《宠妻日常》九月轻歌

20、第20章

　　香芷旋见金钏依然看着袭朗出神，到底担心老夫人气出个好歹，走到近前观望。万一急怒攻心出了事，袭朗少不得被安上一个弑亲的罪名。犯不上。

　　“对于二叔来说，您是慈母，这一点我永不否认。只是您的慈母心肠，不该用我的血和伤诠释。”袭朗凝视着老夫人鬓角的白发，一手缓缓伸了过去。

　　老夫人身形后仰，躲避的姿势。

　　袭朗笑起来，似是恶作剧得逞的孩童，可在这瞬间，他眼中闪过凄迷妖冶的光火，交织着疼和伤。

　　“我总是不解，幼年时那个待我慈爱之至的祖母去了何处？”他是真的困惑，手固执地到了老夫人鬓边，却不碰触，“青丝变了华发，由黑转白，心肠却正相反。为何？”

　　语声落地，他收回手，退后几步，“二叔那边的事，您别再与我提及。积怨经年，我已不能成全您。”

　　香芷旋转到他身后站定。

　　老夫人苍白着脸，微微发抖的手端起早已冷掉的茶，连喝了几口，手稳定下来，神色缓和许多。思忖片刻，清了清嗓子，道：“外面的事，等等再下定论吧。”她意味深长地笑了一下，“你长大了，成了名将，何苦为家事坏了名声？我年纪大了，偶尔也会犯糊涂，逢人就说你不孝不仁不义也未可知。你真能为了异姓人毁掉自己的名声？我不信。”

　　袭朗也笑，“那就试试。”

　　“这些事先放到一旁，有结果之前就不提了，说说家事。”老夫人旧话重提，“方才你见到你三哥了吧？真忍心让他的婚事作罢？”

　　“我是他四弟，怎么能管他的事，于理不合。”

　　“但是你别忘了，你是长房唯一的嫡子。”

　　袭朗歉然道：“正卧病在床的嫡子，有心无力。”

　　“好，总是你有理。”老夫人的笑容愈发从容舒缓，“那么芷旋的事呢？她的娘家为了促成婚事，花了那么多银子，动过不少歪心思，更出过不少腌臜事。要是传扬出去，她的名声可就毁了，你也会跟着颜面扫地。最要紧的是，香家那些银子，可以说是阿芷父母赚下的家产，却也可以说是来路不明。这些是非要是被有心人得知，上奏弹劾香家，别说阿芷，便是我们袭家，也会跟着受牵连。你一个大男人，理不清内宅这些事，我却能够帮你，只要你听话一些。”

　　香芷旋听得心里直冒火。这人颠三倒四的，不是要银子就是挑拨着袭朗嫌弃香家嫌弃她，怎么能可恶成这个德行的？

　　袭朗问老夫人：“关乎我房里的事，我理当过问，并吩咐手下料理。烦请您将传闲话的人列出个名单，列不出也无妨，您房里的下人一概处死便是——搬弄是非最招人嫌恶，明知故犯的，活着实属多余。”

　　老夫人怒极反笑，“怎么就单单认准了是我房里的人传闲话？”

　　“别处都由母亲打理，若有这种事，她自会询问我们。”袭朗对答如流，又反问，“您还要我处理这件事么？”

　　“不必了。你这动辄杀人的做派，我消受不起。”老夫人沉吟片刻，指了指金钏，“这丫头我自来看重，想来你也清楚。这两日我都在犹豫着她的去处，到底是让她做你的通房，还是做你三哥的妾室为好？是，我本不该管这等闲事，可你们兄弟两个都让我不放心，房里还是有个知进退的服侍着才好。”
　　她满脸的笑，却满带挑衅，“我也知道，你和芷旋不想收金钏，可是金钏到底到你们房里服侍了一段日子，我要是将她赏了你三哥，下人们不知会说出怎样难听的话来，倒伤了你们兄弟的情分。所以，思来想去，还是赏给你最妥当。我今日便摆一摆长辈的谱，你是收下还是推辞？”

　　长辈赐，不可辞。循常理的话，袭朗不但要乖乖收下金钏，而且日后还要和香芷旋好生照顾着金钏，不能让她出闪失。

　　香芷旋心说这哪儿是来看热闹？分明是来开眼界找气受的。

　　老夫人拿袭朗没法子就往死里恶心她，她才不受这个气。

　　她正要发飙的时候，袭朗说话了：

　　“我收下。”

　　香芷旋蹙眉看向他。

　　他已转身，扬声唤候在厅堂门外的赵贺。

　　赵贺即刻进门来。

　　他语气寒凉之至：“此刻起，金钏已是清风阁的人。你将她带回去，安置到庄子上，物色个人选，帮我转赠他人。越远越好。”

　　一转身的功夫他就变了脸。

　　妾室都能送人，何况一个通房。

　　老夫人终是忍不住拍案而起，“袭少锋！你未免太过猖狂！”

　　少锋是袭朗的字。唤人字的时候，通常不是代表着看重，便是用来表达敬意。老夫人这样个称谓，也是气迷糊了。

　　袭朗回眸，面容冷得如霜似雪，“若真看重那东西，您还是给她一份安稳为好。”

　　最痛苦的人自然是金钏，片刻间而已，从狂喜的云端跌入痛苦的深渊。她曲膝跪下，求助地看向老夫人，“老夫人，您救救奴婢，奴婢不要离开袭府，不想离开您……”

　　老夫人示意金钏稍安勿躁，对袭朗道：“你若是收下，就要善待。若无意收下……”她吃力地道，“只当我没说过先前的话，金钏继续服侍我便是。”说出去的话，竟要收回来，多少年了，她不曾有过这先例。

　　赵贺却是不管主仆两个在说什么，径自走过去，拎包袱一般拎着金钏往外走。

　　金钏哀哀地呼喊着，“老夫人救我！四爷、四爷饶命啊……”

　　“少说几句你还能活。”赵贺好心劝了一句，语气却如铁块一般，冷硬得紧。

　　金钏一时间不知所措，踌躇间，已身不由己地到了院中。

　　“反了，反了你了！”老夫人抖着手指向袭朗，“我迟早要将你逐出家门！”

　　“想想就算了。”袭朗微眯了眸子，目光寒意慑人，“别为难我的人，别管我房里的事。我不会再留情面。”

　　老夫人吩咐一名丫鬟：“唤管家，让他带护卫过来，我看看谁敢动金钏！”

　　袭朗闲闲接了一句：“护卫就不需带了，他们只听赵贺差遣。”

　　老夫人踉跄后退，跌坐到罗汉床上。这情形实在是难堪、尴尬至极。她来来回回打量着面前一对小夫妻，对香芷旋冷笑道：“好，好啊，我倒是没想到，他会这般护着你。你伶俐得很，方才所见所闻，不需谁说，你也能品出你这夫君阴狠暴虐到了什么地步。可曾想过，他对你翻脸的那一日，会毫不犹豫地将你杀掉！”

　　香芷旋看着老夫人已近狰狞的面容，嫣然浅笑，“我没可能算计谋害逼迫四爷，他就没可能恨我到痛下杀手的地步。我知道自己的斤两，不会自不量力做跳梁小丑。您多虑了。”

　　说话间，有小丫鬟进门来通禀：大夫人过来了。

　　老夫人被噎得嘴角翕翕说不出话，正愁没个让她撒气的，闻言沉声道：“让她进来！”

　　宁氏进门来，随行的两名丫鬟各捧着一摞账册。

　　袭朗与香芷旋齐齐上前见礼。

　　“痊愈之前，就算老夫人亲自发话，你也不要再来松鹤堂。”宁氏正色吩咐袭朗，“你爹爹一早上朝之前，亲口吩咐我的。”又对香芷旋一笑，“你也是一样，去哪里都行，不要再来这里。遇到事情，吩咐丫鬟知会我一声，我自会给你们做主。”

　　老夫人脸色更加精彩。

　　袭朗与香芷旋恭声称是。

　　“坐吧。”宁氏让两人落座，自己上前去给老夫人行礼。

　　老夫人不说话，只冷着脸看着长媳。

　　宁氏自顾自站直身形，坐到罗汉床右手边的椅子上，先发制人：“我找您来，是因一些事不得不与您念叨念叨。
　　“这一大早，二弟、二弟妹三催四请地让我去了西院，话里话外的，指责我教子无方，害得老三行差踏错，欠了外院三万两银子。
　　“这件事从前两日就开始闹，我初时听说真是慌了，真以为自己是个不识数的，当不起一府主母，索性先行与大老爷请罪。大老爷当即训斥了我一番，说我真就是个不明事理的。”

　　宁氏说到这里，老夫人和香芷旋俱是神色疑惑地看着她。她依然是笑吟吟的，打心底高兴的样子，丝毫也无被训斥之后的沮丧。

　　宁氏仍是笑望着老夫人，语声如珠玉罗盘，爽利清脆：“他说那又不是无账可查，总要先弄清事情原委，急着认错算是怎么回事？我听了真是一头雾水，外院的账一直是由二老爷管着，我能从哪里查证？
　　“大老爷就说了，他担心二弟精力不济被人钻了空子，便让账房里两个人暗中帮衬，那两个人每隔一个月就将账册单独抄录一份交给他留底。此外，账册每半年汇总一次，一式两份，一份留在账房，一份则入库封存。
　　“我这才恍然大悟，心里的大石头总算是落了地。上半年的账是核对过的，那时可没人说老三亏欠银子的事儿。这样算起来，不过三两个月，老三怎么可能借账房那么多银子？若真如此，您或是我，都会及时察觉。所以啊，这档子事儿，是二弟与二弟妹闹了笑话。”
　　她指了指两名丫鬟抱着的账册，“这是大老爷命人交给我的，我方才让二弟看过了，他看完好一通赔礼认错，说定是账房的人手脚不干净，却栽赃给老三，他会尽快将人处置掉，又说这段日子太忙，难免心浮气躁，原本事情根本不需闹起来。”

　　“是兆谦交给你的？”老夫人最在意的只是这一点。

　　宁氏神色笃定，“看您说的，这种事我怎么敢乱说？老爷回府之后，您只管问他。”

　　老夫人的脸色灰败下去，她无力地摆了摆手，“知道了，知道了……你们，下去吧。”

　　宁氏却笑道：“我这刚来，您别急着撵我走，我还有几句话要说，老四和老四媳妇也听听。”