《魏园儿女行（第二部）》龙门说书人

46、玉珠之陨

　　风雪渐哀，冬夜降临，无月无光，船舷上又点起了随风哗动的篝火，蜡烛送去各间上等舱房，若从岸上看来，船舱各小窗纷纷透出了细微的烛火光，静波夜行的大船，点缀了这些玲珑萤光，如海市蜃楼之景。

　　齐三公子的房内则热气氤氲，公子同心爱的阿弱浸在水中沐浴，心旷神怡。

　　至于此间如何多了这样一个浴桶？又是如何烧来的热水？公子是不闲心追究的，这些杂事不过是青衣小侍们该操心而头痛的难题。不过幸而他们集智广益，几个臭皮匠赛过诸葛，但见舱门狭窄，索性卸了船板，方才将黄昏时从市集码头搬回的木桶，又完整无缺地塞进了公子的房间。谁令公子心血来潮要在这船上沐浴呢？若再办不到，事不过三，白檀香与白茶花的旧帐恐怕要数罪并罚。

　　只是三公子的脾性，凡事又要毫无暇疵地妥帖，是而这卸船板一事，青衣小侍们忙活起来又格外小心翼翼，半点尘屑、半点磨躁之声都不可令公子瞧见、听见，这可真是费了一番大功夫，只得静心慢气，轻手轻脚，务必不扰了公子和谢姑娘在床上的款款私语。

　　但世间事求一件稳妥必做足十件功夫，这门板都被卸了，若教外间人看得里间光景，公子岂有不恼的道理？于是，小侍们又搬来纸屏阻隔于床前，又用青纱帷幄垂隔门外，若外人看来，里头玄之又玄，真是神秘至极。

　　这些小侍们终于将这木桶搬进房去，里间的桌椅早已被移出房外，公子的心意自然是须泉水沐浴，断不能是河水，公子的原话道：“河里溺死多少人？那水若沾上身，是沐浴还是冤魂上身？”

　　公子云淡风轻一句话，又苦了小侍们提着水桶上岸找泉水，继而又花了大价钱从詹大婶处霸占了船上的灶火间，方烧出热水来。幸而那些荑子、帕子之物，都是出门备好的，否则还指不定要按着公子的癖好怎么上天入地。

　　这边厢公子沐浴，那边厢环翠变着法儿讨好李大贾，正在底舱缠着管厨房的詹大婶道：“李爷爱吃荷花饼、银丝鲈鱼汤，詹婶子给做来，多少钱都不管呢。”

　　詹大婶听了只笑道：“你这般有诚意，我本该成全了你的好事，可偏不赶巧，那灶间给旁的客人使了，那手笔才大哩，连我都让着不做吃的，大伙凑合吃午时蒸热的馒头炊饼，配些咸菜熏肉也算是一顿好饭了，哪还有灶火给别的人烙饼熬鱼呢？”

　　环翠听着不免有些气恼，她本指望着攀上李大贾，松动了他的心意，去他家做个偏房也算飞上枝头当回主子，是而才侍奉得格外殷勤，谁料这般被阻了，无可奈何间环翠提脚正要回房，却忽而听闻一声凄厉惨叫。

　　环翠收着步，脸色已变了，詹大婶亦是惊怕非常，两人相视一眼，缓缓往那舱道尽头走了过去，那惨叫声原是从一间货舱传出，环翠胆子大些，上前轻轻推开虚掩的门，只定睛往地上一瞧，登时脸色一白，那詹大婶瞧见了里头的情形，亦是大惊失色。

　　但见地上头，玉珠倒在地上，七窍流血，死不瞑目，情状凄惨赅人，而舱房内除了些麻袋粮食堆积着，空无一人！

　　詹大婶、环翠瞧着皆倒吸一口凉气，吓得举步维艰，颤抖不已，还是那环翠先缓过劲来，道：“婶子与我分头去找秦捕头”

　　原来这货舱僻静，除了二人，并没有旁人听见动静，此时突逢此变故，二人谁也不愿多留这阴戾之地，急忙分头登上客舱喊官爷去了。

　　却说那秦捕头验过夫人尸首，只等着明日午时到浮梁城码头就送上岸去，他正在舱房内长吁短叹，却见詹大婶并环翠两个面有惊色，一迳奔来，詹大婶话儿夹喘着气道：“底下……底下货舱那……玉珠姑娘……尸首……”

　　秦捕头一听尸首二字，登时心上一寒，才一日之间，这船上又出了一条人命，他急忙起身、提刀，喊了隔壁舱钱、侯两个刀头，一面吩咐侯刀头守着小少爷，一面令钱刀头随他下去查看。

　　那詹大婶、环翠原是带路的，两人走到舱门外皆都不敢再往前走了，此时钱刀头上前一步，推开半掩的门，秦捕头亦同时往里头一瞧，但见那玉珠瞪着眼，口鼻皆流出乌血，显见着是中毒而死！秦捕头脸色顿时沉重起来，白日才寻这玉珠问过话，并不见得有什么致死的缘由，如今却凭白无故地死了，那钱刀头则似灵光乍现般道：“那李大贾和玉珠口角不合，咒她短命，莫不是李大贾下的手？”

　　环翠一听，已扬着眉辩道：“咒人死就是凶手，断案这般容易还要官府做什么？我环翠也能升堂审案，做个明察秋毫的县老爷呢！”

　　钱刀头嘿然道：“你自然是要给你金主说话，难保不蒙着心撒起谎来，难说昨夜就是李大贾杀了我家夫人！”

　　环翠听了只啐了一口道：“杀你个大头鬼，这满船的人死了都是李老爷杀的，他有三头六臂分身术，怎么不先下手宰了几位官爷？”

　　钱刀头口舌哪是这环翠的对手，秦捕头只挥手道：“别在这吵嚷了，钱刀头，你来查验玉珠伤在何处？我来问她俩话。”

　　秦捕头是见这钱刀头与环翠不对付，才有此安排，钱刀头只得进了这货舱细查起玉珠的尸身。秦捕头则在舱门外细问詹大婶和环翠，二人则将发现玉珠尸首的来龙去脉说了一遍，秦捕头听得只觉隐隐不对，道：

　　“你二人听见玉珠惨叫声，按理当时凶徒还在货舱内，可这货舱密闭无窗，那凶徒是如何逃出来的？”

　　环翠道：“我只瞧见玉珠姑娘的尸首，没有瞧见旁人。”

　　詹大婶亦道：“我也没瞧见旁人，莫不是躲在麻袋后头？”

　　秦捕头沉吟，道：“那麻袋齐齐整整，没被人动过，且片刻间，凶徒也不可能搬动这些粮袋隐藏起来。”

　　环翠不由有些惊怕道：“凶手凭空消失真是咄咄怪事，这船上已死了两人了，莫不是被水鬼冤魂缠上了……”

　　詹大婶哎呦一声止道：“环翠姑娘别胡乱嚼舌，我这船还要做生意呢，谣言要传了出去，谁还敢坐我家的船？”

　　秦捕头见这迷雾又添一重，愈发难断，此时钱刀头验过尸首，起身出了舱门，袖间捏着一枝竹箭，禀道：“秦捕头，这毒箭是从玉珠姑娘掌上拔下来的，依我看来，是玉珠姑娘摊开了手心挡毒箭，这才中毒身亡。”

　　秦捕头听了，进了舱门，端看那玉珠手掌，当中血点青毒，同夫人腰间伤口一模一样，但秦捕头只道：“玉珠再蠢，也不会伸手挡毒箭，依我看来，是凶徒要递什么东西给她，趁她抬手来接时，刺出了这竹箭。”钱刀头听了佩服道：“还是捕头说得有理。”说着这刀头四下察探起旁的蛛丝马迹，却在那门后寻着一小撮白灰，不由道：“捕头，您看这灰是什么？”

　　说着钱刀头捏起一些闻将起来，道：“捕头，闻着像烟杆子磕出的灰哩。”

　　秦捕头如法细闻，道：“果然如此，这船上哪个是抽烟竿子的？”

　　那詹婶子一听这句，忙不迭道：“不过是烟灰罢了，怎么就断定和凶手有关？”

　　原来詹老大亦是好抽上几口烟的，又则因为木船上怕火，船工们即便有烟瘾也只能等船停时到码头上解瘾，至于别的船客，都不曾见有抽烟竿的，一时间有杀玉珠嫌疑的，竟只剩詹老大一人了。