48、48 ...
-
哈丽特提议一同去郊外野餐，食物由她来准备，我附和说好，利兰也同意前去。母亲不反对哈丽特的提议，叫我带已经放凉了的新鲜面包及橱柜里头封了净化黄油的肝酱，新鲜的柑橘叫佣人剥皮去掉白色筋络，也让我一同带去。哈丽特折返家中，找来藤篮，里头飘出食物的香气。
“克里莎，由你来带路。我刚搬来伦敦没多久就去了曼彻斯特读书，见到你的次数也是少的可怜。所幸你并非一个忸怩的娇小姐，看上去一点也不令人讨厌，学校里头同是伦敦去的富小姐，从头到脚都要别人伺候周到，汤里面发现最不喜爱的迷迭香竟要叫出来，将汤碗砸到地下去！简直荒谬！”哈丽特自己就是一位富小姐，可说话语气听起来却是讨厌极了同她一样身份的小姐，看她说起话来一副要去抓住娇小姐剪掉她们长卷发的样子，我发现她真是一位有趣的人，这让我十分喜欢她。
我附和她的话：“我在剑桥也遇到过这样子的人，口袋里的钱币最多，可脾气最坏。当我是小城镇来的姑娘，南瓜汤洒在我的裙子上。”利兰全程维持聆听者的角色，漂亮的蓝灰色琥珀石头眼睛在自然光下浮现细碎的灰色小片。“我猜，利兰这个柔弱的样子会常遭到欺负吧？”我看一眼利兰，不好意思笑起来。哈丽特更正我的话：“克里莎，这是事实，不用去猜。”
哈丽特同我一起坐在马车同一侧，她声音越来越小：“有喜欢的人吗？”这是女孩子聚在一起最爱谈论的话题，经久不衰。我坦白：“当然。”哈丽特追问：“是怎样的人？”我想一想，回答她：“噜苏却善良的人。”“这两个词用的真好玩。”我挽住哈丽特的手臂，枕着她的肩膀笑出声：“我只能找出这两个词来。”艾瑞克做事情总是缺少一声知会，这一回同我争吵后又断了联系，他想问题的思路总是过于狭窄，我需想办法要他出现才行。
下了马车后，藤篮交给利兰提，我和哈丽特结伴走在前头。她体力好的惊人，走一下子突然跑起来，过一会儿又跑回来拉着我快步向前走：“前面有大树，我们去爬！”难得她有这样独特的爱好，可树我还是会爬的。
我们走到前头，发现这一棵树大的惊人，枝干粗且长，延展开来有好几米长；这一课树的树干十分粗壮，表皮粗糙且磨手心，却是一颗较为好爬的树。哈丽特把腰上束带拆下要爬上去，终于想到站在一旁的利兰与我。
“克里莎，树不会爬不要紧，坐在树下等我，利兰那个胆小鬼是铁定不敢上来的。”她说这话的原意是对利兰的挑衅，她或许想不到我也是个会爬树的野小姐。
“艾肯小姐，我会爬树的，不过技术不精。”我把鞋子脱下来，做好准备。利兰对自己姐姐对自己的轻视已成习惯，不但不理会不脸红，反倒劝阻我：“克里莎，树这样高，要摔下来金斯利太太是要责备我们的。”我拍他的肩膀，悄悄告诉他：“只要你不讲，就什么事都不会发生。”我让他放心：“你坐在地下把棉布铺好，我们上去一下子就下来。”哈丽特爬树的动作十分熟稔，手脚并用一下子就上去了，她坐在一根看上去较粗的枝干上，高声叫我上来：“快点，上面的风景好的很！”
爬树我是会的，但要达到像哈丽特那样子的水平还是有一大段差距的。我问利兰要了他的皮带，套在树干上，两端缠在手上，借力爬上去。最初爬的时候很不顺利，要不是利兰迅速伸手托住我的脚底，我可得摔得骨头断裂，身上全是淤青及擦伤的痕迹，回到家被母亲责备一通，再次关进房间里不放出来。哈丽特说的没错，除去茂密绿叶遮住的一部分光线，在树上看到的景色和地面上是完全不相同的，在我这个角度可看到的范围更为开阔。
我怂恿利兰上来：“男孩子，快点上来！”他不理会我，红着脸铺好棉布，从藤篮里拿出面包撕下小小块吃。树上我正和哈丽特开有关男人的玩笑，树下传来女人呼救的声音，紧接着是一声枪响以及小娃娃的哭声，但过一会儿就没了声音。“利兰，你快些上来！”我叫树下吃面包的利兰爬上树，危险在逼近。
利兰胆子虽然小，但作为军官的儿子，能力还是有的。
他面包咬在嘴巴里，两三下就爬上来，坐在另一根枝干上。树下的动静不小，陌生人谈话的声音也逐渐大起来，他们说的是蹩脚的英文，听不出是哪里来的口音。
“树下有食物，还有面包屑，刚才有人在这里。”
不同的声音接话：“他们跑不远，我们去找一找，找到了拿绳子将他们吊在树上。”哈丽特还算是镇静的，她做出口型：“不要动，一点声音也不要发出。”我点点头，最担心的还是利兰。“还好吗？”我问他，当然一点声音也没发出。他点头，可是额头脸上细密的汗水骗不了我们，这让我更加担心他。我心里头也怕得要死，怕极了心跳声会被树下的人听见，树下的陌生人带了枪支，说不定是体格健硕的年轻男人，我们难逃走也难对抗，可在树上长久呆着也不是好办法。
过一阵子，树下再传来对话：“我们分头去树林里走一圈，找不到算他们好运气。”
另一个问：“三具尸体该怎么处理？”
“挖土坑埋了，上面盖一层石头，谁也发现不了。”
直到下头的脚步声再次响起，远到我们听不清了，哈丽特开口吩咐道：“我和利兰速度快，先下去，克里莎你也要尽快下来。”说完她先爬下去，紧接着是利兰，我正要下去，听见下面哈丽特的尖叫。
一人高呼：“抓到了，美丽的小姐！”
另一个正要找来绳子将哈丽特同利兰吊死在树下，抓住哈丽特的人制止他：“这是富人家的小姐，衣服是好面料，戴宝石项链同戒指，你再看这一位富人家的小先生，定做的西服，口袋里大把钞票。我们写信给他们的家人，等一大笔钱送过来再吊死他们。我们现在口袋里一枚便士都没有，由他们来生钱。”另一人十分赞同这人的提议：“想法是好的，那你怎么知道他们是谁家的小姐先生呢？”
“这太简单了，伦敦富人区一一去信，谁家丢了孩子，哪里会不知道。”
他们的话我全听在耳朵里，现在爬下去就是断送我们的性命，贸然行事是行不通的。我现在只能等他们完完全全离开这里了，跑回去告诉父母亲找警官先生来。树下的动静渐渐平息，对话的声音同哈丽特的尖叫也彻底听不见了，我等到天完全黑下来才敢爬下树。他们派人去送信是简单的一件事，我要赶在他们送信前赶回去找人来解救哈丽特同利兰。
可是，这里的一切在天黑之后是完全两回事。夜晚是没有灯光的，周遭一切环境在黑夜是全然是陌生不可知的，且充斥着野性动物的叫声。仅借头顶微弱的月光，我是看不清前头的路，只好随意选一条路飞快跑起来。四周一人高的植物的叶子或是枝干把裸露在外的皮肤割破，头发被缠住，头皮被扯得发疼。这一切是顾不上的，只能一直跑，像玛利亚祈求这是一条正确无误的道路。
我跑了许久，气力流失，步子慢起来，可是一点也不敢行走。树林深处是完全黑暗的，伴有陌生的气味：过往猎人捕猎留下的血腥味，枯萎植物腐烂后的腥臭味。我被脚下不知名的东西绊倒，手摸在一个冰冷且带皮毛的东西上，头上月光倾倒下来让我隐约看见一双睁圆了的眼睛。我当下吓得哭起来，却不敢发出声音怕有人发现我，只好将手抽回来，在裙子上随意抹一抹。
这一下子，天是全黑了，远处传来狼的吼叫声。这一下，我只能小小步往前走，毕竟前面的路长什么样子我是完完全全不知晓的，一不留神会掉进猎人挖好的坑里，里头的捕兽夹钳断我的四肢，被人发现后全身血液流尽，皮肤变成透明色。我索性停下脚步，原地坐下来让自己适应一下黑透了的森林。在有许多茂密树木的遮盖下，仅有少许月光能穿透树叶，好让我看见物件的轮廓，可在视觉不管用时，我的触觉、听觉却灵敏许多。
我闻到草青味道，地下的植被摸起来是略微湿润的，或许和前几日下过的一场豪雨有关。耳朵听到的声音并未有攻击性动物的吼叫，只是鸟在鸣叫和翅膀扑腾时产生的声响。我吸一口气，双手全面接触地面，爬着走。这样速度是慢的，可至少能确保不会踩进空洞里连累哈丽特和利兰丢了性命。现在唯一能祈求的就是父母亲能快些带人来找我们。
森林地下有许多有尖利棱角的石子，爬着走膝盖的裙子很快就被磨破，我甚至能感到有一些石子摸进去了我的皮肤里，突如其来尖锐的疼痛让我的速度变得更加慢。我只好原地坐下来，手在膝盖上一模，鲜血的味道夹杂了前几日的雨水及植被的腥味，让嗅觉更为冲击。
我听到身后传来的脚步声，愈来愈近，我肯定这不是我的错觉。
作者有话说
第48章 48
，还差 