1、初遇 ...
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黄沙。
无边的黄沙是构成这个星球上大部分地貌的唯一元素。
位于偏远外环星系不起眼的小角落里，赫莫索*是一个配不上自己名字的贫瘠之地。会在这种地方长久停留的，除去没有资源离开的原住民，就只剩下走投无路的赏金们和那些在其他地方混不下去的异种了。
即使是帝国的统治也未曾将触角伸向此地，因为没有这个必要。事实上，在此居住的人民也并不关心当下究竟是谁掌权，旧共和国或是帝国？不管是哪一方获胜了，他们的生活都不会变得更好——当然，也很难再变得更糟，这种琐事都不如今天的午饭重要。
若不是时不时会见到一些赏金猎人的飞船跟着追踪器来到这里，或许大部分人根本不会意识到在这个星球之外，有更广阔的一片星系在那里。
莎拉再次睁眼时，每天看到的就是这样的场景，她本以为自己应该在死后陷入长眠，未料想还要继续在这般困苦的地方挣扎求生。好在她这次的母亲是个温柔又坚强的人，即使在这样的地方也独自把她好好照顾长大。
尽管身体还很年幼，莎拉成年人的心智帮她减轻了许多母亲的负担，因为一种特殊的力场，她的身体素质对比同龄的儿童也好上不少，甚至比她的母亲更加灵活有力，这让她能更早承担起家里寻找食物和资源的任务。毕竟在赫莫索的人群聚集地，年幼并不会成为别人谦让你的理由，只有足够凶狠，才能赢得生存下去的机会。
莎拉以为她的日子会这样一直过下去，就当是穿越到某种技术力不高的古代重活一世，只有偶尔远远看到飞船掠过天空的轨迹时，才会意识到这个世界的科技远比她接触到的部分要高得多。她有时会想，如果能有机会离开这片地方该多好，但当这个机会真的出现时，她却情愿回到原先那个一成不变的生活中去。
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赫莫索在黄昏时，落日会呈现出紫色的余晖，对于初次见到的人或许会认为是难得一见的美景，但对于每天生活在这的人来说，这样的色调只会徒增厌烦的情绪。莎拉停下手中的作业，把铲子丢在地上，打量着面前的沙坑大小是否合适。
她能感觉到身后来了些人，但这并不是她当下关心的重点，莎拉没有回头，那行人中的一个缓步到她身后，带动一阵金属碰撞的声音，以及背后传来的，一阵冰冷的呼吸声，像是由什么粗制滥造的机械肺维生的怪物的动静。
“你在做什么？”短暂的沉默后，莎拉身后的人问道，他的声音明显不似常人，更像是某种电子合成的机器。
如果是之前，莎拉或许会回头望上一眼，然后决定是不是该逃跑了，可她现在只觉得无趣，她用破旧的鞋底碾了碾沙子，回应的语气有些冲：
“如果你的眼睛没出问题，很明显，我在挖一个坟。”
带着些挑衅的话语引来身后其他人的不满，莎拉听到了疑似扳机被触动的声响，而领头的那人大约是示意他们噤声。
“谁的坟？”
“我的母亲。”
莎拉从怀里小心地掏出一个陶罐，蹲下摆在沙坑的正中心。
“衰老，疾病，或是……”身后的人完全不顾这样的问答对于一个九岁的孩子是否太过残酷，只是自顾自地索取自己想知道的信息。
“或是被杀害…”莎拉垂下眼睑，开始向沙坑中填埋。
得到意料之中的回答，合成音的主人发出一声嗤笑，
“复仇？”
“不如你猜猜，我用什么材料烧制成了这些碑块？”
莎拉指了指脚边那些焦黑的方转。
“仇人的尸骨……倒是不错的选择。”他似是满意地称赞几分。
“尽管我不认为妈妈会喜欢这样的材料。”莎拉叹了口气。
“你一个人做到的吗？”他继续问道。
“不然还有谁会为了一个可怜的失去母亲的孩子做这些呢……在这种地方。”
身后的人似是在打量她，瘦弱，矮小，和这颗星球上的其他人一样被风沙磨砺出粗糙的皮肤，看上去有些营养不良的样子，总之和力量二字完全挂不上边，他对此突然产生了些兴趣：
“如此弱小，不堪一击，你是怎么复仇的？”
“看来那些人不是唯一喜欢以貌取人的傻蛋。”
莎拉耐心把手边不规则的砖块垒砌，最后默默看了这个简陋的坟墓一眼，终于肯给给身后的来客施舍了一个眼神，
“泊梭花的种子研磨后的细粉，混合龙杺木晒干的枝条点燃，可以使人的大脑变得迟钝，对意志坚定的人不是很有效，但在夜晚对付那些人很好用……”
她的话语在见到身后人模样的瞬间戛然而止。
那是一具目测超过两米的黑色盔甲，而在谈话间未曾停止的机械呼吸正是从头盔的面罩下传来的，胸前的装置闪烁着红绿的光，或许是它运作良好的标识，这是人？还是机器，或是…什么怪物？那种非人的压迫感让莎拉一时间瞳孔紧缩，忘记了呼吸，而这并不是最重要的……
重要的是，就算她上辈子没看过星球大战的电影，也多多少少见到过那个出圈的“I am your father.”的梗图，以及那群总是被调侃射不准的风暴白兵。
重新活了这么多年，一朝知道自己原来生活在电影里，莎拉一时间有些茫然，而她隐隐约约的印象告诉她这个黑色盔甲里的人应当是电影里的反派。
理性与本能告诉她应该要逃了，但是感性上……她只是太累了。
见她终于料理完母亲的后事，这个浑身上下被黑色机器包裹起来的人如此问道：
“准备好迎接自己的死亡了吗？”
莎拉不知道他是否会对每一个即将被他杀死的人都问上这么一句，但当她听到这句话时，只觉得有些飘忽的不真实感，却没有升起以往面对危机时的求生欲。
她为之努力活下去的存在已经离开了，在这片宇宙中，她就像身处连光也走不出去的空无大地，一颗与所有人都断开联结的星球，这不是她的世界，这里没有她的容身之处。
看到她的反应，漆黑甲胄下的人伸出同样藏匿在纯黑手套下的左手，在半空中比出一个独特而有力的手势。莎拉只觉空气中有什么东西锁住了自己的喉咙，将她缓缓从地上禁锢在半空中。
稀薄的空气随着禁锢力道的增大从肺部逐渐流失，大概不出一分钟她就会窒息死去，莎拉却只是用黝黑的眸子盯着他，在这个高度，他终于注意到这张沾满灰尘的面孔上，唯一值得称赞的那双眼睛。
星际中不乏黑色眼睛的种族，甚至仅限在人类这一族群内也不稀有，但即使是他也很少见到如此纯粹又明亮的黑瞳，近距离中看不到其他存在，唯独反射着他头盔的冷光，可就在这般濒死的情况下，他也没有从原力中感受到丝毫她本该对自己的恐惧或是憎恨。
他掌心收紧的动作停滞了一下，不由得想知道这样的眼睛中若是燃起反抗的怒火，会是什么模样，他改了主意，把这个瘦小的孩子丢到地上，俯视她捂着脖子止不住咳嗽的狼狈模样：
“如果你求饶，或许我会让你活下去。”
莎拉没有勉强自己的身体站起来，缓过气后双手在后背一撑，一幅不在乎的样子拉长语调：“求你了我不想死。”
“……”即使是帝国勋爵也被这样毫无求生欲的人噎到了，只是还未升起怒火，就被她的下一句话打断。
“算了你还是杀了我吧，没什么意思。”莎拉干脆往地上一躺，闭上眼睛，像是逃避。
在领头人发话前，风暴兵们也不敢说话，一时间空气中是死一般的寂静，良久，那位帝国恐惧的象征在一阵机械运作声中半跪在她身旁，抓着她的肩膀把她从地上拎起来迫使她站好，
“既然这样，我偏要你活着。”
莎拉几乎能从那样的无情绪化的合成音里听出这人的恶趣味，但是……
“你需要我活着吗？”
“…”透过黑色怪物般的面罩，她理应无法从中读取出这人的任何情绪，但莎拉隐约感到气场中面前人对这句话心绪的波动，于是她知道这人听懂了她的问题。
“……你可以这样想。”
一句算不上承认的回应。
“好吧…莎拉，没有姓氏。”
“达斯·维达。”
作者有话说
第1章 初遇
