23、初识八少主 ...
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程扬知一夜未眠。
夏日天明早，昏亮时分她便起了身，轻手轻脚离开。
胡硕晨起后立刻前去后厨为凌延川熬药，被坐在灶台旁打盹的程扬知吓得醒了神。
“哎哟侧少夫人，这个点您怎在后厨？”胡硕见她满脸倦态，想来昨夜定是没能休息好。
“我做了糖水，怕那药苦，你待会儿一起端去给少主。”
程扬知撑着灶边站起身，眼前忽然发黑，险些重心不稳向后倒。
“侧少夫人！您，您这是一宿没睡啊？”胡硕连忙将她搀扶住，才看清她眼下淤黑。
程扬知摆摆手，又交代一遍养伤时忌口：“这段时间务必让马尚食注意，切勿烹煮辛辣、海鲜、生冷或是活血类食物。”
“好嘞，老奴记下了，昨夜沈太医亦叮嘱过。”胡硕连连点头。
“那伤须得静养些时日，劳烦胡总管多费心。”她仍是放心不下，不停回想是否有任何嘱托遗漏。
胡硕见她状态不对：“侧少夫人，要不今日您就在院里休息吧，老奴派人去学堂替您告假。”
程扬知摇头拒绝，作势离开后厨：“不用，少主交给你照顾，我今日必须去学堂。”
刻不容缓，她必须找苏乐言打探昨夜四少主的去向。
如若四少主是幕后黑手，那么行刺之时他必有异动。
虽说之前她与凌延川一同分析过，降低了四少主的嫌疑，但眼下情况危急，任何疑点都不能放过。
程扬知拖着满身困倦步入学堂时，苏乐言正给其他少夫人分点心。
“清姝！快来快来！”苏乐言冲她招招手，指着手里食盒，“来尝尝慕荷姐姐做的蜜饯青梅。”
她兴致缺缺，却佯装惊喜，生怕扫兴：“哇，这卖相真不错！”
“从我家乡运来的新鲜青梅，你们若是喜欢，回头我差人送去。”肖慕荷坐在一旁，笑容里满是温柔。
青梅入口，甜似蜜露，酸意生津，果肉紧实有韧劲，酸甜交织，余味悠长。
程扬知不忘正事，用舌轻舔下黏在牙尖的果蜜胶：“对了，昨夜月圆，你们可有赏月？”
关惠悳一连塞了三颗青梅进嘴里，鼓着腮帮子口齿不清：“没那兴致，我练了一夜书法。”
“夸张，我们之中就数她最善书法，如此刻苦，真是叫人惭愧啊！”苏乐言假意哀嚎，抓着关惠悳手臂左右摇晃。
“你呢，昨夜可有‘瞒着’我们进修琴技？”程扬知看向苏乐言，假借她言直白发问。
好在她并未起疑，权当是闲时茶话：“我安喜郡主向来‘坦荡’，不做‘小人之事’，昨夜与我夫君共度良宵呢，没工夫赏月。”
“哟，你夫君，几日未见称呼如此亲昵。”关惠悳语气弯弯绕绕，有意逗趣。
苏乐言倒也不害臊：“四少主近日待我不错，许是看我郡主身份，不好冷落罢。”
“别这么想，也许他是真心待你好呢？”肖慕荷伸手轻轻拍打她背。
程扬知趁她们闲聊空档默默分析，单凭苏乐言一语并不能断定四少主与昨夜行刺之事无关。
四少主身为朝臣，靠郡主来笼络亲王关系也是合理之举，想来应是不会做有伤永宁郡主的事。
如此看来，他的嫌疑便会再度减轻。
程扬知忽感太阳穴阵痛，疼得她直皱眉，被关惠悳敏锐察觉。
“清姝，你身有不适？”
“没事，有些头疼罢了。”她摇摇头，却不想疼痛加剧，她被迫紧闭双眼。
关惠悳见状连忙凑上前替她按摩：“如此严重，你可是昨夜受了风邪？”
“要不去太医院瞧瞧？”肖慕荷面色凝重，很是担忧。
苏乐言也附和道：“对呀！久病成疾，不可耽误。”
程扬知并非不愿去，只是昨夜之事沈太医知情，她不想在情况不明之时就此声张，恐打草惊蛇。
“不用，休息会儿就好了。”她依旧拒绝，惹得关惠悳着急。
“哎呀，你若是不愿去，今日同我回一趟八少主院，那块木头习了些按摩之道，兴许能帮助缓解。”
“哪块木头？”苏乐言不解。
“八少主。”关惠悳难掩嫌弃，“不解风情，说话做事一眼一板，可不是木头嘛！”
上次仅匆匆瞥见一眼，程扬知无法依照关惠悳的话想象出八少主为人行事的模样。
今日初识，果真……
“七嫂。”八少主平地一声惊雷，把程扬知吓得不轻。
“八少主您好。”她尴尬一笑，也不知该如何称呼。
关惠悳十分贴心，替他做了介绍：“他叫凌续德，按年龄排在七少主之后，你可以随意一些，不用太过拘谨。”
再怎么随意也不能失了礼数。程扬知只能陪笑。
马车晃得她头疼难耐，凌续德干脆让车夫换行，驶向七少主院，接着便在轿厢里替她按摩穴位，以减弱痛感。
“还是不耽误你回院休息了，这路程时长应当足够完成按摩。”关惠悳替一言不发的凌续德解释道。
程扬知下意识闭上眼，轻轻点头。
凌续德指腹施力适中，甚至有些催眠，在她精神舒缓之际，他竟突兀开口：“七哥的腿疾依旧不见好转吗？”
“呃。”程扬知一时语塞，险些忘了凌延川在院外是残疾形象，“还是老样子。”
“下雨时日他膝腿可有痛感？”凌续德好似十分关心。
程扬知难辨他关心是否为真，多说错多，恐遭人疑虑，试图将话柄拐走：“雨天为何会有影响？”
“旧伤逢雨则痛，缘由有二。一是雨前气压降，旧伤之部，内压失衡，胀而触神经，发为痛也。二为雨天湿冷，寒湿之邪侵体，旧伤处气血不畅，瘀血凝而不通，不通则痛矣。”
这话并非一眼一板，可在程扬知听来那是一窍不通。
凌续德不知她为何沉默，自顾自言说：“我虽不算精通按摩之术，但也得过太医认可，许能缓解七哥腿疾不适。”
他语气诚恳，程扬知听得出来他担忧凌延川的心不假。
可今日多有不便，她还是婉拒了凌续德的好意。
“多谢八少主关心，改日一定请你们来院里做客。”
马车正好停下，程扬知头疼减轻不少，她谢过凌续德，临走前特意让他和关惠悳留步，生怕他俩下轿。
“惠悳明日学堂见！”她冲渐行的马车摆手。
她整日忧心凌延川伤势，想来这头疼并非全因休息缺失，思绪定也乱她心神。
“胡总管。”她远远瞧见胡硕在书房门口打转，赶忙走过去。
“哎哟侧少夫人您可算回来了，您快劝劝少主吧，他今日醒来甚至还想外出赴约，老奴苦苦相劝多时他才妥协，结果命人去寻翁老书信，拿到后就把自己关在书房，说什么也不肯休息，您说这，这这这……”
程扬知闻言直接推开书房门，提着裙摆快步走进。
胡硕站在原地伸手试图挽留：“侧少夫人……”
挽留失败，他又继续在门前像无头苍蝇般来回踱步。
“……不会吵起来吧？”
程扬知倒是想吵，可一见到凌延川面无血色的虚弱模样，她又气不打一处来。
究竟是何事不能等伤养好了再议？
这时与他争吵算是“胜之不武”，她冷着脸走到书案旁，直接去夺他手里书信。
“回去休息。”她语气略带愠怒，试图威慑凌延川。
可此人是个倔脾气，仗着自己有伤，丝毫不惧，紧紧攥着信折，不容她抢去。
程扬知干脆抓住他手腕，试图将他拉起：“跟我回房。”
凌延川不仅稳稳坐着，还反握住她用力一拽，故技重施，将人拉坐到自己怀里。
“你！”程扬知不敌他力气，又不敢贸然挣扎，生怕伤到他患处。
“我已无大碍。”他语气轻飘飘，任谁听了都不会信他这话。
程扬知拗不过他，担心自己坐在他腿上会给他施加过多负担，于是小臂横在书案上努力撑着，试图减轻他腿上重量。
“何事非得现在处理……”她小声嘟囔一句，隐私意识依旧良好，没有偷瞄那信纸上字迹。
凌延川察觉到她动作，伸手搂在她腰前，胸膛紧贴她背脊，又让她结实坐回自己怀里。
“近日京州暍病频发，农耕生产下降，市区经济发展受阻，严重影响朝廷税收。”他指着那白纸黑字，竟不介意程扬知了解此事。
她仔细阅读那纸上内容，发现不如听凌延川总结来得快。
“迩来，京州之地，中暍之症频发，宛若瘟神肆虐。田间农夫，多有仆倒于阡陌者，农耕之事大受其累，稼穑之产锐减。城中市井，亦因暑热之害，百业俱疲，经济之发展如陷泥沼，阻滞不前。如此之状，已严重波及朝廷之赋税，府库之充盈恐难维系，乃忧国忧民之大事也。”
未等她将文意理解透彻，倦意再次席卷，她不自觉打了个哈欠。
凌延川注意到她面露疲态，竟终于舍得合上那信折：“听胡硕说，你昨夜并未休息？”
程扬知扯谎不打草稿：“真是胡说，我昨夜就在你榻边睡的。”
他醒来时确实瞧见了铺在地面的床席和被褥。
“对不起。”他又将程扬知紧紧抱住，道歉依旧突兀。
她无奈叹气，抬手揉了揉自己颈窝处那颗毛茸茸的脑袋，语气似哄孩童：“只要你好好养伤，就没有对不起我。”
凌延川竟出乎她意料地乖乖点头：“遵命，夫人。”
“对了，昨夜我提刀擅闯太医院，怕是要被……”程扬知想起胡硕提醒过的话，担心帝君知晓后会不分青红皂白怪罪下来。
她话音未落，凌延川便紧扣住她的手，十指相交，给她一计定心丸。
“无妨，遇刺之事我从不曾禀报父君，一是担忧那幕后主使背靠势力强大，闹上朝廷恐生动荡；二是我母妃离世后，我与他之间生了嫌隙，不便提及。”
他一边说一边用拇指指腹摩挲她虎口，暧昧又熟稔。
“正好借此将事情传入圣耳，静观其变吧。”
程扬知闻言眉宇微皱，不以为然：“你这不叫静观其变，你这是坐以待毙。”
“？”凌延川目色疑惑。
“我理解你当时年少，草木皆兵，杯弓蛇影，离开学堂兴许是最好的退路。可现如今你到了可以入朝的年纪，若是仍不进官臣视线、不与兄弟走动、不得帝君赏识，你要如何走下一步棋，拿自己性命下赌注吗？”
她愈说愈激动，语气染上哭腔，被他紧扣着的手也止不住颤抖。
“你不怕输。”程扬知语末并非疑问，她停顿半晌，看向凌延川的视线里竟在顷刻间盈满泪光。
“我怕。”她哽咽开口，重复强调，“凌延川，我怕。”
那蒙面刺客从屋顶坠下时她不怕。
提着剑只身与长枪侍卫对峙时她不怕。
贸然夜闯太医院未经允许带走太医时她不怕。
可当看着那剑刺刀伤被细密缝合时，她竟觉那银针似扎入她心脏，丝线如毒蛇般盘踞于她心房，用最难以忍耐的疼痛感向她发出警告。
她害怕失去他。
作者有话说
第23章 初识八少主
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