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61、六十一 ...

  •   倒不是说沈寒香就不计较沈平庆怎么死的了,邹洪的线索断了,总还有知情人。不过如今首要将沈府上下吃用对付过去。

      陈川白天在沈家读书,沈寒香去看过两回,两回中就有两回沈柳德不在书房。她哥要中举是指不上了,陈川虽没个读书人的样子,全然武人做派,坐在花梨木旧大方椅里手脚都安分不下来,总要将一只脚蹬在椅子上。

      他耳力好,读书时却总听不见人进门,回过神时沈寒香已到了跟前。

      陈川循着沈寒香的视线,放下脚去,鼻子抽了两抽,鼻子快黏到食盒上去了。

      “大哥今儿出去,这会还没回来,叫人给陈大哥送的烤鸡回来。”

      陈川举起筷子,又放下,看了看沈寒香,又向食盒里找了一转没发现多的筷子,将筷子反着递过去:“妹子先吃。”

      沈寒香笑了起来:“你再吃我吃过的?”

      陈川侧脸通红,讷讷吃起来。

      沈寒香就在旁给他斟茶,陈川抽了抽鼻子,好奇道:“怎么没有酒么?”

      “吃过还要读书,不好喝酒。”

      陈川哦了声,在沈家读书这段时日,多得照顾,现在沈家人少了,没那么多无关紧要的下人,多是跟着沈平庆上了年头的老人们,反倒难得的上下一心,陈川在这儿念书,下人们都将他当成半个主子看待。

      陈川自是无所谓的,他不过想多看沈寒香两眼,且要有个功名,也好将沈平庆被杀的案子查下去。将油乎乎的手在巾子上一擦,沈寒香才正襟危坐,朝陈川嘱咐:“再有一个月,陈大哥要陪同大哥去京城,但凡有什么所需,眼下就想仔细了,告诉我们一声,好为你们打点行李。”

      陈川抹了抹嘴:“嗯,我回头好生想想,妹子在家若有什么难处,尽管去衙门找我师父,我都给师父说过了,只要你开口,总归师父做得了主的,必不会推拒。”

      沈寒香知道他意思,沈平庆去世后,沈蓉妍的婚事吹了,人都是看碟下菜有眼色的,如今一大家子都是女人,真要有些官司或是小偷小窃的事情,与其找李知县,还不如找牛捕头来得实在。

      如今沈家是水中泥菩萨,沈寒香自然答应下来,虽未必就有什么事,好歹也算个人情。

      “还有一件事,上回那个邹洪,我听大哥说了,查到一个工部大人的手下,叫戴铭的,大哥可还记得?”

      陈川当然记得,要不是那戴铭后来回京城了,陈川本还要查下去。

      “此次进京,要是能结交此人,还要请陈大哥多留意着。”

      不用沈寒香说,陈川自也有这个意思,便答应下来,正事说完,沈寒香收拾起碗碟来,陈川既想留她多说两句,却又不知道怎么开口,都到沈寒香要出门了,才憋出来一句:“听说孟良清回梦溪来了啊。”

      沈寒香住了脚,回过头来说:“是,陈大哥有事想找他?”

      原本陈川不知沈寒香与孟良清如今是否还有来往,但看这个样,却也明白了七七八八分,嘴上结结巴巴道:“无事……你去罢,我再看会书。”

      待沈寒香走后,陈川坐在椅子里,长吁短叹了几声,手里书捏反了也不知道。陈川心里想,要是沈寒香不知道孟良清回来了,定是一脸惊诧,她丝毫不意外,就是知道了,说不得他二人已见过了面。兴许,沈寒香这门亲不会告吹,若要不吹……

      陈川心情烦闷,趴在桌上,捉起笔来,在雪白的纸面上画就一只毛茸茸的田园犬脑袋。想想不过意,要在脑门上写个孟字,又暗挫挫觉得这么着太心胸狭隘,遂一笔涂去,在书房里滚来滚去,单手倒立,左右手换来换去,直倒了半个时辰,才觉有心思读书了,又爬起来洗手看书。

      寒暑匆匆就过,十二月中,孟良清离开梦溪回京,五更天,梦溪县老城墙外十里坡。

      天已十分冷了,且夜长昼短。侯府中人持着一排排火把,守在给旅人歇脚的老亭子外。

      沈柳德搓着手,把脖子缩进黑狐围脖里,耳朵被冷风吹得近乎冻僵,哆哆嗦嗦道:“孟兄……此去……多保重……阿嚏!”他一个喷嚏把石桌上的蜡烛吹得魂飞魄散,下人重新点灯,去车内换了一套杯具出来。

      早有煮好的一壶煖酒在桌,红光自小炉腹中透出,将灰白的石桌表面映成温暖的金红。

      “等五月间,来了京城,就找个人给我递个消息,我出城接你。”孟良清举起杯子,火光离他的脸有相当距离,在不清晰的暮色里,沈寒香觉得有种出奇的暖意。

      她手中杯子也发烫,指腹轻颤,微笑道:“劳烦孟大哥。”

      孟良清盯了她半晌,才举起杯子,二人同饮了杯中酒,彼此对视的眼才挪开。

      马车在尚未亮起来的天色里,被林立的火把簇拥着远去,留下模糊不清的暗色疏影,唯独车上的铃铛,在马车已看不清时还自风中传来。

      沈柳德手在沈寒香眼前晃了晃,磕巴嘴道:“别看了,都走远了。”他坐下来,将没喝完的残酒倒出来,喝了一杯,眉峰轻轻蹙起,又慢慢松开。

      “喝一杯,暖暖身。”沈柳德才刚喝了口,嗓子有些涩,给沈寒香也倒了一杯。他有点想不通,天边朦朦胧胧有了一丝丝不易察觉的晨曦光影,“这孟良清帮咱们,究竟图个什么,他也不像是个风流放荡的情种,我怎么觉得,反倒不放心让你嫁过去了。”

      沈寒香喝了两杯,紧了紧身上披风,是孟良清送的,摸上去柔软光滑,转瞬自手指间滑了出去。

      “嫁不嫁的,眼下还不好说。”沈寒香眸中比任何时刻都要沉静,她像是在想什么,却又像什么都没想,嘴角扯了扯,“不过生为女子,总归要有个依靠,要是孟良清肯等,我又怕什么?咱们家如今也没什么可让人图了去的。”

      在沈柳德连声“啧啧”中,沈寒香微红了脸,喝下一口酒去,辣辣的,自心头滚烫而过。

      “你就不怕他这身子撑不住了,”给沈寒香看了眼,沈柳德舌头打了个结,磕磕巴巴道:“我这不是咒他,不过难得出来一趟,大哥和你说几句掏心窝子的话。这几个月实在太难熬了。”

      沈柳德此话不假,他才当家,沈平庆撂手丢了个烂摊子下来,徐氏时不时神志不清一把,马氏一直在吃药,底下沈柳容还小,成日念书不提,还有个幺妹,三天两头闹个小病不断。

      沈柳德叹了口气,“不当家不知柴米贵,从前还想老子这么大个家业,就是凡事不理,但凡俭省一些,传不到三代,保着咱们这一辈人吃喝不愁定不成问题。孰料这一眨眼的功夫,先还在和老头子闹要娶公蕊,后他就不要我这个不孝子了。”沈柳德免不得叹了几句世事无常,揭开酒壶一看,只剩了半壶酒,便就着壶嘴喝了两口,烫得他连连叫了两声。

      沈寒香笑了起来,天边的薄光渐渐亮起,照着沈柳德的脸孔比年初时瘦削紧绷不少,侧脸现出些刚毅锋利。

      “我看你不是来送孟大哥的,是来朝我倒苦水的。”

      沈柳德嗳了口气,红着脸说:“当了家连牢骚都不能发了不成?”

      刹那间山头那边一轮红日跃然在山背上,将万丈光芒投向低矮的连绵小丘。

      沈柳德遮了遮眼睛,站起身来,听见沈寒香的声音响起在耳畔——

      “爹不在了,沈家还在,再难熬的日子,总是会过去的。”

      沈柳德向他妹子看去,只看到被阳光包裹严实,根本看不清的一盏纤瘦身形。

      过完年,沈柳德与陈川,带着一车的鞋袜上了路。他们是吃过午才走的,沈寒香叫东来跟着去,年前不少家丁丫鬟仆妇拿不定主意走是不走,发年礼那天晚上,沈柳德按徐氏的意思,将下人们都叫到中庭站着,从沈平庆的酒窖里起出十数坛好酒,杀猪宰牛,摆了一院子的席。请沈家的仆从们吃了顿丰盛的午饭,沈柳德将酒碗摔得粉碎,借着酒劲,站在红木圆桌上,说了许多谢恩情的话,将来年月钱银子的例一说,任凭来去。

      不想在沈家当差了的,尽可离去。

      这么一来,年后沈家上下就剩了十五个人。老了使唤不动到了别处也不好谋事的那些婆子愿留下看个门的,沈柳德也没打发出去,那些人也心安理得少领点钱,不过要一口饭吃罢了。

      真正能伺候人能做事的,就剩了十个,沈柳德带走了东来,马氏贴身的南雁、徐氏贴身的彩杏、沈寒香身边的三两,林氏屋里只留下了个叫春眉的,孙氏那里奶娘不走,其余还有三个护院,还有个丫头子都还小,爹妈出去了,留下女儿打算先再呆一年。父母走时还向沈柳德保证,但凡沈家有了起色,仍然回来。

      沈柳德只笑笑应了,他喝完酒之后,格外好说话,还给几个伺候得好的丫鬟多打发了二两出去。

      不过当晚躺在床上,才瞎瞪着两只眼睛,漫无目的地望着帐幔,屋内一个人都没有,他躺了半天,还得自己爬起来脱鞋。

      恰好沈寒香来,给他脱了鞋,喂他吃了点醒酒汤,洗了手过来,打开提过来的一个食盒,里头是南雁下厨房做的半只鸡,一只腌兔子,一碟浸得油亮亮的生花生,四块核桃酥。

      兄妹二人吃到夜半,沈柳德送沈寒香出去时,披着一件大垮垮的旧斗篷,想叫个人送她,才想起东来已被打发去睡了,他这里半个人都没有了。

      沈寒香会意,拍了拍他的肩膀,眼底里装着温柔的安慰:“明年此时,什么都会有的。”

      沈柳德将信将疑地听了,只把这当做一句云淡风轻的场面话,然而兄妹之间,又何须维持什么场面?

      这天晚上沈寒香才睡下不久,听见院里有动静,起先睡得迷糊,只道是风吹了或是哪里来的猫爬,春日将近,猫总比寻常时候吵闹。

      不想吵闹声愈发的大了,沈寒香被人摇醒,迎面就撞上三两惊慌失措的脸。

      “马姨娘,马姨娘方才醒来咳出血来了,这会不大好了,南雁姐姐要去请林大夫过来,怕请不到,叫小姐起来开钱箱取点银子去请。”

      沈寒香困劲一扫而光,连忙翻身下地,摸了钥匙出来,一时钥匙都拿不稳了,声音发哑:“你快去,他要是不肯来……”沈寒香翻了翻,钱箱里也不过还有十两锭子,十多两碎银,悉数拿个钱袋装了,叫南雁带着。
note 作者有话说
第61章 六十一

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