弄过去，到江初言这儿就不行了。
自染病后，江初言甚少出门，逐渐成了一个扶风弱柳的病秧子，大多数人忘了江氏之女昔日风采，以往她常常与江白山切磋，虽不以武见长，但历经乱世，见多伤者，何种利器所致伤口，尚且能分辨一二。
江初言低头瞄了一眼，不依不饶地追问：“这伤口深又宽，瞧着像短刀一类兵器，看结痂的模样该是新伤，前些日子你去哪儿了？。”
正巧走到门前，蔺不迟听得这一句，上前解围道：“姨母，前几日我想试妹妹的功夫是否有长进，邀她切磋，刀剑无眼，总会不小心伤到。眼下正值新岁，此等见血之事破坏佳节气氛，所以隐瞒了下来。”
江初言摇摇头，只说了一句“走吧”，换巧月搀扶，跟前方蔺府仆从往内院去。
事情解决，蔺不尺拽了一下她的衣袖，刻意放慢脚步，跟在一行人身后，压低声音道：“计策不错啊，原以为你会想一个完美无缺的理由给姨母。”
“说的滴水不漏会引姨母生疑，主动暴露让她抓住漏洞，再由另一信赖的人解释才符合常理。”蔺不言一本正经解释完，随后撇撇嘴，话音一转，“那种是你会用的笨办法。”
一听这番挖苦嘲讽之语，蔺不迟心道：“冬日寒风吹不醒妹妹的脑子”。
他便想伸手去捏妹妹的脸颊，打算来点疼痛使她清醒清醒。
两人挨得较近，蔺不迟正巧比她高了半个头，又是常年习武、行军之人，动作悄无声息，如此看来可谓轻而易举。
结果将要得手时，猛地出现一只白皙的手钳制住，瞬间僵在半空中。
蔺不言头也不回，轻飘飘道：“不说这个，祖母的病是什么情况？原先定的明明是……”
“出了点变故，不知是祖母还是其他的原因。”嘴上说着话，丝毫不影响蔺不迟反手抓住她的手腕，拿回主动权。
下一刻却被蔺不言以拳化掌推了回去，借机回道：“等会儿找时机试探。”
“也行，但人是祖母亲自派人接回，具体的……”蔺不迟脸色一沉，只吐出了“说来话长”四个字，眼神示意前方，蔺不言立即心领神会，明白此地不宜谈论。
与此同时，最后一招过完，蔺不迟的话正巧结束在此，本想尽快向前赶，以免引起怀疑，可刚好经过游廊转角，他改变主意，拉住了妹妹，掩盖身形，问道：“另有一事我想向你确认。”
蔺不言疑惑道：“什么？”
“你那…你和，你……”
一句话半天没等来下文，蔺不言耐住性子又问：“啊？我什么了？”
阿兄好歹是待过边关的七尺男儿，今日竟一个“你”字吞吞吐吐半天，偏偏透过漏窗缝隙，见姨母的身影越走越远，阿兄又半天不说出口，她实在耐不住性子，转身拉住蔺不迟朝前赶，边走边问道：“你什么你啊，发生别的变故，或出事了？”
蔺不迟深吸口气，一副“视死如归”“大不了豁出去”的神情，直言道：“你和那小子互明心意？”
蔺不言：……
好直白好坦率好简洁的问法，没留丝毫回旋的余地。
她在心底嘀咕一番，翻遍所有能用上的词，全给蔺不迟这举动形容了一遍，最后认定既已戳破那坦白。
本不是什么值得隐瞒的事，她同陆行知一直未刻意遮掩，原先打算想寻个时机坦诚相告，因近期的事一桩接一桩，全然抛到脑后。
沉寂半晌，蔺不言放慢脚步，轻轻“恩”了一声作为回应。
“行，我知道了。”
蔺不迟只说了这句便没后话，勾起蔺不言想问上两句的好奇心，毕竟没由来没落款地冒出一句话，吓得她差点儿咬了舌头。
然而前方适时传来姨母的声音：“你俩早非垂髫稚子，怎得走路都不安分，还要互相切磋，快跟上。”
被打断后只好跟上前并肩而行，蔺不言暂且放下这事，二人一路同姨母闲聊解闷。
经环绕游廊，又入东侧回廊，终于来到纵轴北端，蔺府设宴的厅堂。
年饭丰盛，圆桌摆满各式美味佳肴，暖色烛光之下热气缭绕，颜色鲜艳，令人食欲大开，该是一顿欢笑不断、祝辞连绵的团圆饭。
归京后，蔺不言在蔺府过完每个除夕，那时边关路途遥远，战事吃紧，导致阿兄甚少回府，席中无一人是她熟悉，佳节氛围谈何而来。
因而，每顿年夜饭吃的心不在焉，只想赶紧结束，回知春院和巧月待着。
今夜席间像往常以林姨娘为主多活跃气氛，有说有笑，年味儿十足，可蔺不言第一次察觉氛围不对，人数更不对。
各大世家盘根错节，族中亲友众多，无论近远均会发帖邀来共同度年夜，往往为一年最热闹繁琐时节。
而蔺府的围坐之人除他们外，再无其他族人，她也从未见过。
那些人在哪儿？
噼啪——
一阵短促而沉闷的声响拉回蔺不言的思绪。
再抬头，她发现是坐在斜对面里侧祖母身边的四姐不小心碰倒碗碟，摔碎了。
蔺溪儿慌乱离开坐席，忙半弯下腰想要收拾一地的残籍碎片，蔺不言看在眼底，换上另一副笑眯眯的神情，拉长尾音喊道：“溪儿姐姐——”
一听见自己的名字，蔺溪儿近乎下意识地轻微抖了抖，愣在旁边，恰好这个间隔，仆从来到面前收拾碎片。
她默默直起身，向后退了两步，半个身子隐入屏风。
换作往常，四姐多会催促仆从手脚麻利些，而蔺不言这个方位正巧看清全脸，蔺溪儿一双眼睛无神，直紧盯地上碎瓷片，站也不是坐也不是，满身局促。
蔺不言忽然开口道：“岁岁平安。”
“五妹所言极是。”蔺溪儿好似松了口气，微微行礼，回到席间。
蔺不言微微一笑道：“四姐莫太过担忧。”
“多谢五妹关心。”蔺溪儿恢复平日世家闺秀风范，随后眼神里留了两分担忧，解释道，“日夜伴祖母床前，见病情未见好转，多为夜间噩梦萦绕，今夜佳节又无意碎碗，难免焦思。”
“岁聿云暮，一元复始，百无禁忌。”蔺不言意借祝辞，承下这杯酒。
蔺溪儿端起杯盏饮尽，“百无禁忌。”
二人间举动如同亲姐妹般自然，顺理揭过这场意外。
见状，林姨娘善解人意地岔开话题道：“溪儿莫担心，前几日换了新配的安神香，老夫人夜间入睡好了许多，白日甚至能在院中走动少许，明儿个我出门再配点新的。”
“姨娘的安神香方子竟如此有效，”蔺不迟突然出声，抬手轻柔额间穴位，露出疲态，“近日公务繁忙，惹得多日心绪不宁，寝夜难眠，不如抄给我一份。”
“哪需亲自去。”林姨娘温柔一笑，“待我差人配好，送来便是。”
面对如此妥帖的安排，蔺不迟淡淡道：“多谢姨娘。”
林姨娘“哎呀”一声道：“一家人不说两家话。”
“姨娘可否也给我一些。”蔺不言径直打断，“不言刚想换一种安神香。”
“当然。”林姨娘爽快答应，视线轻轻扫过席间，“听说陈府前些日子遭贼，正巧多配些，过两三日溪儿回陈府时一同带着。”
“我、我就不必了。”蔺溪儿低下头，“我想留在家中再陪陪祖母，此物遣人送去便好。”
“你这孩子都为人妇了，哪能天天赖在娘家。”林姨娘宠溺似地睨了她一眼，语重心长地说，“时间久了，外头的名声可不好听，何况……”
“咳咳咳——”
沙哑且沉闷的咳嗽声打断了母女深情的场面，众人一同望向发出声音的源头，即坐在主位的蔺老夫人。
仆从连忙端了热汤药候在边上，等着嬷嬷轻拍老夫人的脊背，顺过气来。
然而这喉咙里仿佛有什么东西卡住似的，蔺老夫人的咳嗽断断续续地回荡在席间，声音中暗含痛苦仿佛传达给在座所有者，以至于席间同样无人再交谈，一场热闹的年饭骤然沉寂。
直至一盏茶工夫，她才停了下来，端起旁侧汤药饮尽。
这时，久未开口的蔺父说道：“母亲年事已高，若感劳累便回屋歇息吧，留我们这些小辈在此守岁即可。”
蔺老夫人用锦帕擦了擦嘴角，拉过蔺溪儿的手攥在掌心，轻轻拍了拍道：“老身精神不济，实在乏了。”
旁边嬷嬷为其披上狐裘大氅，准备搀扶回房，起身之时老夫人踉跄两步，蔺溪儿立即站起身，一同扶祖母离去。
此刻，夜间霜花片片，寂静地开放在浓稠黑色，徒增刺骨寒冷，何况今夜宴席拢共六七人，二人离去后寂寥之感更甚。
咝咝的风声透过窗柩落在耳畔，蔺不言想离开了。
脱身的想法刚冒出，只听姨母淡淡话音起：“旧疾缠身，多有不便，江某也先行告辞。”
“冬夜严寒易耗心血，该早日歇息为好。”蔺父未挽留。
“多谢蔺大人体谅。”
两人寒暄完，江初言轻唤了声“不言”，继而说道：“头有些疼，扶我回去。”
蔺不言转头朝父亲行了告退之礼。
走出温暖的厅堂，过酉时。
一钩明月高悬屋角，银辉裹细雪，迎风吹得脸颊发疼，蔺不言怕姨母受寒，选最近一条路直行蔺府大门。行至垂花门，她微微侧头向后看了一眼，仍神色自若地来到蔺府大门，巧月已提前牵好马车在外等候。
待巧月扶姨母入马车内，蔺不言没动，撩开车帘一角道：“姨母，您的狐裘忘拿了，我回府取来，否则回去路上冷，染了风寒可就不好了。”
“这年纪上来，走时竟也完全忘了。”江初言笑了笑，“不言去吧，我在这儿等你。”
蔺不言道了声“好”，放下车帘，转头正见蔺府大门前蔺溪儿抱着一袭狐裘披风立于寒风之中。
她心道：省事了。
随即，蔺不言与巧月交换了个眼神，快步来到跟前，满脸笑颜地接过衣物道：“多谢四姐。”
“我……”
未等话出口，蔺不言倾身靠近，以狐裘挡住双手，猛地抓住四姐的手，向前一带，二人身形隐入门前石獅后。
蔺溪儿环视一圈周围，这才压低声音道：“和离之事我暂无头绪，但这个方法能帮你拖到年后，那时会有转机。只不过此事隐秘，尚不便告知。”
蔺溪儿摇摇头，笑道：“五妹帮我至此，便已足够，我也会想办法和离。今日是来履行承诺。”
蔺不言问：“有眉目？”
“有。此人多为深夜至陈府，常留东院厢房，每月来得时间无规律可言，而且那处戒备格外森严，府中所有人皆禁止靠近。”蔺溪儿说道，“我行动受限，只能探听这些。”
蔺不言道：“四姐可有记录是哪几日？”
“没…”正想否认的蔺溪儿，话音一转，“每回此人来东厢，均是陈斐未传唤婢女之时，我记了这个。”
狐裘之下，蔺溪儿递过荷包。
隔着丝绸布料，蔺不言轻轻地握住，有棱有角的触感传来，这里装的并非是几张纸，她朝蔺府大门瞥了眼，正欲开口时，又听四姐说道：“那夜忘告知你一事。”
蔺不言未语，身体微微前倾，又靠近了些。
趁着夜间寒风呼啸，蔺溪儿特地压低声音道：“荷包之中尚有一物，它是新婚之夜房中捡到，我猜是陈斐无意落下，不知与你可否有用，”
现在无法打开荷包确认，蔺不言只好先问：“是何模样？”
“大抵……”话音一顿，狐裘之下蔺溪儿在不言的掌心比划一番，“这个形状，形似银杏叶子。”
蔺不言的瞳孔蓦地放大。
此物，乃为暗器藏叶。
作者有话说
第89章 第八十九章 除夕（上）
，还差 