《同舟》月饮山白

25、坦诚相待

　　偌大的酒楼只有佟越和周惠泽两位客人。

　　两人都是一袭夜行服踏入酒楼，掌柜识相地招呼二位进了里间，让小二取来暖炉。

　　“您二位吃些什么？”小二捏着本子记菜。

　　佟越向周惠泽确认道：“您请？”

　　周惠泽慷慨道：“自然是我请。”

　　佟越大手一挥，在菜谱上画了个圈：“这个、这个……”

　　小二在本子上飞快记着。周惠泽趁佟越点菜的空隙，把暖炉往她那边推了推。

　　“还有这个，都不要。剩下的各来一份！”佟越道。

　　好一个饕餮！小二瞄了一眼周惠泽，周惠泽点头道：“再来两坛酒。”

　　“好嘞！”小二下了楼。

　　佟越还记得，那日夜潜兰亭小苑，听到钱老板说要送周惠泽一座潇城的酒楼，应该就是这座了。

　　菜肴摆了三大张桌子才上齐，佟越看着满桌的菜，肚子咕咕直叫。

　　“我不客气了。”佟越不多讲究，直接上手就抓起一个肘子。

　　“太后请将军做监工，就没给点油水？”周惠泽瞧她像饿死鬼投胎。

　　“雍王殿下以为谁都跟您一样，逮着机会就想捞一把？”佟越道。

　　“噎死了难看。”周惠泽斟了盏酒推到她面前，酒刚到嘴边，佟越就呛了出来。

　　“将军慢些……将军莫不是——”周惠泽打量她一眼，“不会喝酒？”

　　边关出身的将军，居然不会喝酒？！这可真是一桩新奇事。

　　“谁说我不会喝，我只是太久没喝了。”佟越不顾烈酒烫喉，豪饮一口以示证明，又吞了一大块牛肉压住酒气，她道，“殿下要请我吃酒，何必专门跑一趟潇城？”

　　“我来潇城的目的和将军一样。”周惠泽故弄玄虚道。

　　“您也是来玩的？”佟越手里的筷子没停，她边吃边道，“没启禀过太后吧？当心我告发您私自出城。”

　　周惠泽肯定道：“你不会。”

　　他本来是来潇城验收钱洪的资产的，顺路夜探行宫。他本疑心佟越会被太后拉拢，没想到偶见佟越夜行，便跟着她进了库房，见她翻找账簿，他的疑虑这才打消。

　　“姚裴私吞了修建行宫的拨款。”周惠泽不绕弯子。

　　他早就怀疑姚裴会在修建行宫的支出上动手脚，佟越的行动倒是印证了他的猜测。

　　佟越停了筷子。

　　周惠泽道：“我确实是私自出城，我在朝中已告病半月，御医来过了，该来看我的人也来得差不多了，暂时不会有人发现。”

　　往来人情该装的都装完了，谁还管他的死活。况且，最近姚裴也告病了，众人都急着去给他献殷勤。

　　“这御医也忒失职，没病也瞧得出病。”佟越见周惠泽面无病色，便笑问，“哪位诊治的呀？我下次得回避。”

　　“御医没误诊。寒冬腊月，少穿几件就染上风寒了，再者，我本就是个病秧子。”周惠泽把酒壶挪到自己那边，给佟越换了盏热茶，“我对将军坦诚相待，底都透给将军了，将军还打算对我藏着掖着吗？”

　　“是你要说的，我可没逼你，也未答应你什么筹码。”佟越不看那盏热茶，继续喝酒。

　　“我们被栓在同一条狗链子上，牵我们脖子的是太后。将军还想继续当狗吗？”周惠泽沉吟片刻，“还是朝堂上的看门狗。”

　　“又来了。”佟越道，“咱俩身单力薄，撼动不了太后。殿下本就身子弱，还是少劳心费力吧。”

　　“将军心口不一，若你真这么想，就不会来潇城。”周惠泽道，“我有钱，财可通神，没有办不成的事。”

　　佟越敛着眸看他，突然挑了挑眉，边笑边伸手比了个“八”。

　　“八十万两？”周惠泽爽快道，“我给得起。”

　　佟越摇头。

　　“八百万两？”周惠泽一咬牙，“行，我一向惜才。”

　　佟越撇嘴。

　　“八千万两？”周惠泽眸子微震，“将军胃口不小……”

　　“八百万两。”佟越道。

　　周惠泽正疑惑。佟越解释道：“我说的是姚裴，他至少贪了这个数。真假账簿上差了八百万两。”

　　钱洪先前给姚裴送了五百万两，即使那五百万两都记在了账簿里，姚裴也至少从朝廷的拨款里贪了三百万两。

　　周惠泽心里有了数，他笑道：“多谢将军，我必当重谢。”

　　“别，银子我自己赚。”佟越摆手道，“姚裴贪赃是你先发现的，我不过正义一回，推波助澜。”

　　周惠泽明白她的意思：“将军放心，我不会让火烧到将军身上。”

　　“吃饱了。”佟越用巾帕擦了嘴，她眼神飘忽，有些醉了，“殿下豪掷千金，看来捞了不少，得给钱老板立个镶金带玉的衣冠冢。”

　　“这都是生不带来死不带去的东西，我替钱老板花好这些金银田产，他就该欣慰呢。”周惠泽道，“将军就这么不想与我扯上关系？”

　　佟越两颊微红，她道：“钱老板前脚刚孝敬完您，后脚就被烧成灰了。我也怕沾上不干净的东西，引来一身晦气。”

　　她摇摇晃晃地站起身：“您没事也去庙里烧几炷香吧，免得晦气到您自个儿身上。”

　　佟越走了没几步就转过身，手指了指桌上未吃完的饭菜：“这些我都要带走，拿去……拿去给路边的乞儿……”

　　她刚说完，便哐当一声栽倒在地上。

　　原来是个爱逞强的三杯倒！

　　周惠泽发笑之余捏住了自己的左手手腕。

　　疼！真疼！

　　在树林里挡佟越那一拳真是要命。上次是右手，这次是左手，再交手两回，他迟早残在这丫头手里。

　　周惠泽回驿站时天已蒙蒙亮。

　　“殿下又去看淳妃娘娘了？”怀安在驿站门外等候多时，“天黑路滑，怎么不叫我陪您？”

　　周惠泽早在马车上换了常服，他若无其事道：“闲来无事，想与娘亲单独说说话。看你歇下了，不好叫你。”

　　“殿下叫我就是了，还怕我不来？”怀安道，“夜里出门也不披件氅衣，您总是不爱惜自己的身子。”

　　怀安要把自己的外袍脱下来，却被周惠泽按住。

　　周惠泽道：“我不冷。”话音刚落，他就打了个喷嚏。

　　“还说不冷，您脸都冻红了……哎，殿下，您的唇上有血。”怀安眼尖，瞧见了周惠泽唇上的伤。

　　“哦，遇到只野兔子，想把它捉回来，结果被咬了一口。”周惠泽上了楼。

　　“哦。兔子咬的呀。”怀安琢磨着这番话，突然反应过来有些不对，他跟在周惠泽身后，疑惑道，“不对啊，殿下，兔子怎么咬到唇上了？您和兔子抢草吃了？”

　　“殿下！”

　　周惠泽走了没几步就要倒，怀安在他身后扶住他。周惠泽面色赤红，怀安用手背去探他的前额，手刚伸出去又缩回来。

　　这是热病啊！

　　怀安把周惠泽扶进厢房，心急道：“您前阵子的风寒初愈，我就该拦住您多歇两日再出城的，这下好了，又病了。”

　　周惠泽前阵子为了来潇城，腊月里拎着冰桶子往自己身上淋，怀安和长岁都劝不动，远看着就觉得凛冽刺骨，果不其然周惠泽当晚就病倒了。御医连夜来瞧，周惠泽露出手腕让他号脉，胳膊伸出来，还是一条条赫然在目的旧鞭痕。

　　怀安和长岁都纳闷，怎么殿下的旧伤就是不见好。

　　“不如在潇城多修养几日，待您身子好些再回去。”怀安把周惠泽扶到塌上。

　　“即刻启程。”周惠泽强撑着身子，“我们本就是偷跑出来的，时间久了叫人疑心。”

　　周惠泽借着探望母妃衣冠冢的由头带着怀安来了潇城，他事先与秦平良通过气，会替他掩护，长岁也还守在雍王府，虽说他人机灵，鬼点子多，但时间久了，他私自出城的事也瞒不住。

　　“殿下……”怀安还要再劝。

　　“即刻启程。”周惠泽果决道。

　　日上三竿，没人来叫醒佟越。

　　佟越从榻上扑腾而起，才想起来自己身在潇城。

　　不好！她昨夜是穿着夜行服回来的。

　　佟越猛地低头一看，被子盖得好好的，身上还裹着一件绣着流云纹的氅衣，氅衣宽大厚实，把里面的夜行服裹得严严实实。

　　那人倒是心细。

　　佟越下了塌，随意擦了把脸就出了房门，径直去了小厨房。

　　“哎呦，督工，您早呀！”李成朝佟越打招呼。

　　他今早是故意没去喊佟越，生怕她起得早了又是拉着他在行宫一顿遛。

　　“督工请先用早……午膳。”李成给佟越摆了筷子。

　　“嗯。”佟越掸了掸衣袖，把袖中抖落的钥匙踩在脚底，趁李成不注意，踢出老远。

　　“明日休沐，我要回一趟会京。巡察行宫一事，不可怠慢。”佟越道。

　　这个月送去虎门关的粮饷还未启程，户部平日里连人影都见不着，不知道整日忙些什么，佟越打算亲自走一趟户部去催粮。

　　“是是是！”小吏点头哈腰。他面上答应得爽快，心里却盘算着监工不在的日子，是打牌好，还是睡觉好。

　　佟越又对李成交代了些事务才让他退下。

　　李成退到门槛处时，脚下踩到了东西，他低头一看，是把钥匙，他摸了摸腰间，随后装作提靴，顺手把钥匙拾起，揣到了袖子里。

　　***

　　霍子扬近日往外跑得勤。

　　按照周惠泽的意思，招募将士要在会京外选，不可打草惊蛇。

　　周惠泽开的条件丰厚，听者无不心动，报名者多，能者居上，不到半月就召集了八千将士。但是加上校场原先的将士，也不足万人，还远达不到周惠泽的要求。

　　霍子扬自从到了会京就没好好逛过会京城，他不贪恋坊间繁华，但铺子里传来的琵琶声余音绕梁，让他情不自禁就挪了脚步进去。

　　中都人好琵琶，是刻在骨子里的，何况旧音难觅，总叫人魂牵梦萦。

　　霍子扬探着头去看那弹琵琶的人，背影清瘦，貌似故人，他要喊她，又恐惊扰。待她一曲完毕，转身谢幕时，霍子扬大失所望。

　　此女并非故人。

　　“公子，瞧些什么？我这里胡琴、羌笛、琵琶，一应俱全。”琴坊老板热情道。

　　“哦……”霍子扬回过神，往陈列的匣子里打眼一看，“这个怎么卖？”

　　那是个紫檀琵琶捍拨。

　　“公子来迟了，这是我先定下的。”一女子正掀帘而出。

　　霍子扬闻声望去，惊呼出声：“尹兰？！”

　　“霍大哥？”尹兰亦是惊诧不已，“你怎么在这儿？”

　　琴坊老板不打扰客人叙旧，他正要退，尹兰便道：“东西包起来，送给这位公子了。”

　　“不不不！”霍子扬摆手道，“我不要，我不会弹琵琶。”

　　“霍大哥，”尹兰试探道，“可是送给家中妻室？那就当我送给嫂嫂的薄礼了。”

　　“没有！我尚未娶妻！”霍子扬急忙解释道，“我、我就是见这拨子好看……我……这拨子还是给你，你弹琵琶好听……”霍子扬这会儿舌头打结。

　　“多谢霍大哥。”尹兰欣然接受，又道，“你我一年未见，不知可否邀霍大哥小叙一番？”

　　“愿意、愿意！”霍子扬抬掌邀请尹兰先出门。

　　“尹兰，这一年你去了哪里？我去年武试过后，再回去寻你时，你已不见踪迹，你的家主说你和你姐姐已经许久未去了。”霍子扬与尹兰并肩走在街上。

　　“霍大哥寻我作甚？”尹兰低着头，脚步轻缓。

　　“我、我有话要对你讲……”

　　“什么话？”尹兰攥着手里的帕子。

　　“我、我武试又没考上……”霍子扬挠头道。

　　“你……你就是想说这个？”尹兰抬头莫名其妙地看着他。

　　久别重逢，他惦记的居然还是武试。

　　“啊？是啊……你是不是也觉得我很没用，屡试不中。”霍子扬泄气地垂着头。

　　“不会啊。”尹兰安慰他道，“霍大哥，你武功高强、为人正直，在我心里一直是顶天立地的好男儿。”

　　“真的？”霍子扬眸光闪动，心中泛着暖意。

　　“真的。三年前你从山贼手里救下我，从那时起，我便一直觉得你是个大英雄。”尹兰不吝夸赞。

　　“你惯会哄我开心。”霍子扬笑道，“你还没说你这一年都去了哪儿？过得好不好？”

　　“过得挺好的。”尹兰莞尔一笑，“我一年前就来会京了。走得匆忙，没来得及与你告别。”

　　“那你的姐姐和父亲呢？他们还好吗？”

　　“父亲病死了。姐姐……”尹兰扶正了发间的桃花木钗，“也没了。”

　　霍子扬心头一震：“抱歉。”

　　“无妨。死者长眠，生者节哀。”尹兰道，“霍大哥，你怎么也来会京了？”

　　“中都国破后，我便流亡到了会京，现在会京谋生。”

　　“我也长居会京，以后多得是时日小叙。”尹兰欣然道，“你现在做什么营生？”

　　“给有钱人家做护院。你呢？”

　　“在茶楼做琴师。”

　　“这营生很适合你！”两人异口同声，最后相视一笑。

　　一直到太阳落山，霍子扬说今日院子该他当值，尹兰说茶楼的演奏时间快到了，两人这才告了别，一人向西，一人往东，各自回了。