1、（一） ...
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自古相传，昆仑之巅藏有异宝，有能得之者，必将纵横寰宇，与天地同寿。
在昆仑山东南尽头的腹地，一座气势宏伟、巍峨壮丽的宫殿依山而建。山顶是终年不化的皑皑白雪，山脚是四季常青的挺拔松柏，衬着壮观的亭台楼阁，竟是一处人间仙境。这便是已有数百年历史的茫崖宫。相传茫崖宫由上古的定元神族所建立，扼守在昆仑山口，世代保护昆仑至宝。每一代茫崖宫的掌门都会继承定元神族的元神和法力，忠实地履行职责。只是，随着时间的流逝，守护的至宝变成了虚无缥缈的传说、一切故事也仅存于人们的记忆中。
始皇三十二年，是无澹真人继任茫崖宫掌门的第五十个年头。中原大地上天翻地覆的变化，并没有波及到这人迹罕至的净土。九名弟子在无澹的悉心调教下，皆各有所长、出类拔萃。无澹先后遣七名弟子出外云游，增长见识，只将最小的辛渚和玄广留在身边，继续传授本领。如今，小弟子玄广也已近弱冠之年，于修为上也算得小有所成，无澹欣慰之余，亦生出将这两名弟子也派出修行的想法。
临别之前，辛渚和玄广来和无澹辞行。辛渚问师尊：诸位师兄师姐都有宝剑随身，他们可也会有？玄广言道：倚仗宝剑之利胜敌，不算真正的修行。无澹颔首赞许，说二人各有所长，都是他心目中继承茫崖宫的人选。辛渚勤勉、但缺少灵性；玄广虽极有悟性，但心思未定；希望二人在游历中能够弥补自己的不足。无澹又嘱咐他们，他的师弟卢稚被逐出师门前，曾偷走茫崖宫的半卷藏书，令他们在云游期间一同寻找这位师叔。
辛渚、玄广二人在山下分手，辛渚前往蓬莱访仙问道，玄广则决定去咸阳，在繁华之处潜心修行。送走二人，无澹随手用龟甲卜了一卦，卦象显示，玄广此去命格大变，却看不出吉凶。无澹心有隐忧，预感玄广此去，必会为茫崖宫带来一场变数。
大秦的都城咸阳。徐市为求长生不老的仙药，入海三年有余，始终音信全无。秦始皇感觉身体日渐衰弱，急于另寻长生之法。二皇子胡亥早有夺嫡之心，弄臣赵高为帮助胡亥，在民间遴选了一名术士卢稚，进献给始皇。这日，始皇在大殿召见二人，胡亥也事先得到赵高的消息，“碰巧赶来”。赵高称卢稚乃是方外高人，善于占卜问讯。卢稚进献了半卷古书，称自己研习所知，西方昆仑之巅，藏有汇集天地灵气的至宝，得之即可长生不老。
始皇听后大喜，命赵高寻找合适的带队之人前去寻宝。赵高趁机进言，公子扶苏的侍从瑞昭，为人机敏聪慧，曾屡次协助扶苏立下大功，是寻宝的不二人选。卢稚又为瑞昭占卜，言瑞昭的生辰与至宝极为契合，此去必可马到功成。始皇当即传令瑞昭翌日觐见，待亲自考核后，再行任命。
离去之时，殿前侍卫蒙浩突然拦住胡亥，请二皇子举荐自己同去寻宝，言若是能够从此建功，将永感胡亥的大德，效力鞍前，永无二志。胡亥知蒙浩乃是蒙氏嫡亲，大将军蒙恬的堂弟，惊奇问他为何要自找这样的苦差。蒙浩言自己不愿始终在蒙家的羽翼之下，希望能凭借自己的力量建立功勋。胡亥听出蒙浩对蒙恬似乎心存芥蒂，便欣然应允蒙浩所求。
回到府中，胡亥责备赵高不应让瑞昭前去寻宝，言自己对瑞昭早有倾慕招纳之心。赵高亦了解胡亥的心思，解释这是以退为进的手段，唯有如此，才能逼得瑞昭不得不来投靠。胡亥听后大喜。第二天，始皇召见瑞昭，扶苏亦陪同前来。瑞昭进退得体，对答如流，于是册封为侍郎，又经赵高举荐，敕封蒙浩为将军，陪同瑞昭率三百军士深入昆仑极寒之地，找寻至宝。退朝后，赵高借口卢稚还有寻宝之事单独交待，将瑞昭叫至偏殿。
瑞昭久等卢稚不至，没料想却是胡亥一人前来。胡亥再次要求瑞昭离开扶苏，辅佐自己，言语之中流露出倾慕之意，并声称如果瑞昭顺从自己，他自有办法转圜，让瑞昭留在咸阳。瑞昭严词拒绝，言扶苏对自己有救命之恩，绝不会背叛好友，对二皇子的倾慕更是不敢担当。胡亥愤而离去，藉口始皇之命，为此行祈福，令瑞昭在大殿跪满十二个时辰。临去之时，胡亥冷言告诉瑞昭：这只是略施小惩，如果他不能找回至宝，定会从严治罪，所有的将士亦会连坐，诛灭九族。瑞昭不语，只是走到大殿中央，面对着历代先皇的牌位，笔直地跪了下去。
是夜，玄广偷偷潜入咸阳宫中，恰好路经偏殿，听到瑞昭向天祈祷：宁舍自己一身，也要保住众将士和扶苏公子。微弱的火光下，玄广看不清对方的面容，却牢牢记住了那温润而坚定的声音，对瑞昭心生好感。不过，他不愿过多牵涉俗事，因此悄悄离去。
次日午时，瑞昭才获准离开咸阳宫。跪了一天一夜，令瑞昭两腿酸麻，几乎没了知觉。他扶着宫墙，艰难地向回府的方向慢慢挪动脚步，不料脚下不稳险些摔倒，被一人扶在怀里。
作者有话说
第1章 （一）
