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21、蒸汽与不争气 ...
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萧明煦领着池豚，穿过熙熙攘攘的街巷，来到了自己的住所。
一处幽静的小院，青石板铺就的小径蜿蜒至古朴的屋门前，墙边几株翠竹随风摇曳，发出沙沙的声响。
两人走进屋内，萧明煦的神情中带着一丝郑重与期待。他来到一个红木柜前，轻轻打开柜门，从中小心翼翼地取出一叠泛黄的图纸。
“池豚，这些便是我珍藏许久的造船图纸。” 萧明煦的声音中有着难以掩饰的激动。
池豚的目光落在那些图纸上，眼中满是好奇。图纸上绘制着一艘造型奇特的船只，线条细腻而精准，仿佛注入了灵魂。
萧明煦缓缓展开一张图纸，上面是一艘巨大的海船，船身雕刻着精美的图案，高高的桅杆仿佛要刺破苍穹。“这艘船名为福船，在沿海一带才只有一艘，船的船体高大，首部尖，尾部宽，两头上翘，船头有冲击装置，船的两侧装有护板，操纵性、安全性较好。这艘福船吃水深约4米，属于优良的深海商船和战船。我托了很多关系才得到这幅图纸的复印版，可是单靠我一个人是无论如何都做不出来的。”
池豚静静地听着萧明煦的讲述，仿佛能感受到他心中的那份执着。“你为什么也想造船？” 她轻声问道。
“这些图纸是我的希望，要是造不出来，我可能一辈子……”萧明煦欲言又止，紧接着又展开另一张图纸，上面是一件件、一个个造船最适宜的材料和产地，“有了这些，咱们新造一艘能快速地运输货物和人的远洋船绝对不是问题！”
池豚看着那些图纸，心中涌起一股莫名的感动。她仿佛看到了萧明煦在无数个日夜中，对着这些图纸苦苦思索、精心绘制的身影。
“不管你想造船的目的是什么，起码我们目前目标一致” ，池豚说。
萧明煦将池豚引至茶室，沏清明前的毛尖，不紧不慢地说："万事俱备，只欠东风。这个图纸什么都画好了，就是缺一样东西。"
“什么东西？”池豚接过茶杯。
“动力！”萧明煦无奈地说，“这幅图纸经过好几道手，不知在哪个环节缺了一页。”
池豚赶紧往后翻，果然，在动力装置那页有不规则齿状撕痕，“看来，是有人故意而为。可是，目前最先进的动力还是依靠风力吧，如果依靠风，必定受限于天气条件。”
萧明煦点头道：“你说的没错，所以我想找一种比风力更好的动力。”
此时，一阵穿堂风吹来，烧碳的小炉子又攒了攒劲，茶壶冒着滚烫的热气，差点顶翻茶壶盖。
池豚看的愣神，片刻接着说道：“我有办法了！”
默默观察着池豚的萧明煦这才端起茶杯，递到自己面前，挡住渐渐勾起的嘴角。
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从萧明煦那里离开后，池豚的心中满是兴奋与急切。
那些精美的造船图纸在她的脑海中不断浮现。她迫不及待地想要去找顾千里，一起研究如何做出蒸汽动力船。
池豚一路小跑，穿过热闹的街市，来到了顾千里的住处。
顾千里想法前卫，勇于尝试。池豚知道，找他，准能成。
“顾千里！顾千里！” 池豚还未进门，就大声呼喊着他的名字。
顾千里闻声而出，看到池豚气喘吁吁的样子，不禁露出了疑惑的神情。“怎么了？发生什么事了？”
池豚深吸一口气，努力平复着自己的情绪。“蒸汽……蒸汽动力船！”
顾千里的眼睛顿时一亮。“蒸汽动力船？快说说。”
池豚拉着顾千里来到自己的房子，开始详细地描述她在萧明煦那里看到的图纸。顾千里听得十分认真。
“这些图纸确实是个好东西，但是要做出蒸汽动力船，确实不易。” 顾千里皱着眉头说道。
“比如？” 池豚急切地问道。
“首先，我们需要找到一种能够产生足够强大动力的蒸汽装置。其次，船的结构也需要进行重新设计，要适应蒸汽动力的需求。还有，材料的选择也非常关键……” 顾千里一一列举着面临的问题。
池豚胸有成竹地说：“我们一定可以找到解决办法的。如果我们真的做出了蒸汽动力船，整个日落村将发生翻天覆地的变化！”
顾千里被池豚的热情感染，他微微一笑，说道：“那还等什么，召集我们小分队成员，说干就干。从现在开始，我们要深入研究蒸汽技术，寻找合适的材料，设计出最完美的船型。”
于是，池豚几人开始了他们充满挑战的征程。他们查阅各种书籍和资料，拜访了许多有经验的工匠和老学究。白天，他们去各地寻找造船材料，尝试着不同的设计和制作方法；晚上，他们则在灯光下讨论着遇到的问题和解决方案，各自分工，夜以继日，不知疲倦。
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酉时，城东，高家大院灯火通明。
三日后就是高家老爷六十大寿，院内外忙的不亦乐乎。
后院里传来阵阵嬉笑声，夜色如水，房檐上挂着的灯笼散发着柔和的光芒。
高远身着绫罗绸缎，双眼蒙着红色丝带，踉踉跄跄地与他的二房陈霜院里追逐着。
陈霜则身着艳丽的纱布衣裙，身姿婀娜，眉眼之间尽是妩媚。
“相公，你快来追我呀。” 陈霜娇嗔着。
高远顺着声音抓住她的手，将她拉进怀里。“哈哈，霜儿，我看你往哪里跑。”
陈霜红着脸，轻轻捶打着高远的胸膛。“相公，你好坏，就知道欺负人家。”
高远低下头，在陈霜的耳边轻声说道：“霜儿，你这般美丽动人，让我如何不心动？”
陈霜的脸上露出羞涩的笑容，心中却是得意不已。“相公，那你可得好好疼人家哦。” 陈霜娇声说道。
高远哈哈大笑，一把抱起陈霜。“那是自然，咱们进屋看我怎么好好疼你。”
高远把陈霜抱回进了房间。房间里布置得奢华无比，锦被绣榻，香炉袅袅。高远将陈霜放在床上，正准备俯身吻向陈霜的脸颊，这时，一阵敲门声搅乱了他两的好事。
“谁啊，这么没眼力劲？”高远没好气道。
“少爷，高……高老爷请您过去书房一趟。”
一听是自己亲爹，高远心里有火也生生地憋了回去，陈霜拉起滑落在肩膀的衣袖，安慰说：“去吧，相公，准是爹爹找你有要事商议。”
是不是重要的事，高远心里也没底，只好跟着丫鬟走出了门。
高老爷正坐在书桌前，脸色阴沉，眼神中透露出愤怒。
“跪下！” 高老爷一声怒喝。
高远吓得连忙跪下，低着头不敢看父亲的眼睛。
“你这个不争气的东西！整天就知道花天酒地，惹是生非！你看看你都做了些什么？” 高老爷指着高远，气得浑身发抖。
高远小声说道：“父亲，孩儿知错了。”
“知错？你每次都说知错，可你什么时候真正改过？你整天和那个小妾厮混在一起，成何体统？” 高老爷越说越气。“你最近变本加厉啊，听说你最近又把一个姑娘糟蹋了？啊？”
高远不敢顶嘴，只能默默地听着父亲的训斥。
“我们高家在日落村也算是有头有脸的人家，你这样下去，迟早会把我们高家的名声给毁了！” 高老爷痛心疾首地说道。
高远心中有些不服气，他觉得能被他高远看得上，那是别人几辈子才修来的福气，并没有做错什么。但他不敢反驳父亲，只能低着头不说话。
高老爷看着高远的样子，无奈地叹了口气。“你什么时候才能长大啊？你要知道，我们高家的未来都寄托在你的身上。你不能再这样下去了，你要学会承担责任，为家族争光。”
“好啦好啦，别骂孩子了。”高夫人在房中听到高老爷对儿子高远的训斥声，心中一紧，连忙快步走了出来。她看到高远跪在地上，满脸委屈，而高老爷则是怒目圆睁，气愤不已。
“老爷，您消消气，远儿他还小，不懂事，您就别这么严厉地训斥他了。” 高夫人走到高老爷身边，轻声求情道。
高老爷看着高夫人，脸色依然阴沉。“他还小？都多大的人了，还整天只知道花天酒地，惹是生非。我们高家的家业将来怎么能交到他的手上？”
高夫人拉着高老爷的手臂，温柔地说道：“老爷，远儿他会改的。您就给他一个机会吧。再说了，三天后就是您的寿辰了，不如就让远儿来操持这次寿辰，也让他锻炼锻炼，说不定他会因此懂事起来呢。”
高老爷听了高夫人的话，沉默了片刻。他看着跪在地上的高远，心中也有些不忍。毕竟是自己的儿子，他也希望高远能够有所成长。
“好吧，那就让他来操持这次寿辰。如果他再搞砸了，我绝不轻饶。” 高老爷严肃地说道。
高远听到父亲的话，连忙磕头谢恩。“多谢父亲，孩儿一定尽心尽力，办好您的寿辰。”
高夫人扶起高远，慈爱地看着他。“远儿，这次你一定要好好表现，可不能再让你父亲失望了。”
高远点点头，“母亲放心，孩儿一定不会让您和父亲失望的。”
“那个女孩，你派人好生安慰，多给些银两，别再生事端。”高老爷对着高夫人担忧地说。
“放心吧，我会跟以前一样，处理好的。”语音刚落，高夫人脸上的笑也渐渐消散。
