《尘隐痴斯录》雾郁西楼

8、（三）

　　听说周自渡说要拜尹清笙为新县爷，也顾不得许多，便要拜尹清笙。尹只顾伤心，无暇管理，只求了两个人寻了一马车，要拉到枉痴村，也有几个把庞哑与叶环的尸首草草收拾了。木石新听到恶耗，竟跌坐下来，哇的吐出一口黑血来。木石新与妇人儿叟为周自渡办了一次极为庄重费财的葬礼，一直办了七日，这自是后话。
　　不出周自渡所料，叶环被杀递日，便有快骑报说有大军赶来。这里尹清笙暂且任了县爷，木石新做师爷。尹家父子听了，感慨不已，不知是吉是妙。本县那些本要赴海作战的将士，在木石新每日飞骑发送食物的相助下，日夜兼程，在皇军到达前先到了村寨，一场大战迫在眉睫。战争是在周自渡离去的第三日打响的，因为圣上正忙着征兵平定东南，所派的军亦不多，一战便败北。
　　圣上听了盛怒，在金鸾宝殿上对着百官道：“莫不是反了！”此时节度使，一个苍头枯颜的人出来，谋计道：“依老臣之见，如今平定东南为要，那牛兑县事出有因，说是那县爷叶环篡改圣旨才惹出民怨，并不是有意反圣朝，往皇上三思。”
　　群臣见说的在理，也都道：“皇上三思。”便像热风吹拂夏麦般刷刷跪倒。
　　“众爱卿不必如此，只是如今如何？”
　　“依老臣之见，派人去招安为妙，若那贼头想作官，便是把那县爷让于他又如何，民怨不可平也！”翰林大学士孙羌募道。
　　“不可，光天化日，放募军，杀我朝臣，岂不是死罪？如此岂不是肆意纵为，马上调集大军，杀贼！”
　　果见号称十万大军浩浩荡荡往牛兑县赶来，虽牛兑县军民在尹清笙的领导下，然兵力太弱，简直溃不成军，败下阵来，死伤不计其数，一时又是民怨载道。
　　尹清笙无法在木石新鼓动下便要受朝廷招安。皇上见了邸报，大喜，便要乘胜追击，又要备马，自己要亲自去见见那尹清笙究竟何许人也，群臣不敢言语，但牛兑县军民已偃鼓息兵，故没有再进军。
　　尹清笙早已被捕投入大监，几日送至京城发落。皇倒对尹清笙极感兴趣，又闻得他乃是一陂足之色，更加要见，群臣死缠不过只得答应。尹清笙如死人一般，伏在阴冷的草垛上，上身尽裸，上有无数鞭印，浓血已干。皇上见了反有英雄惜英雄的味道，怪罪谁办的这等事，一时拖了尹清笙，问话。
　　皇上身坐宝殿，群臣旁侍，问了许多问题，尹一个不答，皇上便有了些怒色。一大臣便冒出来，嚎着要打死他，皇上令人将其赶至一边。因尹清笙料定必死无疑，故不想答话，今见圣上倒像一位明君，而周自渡为民请命的精神又历历在目，心里便有些松动，心想纵是自己死了，若他有心，倒是对百姓有益，死也成全了善名，比平白无禄来人世一遭强不知百倍，便持厉腔道：“圣上恕罪，我本不是什么大英雄者，实属官逼民反，有一周自渡者，极厌当世官风，而身为廷臣，也是百般为利欲，百姓如何答应，遂我们合谋造反，今周已死，我亦不惧死，只是常言道，水可载舟，亦可覆舟，我们可以被缚束，但不可被缚正当所求，不过是为建我们想要之政府，有何罪也！不求圣上恕我罪，但求牛兑父老可保全我心亦乐。”
　　“拉下去。”皇上挥手道。
　　三日之后，尹清笙无罪得释，任牛兑县新县爷。
　　那日，尹清笙坐着四人小轿洗涤停当，便赶回了牛兑县任职。虽有衣锦还乡之意味，但前日之战无异于生灵涂炭，虽可以以赴东南战亦死为己开脱，如今也是心满愧疚，况且百姓如己一样也是愚钝未化，今他们只见自己杀了叶环坐了第一把交椅，若无甚成就，必不可长久，因此心中不乐反愁，一心不想担县爷一差。
　　没办法便要请木石新做自己的师爷，木石新只说自己是粗人，没有计谋而不受。但他不是那无情之人，几日内为尹清笙谋得了一进士及第的书生来，叫做孟敦，尹清笙喜不自禁，指使他策令大刀阔斧改革陋习。
　　一月不足，新规便出，只是改革要与朝令相符，那赋税参军等不可更改，只是将本县额外增加的许多收费，规定撤去，又招募工匠修水利，开阡条，竟十分奏效，蒸蒸日上。
　　话分两头，且说一悬崖俏峰处，冷风裹携树叶呼啸不已，顽石也因常日干燥风吹而裂。悬崖壁上，横亘几支怪状奇松，俯瞰万物，顿觉气魄境界。
　　只见一黄衣女子单薄对风，脚趋悬沿，泪流随风洒在枯叶上，一阵猛风吹来便欲有被吞下悬崖之险。女子对面乃是一行成人，惊恐不已，弯腰涕零对女子求饶，只听一中年妇人如泪人一般，对哭道：“吾儿万不可行傻事，你是被那毒妇人迷了心窍，解不开才至于此。”
　　那女子只不答应更往前移步。另有一男子见妇人所言起了反用，便厉斥道：“她既已迷了心窍，你有和他讲道理做甚。”又转面堆笑下来，“女儿，回来，为父必不再逼你，你侍奉杜小姐也好，出家也好，我都不管了，可好？”
　　“为父当真？”女子终于动容。那妇人也破涕为笑，连赞男子。女子迟疑望了望，安定下来，折着离开悬崖处。
　　“生亦何求，死亦何哀。”
　　远处一青石上的青装女人缓缓道，她虽有十分姿色，分明见她不甚调理，竟有些疯魔的样子，长发盖住了脑袋，和风狂舞。那女子正走着听了这话又像中了劈雷，滚下泪来，喃喃道：“生亦何求？死亦何哀？”念着又折回崖边。
　　男子见了叫苦不迭，蹑足蹑脚往女子靠近，只是那女子也十分警惕。那妇人见稍有成效，被那青衣女子一发赶跑，气不住便跑过来掐上了女子的脖子嘴里骂道：“你这贱伥妇，为何非要至人死！我掐死你也！”女子支不住，说不出话来，脸色也被憋的发青。
　　“会儿！”只听男子突然叫道，那妇人也无暇再掐，回头看那女子已跳将下去，自己当时便跌落在地，跪爬着到了崖边，见陡峰千刃深无底，也不见了女子踪迹，离自己不远处乃是那男子，伏在崖上痛哭。
　　“这等贞节，必是眚仙了！”那缓过来气的女子道。男子听了，忽的站起，朝女人奔来，嘴里道：“什么邪魔妖道，还我女儿性命。”说着就搬着一块利石奔着要青衣女子的性命，青衣女子非但不躲，反而侧身望向一边，男子却为女子所挠，两人缠抱痛哭流涕。此事近日在方圆传的十分广泛，世人皆十分称奇。这日不知觉竟将了大雪，天色灰蒙蒙如盖了几层草灰，雪便不断从灰中揉碎撒下，昨已下了整整一夜，今早雪瓣依如鸡绒，丝毫不见停下之势，只将原本冷清的人世变得更加茫茫、冷清。
　　然今日却与往日不同，人们皆早吃毕饭食在县衙等候，堂上明镜高悬已被明查秋毫代替，因今日便是最近疯传的风流冤案开审之日。一时传了告，威武升堂，尹清笙便令人取了凳来，道：“如今我也不知究竟何人有罪，又不是你们的父母，不必跪了。”几人看了座，各位皆束起耳朵听那老叟的供词。
　　那老叟如今坐在凳上，竟不好意思哭喊鬼嚎什么“大人为小民做主呀”之类的，正襟危坐道：“大人，草民陆氏，本县邮贾村人，育有一玲俐女儿，唤作会儿，给那李家的李旗公子的妇人杜晶鸳做丫鬟…”
　　“且慢，杜晶鸳？那个？”
　　“大人竟不知，她本生于豪门，嫁的人更是豪门，谁人不知？”
　　尹清笙料到这杜晶鸳便是自己所识的杜晶鸳，今有人告她，心里难免有了维护家人的偏袒心态，不好表现，道：“你继续说来。”
　　“遵命，我会儿忠诚待她，不成想后来这杜小姐中了魔瘴，整日给我女儿讲些什么十方世界，十八层地狱，一宿觉，一念，九十刹那，为善者天，报之以福的佛话来，我那可怜女儿每日听她胡叨，便也受了毒，作死的说什么看破红尘，要出家为尼，想我们单育这一女，如何舍得，她却执迷不悟，我们只好将她幽禁。但终不是死人，她还是乘空当跑出去，那杜晶鸳如纠缠不清的鬼魂般给我会儿栓授些缜语，我女儿便更加疯癫，前几日便逼迫我们说不让她出家为尼便要作死，我们不睬她，她竟真个跑到悬崖边了。我们好说歹说方劝住了，那杜晶鸳婆娘偏偏又说什么生亦何求，死亦何哀，直接把我会儿说死了，往大人明察，还我个公道。”
　　尹清笙竟怔怔的不言半天，倒不是为会儿的死而神伤，伤的是在自己断了念想后，她已为人妻母，也看破了红尘，今日又沦落于今日的冤案纠纷，心如刀绞。忙令人去取被告来，一时两个老人与一女子来到。