《竹马青梅》卟叱

32、京都夜

　　“四海日富庶，道途隘蹄轮。府西三百里，驿馆同鱼鳞。”
　　自渡江之后，在通往京都的不论是官道还是偏路上，每走几十里，便能瞧见一处驿馆，与这诗中所形容的倒是极为贴合。

　　沿路上的这些驿馆虽比不上府中的软褥香闺，但胜在一应俱全，有卧房、有厨房，总是胜过她们夜宿荒山野岭千倍、万倍了。
　　再加上，施叶乃是皇亲国戚，头上挂着一个爵位的封赏，又有皇命在身，所以一路上，馆内的驿丞们无不热情款待、费心讨好。只是，施叶并非什么官场好手，她前世的灵魂只是个普普通通的女孩子；重生后，远居柳安小城，城内除了知府，只有她们家有官位在身，更何况，施叶不到四岁便被遣送到了昆仑山上学艺，平时相处的都是师尊、师姐妹，两世为人，加起来拢共活了三十多年的光景，何曾学习过这样的官场应酬？
　　所以，对于那些场面上的客套，她诸多避忌，能躲便躲，除了晚上在驿馆过夜之外，其余时间还是按照正常的速度走官道、奔京都。

　　山林小路难免坑洼不平，官道则是顺畅无阻、一马平川，这一日的傍晚时分，施叶一行终于顺利抵达了京都的正南门。
　　京都夜禁森严，这等时辰早已将正门关闭，只留了侧面的一扇小门，但入京的人还是很多，三三两两地沿着大道排成了一条近百米的长队，绚艳当空的晚霞，从西面斜斜地映射在人群身上，远远望去便似一条赤色鲜活的巨龙，蜿蜒爬行在城门之外，直欲破栏入城、坐望天下。
　　施叶心中莫名涌起一股压迫感，骑着马，稍稍落后，任由常焱领着几名走在车队的最前面，渐渐拉开了少许的距离。行近南门时，常焱催马上前，向着守城查验的卫兵晃了晃手中的腰牌。卫兵立正行礼，然后连忙将正南大门敞了开来。
　　常焱腰板挺直，威风凛凛地骑着大马，迈进了安国最繁华的京都。
　　施叶却勒住缰绳，停在原地，看着前方的那扇暗红大门，仿佛一张满口獠牙的巨口，只等着将她们吞噬干净。施叶心下惶然一片，眼看着车队在徐徐而行，她忽然低声说道：
　　“进了京都，你……好自为之吧。”
　　说完时，刚好第三辆马车经过她的身旁。
　　按照她私下里的指示，苏琮自昨夜起便没有再对李青下迷药，此刻他虽然还是浑身软骨无力，但人却是清醒的，她的话，他是一定听得到的。
　　只是，说了也是白说，因为这话听起来，很是虚伪矫情，明明是你亲自绑了人家！
　　李青果然没有什么动静，浩浩荡荡的队伍，没有任何阻拦，很快便超过了苦苦排队的百姓，顺利地进入了繁华的京都，身后沉重的正南大门，吱嘎一声，关了个严严实实，毫无缝隙。

　　第一次来到安国的中心，施叶忍不住四处观望着。
　　只见道路两旁店铺林立，绚丽的晚霞将赤艳的光芒轻柔地铺洒在红砖绿瓦上，楼阁飞檐下的明媚灯火，使眼前这座繁盛的夜魅京都平添了几分朦胧醉美的诗意。
　　虽是夜幕将临，大街上仍是车马辚辚、人声鼎沸，不远处时不时地还传来一些商贩的吆喝声、食客们畅饮流连的欢笑声，满眼尽是天平盛世的繁华喧嚣，让人丝毫都联想不到战事的危急与忧虞。

　　常焱这时催马来到施叶身前，面上挂着轻松的笑容，抱拳说道：“郡公，这条街多是商铺，百姓居多，我们走东面的巷子，比较快一些。”
　　施叶微微一怔，不知常焱为何突然改了对她的称呼，但并没有追问，只是点头说道：“嗯，这里的路你比较熟，我跟着你走便是。”
　　车队转入寂静的小巷之后，又绕了一弯，便来到一处大宅前。
　　宅门前面恭敬地站着一位身穿朝服、干瘦矮小的中年男人。借着仅存的一丝夕阳余晖，施叶又仔细打量了两眼，发现这人的实际年龄可能也就三十多岁，可惜太瘦，脸上又堆满了褶子，让他瞧起来一下子便老了十多岁。
　　常焱指着大宅说道：“这便是鸿胪馆，请郡公在此稍作休息。”说着，便跳下了马。
　　施叶扶着五竹的手也下得马来，常焱便笑着对那干瘦的男人介绍道：“这位便是一等郡公，媖亲王府的大小姐施叶。”
　　那干瘦的男人一听这话，连忙跪拜了下去，五体投地：“下官驿丞马候，拜见郡公。”
　　施叶见状，连忙上前相扶：“马大人不必多礼。”
　　马候撩襟、有些笨拙地爬了起来，只瞥了一眼施叶的容颜与年纪，便又低下头去、不敢多瞧，并在黝黑的脸上扯出一丝干瘪的笑意，说道：“郡公快快里面请，下官已差人备了酒宴，只等着为郡公接风洗尘。”
　　施叶一听酒宴二字，心中立刻狂泻而出无数个瀑布汗，连忙看向常焱，谁知常焱满面严肃，像是没有看到她眼中的求助信号一般，恭敬地行礼说道：“请郡公先在此歇息一晚，属下先行回宫，向皇帝禀明情况。”
　　施叶一急，说道：“我们先将囚犯押入天牢，免得多生事端。”
　　“属下会差人将他们押入天牢的，请郡公安心休息。”
　　施叶瞪着常焱的脑瓜顶，又不好暴怒，只好讪讪地“嗯”了一声。
　　浩浩荡荡的车队在禁军的押解下，继续沿路北上，媖亲王府的八个人，死了两个，腿伤未愈的乌易和小白被施叶留在了播州，自此，只剩下五竹、苏琮与戚南相随在侧。
　　“郡公，请——”马候伸出干瘦的胳膊，引着施叶到了内堂，一桌的山珍海味、美酒佳肴，还冒着白腾腾的热气，也不知他是怎么将时间拿捏掐算的如此之准。
　　在马候的再三恭请之后，施叶坐上了主位，马候跟着坐到了她的右手边。而苏琮、戚南、五竹却安安静静地站在她的身后，丝毫没有入席的意思。
　　施叶歪着脑袋看着苏琮，眼睛越看越大，越大越瞪，一时之间，宴席的气氛有些诡异地安静。
　　马候看着施叶的神情越发不对劲，顺着她的目光望去，不解这位郡公大小姐跟一侍卫在那边大眼瞪小眼、瞪个什么劲儿？可又不好轻易开口相询，于是便继续诡异地安静了又一阵工夫。
　　最后，施叶忍不住开了口，语气里多了一丝怒意：“过来坐下，一起吃吧。”
　　马候的小眼睛瞬间也瞪得提溜圆儿，但他马上就反应过来，连忙赔笑道：“是下官的疏忽！下官这就叫人在旁厅再开一桌酒菜，犒劳犒劳……”
　　话还没说完，施叶就微蹙眉头，截断道：“不必麻烦了，这么多菜，何必再浪费！”
　　马候尴尬又惊诧地干笑了两声，连忙点头称是，心里却在嘀咕，这媖亲王府的大小姐，怎么跟仆人同桌而食。
　　苏琮自是知道主仆尊卑有别，爬山涉水、江湖在外的时候，稍微省去一些繁文缛节倒还勉强说得过去，可现在是在京都！他哪还能继续一派不拘小节的武林人士作风？！那不但贱弱了施叶的郡公头衔、还辱了媖亲王府的名声！这等大罪，他可担不起。
　　谁知施叶却不喜这些繁文缛节、形式主义，瞪了旁边的戚南一眼，然后拉住五竹的手不松。一番手劲对抗后终是把五竹扯到了自己旁边的位置上，然后假笑道：“马大人精心准备的酒菜，咱们可不能浪费了。”
　　一听“咱们”二字，苏琮更是冷汗淋漓，心道，哎哟我的大小姐，平日里怎么没瞧出您骨子里的这股子任性劲儿呢？
　　正愁着呢，却见戚南朝着自己愧疚地眨了眨眼，眉目传言道：头儿，你瞧五竹兄弟都坐下了，咱们两个这样傻站着，岂不是更不好看？更何况当初是大小姐替我挡了一剑，这个时候，我怎么能逆了大小姐的面子？
　　然后，戚南便选了施叶左手边的第三个座位，坐了下去。
　　苏琮的眉尾抽搐了两下，万分无奈，只好僵硬着四肢，挪到五竹的旁边也坐了下去。
　　施叶见状，满意地笑了笑，拿起了筷子，习惯性地去夹五竹爱吃的烧鱼，谁知苏琮却抢先问道：“五兄弟，想吃什么？我帮你夹。”然后也不等施叶有所动作，捡了附近的几道菜，飞快地夹到五竹的碗中，没多一会儿便堆得小山一般的高，最后还不忘对马候解释一番：“马大人，我家这小兄弟眼睛看不见，真是失礼了，请勿见怪。”
　　马候心道：这桌上两位官员都还没开吃，你们几个小随从竟然就先行添满了一碗的菜！可是当他看见施叶把筷中的鱼肉最后摞到了五竹的碗中时，连内心潜台词也不敢再想，连忙堆笑道：“哪里、哪里，请随意！都是自己人！”
　　这一句说完，马候发现旁边的郡公大小姐笑得更盛，很是得意，便斟了几杯小酒，径自喝了起来。热酒下肚，便没有开始的那般惶恐与拘谨，热络地与施叶闲话起家常来：
　　“郡公可是第一次入京？”
　　“嗯。”
　　“那可定要尝尝这道菜！只有咱们京都的厨子做的最地道。”
　　“哦……”
　　“京都好吃的、好玩的地方很多，郡公可别急着走，多住几日，四处逛逛。”
　　“嗯，不过还是要看皇上的旨意。”
　　“那是、那是。不过郡公此番擒得唐国贼子，皇帝陛下龙颜大悦、定会论功行赏，说不定便留郡公在京都了。”
　　这话说的奉承偏多，但施叶听得却是心中一动，留在京都？皇帝陛下会留她在京都吗？似乎也不是完全没有这个可能……
　　只是，一想到久居京都，无法再回柳安城，施叶竟有些不悦起来。就算家中狗窝千般不好，总归还是自己的窝。京都再如何的繁华热闹，也只是他人的金窝银窝，不是自己的不是吗。
　　马候喝得有些晕醺，丝毫没有留意到施叶的变化，继续说道：“将来郡公做了京官，可别忘了常来鸿胪馆坐坐。”
　　“一定。”施叶冷冷地回道。

　　度日如年的酒宴在马候大醉后结束，施叶的耳根子终于落了清静。
　　舒舒服服的睡了一夜的安稳觉，刚一起床，侍女便在门外传话，请她洗漱完毕后移步前堂大厅。
　　施叶迅速地梳妆打扮一番，匆匆地赶至大厅，只见一位身材高大、体格健壮的青年女子，身着戎装，腰板挺直地坐在厅内。
　　那女子一见施叶进厅，竟是微微怔愣，看着施叶的脸容呆了几秒钟：这等清丽绝世的容颜，弯眉浅笑间，竟是像极了……那女子发觉到自己的无礼，连忙站起身，单膝跪地，行礼道：“属下禁军统领薛姿，见过郡公小姐！”
　　连忙起身，单膝跪地，行礼道：“禁军统领薛姿，拜见郡公。”
　　施叶一惊：禁军统领？难道是常焱的领导？只是这女子看起来比常焱还年轻了好几岁，竟然便做到了统领一职，看来武艺定是不凡。想到此节，心生尊敬，施叶连忙上前相扶：“薛统领，快快请起。”
　　薛姿站直了身子，竟比施叶高了近两个脑袋。她抱拳垂首，说道：“皇帝陛下请郡公一人往皇宫一叙。”
　　施叶微微一笑：“好，请薛统领带路。”
　　走出大厅的时候，施叶看到五竹正站在回廊中，“瞧”着她。
　　施叶蹙起秀眉，心道：不带五竹同行，还真是有些不习惯。可圣旨如此，她暂时也没办法。于是，朝着五竹，她轻轻地摆了摆手，不知为何，施叶觉得，五竹虽然看不见，但一定是能感受得到的。