《[黑执事]薄荷茶》有栖川平藏子

5、开膛手杰克

　　四月逐渐进入中下旬，随着天气开始变得炎热，这也意味着伦敦社交季的来临——在每年天气最好的时节，乡居在外的士绅名流也会特意在夏季前赶回伦敦共襄盛举。
　　各种宫廷舞会、晚宴、慈善活动、赛马会集中在这段时间内举办，社交季是上流社会的达官显贵与名流绅士互相结交的最好途径，也是名门淑媛与年轻贵族的相识场所。
　　而凡多姆海威家族一向被称为“女王陛下的看门犬”，此次夏尔回到伦敦，绝不是为了单单参加几个社交宴会，这意味着……有事件发生了。
　　“Jack the Ripper？”轻抿一口红茶，靠在床头我瞥了眼手中熨帖温热的报纸，皱了下眉。
　　昨天在伦敦白教堂地带再次发生了娼妇谋杀案，这已经是本月来第五起了，全部集中在白教堂附近。这已经不单单是普通的谋杀案了，而是猎奇，是杀戮。
　　“本次被害人梅里·尼克鲁斯被某种特殊利刃砍得七零八落不成人形……啊简直太可怕了！”Anne捡起我掉落的报纸看了一眼，随后尖叫着又立刻扔开，“殿下，这种事情就不要看了嘛！”
　　“不怕不怕Anne。”我轻笑着把茶杯放回床头的托盘上，直起身伸出手臂，示意她把今天要穿的裙装拿过来。
　　束腰，今日用的是科尔塞特紧身胸衣。
　　“殿下，要出门吗？”Anne不解，我指了指衣橱里略微简洁的藕荷色常服。
　　“嗯，我要上街。”我嘴角弯起一抹散漫的笑，我对英国、对伦敦产生了兴趣呢，想要去见证更多的世间百态、更多人更多事、还有某个……
　　白教堂的门前聚集了一群围观的路人，嘈杂一片中一名警官模样的棕发男子从资料中抬起头来。不远的道路尽头，墨蓝发色少年身披剪裁合体的深蓝色大衣，一丝不苟打着同色缎带的黑色礼帽，法式衬衫优雅的翻折袖从外衣的袖口微微探出，露出白金镶嵌海蓝宝石的星状袖扣；而他身后紧跟着的执事也穿着精致昂贵的黑色燕尾，气势非凡径直走来。
　　“有什么事吗？这里不是小孩子该来的地方，快点回家吧。”年轻警官掩去了眼底的惊讶，驾轻就熟道。
　　“被害者的遗体在哪里？”夏尔没有理会他，冷淡开口直奔主题。
　　“诶？”明显被吓了一跳的样子，“遗体？你在说什么呢！”连声音都拔高了两个调。
　　“奥伯莱恩。”戴帽子的中年男人一边呵斥着走出来，再说出来的话却是对着夏尔，“你来这里有什么事，凡多姆海威伯爵？”
　　“我是来替慢吞吞的猎狗擦屁股的，亚瑟·兰德尔卿。”夏尔伸手从大衣口袋里掏出一封信，信封上印着殷红的火漆印章，盾徽轮廓中象征英格兰的左上角和右下角三只金狮、象征苏格兰的右上角半站立的红狮和象征爱尔兰的左下角金色竖琴，周遭用法兰西文写的小字“恶有恶报”，正是汉诺威王室的家徽纹章——是维多利亚女王亲笔。
　　夏尔扬起头，嘴角露出一抹骄矜的笑。
　　没料到对方却并不买账。
　　“事情由我们伦敦警察厅来解决，不需要小孩子多管闲事。”兰德尔警长一把将资料从夏尔手中抽出，直接下了逐客令。
　　“很好，我们走，塞巴斯蒂安。”被明目张胆地冒犯夏尔非但不恼甚至觉得有些可笑，他轻哼一声，转身欲走。
　　“等等！”没有等Anne来扶，我一下子从马车上跳了下来，费力地挤进层层人群来到兰德尔警长面前。
　　兰德尔警长皱了下眉，刚想发作时夏尔却弯下了腰，“日安，公主殿下。”夏尔道，于是他也跟着有些诚惶诚恐地行礼。
　　“带我和凡多姆海威伯爵一起去看看现场。”我没有理会他，端起十足的公主架子，兀自向大门走去。
　　“这……”
　　“是女王陛下的命令，还不快带路？”我瞥了眼身后目瞪口呆的夏尔和他的执事，“跟我来。”
　　叫作奥伯莱恩的警官对兰德尔警长窃窃私语几句，被他板着脸呵斥了去。我略微落在了后面几步，与夏尔和他的执事挨近。
　　“殿下，捏造女王陛下的命令不好吧？”夏尔看着我，嘴角扬起一抹古怪的笑。
　　“伯爵不说，又有谁知道呢？”我挑了挑眉，“这可是我和您之间的秘密哦。”
　　“Obey your command, your royal highness.（遵命，我的殿下）”他的嘴角抿起一个奇特的幅度，向我行了个极为浮夸的礼，我看到他身后的黑色燕尾服执事在掩嘴偷笑。
　　凡多姆海威伯爵，看起来并不是那样冷漠疏离的人呢。只是互相用着敬语，我都要忘了对方只是一个和我同岁的少年，说是……小孩子也不为过呢。
　　我的心情一下子有些愉悦，脚步也轻快起来。
　　“殿下，就是这里了。”在一个转弯处，兰德尔警长停住了脚步，挡在我身前，“不过，我并不建议您亲自去查看。”
　　我疑惑地眨了眨眼。
　　“我明白了。”夏尔的执事突然出声，他右手抚于胸前，向我正色道，“现场恐怕太过不洁会污了殿下的眼，不知我可否有荣幸，就由我代替您和少爷去查看现场，殿下？”
　　开膛手杰克，被砍得七零八落的女尸……我咽了咽唾沫，不禁有些后怕，幸亏没有贸然就闯进去。
　　“如此也好，那就托付给你了，你叫……”
　　“塞巴斯蒂安·米卡利斯，殿下。”执事微福了福身。
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　　兰德尔和奥伯莱恩也都过去了，我和夏尔站在墙角百无聊赖。
　　“又见面了，殿下，其实您不必亲自插手这样肮脏的案件的。”缓缓旋转着手杖，他说。
　　“就当是我，难得心血来潮想要对女王陛下领土上发生的事情一探究竟吧。”我脱口而出，提了提裙角装模作样道，“没想到会在这里见到您，凡多姆海威伯爵，别来无恙。”
　　“别来无恙。”少年向我身后张望了一下，目光拉回微微皱了下眉，“殿下您没有让侍女和卫兵跟随吗，这也未免太过草率。”
　　“我甩掉他们了。”我眨了眨眼，“皇宫中的生活实在是太过无聊了，我正想出来走走。想到最近报纸上报道的事件，不知不觉就到这里了呢。”
　　“还是太轻率了，殿下。”他轻叹了一口气，“您应该让兰德尔卿迅速和卫兵队联系，弄丢了您，想来那里已经乱作一团……”
　　“伯爵。”我打断了他的话，有些不满地拉长语调。
　　夏尔瞬间收回目光，垂下了眸，“是在下失言了，殿下。”
　　“不，您的担忧是正确的，我会让兰德尔卿和卫兵队联系。”我顺着他的话，又顿了一下放柔了声音，“但如今在伦敦鲜少有人识得我的面目，请您理解幽居深宫的公主想要独自出门探查的小小心愿。况且现在有凡多姆海威伯爵护卫，我相信自己的安全可以得到保障，不是么？”
　　“凡多姆海威的存在就是为了清除女王陛下的忧虑，殿下，保护您自然是我的分内之职。”少年沉声道。
　　“凡多姆海威伯爵的执事，看上去是位很能干的绅士呢。”我换了个话题，想要打破沉闷的气氛。
　　“塞巴斯蒂安从我成为家主时便跟随于我了。”夏尔的脸色和缓了下，但不知为何我总觉得有些奇怪，“技能上自然是无可挑剔的，但是……”
　　“这样看来，我有些羡慕伯爵了呢。”我笑道，没有听到他句尾的微微转折。
　　“殿下不是有亚修阁下跟随？作为皇室的执事技能自然是顶尖的。”夏尔不解。
　　“可是亚修是姑妈的执事，自从我来姑妈才把他暂借给我差遣，终究是不够方便。”我想了想，又扭过头去看着他认真道，“但姑妈对我说，等再长大一些，我就可以选拔一位属于自己的骑士了。”
　　“公主殿下自然是需要有一位骑士的，骑士会与您立下主从契约，永远保护您。”夏尔无意识转着拇指上的蓝宝石戒指，微微一笑，“殿下说起这话，不知心里可否已有骑士的候选了呢？”
　　“谁知道呢。”我手指捏紧裙摆，抿起了嘴唇。
　　正在这时身后有脚步声响起，我们转过身去就看到兰德尔警长和夏尔的执事正在往回走，两人面色凝重。
　　“塞巴斯蒂安，现场有何发现么？”夏尔道。
　　“殿下，少爷。”穿黑色燕尾服的执事，塞巴斯蒂安对我们两个分别福了福身，和警长交换了下眼神，“我们不妨先回苏格兰场，再讨论具体细节。”
　　“好。”
　　我和夏尔坐上了马车，街边人头攒动，我却看到了几张熟悉的卫兵的脸一闪而过，转头去看兰德尔警长时他果然心虚地低下了头。
　　“辛苦你了，兰德尔卿。”我没有责怪他，这毕竟也是他的职责。
　　“My pleasure, your highness.”他有些惊讶地回答道。
　　我们在一路的隐形护卫下回到了苏格兰场，虽然房屋和茶点都有些简陋，我却对接下来要讨论的问题兴致勃勃。
　　“被害人被开膛破肚，她们的身上都缺失了一定的身体器官，而几人中的相同之处就是……”塞巴斯蒂安沉声道，“是子宫。无论路上行人如何稀少，在晚上，而且还是将子宫完整地取出来，对新手来说还是太难了。”
　　“所以说凶手是痛恨女性的男性吗？”我不假思索地出声。
　　“殿下。”年轻的伯爵慢条斯理合上了一摞文件，目光扫向我，“也有可能是对被害人行为不满的女性。”
　　“啊，是我考虑不周。”我的脸颊微微泛红。
　　“塞巴斯蒂安。”他再度把话投向了他的执事，“你去查，精通医学和解剖学之人，发生事件那天晚上所有没有不在场证明的人，还有被取走的内脏呈现了仪式性，秘密结社和黑巫术有关的人也是怀疑对象。”
　　“嘛，这么一看嫌疑人人数还不少。”我思索了下，伦敦社交季的前几周由王室和声名显赫的上层贵族举办舞会，我也去过几次，但过了这段时间就是贵族们私下的聚会了，很多人会因此回到自己的封地……不妙！“还有不到一周贵族们就会回去了，连同他们身边的家庭医生……！”我焦急道。
　　“所以说，在那之前把一切都查清楚不就好了，塞巴斯蒂安。”夏尔却丝毫不慌张，玩弄着戒指轻描淡写道。
　　“没错，作为凡多姆海威家的执事，怎么能连这点事情都做不到呢。”塞巴斯蒂安冷静地回答，他的话中夹杂着狂妄可是语气却仿佛令人不容置喙。然后他左手抚胸向我躬了躬身，“我马上去做好嫌疑人名单，然后调查全部嫌疑人，请您务必放心，殿下。”话毕转身就下了马车。
　　“塞巴斯蒂安卿一个人没问题吗？”我犹豫了一下还是开口问道，看着他信誓旦旦的样子，而作为主人的夏尔却毫不出声反驳。开膛手杰克这样的大事件，调动整个苏格兰场来解决都不足为过……
　　“无需多虑，殿下，塞巴斯蒂安的能力我是放心的。”夏尔似乎是猜到了我心中所想，他说，“请放心，玷污女王花园之人凡多姆海威一定会将他清除，无论用怎样的手段。”
　　“那就辛苦您了，伯爵。”我略微提了提裙摆。
　　“但是殿下啊。”他话锋一转，“天色也不早了，公主殿下的伦敦城一日游想必也该结束了吧。您再不回去女王陛下一定担心得很，为陛下分忧的我也会感到十分苦恼。”
　　该离开了啊……不知怎的，我的心里突然开始响起尖锐的疼痛。纵然他是伯爵，可身份与地位的鸿沟也深深横亘于我们面前，而我就像踩着水晶鞋的辛德瑞拉，无论有多么不情愿，在午夜十二点的钟声到来之前还是一定要离开。
　　现在这对我们都好。
　　“既然如此，那我也没有办法了呢。”我歉意地冲他笑了笑，“今日之事皆出于我的任性，为伯爵添麻烦了，我真心地向您表达感谢。兰德尔卿会护送我回去，伯爵请在这里止步，务必保重，夜安。”
　　“夜安，殿下。”少年摘下帽子在胸前按了下。
　　兰德尔警长为我拉开车门，我伸出一条腿，刚要迈下马车。
　　“失礼了，奥莉薇亚公主殿下，可否在此留步？”
　　不远处传来高昂的女声，语调不卑不亢中又隐藏着高傲，我转头看过去时就撞进了一片石蒜花般的鲜红，地平线上冉冉下落的橙红色夕阳流淌过她的全身，与正红色的礼服汇聚，一瞬间竟仿佛浑然一体。
　　“我是巴奈特男爵夫人，安洁莉娜·达雷斯。”那人道。