《刺心》李千重

39、番外三

　　番外三打工记
　　晚上吃过饭后，一家人读书的读书，制药的制药，逗狗的逗狗，正在享受天伦之乐，突然有个访客前来，原来是名厨郭胖的儿子郭大郎，少年的面色一看就是有事相求。
　　石琢和郭胖有师徒之分，现在见师弟来了，忙让座倒茶，问他有何事。
　　郭大郎着急地说：“琢哥，有件事想求你帮忙。我爹这两天得了痢疾，不能到酒楼做事。本来有他几个大徒弟顶着也没什么，偏巧明儿有两位贵客，嘴都金贵得很，菜肴差了一点儿也不行的，我爹怕砸了天香楼的招牌，想请您过去帮一下忙。我们也知道您是巡捕营里的曹官，不该做这事，可这事关天香楼的名声，只能求您看在两家的情分上，帮这一把。”
　　石琢一笑，道：“我当是什么了不起的大事，不过是帮个厨而已，反正也只是在后面忙活，不用到前面去见人，正好明日我休沐，便过去顶一天好了。”
　　郭大郎见他答应了，实在欢喜不尽，连连称谢后离去了。
　　余溪看了石琢一眼，转头便教训正在和药的石冶：“小虎，师傅的恩情可是不能忘的，今后回春堂若有个什么帮手跑腿的活儿，你可要学学你爹的样子。“
　　石琢狡猾地一笑，道：“那怎么相同？我爹去帮一天厨，总能捎两副下水回来，我去医馆帮忙，要拿回来残肢断臂吗？”
　　余溪翻了个大大的白眼，道：“你这气人的样子怎么这么像阿升？”
　　一旁的阿升见石琢第二天要去酒楼，这种地方他还真没去过，立刻便缠住石琢，死活要跟了去。
　　石琢笑道：“酒楼里的灶房可不像咱们自家的这么干净，灶台上是常年的油垢，你到了那里，一看就要嫌腌臜了。又烟熏火燎地，到那里活受罪么？”
　　阿升哪肯和他分开，抱住他的身子一定要去。
　　石琢知道他一向不听人劝，定要合了自己的心思才会开心，只得笑道：“你要去便去好了，只是到了那里却不许嫌弃，我在酒楼是要干活儿的，可没空再送你回来。”
　　阿升见他答应了，立刻高兴地连连点头。
　　第二天石琢早早起来，拎起阿升洗漱之后吃了早饭，便赶到天香楼。
　　阿升一边走过狭窄的楼内小道，一边嘀咕：“不是说天香楼是城里最大最好的酒楼吗？怎么这么灰秃秃的。”
　　石琢失笑道：“咱们是厨子，不是客人，当然是要走后门的，哪能从正门进去？前堂倒真漂亮得很，香花字画的。”
　　阿升撅起嘴，道：“下一次我们从前门进去。”
　　石琢口中随便应着，把他带到主厨休息的小房间，让他在里边乖乖待着，自己就到灶上开干了起来。
　　石琢虽然顶的是郭胖的位子，但却一点也没有拿架子，他心思细密脑筋清楚，手脚又快，一边指挥吩咐，一边切肉调味，态度从容地把一个十几人的大厨房管理得井井有条，尤其是那两位贵客的席面更是加意打点，分外精致齐整。
　　天香楼中最精美的一间雅间里，两个贵公子正在饮酒对谈，其中一个白衣公子尝了一道羹汤，眼神一动，似是想到了什么，但却并未表露出来。
　　旁边那红衣公子，一筷筷细细品味着，连话都说得少了。
　　酒菜吃到尾声，红衣公子叫过侍应，道：“这里的厨子倒是一把好手，你且把他叫来让本公子看看，若是应答得好，爷有重赏。”
　　同来的公子笑道：“一个厨子，叫他上来做什么？”
　　对方道：“不然，能把菜做得这么有巧思，倒也不是个简单人物，总该见一见才好。”
　　石琢在后厨听到前面贵客传唤，不由得一愣，问那同侍应一道前来的掌柜：“天香楼还有这样的规矩吗？做菜的还要见客？”
　　掌柜苦笑道：“这样的事本来是很少的，可是今天的客人看起来不是凡品，只好请石差官去应付一下。”
　　石琢想了想，洗净了手脸就和他到前面去了。
　　石琢一进雅间，一眼便认出那白衣公子，一愣之下便笑道：“温二公子，原来是你。”
　　温鸣珂脸上的尴尬瞬间即逝，打着哈哈道：“我就说这菜味怎的如此特别，原来竟是石兄弟，早知是你掌勺，我们便也不用来这里了，直接开到你家里去。秦公子，这位是我的好朋友石琢，现在巡捕营当曹官，当真是白天一把钢刀，晚上一把菜刀，把一家人照顾得服服帖帖。阿琢，你怎的在这里兼职？”
　　石琢笑道：“只因为郭伯伯身子不舒服，我便过来顶一天。”
　　那位秦公子细细端详了一下石琢，夹起一片细薄如纸的火腿，微微一笑，道：“原来是巡捕营的差官，难怪刀工如此了得，瞧这片火腿的本事，只怕砍人时也是一样。”
　　石琢脸色微微一变，还未等他说话，温鸣珂却已嬉皮笑脸地说：“火腿算什么，你还未看他切的豆腐丝，都能从针眼里穿过去。”
　　秦公子展颜一笑，道：“如此本领，可愿与我一起到帝京谋个出身？”
　　石琢洒然一笑，道：“能得贵人提携自然是好，可我父母伯父年事已高，兄长病弱，一家人全靠我看顾，哪里抛闪得开？便在本乡本土当差实在是最好不过。”
　　温鸣珂见那公子面色微微有些发沉，便插口道：“秦公子，你还未见过他那哥哥呢，实在是想都想不到的妙人。阿琢，你哥哥怎肯放你一人前来？是不是也跟过来打零工？快让他过来见见，我好久不见他，倒是怪想念的。”
　　石琢脸上一阵苦笑，慌忙推辞阻拦，可侍应哪肯听他的，自然是知府公子的吩咐要紧，不多时便从后面把阿升领了过来。
　　阿升一路来到前面，两只眼睛都不够看，进了雅间一见石琢，立刻拉住他的袖子，开心地说：“阿琢，这楼可真漂亮，窗子上雕了好多花，盘儿碗儿都银闪闪的，比后面好看多了！”
　　石琢握住他两只手，笑道：“好看么？回头在咱家门窗上也画些花鸟鱼虫，给你慢慢看去。这是秦公子和温公子，快见个礼。”
　　阿升像看寻常人一样看了这两位贵公子两眼，笑嘻嘻地打了个招呼，忽然想起什么似地问温鸣珂：“温公子，安公子怎么没来？你在这里陪别人喝酒，他不会不高兴么？”
　　温鸣珂真巴不得把这个男人用袋子套起来藏到桌子底下去，他怎么偏偏能问出这句话来？
　　秦公子眉头微微一皱，马上又舒展开，笑道：“你们兄弟二人果然要好得很，出来干事也带着他。难道平日也要带到巡捕营去吗？”
　　石琢坦然答道：“有时家中无人照管，便也带他过去。好在兄弟们都肯帮衬，倒没出过大漏子。”
　　秦公子盯着他看了片刻，便放开了似地笑道：“果真英雄气短，不过倒是一对好兄弟。这一枚玉扇坠赏给你了。”
　　石琢把那玉坠接过来一看，竟是一枚通体赤红的红玉。碧玉白玉常见，这种红玉却真少见，而且玉质通透色泽纯净，总得值百十两银子。
　　温鸣珂一看他掂量玉坠的神情，就知道他在估算这东西值多少钱，只怕旁边的秦公子看出来，忙说：“石兄弟，你这大半天也辛苦了，快带着阿升回家去吧。”
　　石琢抬头冲他一乐，向两位贵客告辞施礼后便拉着阿升离开了雅间。
　　晚上，石琢果然拿了一副下水回了家，小肠洗净了作灌肠，猪肚酿了肉馅鸡蛋做成凤凰蛋，大肠和肝爆炒，猪心则用党参当归炖成补汤，一副上不得大台盘的心肝肚肺倒是弄得精彩。
　　石冶一边洗小肠，一边笑嘻嘻地说：“爹，那玉坠子看着挺值钱，明儿当了银子买些海参鲍鱼来吃可好？否则若是伯伯一个失手摔在地上弄碎了，可就白糟蹋钱！”
　　石琢正搅肉馅，闻言笑道：“哪有这么快脱手的？秦公子不知要在城里转多久，若是哪天在当铺里看到自己刚刚送出去的东西，你让人家情何以堪？总得过一两个月才好。”
　　石冶嘿嘿一笑，巴望着一个月后吃大餐。