35、探路 ...
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夜幕沉沉，码头上的篝火被浓雾吞噬，远远看去，只见一团光亮在漆黑的夜里忽明忽暗。湿冷的风夹着腥气，在青阳县的河道上来回飘荡。船夫匆匆卸货，低声交谈几句，便在守卫的呵斥下急急撑船离去。岸边有守卫举着火把来回巡视，火焰发出呼呼声，好像这死寂的夜色中隐隐的心跳。
叶斯年一行人刚靠近码头，就看见老闵头和青枝伪装成码头上的脚夫，候在不远处。两人衣衫单薄，背着破旧的麻袋，见他们到了，忙不迭地迎上前，一边低声问候，一边装作熟稔地接过他们的行李：“客官，夜色深了，这边请，前头客栈里有歇脚的地方。”
突然，一个壮汉大步走来，语气粗声质问：“老闵头，现在不是谁都能上岸的，你不懂规矩吗？”
老闵头闻言，顿时火冒三丈，嗓门也提了起来：“老子在这码头风里来雨里去干了一辈子的漕运，吃的就是这碗饭！现在连当个脚夫接点活都要被你们横加指点？你们不要欺人太甚！”他骂骂咧咧，手却不动声色地接过赵煜手中的包袱，趁势将一张帖子塞到赵煜手里。
壮汉冷哼一声，抱拳向赵煜一行道：“前方查得严，没请帖一律不得通行。几位若只是路过，还请绕行别处。”
叶斯年心头一紧：查请帖不是在沧渊湖边吗？怎么在码头就开始盘查？难道出了什么变故？
赵煜神色如常，从容地从袖中取出老闵头悄悄塞给他的请帖递了过去。壮汉接过细看了几眼，随即皱起眉头：“这请帖上的人数不对啊。”
赵煜闻言，一把揽住叶斯年的肩，语气豪迈：“家中娘子送我一程，不上岛，就在前头客栈歇歇脚。”
此时的赵煜简单易容，肤色略显黝黑，额角一道浅浅的灼痕延至右颊，一身素净衣袍，乍一看与那些常年奔波水陆、风尘仆仆的行商并无二致。
壮汉闻言，揶揄道：“客官好福气，娘子不恼不说，还肯陪着到这种地方。”说罢，挥了挥手，示意放行。
叶斯年抬眼看了老闵头一眼，发现他额角已沁出一层细汗。老闵头低声催促：“快走，别耽搁，这地方久留不得。”
灯影昏暗，油灯吐着缕缕黑烟。青枝一进客栈便急切问道：“明煊呢？怎么没一起来？”
叶斯年简要解释：“明煊和瑾年去了长安府，探查那边的动静。”
叶承勇闻言，脸色沉了下来，低声说道：“巧了，我正打算提，怕是得派人去长安府。”
赵煜眉头一拧，语气透着几分急切：“出什么事了？”
叶承勇坐直了身子，神色凝重：“花月阁的新楼——天香楼，这几天已经开业了。”
随后，他娓娓道来：几天前，段爷的客栈里住进一个落单的商客。此人完全不懂岛上规矩，也雇不起护卫。言谈中，那人透露，自己手里有一张湖心岛的半票，过几日才可上岛，且必须天亮前离开。更提到，出了湖心岛，他打算转去长安府新开的天香楼逗留几日。
“天香楼？”赵煜脸色沉了下来，“这几日在船上没收到消息，竟误了这步。”
叶承勇接着道：“段爷把那人拘了起来，关在密室审问。此人是靖北州来的商客。他从边境同乡商人那听说，瑶京的花月阁不过是寻常风月场所，美则美矣，去几次便腻了。可这青阳县的湖心岛，才真正不一般。”
叶斯年冷笑一声，压低声音问：“什么不一般？”
叶承勇脸色铁青：“他说，这湖心岛上有‘最妙的娈童’，这才托人搭线，费尽心思弄到了一张半票。”
“湖心岛只能夜间进出，”叶承勇解释道，“所谓半票，就是天亮之前必须离开。这些拿了半票的人，大多离开后会转道长安府的天香楼。”
话音刚落，内室的门被推开，段风从里面走了出来，脸色阴沉得能滴出水。他扫了众人一眼，透着几分压抑的怒火：“诸位，该清楚湖心岛上在做什么了吧？”
屋内一片死寂，只有灯花炸响，像是风烛残年的老者欲笑未尽，却已咳声连连。
“得派一个人进去，先摸清里面的布局和构造。快到子时，时间不多了。”赵煜开口，语气果断。
段风点点头，补充道：“我水性好，几次从河道边潜入，贴着船底过那道栅栏。不过夜间巡逻密集，岛上的防守几乎滴水不漏，每次都找不到机会登岛。”
“我去。”卫珩沉声说道，语气坚定。青枝也紧跟着道：“我也可以。”
“不行！”叶斯年断然拒绝，神色冷峻，“天寒水冷，长时间泡在水里风险太大。一旦被发现，谁能救你们？”
韩婉轻叹一声：“叶将军最快也要四日才能赶到。我们从瑶京一路南下，叶家军的精锐在润州已经散去长安了，如今江上不足半百。眼下，青阳县只有我们这些人，实在不可再分散。”
话音未落，赵煜忽然开口：“当然是我去。”
众人一愣，叶斯年脱口而出：“你一个人怎么行？”
赵煜从容说道：“这张票明天就作废了。再等下去，未必能抓到落单的人。大多数人结伴同行，带着护卫，稍有差池就会打草惊蛇。”他扫了一圈众人，目光坚定，“我以普通客人的身份进去，探清岛上的布局，为之后的行动铺路。”
“可也不能让殿下去冒险，我去。”叶承勇沉声说道。
段风闻言微微皱眉，老闵头更是明显地愣了一下。叶斯年一行人到来前，段风早已看穿了他们的身份，他无所谓，但老闵头却显得有些不知所措。
“军师不是已经说了，不可分散火力吗？”赵煜语气笃定，目光直视叶承勇，“由我去，才是最安全。”他的态度不容置喙。
叶斯年心中猛地一紧。道理她明白，此时由赵煜上岛确实最为妥当。他身份特殊，真遇上危险，亮出身份，玄月司不会轻举妄动，反而会把他当成筹码。至少，他能保住性命。
事不宜迟，叶斯年一路陪赵煜到了小河边，韩婉与卫珩随行，四人如先前一般，仍扮作商人夫妇与随从。河岸上人声杂沓，鲜见其他女子，引得一旁的商人笑着调侃：“少见哪，带娘子到这种地方。”
赵煜察觉叶斯年的情绪不对，轻轻揽住她，俯身贴近耳边低声道：“现在明白我为什么不同意你递拜帖了吧？别总是那么莽撞。你没来的时候，我真的很孤单。”
叶斯年听着他的话，脑中像被什么东西击中一般，短暂地一片空白。她低下头，指甲不自觉地掐进手掌心。想到他即将只身涉险，一种熟悉的压迫感从胸口缓缓攀上喉咙，仿佛无形的手死死攥住了她的心脏，每一次呼吸都伴随着刺痛和窒息感。周围的嘈杂声仿佛被放大，脚步声像是撞击着她的耳膜，越来越急促。她觉得自己的身体变得僵硬，如鲠在喉。
赵煜察觉到她的异样，一边握住她的肩膀，一边轻轻将她攥紧的手拢在掌心摩挲着，低声笑道：“不要小瞧我们之间的羁绊啊。”
叶斯年抬头看向他，眼眶微红，却被他这句话逗得哭笑不得。
赵煜见状，嘴角微扬，作出一副侠客模样，语气笃定：“天亮回来，我说到做到。”
他转身登船，步伐果断利落。岸边的商人目送赵煜离去，笑道：“家中娘子这般美色，小哥儿真舍得？”话音刚落，目光扫过赵煜脸上那道骇人的疤痕，瞬间噤了声，讪讪地低下头。
叶斯年看着赵煜渐行渐远，胸口像堵了一团无处宣泄的郁结，压得她喘不过气。她的手紧握成拳，心头涌动的情绪几乎让她想抓起什么东西狠狠砸在地上。
长安府，深秋夜寒，霜气袭人。
赵渊紧攥着信，指节泛白，眼中烛光微颤。他冷喝一声，抬手掀翻案桌，茶盏碎了一地，划破短暂的和平，也将彼此拙劣的伪装彻底撕裂。
瑾年与杨明煊出发前，便遣人快马送上东华郡主的拜帖，以稳住长安府的局势。赵渊果然派人提前在城门外等候，称已为郡主一行安排好住处。瑾年以夜深路远、舟车劳顿为由，推说改日再拜访二皇子殿下。
城门在夜色中缓缓开启，夜风裹着寒意穿街过巷。守城士卒打着灯笼，引领明煊与瑾年的马车缓缓驶向城东的一处小院。瑾年攥紧衣袖，目光掠过半掩的窗帘，尽管她目力过人，此刻也是半点线索都捕捉不到。
“安心，有婉儿的手信在，二殿下不会为难。”明煊试着安抚，却难掩心虚。
瑾年摇头，轻声道：“我倒不担心这个，只是不知道青阳县那边怎么样了。明日见了二殿下，得想办法探探他的口风。”
然而，赵渊已在小院等候了。
他端坐在大堂，手中的茶盏缓缓转动，指腹轻摩擦着杯沿。他的目光似落在盏中荡开的涟漪上，却飘忽无定，没有焦点。
门口传来马车的动静，他抬眸一瞥，眉头微不可察地动了动，随即又恢复平静。茶盏在他指间轻顿片刻，又再次旋转起来。大堂内的随从顿时垂下头，屏声敛息。
“夜已深，本不想惊扰几位娘子，”赵渊缓缓抬头，目光扫过两人，语气温和中透着一丝审视，“为何只有你们？东华郡主呢？”
瑾年低着头，双手绞着衣袖，声音微微发颤：“殿下，郡主……阿姐她暂时有事儿耽搁了，明日便到。”
赵渊眉头微蹙：“耽搁？出了何事？”
杨明煊深吸一口气，深知瞒不过赵渊，将韩婉托付的信递了过去：“殿下，这是婉儿让我转交的信。”
赵渊接过信，小心拆开，目光飞快扫过纸上的字。他的脸色瞬间阴沉，指节攥得发白。抬眸时，他的眼神已如寒刃般冰冷：“婉儿在哪？”
瑾年和明煊沉默不语，气氛如绷紧的弦般一触即断。
赵渊忽然冷笑一声，猛地掀翻案桌，茶盏碎裂声在寂静中尤为刺耳。他的语气寒彻如冰：“这算盘打得好啊！”
他转身怒声下令：“备马，去沧渊湖！”
作者有话说
第35章 探路
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