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13、王子喜 ...

  •   南君嫔御众多。

      身体健康的南君从青年到壮年,与诸多妻妾生下了许多子女。将近三十年的岁月,他共产出过二十七个儿子,以及数目更多的女儿。由于种种条件的限制,他们中的很大一部分夭折了。待儿子们长大,可以出征了,又有一部分死在了战场上。譬如阿朵夫人所出的长子,就是这么没了的。

      在求娶许后之前,南君已有家室,所以十八岁的王子喜在南君的所有儿子中间,排行并不十分靠前。他是许后族妹许夫人所出,继承权却是仅次于许后之子太子庆。即便如此,他也需要听从父亲的命令,四出征战。

      这是他第二次单独受命,取得了不错的战绩,拿下了一片水草丰美的小平原。南君已知农耕收获比较稳定,当下的目标就是要掌握更多的、地势平坦又宜种植的地方。王子喜的成绩令他满意。

      南君本想做一个盛大一些的欢迎仪式,却因连绵的阴雨而被迫取消了。除了一横一竖两条大道是用卵石铺就,泥水少些,哪怕是王城内的道路也被雨水泡得泥泞不堪。藤编的盾牌挡不住飘落的雨丝,衣甲饱吸了雨水,湿哒哒地糊在人身上。

      人困马乏。

      王子喜等人眼看家园在望,都打起了精神,他们俘获来的奴隶却个个一副濒死的模样,被绳索串着,需要士卒不停地挥舞着皮鞭和木杖抽打,才能勉强跟上速度。挑出其中年轻力壮的,带到王宫广场上献俘,其余并不能带进城,而是先在卫城里圈着,检查有无疫病,按年龄和特长分好类,作分配。

      不能举行盛大的仪式,王宫大殿里却可以不受阴雨影响地热烈欢迎他。

      卫希夷被女莹拉着,作为她的朋友,陪她一起在大殿上见证了王子喜的归来。她以前并没有很注意过王子喜,过大的年龄差距,许后对于男女大防的上心,连女莹与王子喜都不很熟。今日一见,却是个长腿细腰的青年。

      卫希夷有些挑剔地想:个头儿没有我爹高、看起来也没我爹有力气、脸也不如小鸡崽好看……

      南君很是开怀:“很好很好,吾儿当记一大功。这些奴隶,你先挑选。”

      喜是个沉默的年轻人,等南君讲完了,才说:“子女怎么能先于父母享受呢?”南君道:“我难道还会缺少奴隶吗?”喜抿着嘴不接话。南君无奈地道:“好好好,就这两个留下吧。”随手指了二人,喜才一揖,再拜见许后。

      看到喜回来,许后也难得地露出真心的笑容。南君的儿子们可以粗略的分为两大类:一、阿朵夫人系的,二、许后系的。喜属于后者,如今载誉归来,许后焉能不喜?也是笑问喜一路辛苦,又问他:“还有什么想要的吗?”

      喜忍住了张目搜寻爱人的冲动,低下了头,也不说话,许后也不恼,含笑看着他。许后喜欢这样稳重的年轻人,与有些人认知里的不一样,她是真将喜看作儿子的,虽不如自己亲生,却也关爱有加。喜不说话,她便自己说:“这身上都湿了,快带他去换身干净的,都备下了吧?”又推许夫人去照看儿子。

      也是其乐融融的。

      阿朵夫人脸阴得比外面的天还要黑,将牙咬得咯咯响。南君听在耳里,微一转头,却见到她两眼发直,心里又有些怜她丧子哀苦,并不点破,下令整宴奏乐。

      ————————————————————————————————

      却说喜随着许夫人到她的寝殿里更衣,在生母面前,喜的话比往常会多一些。隔着一道屏风,喜在里面除掉湿衣:“娘,路上听说,上邦公子先在宫里做客?”

      许夫人在妆镜前摆弄着匣子,挑出一支玉簪来,又取出玳瑁梳,预备给儿子梳头,答道:“是呀,就是身子弱,医工没办法,倒是大祭祀那里有一剂药,需要得人面蛛来配,这天一直没晴,就没拿到诡蛛,正等着。我估摸着,他病治好的时候,就是王把你妹妹阿媤许给她的时候了。”

      “不是说才八岁?”

      “年纪小才好,”许夫人又翻拣干净的布巾,“这样就是在阿媤的眼睛下面长大,一长成就可成婚,翻不出阿媤的手掌去。”

      “身体不好……”喜嘀咕了一声。

      许夫人走到屏风前,低声道:“那也没什么,他死活都不要紧,要紧的是,公子先是王的女婿,他的儿子是王的外孙,阿媤有了儿子就可做太后。与得到国家比起来,丈夫有什么要紧的?王和后说这些的时候,两人脸色都很难看。年纪小不碍事的话,是王后讲的,她也是忍不住讥讽阿朵夫人。那是太后侄女,早早跟了王,又生下儿子……唉……王要是问你妹妹的婚事儿,可千万不要说他不想听的。”

      长辈的爱恨纠葛,喜还是第一次听说,沉默了一阵儿,拿起新衣来穿:“娘,我的功劳虽不多,也不算少了,封地还能再添两百里。等父王定下了给我哪里,我便要过去了,您跟我一块儿走吧?”

      许夫人心里自是肯的,口上还要讲:“又胡说,我能离开王后吗?”

      喜一面穿衣,一面反驳道:“不就是膳食吗?今天不是也不用您管吗?再说了,您忍心让我自己就国?吃的也没有合意的,也没有说话的人。在外征战,胡乱糊口、扒个窝儿就睡,回到自己的地方,就想吃得舒服些、睡得舒服些。”

      许夫人笑了,望着屏风上头移动的发髻:“你不会从宫里带些人……咦?”

      喜的心紧张得快要跳出来了,边系腰带边转出屏风:“怎么?”

      拿起干布巾,许夫人将儿子拉过来推在榻上坐了,自己给他拆了湿漉漉的髻子擦头发:“这么一说,我倒想起来了,你知道獠卫吗?”

      “屠维?父王极信任的护卫,父王还说他办事实在,令人放心。”

      “就是他了,”许夫人越说越觉得自己的主意妙,“他的女儿是很好的姑娘,这些日子都在膳房帮我的忙,你还记不记得?王后原本的意思,就是要等将来我干不动了,好使她来替我。如今已学得差不多了,那姑娘聪明、脾气也好、心地也好,哎哟,要不,咱们跟王后说说,让她陪你去?哎,这么好的姑娘,你要是相中了,纳了她就更好了!知疼着热……”

      喜拳头捏得死紧,咬着下唇,竭力让自己安静下来。许夫人还以为他不愿意,花了很大的力气劝他,细数羽的好处:“又漂亮,又和气,学东西也快,再没有人不喜欢她的。她那个妹妹,是个小淘气,可就是服她,可见她的本事了。连你妹妹,那么让人头疼的孩子,一见到她就文静下来了。你别害羞呀,跟我说说,行不行?人家可不是什么随便的奴隶,你真看上了,还得好好说道说道呢。”

      在母亲的催促下,喜长长地出了一口气,表态了:“娘这么喜欢她,我也喜欢她,我娶她做我的妻子,好不好?”

      许夫人倒抽一口凉气,手上一紧,薅断了儿子一把乌黑的头发。喜呲了一下牙,转过头来,仰面望着许夫人:“娘?”

      他态度殷切,眼睛透着明明白白的渴望,许夫人脚下踉跄,扶着儿子的肩头,嘶声问:“你怎么会有这样的想法?你怎么这么实在?我说她好,并不是要……你应该娶别国的公主,像王后那样身份的人……”

      起身将母亲扶到榻上坐下,喜在许夫人的脚边单膝着地,双手放到许夫人的膝上,诚恳地对许夫人道:“那样身份的公主,将是太子的妻子。”

      “我的娘家,有许多女孩子都会很合适的。”

      喜安静了一下,下了一剂重药:“阿媤是王后的亲生女儿,却没有嫁到一个强壮威武的丈夫。轮到我,会给我什么样的安排?还不如我自己来选,至少称心合意,对不对?王后出身高贵,她对太后很好吗?她们争斗了多少年?您的侄女一定会对您表示驯服吗?您离家二十年,知道谁的性情好呢?是姐妹亲?还是女儿亲?”

      许夫人犹豫了起来,王后与太后,为谁做这国家的女主人,一直死磕到了现在。王后开始忍着,总觉得太后会死,没想到嫁过来二十年了,太后依旧活得精神极了,时不时就给王后找点麻烦。然而王后是王求着娶了来的,带来了无数对国家有益的事物,竟是也建立了自己的权威,并不听太后的支使。并非因为二人没有血缘关系,实是权利之争。

      若是轮到自己身上……许夫人坚定地道:“可是要怎么说服王后?”

      喜道:“我有功劳,会请父王做主的。屠维是父王爱将,他的妻子也是王后倚重的人。当务之急,是娘要再教出一个能够接手膳房的人,这样你们才能脱开身去。”

      “王后待你我不薄,瞒着她,是背叛。”

      喜苦笑道:“日后我们兄弟是必有一争的。大哥死了,留下了侄子继承他的封国。二哥和三哥是阿朵夫人姐妹的儿子,哥哥们的妻子,都源自于太后的家族。八弟、九弟、十弟还小,太子、我、六哥、七哥,四对三,未必就稳稳能赢。国家不止我们兄弟有封国,有功之臣,都从父王那里得到了封赐,他们并不全站在太子一边。那个时候,我为太子效死就是了。”

      许夫人的心呯呯直跳:“真打起来,有个有力的岳父帮助……”

      喜反问道:“什么样算有力呢?怎么能保证一定会为我出尽力气呢?不如择一贤妻,我信她,哪怕我死了,也会照顾好您和我的儿女,教导他们,让他们复国、为我报仇。这样的事情,像王后一样的女子,是办不到的。她总是会为了种种表象,耽误真正该做的事情。”

      许夫人停下了手,无意识地咬着拇指,问道:“怎么说服你父王?”

      喜笑道:“只要拿出令他满意的理由,父王是再讲道理不过的人了。”

      许夫人心里的天秤倾向了儿子,叮嘱道:“不如等你天晴,公子先病好了,你父王心情好的时候,对他讲。你真有把握?”

      喜心里还有一张底牌,他知道南君的作风——务实。只要他有能力,羽也不拖后腿,南君有很大的机率是不会反对的。他笑着开口:“屠维是獠人的勇士,在族里有很高的威望,獠人勇猛,却至今没有臣服于父王。这个理由,可以说服父王了。”

      许夫人放心了,嗔道:“你早说明白呀,这样阿羽也不比太后族里那些随便的女孩子的身份差多少了。”

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      喜说服了母亲,母子俩装束停当,去往前殿赴宴。

      当天夜里,喜却悄悄从宫中溜了出来,借着夜雨的掩护,敲响了卫家的大门。
note 作者有话说
第13章 王子喜

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