6、夜探 ...
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西桐一惊，下意识望向齐亦寒。
当年特意安排了撷桑宫最偏僻一处靠近内河的偏殿做书房，而且每回过了申时师傅才来，就是为了防隔墙有耳。甚至宫中亲如小福子、小辰子、春朝、夏晚、秋星、冬月他们，往往师傅来的几日过了未时二刻便被遣回了后院休息，并不知道齐亦寒的存在。
师傅与她在此已经相安无事了十年，怎的皇后今日会无缘无故到这里来……心蓦地一跳，她下意识望向桌上的药方，这未免太巧了些，难道……
齐亦寒的目光也落到那个方子上，目光若有所思却只是摇头温言道：“皇后不想让你嫁给沈红叶，自然会想方设法阻挠……”
西桐低头不语，师傅言语间是在安慰和替自己开脱，可为什么皇后敢带了那么多人来，还用这样不堪的借口，只怕必不是得了什么风声。
素心不明白他们二人在说什么，目光在西桐身上转了下，垂眸道：“先生……眼见皇后的凤撵就要过平安门了……”
齐亦寒瞥了素心一眼，似听出了她焦急的语气，点头道：“你跟我去揽云殿吧。”
揽云轩是母亲住的地方，西桐听闻不由一怔，此时去揽云轩，若是真被皇后发现，只怕受到牵连的就会是母亲了。她自己做的错事，便应当自己应对，不想牺牲旁人来成全她，于是她上前半步道：“师傅，是西桐之过，方引火上身，这件事西桐一人承担，请师傅……”
“傻丫头，什么一人承担，难道是师傅平日给你让奇侠故事讲得多了，何时你竟有了这般的江湖草莽义气？”齐亦寒眼神中含了几分宠溺，轻叹道，“你身后有很多人可护你周全，怎会让你独自承担？”
见西桐眼中的困惑，他却没再解释下去，只是轻轻摸了下她的头，柔声道，“你也先回自己屋中去吧，一会儿切莫逞强，凡事听素心姑姑和你母亲的便好，一切交给我们。至于这方子……”他缓缓敛了笑容， “还是烧了吧，不然你母亲会伤心的。”
说罢，他示意素心，与她一起离开了书房。
西桐盯着手中的那张纸，只觉得灯光下，那上面的每一个字都明晃晃地刺着她的心——她究竟做了什么？她不是在怀疑母亲和师傅，也不是想逼师傅和母亲，她真的真的只想成全他们啊，可是刚刚师傅眼中浮现出一抹微不可见的感慨和悲哀，却让她觉得，自己是不是做错了什么？
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皇后被宫人扶下凤撵，就着四下明晃晃的灯光打量着撷桑宫，眼神却越来越冷。
这里，应该有十多年没来过了吧？
不，确切地说，撷桑宫，她只来过两次。一次是十八年前皇上立云若桑为妃，还是淑妃的她带着后宫众妃一同来访，云若桑那个贱人仗着皇帝的宠爱竟因有身孕推托不见，而第二日，皇上便下了旨说是云妃素喜清静，以后无旨意任何人不得擅入。
另一次是十三年前云妃触怒圣颜失宠，已成皇后的她带后宫众妃一同来颁旨问罪，谁知才入撷桑宫，便又接皇上旨意，云若桑小产不吉，又为带罪之身，被禁于撷桑宫不得出宫半步，以儆效尤，任何人亦不得与她私通有无。
之后她不是没关注过撷桑宫的消息，但十年多来，皇上从未踏入这里半步，而且听亲信宫人打听到的消息，撷桑宫日渐破败陈旧，凄惨堪比同园后面的冷宫，云若桑亦是身体孱弱，整日以泪洗面，生活凄惨……闻言种种，一直让皇后觉得，想必她亦没什么再来的必要。可是——
皇后抬头打量着撷桑宫，殿宇因十年多未修，的确略显陈旧，宫中人手稀少，亦是略显冷清，可是园中花草繁茂，春意盎然，这云若桑，真的整日身体孱弱，以泪洗面么？
皇后身边的贴身太监陈如见皇后面色不豫，冷笑道：“云嫔好大的架子，皇后娘娘驾临撷桑宫，云嫔还不快快出来行礼见驾！”
“回皇后娘娘，并非云嫔娘娘无礼不见皇后娘娘凤驾，实乃当年圣上有旨，云嫔娘娘为带罪之身，任何人无皇上圣旨，不得与云嫔私见，否则以抗旨论处。”素心带着小福子、小辰子、春朝、夏晚、秋星、冬月等撷桑宫宫人跪于殿前，不卑不亢地道，“奴婢斗胆，不知道皇后娘娘是否请了陛下旨意……”
“大胆贱婢，这燕颖国皇宫还有皇后来不得的地方？你莫非这么多年在冷宫待傻了，以为……”
素心道：“陈如，素心敬你是皇后身边的贴身宫人，唤你一声‘公公’，可若论起来，你这个凤仪殿太监副总管从三品的衔，素心一直在太后身边任执仪女官，十年前就已经是从二品了，素心这些年来奉太后之命侍候云嫔娘娘，无过无失，陈公公这一声‘贱婢’倒让素心有点不解了。”
皇上当年下旨，只是将云妃降为云嫔，但素心的身份官仪一直是隶属太后宫中，十年前便是头等女官，因此地位比皇后宫中的副太监总管要高一品级。但尽管如此，当着皇后的面如此说，却不仅是让陈如下不来台。
果然，皇后淡淡地道：“久闻素心姑娘好利的口舌，想不到十年之后方才领教。其实这撷桑宫晦气得很，本宫也不愿意来，只可惜若出了淫//乱后宫之事，本宫身为一国之后，焉能坐而视之？而若情况属实，别说是素心姑娘这份‘无过无失’了，只怕这撷桑宫上上下下这几人，又有谁能全身而退？”
说话间，她轻唤了一声：“黄大人？”
从身后人群中闪现一名身着紫衣官服的老者，皇后又道：“本宫执掌后宫多年，自然知道这撷桑宫无诏不能入是陛下定的规矩，但有慎刑司的黄大人在，这后宫当中，还有哪个地方是他不能来的？而本宫，不过是……监督他查审而已……”
素心见了紫袍老者，竟也不由一怔。慎刑司掌管宫廷一切刑罚，上至中宫皇后下至冷宫妃嫔、婢女太监，皇宫当中任何人有不矩之处，都由慎刑司负责审讯处理，除非被判死罪，否则他们可以不必上报皇帝而先行处置，哪怕是宫罚杖责！
原本，素心仗着皇上当年的那道旨意和太后跟前女官的身份，心想不必让云嫔现身，却想不到，皇后竟请来了慎刑司主司长的黄成！而主司长乃慎刑司最高长官，当然可以宣见任何他们认为有罪的妃嫔。
就在素心怔在那里之时，却忽见走过来一人，向皇后行礼：“臣女西桐参见皇后娘娘，问皇后娘娘万安。”
皇后只盯着她静了良久，才缓缓道：“免礼，七公主起身吧。”
“谢皇后娘娘。”西桐却没有起身，只是抬起头道，“不知撷桑宫今日所犯何事，竟如此大动干戈劳动娘娘屈驾前来，还望皇后娘娘告之。”
皇后望着她黑白分明的眼，清亮冷静，忽然有丝莫名的烦燥。以前只觉得这女孩子生得实在普通，长得既不像皇上也不像云嫔，如今忽然发现，这双眼睛还真像云若桑，真像呢——像得让人真想剜出来一辈子瞧不见才好！
“这是从你们撷桑宫里出来的方子吧？”皇后示意，陈如将一张纸递到西桐面前，“本宫只是不知道，这药，是云嫔在吃呢，还是你西桐公主在吃？”
果然——西桐盯着眼前的白纸黑字在摇曳的灯火下闪烁，归尾、紫茄花、丹皮，一字不落全在纸上！
皇后见西桐微白了面色，冷笑：“而且本宫还听说，这撷桑宫有时候到半夜会有男人出现，本宫却也不知道，这又是云嫔的朋友，还是……西桐公主的朋友？”
“皇后娘娘，您切不可这般折辱云嫔娘娘和公主，撷桑宫里除了咱们几个当差的宫人太监，岂能有您说得那么不堪？”素心护在西桐身前。
“有没有，要搜过才知道。”陈如轻哼了一声，见皇后不动声色，挥了下去，示意身后的侍卫太监去搜，西桐猛地起身，“你们凭什么搜我母亲的地方？”
“七公主，请让一下，老奴这是在按规矩行事，这些侍卫都是禁卫军出身，不懂得怜香惜玉，难免下手重了，到时候可别伤着您……”陈如皮笑肉不笑的上前一步，西桐却站着没动。
“本官受皇后娘娘所托，来彻查撷桑宫里有淫//乱宫帏之事，本官也只是依律执法，还请七公主配合。”黄成面无表情地道，一双眼冷冷扫了过来。
西桐不认识黄成，素心却知道此人。他在慎刑司做主司已二十余年，一向铁面无私甚至冷血无情，经他手下不必说责罚宫刑，仅被杖毙的太监宫女就有上百，被逼饮毒或自缢的妃嫔也不在少数，宫里的太监宫女们私下都称他为黄阎罗。
西桐却只是静静盯着他：“黄大人查案本没有错，但若撷桑宫里没有淫//乱一事，却不知道大人要如何交待？”
黄成不由一怔——他执掌慎刑司这么多年，的确不可能没有错查之事，但却从来没有一个人当面问他若查错了怎么办。上至妃嫔皇子公主，下至宫女太监，犯事者见他心虚，无事之人见他亦觉得冷狠阴鸷，想不到眼前这个十几岁的女孩竟敢这想直视于他，竟敢这样质问他！
可偏偏是她这双眼竟如此清亮逼人，仿佛带了凛然的气势，让他无法忽视。
“那公主又想怎样交待？难道还要本宫向你赔礼道歉不成？”皇后在一旁冷笑。
“撷桑宫是冷宫，原本平静无争，与世隔绝，却被人无端扣上这样不堪的恶名，如果这宫里没有黄大人想找的东西，西桐只有一个想法，”西桐没理会皇后的嘲讽，只是一字字道，“请黄大人严惩诬告之人！”
说罢，她的目光一一自眼前的众人面上扫过。小福子、小辰子、春朝、夏晚、秋星、冬月，这些她视之为家人的人，里面有人，背叛了她们！
“桐儿，不得无礼。”却见揽云殿的门忽然打开，一身素衣长裙的女子缓步而出，迎了过来，虽是喝止西桐，但声音依旧柔美得仿佛夜风也温暖了几分。
云若桑——透着通明的灯火，皇后冷眼看着这个如从画中走出来的女人，眼中忽然闪出几分阴鸷。十三年的幽禁，竟让这贱人的容貌还似当年，她焉能不恨。
“大胆罪嫔，见了皇后娘娘还不下跪行礼？”陈如见皇后面色，不由冷喝。
“臣妾云若桑见过皇后。”云若桑却神情从容，面容沉静，缓缓行礼，谁知还未跪下，却忽听宫门口传来太监的声音：“陛下驾临撷桑宫……”
声音未落，一道墨蓝色的身影，便缓缓步了进来。
有片刻的安静，而后却是“呼啦啦”一片跪倒行礼的声音，只听昭帝淡淡道：“都起身吧。”
说着，上前两步，伸手递与皇后，又环视着整个灯火通明的院子，笑道：“今夜这里好生热闹，是不是朕赶上什么好戏了？”
皇后就着昭帝的手起身，心中一喜，但抬头触及到他眼底隐隐的冷意，不由又是一寒，忙恭声道：“臣妾收到有人举报，撷桑宫里淫//乱不贞之事，而云嫔的药方中的几味药很是古怪，于是禀了慎刑司黄大人，是黄大人邀臣妾同来夜审……”
说着，从陈如手中拿了药方，亲手交予昭帝。
昭帝瞥了眼微一皱眉，随手递给身边的太监：“去找个太医院的当值太医过来瞧瞧。”然后瞥向身边的黄成，“既然如此，查得如何？”
“回陛下，还没来得及查。”
身侧太监此时早已搬了椅子过来，昭帝一撩袍子坐了下来，淡淡道：“那朕今日便坐阵这里，看看黄大人查案吧。”说罢，目光一一扫过在场诸人，在西桐面上停留了一下后，复又盯在皇后面上，又道，“这撷桑宫倒是很久没有这么热闹了……”
黄成听皇帝如此说，挥手示意站立一旁的侍卫进向各殿去搜。
西桐面色略有些苍白，却远远地只是站着没动。师傅在她眼中无所不能，师傅说能有办法就一定有办法，可是万一……一时间心思翻滚，全都是自己太任性害的，若真被查出什么，她无论如何也要想办法承担所有的罪名！
这时却听皇后小心翼翼地道：“皇上今日怎么会有兴致到这撷桑宫里……”
昭帝闻言，向身边的贴身太监贺全儿道：“去把七公主叫过来。”说罢，才向皇后道，“那日女儿节上，沈相求娶西桐公主，朕一直惦记着这件事，今晚偏巧有时间出来走走，顺便看看西桐公主，想不到赶上这么热闹的场面……”
一番话说得皇后面色不由微变，原本几日没有动静，她以为这件事就不了了之了，而今日她原本兴师动众，就是想从撷桑宫查出点什么蛛丝马迹，好好惩治惩治这对不本份的母女，就算查不出什么，这件事情闹些风声出去，说七公主不检点，只怕沈红叶也不会再想求这门亲事了。
谁知皇上竟突然现身，一时间气氛立刻变得有点诡异，谁也吃不准皇帝是什么心思，就连皇后也困惑，皇上的突然出现又想看到什么结果？
此时却见西桐随着贺全儿走了过来。
西桐静静跪在昭帝身前，规矩行礼：“臣女西桐见过……父皇！”
“父皇”二字，她说得好陌生，而更陌生的，则是眼前这个端正坐于面前的中年男人。四岁以前的她早已记不清楚他的模样，四岁以后这十几年来，她只在行走于后宫庭院里，见他的仪仗行来就远远避开，唯一离他最近的一次就是四年前的女儿节，可便是最近的一次，却是摔得她最痛也最狠的一次，于是自那年起，她大病一场后，就强迫自己将这个称呼和这个人狠狠从心底剜了去，再不想见，再不想念——可是，此时此刻，一切由不得她，她依旧不得不跪于他面前，不得不把那两个她想忘掉的字艰难地吐出口。
她没有抬头，只听头顶上那人轻轻“嗯”了声，却也并没有叫她起身，只是缓缓道：“当朝右相沈红叶在前几日的阙芳殿上向朕表示钟情于你，此事你可听说？”
“臣女略有耳闻。”她实话实说，宫里有的是探子，她才不信那高高在上的父皇会不知道她与沈红叶的妹妹是朋友，也不信她的出宫他毫无所知。
“朕今日来，是想问问你的意思，你可也想嫁给沈相？”
他的声音就来自自己的头顶上方，仿佛气息都浮在她的周遭，如此温和如此亲切，几乎让她有种错觉，面前这人是关爱宠溺自己的至亲亲人。
曾经，她等这一刻，等了十几年。
如果没有四年前的那次冷漠和伤害，她想，她此刻一定会开心激动的掉泪——可是现在，她只觉得心中钝钝的痛，父皇，您现在才来“表现”您的关爱，不觉得，太晚了么？
作者有话说
第6章 夜探
