《女公子》南方赤火

4、第 4 章

　　荆侯十二年，春。

　　荆国是个不大不小的诸侯国，与其他诸侯一样，都奉大夏天子为尊。

　　曾几何时，大夏王朝一统江山，天下政治清明，像潭一眼望到底的水；但世道早就变了。眼下这潭水已经变成一锅粥，大鱼小鱼虾米螃蟹共水同游，表面上怡然自得，实际上都暗里较劲。这一“桶”江山，也就分出了酸甜百味，孕育了各种风格的伟人、歌谣和故事。

　　荆国就是其中的一条鱼。不过自从现任荆侯登位以来，一直是儒法兼修，宽严并济，很有统治智慧。再加上几次大危机都没站错队，此时国运正值顺风顺水，仓廪富足，百姓安居，戈矛蒙尘。

　　近来唯一一件大事，便是女公子瑶的出嫁了。

　　宫室上下粉刷一新，红纸灯笼挂出了二里地。女公子的居所原本简朴，此时也装点成了瑶台银阙一般，进进出出的下人们都得验身登记，以防被顺走什么价值连城的宝贝。

　　小阁楼里，双扇小窗半开，探出半张红艳艳的脸，俯视着一片喜气洋洋，揉了揉眼，神色不无酸意。

　　“呵，可真是有排场呢。”她慵慵懒懒地评论，“也不知那副病弱身子，撑不撑得住那么多珠翠。咱们小地方人，这次可算开眼界啦。”

　　一个婢女正拿着她的手，给那长长的指甲上敷蔻丹。听了这话，头也没抬，轻声说：“原夫人只知其一，不知其二。女公子的婚事拖了这许多年，夫家一直在催，拖到今年都快二十了，君侯才勉勉强强的给送出门，咱们可不是得好好儿排场一番，否则天下人怎么看？再说，这些个绫罗绸缎、珊瑚朱玉什么的，也并非咱们君侯出钱，多是徐国那边送来的聘礼。这羊毛出在羊身上，现在不显摆，又更待何时呢？”

　　婢女有智慧，这一番话以驳斥开篇，看似句句向着女公子，却说得原姬原夫人通体舒泰。可若真的有个女公子身边的人在旁边听着，又挑不出任何错处来。

　　原姬轻笑。她是荆侯最年轻的夫人，来自一个毫无话语权的小小原国，又是跟着姑母陪嫁来的。在荆侯那并不算拥挤的后宫里，她总觉得自己挺多余。

　　但原姬比她的母国争气。进门之后，三年抱俩，而且都是胖小子。虽说前头一串长兄，无望承袭什么爵位头衔，至少能给当母亲的保个一生荣华。

　　公子瑶呢，她一个丫头片子，就说是荆侯的嫡女吧，吃的用的都让原姬望尘莫及，这没什么可抱怨的；可看如今，她不过是嫁个徐国太子，这两天简直跟众星捧月似的，那花费都足够原姬母子一年的开销了。宠女儿也不是这么宠的！

　　除了发牢骚，原姬也不敢做什么别的。在婢女的连番暗示之下，又叹口气。

　　“喏，这儿也有两件我亲手缝的衣裳，还有那些首饰，算我的赠礼。你找个时间给送去，说几句漂亮话。不管她看得上看不上，我面子做足就行。”

　　*

　　姬瑶捧着原姬送过来的“陪嫁”礼物，心说：“至少料子不错。”

　　可颜色深沉，款式也都挺老气。此时当做送给新嫁娘的临别礼，那意思就很微妙了：说她年纪大呢。

　　当然，若她较真起来，原姬定然也有话说：妾是小国出身，不懂潮流，公子多担待。

　　她吩咐：“小多，给收起来。”

　　小婢女年方十四五，初来的第一天，就被她随意起名叫小多——嫌她多嘴。

　　小多伶俐答应一声，抬头望了望女公子——她生性喜静，又总是那么一副心事重重的样子，木着个脸，却也从来不发怒，说不好是怎么个情绪。

　　小多敬业，加之本性难改，还是鼓起勇气问：“那需不需要道谢、回礼？”

　　等了一会儿，见女公子没作声，她也不敢再问，缩缩头下去了，顺带拉上镶玳瑁的门帘。

　　女公子身体不好，这几年性子愈发孤，身边人也换得勤。当年的胖兵丁、瘦婢女，早就给打发到别处。现在她身边基本上都是用来陪嫁的新人，年纪小，经验欠，唯一的好处就是听话。

　　姬瑶享受着日常的宁静，按部就班地给自己准备嫁妆——当然大部分物件都不用她屈尊过手，但总归要有些贴身的衣被、精细的绣活、日常的书册，需要她亲手备置，以彰显诸侯之女的贤德。

　　许久，这份宁静被打破了。小多冒着被甩脸色的风险，小心翼翼报：“女公子，有……有人……”

　　还没说完，玳瑁门帘叮当作响，大步跨进一个锦绣华服的青年人来。

　　能越过通报，直接闲逛进她闺房的人，全荆国数不出几个。姬瑶放下手中的活计，锦垫上站起身，拉平衣襟，目光在进来那人的鼻子上点了一点，低头行礼：“兄长。”

　　公子旷是姬瑶的庶兄，荆侯的长子，也是理所当然的储君。

　　按照当前惯例，女子称姓，男子称氏。诸侯的子嗣以国为氏，因此常人可呼他为荆旷。

　　当然，荆国上下，除了少数几人例外，其余人见了他，谁敢直呼其名，都得弯腰行礼，恭恭敬敬称一声长公子。

　　他身上具备一切储君的气质——身材高大，相貌堂堂，潇洒沉稳，博学多才——唯一的缺点，便是喜欢对他妹妹的居所搞突然袭击。

　　他大大方方在方才那块锦垫上坐下，十分不见外地左顾右盼，看了看收拾齐整的妆奁和几案，又马上看到了原夫人送来的那几件衣服首饰——婢女手笨，还没收。

　　他随手摸摸那料子，皱起眉。

　　“原姬无礼，怎么送了一堆半老徐娘的东西，她自己穿戴都嫌暗淡，如何配得上我们新妇？你莫要别扭，回头我找个机会收拾她。”

　　姬瑶不疾不徐，答：“人家总归是一片好心。衣裳首饰不管什么样，总有用得上的场合。兄长切勿胡乱怪罪人。”

　　荆旷轻轻摇头，像恍然大悟似的，笑道：“你这是怕得罪人。瞧你拉着个脸，还不是不开心嘛。”

　　姬瑶垂目，在他对面端坐，礼貌性微笑。

　　“去国离家在即，我若整日嬉笑，罔顾亲情，那才不正常呢，兄长说是不是？”

　　荆旷听她一口一个兄长，忽然有些焦躁，重重吐了一口息，大声吆喝婢女：“怎么还不端醴酒来？”

　　但他沉得住气，喝一口醴酒，挥手赶走婢女，一双幽暗的目光，毫无避讳地定在姬瑶的面孔上。

　　她肌肤雪白，看不出有没有施粉。她的鼻中有点微微驼，有这种鼻子的女人，通常带着一意孤行的固执。但她鼻子下面的双唇，线条柔和而饱满，恰到好处地中和了那份固执。她瞳仁漆黑，垂下的眼皮上隐着两道精致的褶皱，那底下的目光却散而不凝，有些躲闪。

　　在荆旷眼里，她太“正”了。每一句话，每一次举手投足，都像是精心排演好的戏。她像是个台上的木偶，顶着一副完美而规矩的皮囊，只会用机械的声音表达出不越界的情绪。他甚至怀疑，她夜里睡觉，是不是都得用尺子量好姿势，摆成一个大写的“礼”字。

　　荆旷也不出声，就这么跟她对峙了许久，才忽然很快速地说：“徐国那个太子景龙……呵，外面都传他多么英俊倜傥，可咱们出使徐国的臣子回来，却对我说，那人喜怒无常，暴虐成性，身边却已有美姬无数，日常的取乐都……极不体面。妹妹为人端方，嫁过去，虽贵为正夫人，却也未必能够夫妇和美。这些传言我不信你没听到过，你别怪兄长多嘴——是为了这个烦恼吗？”

　　他的声音循循善诱。若他日后即位，用这种语气跟臣下推心置腹，再狡猾的臣子大约也会有所触动，决心披肝沥胆效忠国君。

　　姬瑶未能免俗，冷冰冰的脸上终于泛起一点点红。她双眼垂得更低，双手捻着淡青色织锦袖口，指甲在布料上掐出短短的印子。

　　终于她说：“荆徐联姻，为的是国家福祉，边境太平。同样是荆国公子，兄长操劳国事，是你的责任；嫁去徐国做夫人，是我的责任。不奢望与徐国公子夫唱妇随，但求相处和谐，诞育子嗣，两国永交琴瑟之好，便是阿瑶的心愿。”

　　荆旷听完最后一个字，耗尽了耐心，连连冷笑。

　　“说得真漂亮，君父应该派你去出使外国才对——那么我且问你，以我那未来妹夫的丰富阅历，你怎么保证能入他的眼，还‘诞育子嗣’？我不是说你不美，但是你看你现在这幅木头模样，你啊，还有许多要学呢。”

　　他忽然长身，一只手重重搭在她肩膀，眼波流动，凝视着三寸以外的小鼻尖，呼吸倏然重起来。

　　姬瑶一挣，咬牙轻唤：“兄长！”

　　荆旷捏了捏那副单薄的肩，若无其事地收回手，倚在香草熏过的靠垫上，弯弯的眼皮缝里看着她愠怒。

　　女公子和这位庶兄，样貌哪哪儿不像，唯有一双笑起来成弯月的眼，颇有些异曲同工的神似。

　　姬瑶冷冷看着他眼角的弧度，忽然心烦意乱，长身站起，推开小窗，用力吸一口外面的草叶香。

　　“兄长教诲，我都听进了。我这里杂事多，都要赶在出阁之前办完。就不远送了，抱歉。”

　　荆旷跟着站起，望着她推窗的那只手，自己像抚弄什么人的肌肤似的，轻柔地抚弄腰间玉佩。

　　他慢慢笑了，嗓音压得更低，几乎被风摇草木的声音盖过。

　　“我早就注意到了。这几年，你少言寡语，心事不外露，不像是过得快乐。君父没能给你一个好婚事。我不愿看着你一生不快乐。离出阁还有一个月。你还有一个月的时间，感受一下什么叫真正的快乐。这是你这辈子唯一的机会。你若愿意，为兄……不会让你失望。”

　　他说完，手一背，自己掀帘子，飘然出门，昂首阔步的，重新回到了储君该有的风度。

作者有话说

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