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2、家宴 ...

  •   从曼云房里出来,小璃引着刘妈到院里的耳房,将曼云的日常起居,饮食习惯一一告诉了刘妈,末了又说:“我们家里的人都没有什么架子,不管少爷还是小姐,对我们总是客客气气的,日常小事也不肯使唤我们。现在小姐要练大字儿,身边不喜欢有人,我就在外间屋照料花草,做些女红。”

      刘妈赞叹道:“这样的模样,品性,还有学问,真是万里挑一的人物。只是……”刘妈犹豫了一下,原本打算说的话,却不知道怎样开口。她知道自己刚才那几句话未必就能使曼云放宽了心信任她,她虽然是个小姐,可是没了亲娘,太太再贤惠,也是隔了一层肚皮,况且太太还有自己的孩子,必定疼曼云疼不到骨子里去。因此她一个十四五岁的小姐,就有好几副的心思,待人接物俨然有大人的风采,那这几年一定是活得小心翼翼。

      刘妈一念及此,不由得心疼起这个小姐来,真是想要全心全意对她,万死不能辞的。可是,自己刚才已经表了态,如今又巴巴的跟人家的丫鬟说,恐怕显得太过,反而使人家更不放心。便想日久见人心,曼云总有真心信任自己的时候,便转了一个话题笑说道:“只是太清苦了些,她这样年纪的小姐,也该给自己寻些乐子。北京城里,天桥那样的地方固然去不得,那公园,剧院都是好地方,也有很多富家小姐去的,小姐出门走走,最好不过了。”

      小璃一听,眼睛一下子明亮了许多,说道:“我也是这个意思,我们小姐行事大方,就是出去交际,也决不会给人家笑话,不过我看小姐不大有这个心思。”

      刘妈点点头,不再提起。三个人便安安静静,各做各的了。

      黄昏时分,上房传话过来,说晚饭家人一起在太太院里的厅上吃,饭后太太还有话。

      于是,刘妈有了一个机会,细细见过了大少爷和二小姐。

      那个时候,女孩子统共只有两种穿法,一种是西洋连衣裙,是大城市里的摩登小姐的穿着,一种是中式的上袄下裙。曼云平时就穿这个,但是太太亲生女儿,穿得却是很西洋化的,粉红色荷叶边连衣裙,雪白的皮鞋,头上扎两个辫子,鬓边还各别了一只水钻发夹。说话时摇着脑袋,发夹便一闪一闪,显得灵动极了。她这一身本就显得小巧玲珑,又加上是圆脸,嘴边还有梨涡,像极了百货商场里摆放的洋娃娃。刘妈跟随曼云进来的时候,二小姐曼珺正跟闫氏聊得不亦乐乎。

      “我说,现在都流行西洋的东西,本来以为我们在北京的新家会是洋楼,却是这么个旧宅子!”
      汪太太脸上露着慈祥的笑意,说道:“你懂得什么?有多少人羡慕我们这样的深宅大院?再说,有些家庭在旧宅子里辟出一块地来盖洋楼,搞得不伦不类,反倒难看。这宅子以前住的还是一个满洲高官呢!”

      曼珺不以为然地笑道:“人家是住惯了洋楼,所以觉得旧宅子新鲜,我们图什么呢?算了,母亲要是喜欢,我们就住在这里吧!以后我上了贝满女中,交了女朋友,到她们家的洋楼去看看,也是一样的。”

      汪太太笑着捋了捋曼珺的鬓发,一抬眼看见站在一旁的曼云,连忙说道:“来了也不说一声,白在一边站着。快坐下。”说着,摆着手让曼云坐下。

      “我见太太和二姐说得有趣,便忘了出声。”曼云笑着解释。

      “是了,你是很喜欢做学问的。如今我们搬来北京,该给你们找个好学校上,我托人问过,说有个贝满女中是极好的。美国人开的学校,不少名门望族的小姐都在那里读书。”汪太太把“我托人”三个字咬得重了些,微笑着看着曼云。

      曼云感激地看了汪太太一眼,刚要开口,却被曼珺打断了:“学校是很好的,可是我们就有苦头吃了!这学校还要考试的!”说到这里,便是一脸苦相:“国文是没有问题,英文也勉强,可是这算术,我就怕了!”

      曼云连忙安慰:“不妨事的,找个先生抓紧补习,应该没有问题。”

      汪太太说道:“是了,这两个月你就收了心吧,等考上了,想怎样玩都行。”说着又转向曼云,问道:“云儿的国文更没有问题了,老爷都夸赞呢!这英文和算术有没有把握?要不要也请个先生?”

      “不用了,我自己复习就好,考得上自然是幸运,考不上我也不强求。我这样的人,到了那样的开明学校怕是还不适应呢!”曼云连忙摆手。

      汪太太也不勉强,询问身边的使女,就是中午那个青色坎肩的少女:“绿竹,你去请老爷和少爷去。”绿竹应了一声就往外走,刚掀开帘子,便笑说:“不用请了,老爷和少爷过来了。”说着便出了屋,给汪伯荪和世番举着帘子。

      “这就上菜吧!”汪太太刚说完,外面一声声的“上菜”便在院子里传开。一会儿,桌上就摆好了饭菜。

      世番长得和曼珺并不是很相像,他的脸要有些棱角,毕竟已经是十五岁的青少年。他穿着一身驼绒长衫,温和安静,一派翩翩佳公子的形象。刘妈觉得,他跟曼云倒更像是亲兄妹。

      “世番,你的妹妹们要准备考贝满女中了,你也要努力复习,争取考上育英中学。”汪太太说道:“这也是北京城鼎鼎有名的中学,都是美国办的,周末你还可以和妹妹们一起回来,倒省得车夫接两次了。”

      “扑哧——”旁边的曼珺已经笑了出来:“听母亲的这样说,好像我们都已经考上了似的!”

      “笑什么?刚才是谁说,上了学要交女朋友的呢?”

      “我心里是这样希望的嘛!哪能说考上就考上呢?爹爹,这样的学校,恐怕不好考吧!”曼珺转而问伯荪。

      “自然是不好考的,就连他们自己办的预科学校里的学生,也不是都能考上。”汪伯荪的话似乎让曼珺松了一口气,她对汪太太说道:“既然这么难,我就是考不上,也说得过去了?”

      汪太太嗔怪道:“你这孩子,不知道进取,想着法子的偷懒懈怠!我可是要收买先生的,你要是有一点不尽力,看我怎么罚你!世番,你可不要学你的妹妹。”

      曼珺吐吐舌头,低头扒饭。

      伯荪笑道:“曼珺是学不得的,但是还有一个妹妹可以学。”说着,一脸慈爱地看着曼云。正在默默吃饭的曼云一愣,抬起头来。

      “是了,曼云是最踏实肯学的了!”汪太太也跟着微笑。

      “我哪有什么好学的?看过两本旧书而已。大哥二姐学的东西才是最精深的,我不过是自己瞎玩罢了,学的东西也没有什么用。”

      汪太太笑着打趣:“你看你看,又谦虚起来了。”一桌子人便都笑了起来。可这笑声在刘妈听来,却是惊心动魄,只觉得含沙射影,每句话都有没有说明的意思。又觉得老爷是个粗心的人,太太确实跟曼云隔了一层心,刚才那架势,分明就是把曼云和家人隔离开了。可是看曼云又实在不肯争先,甘心自己默默无闻的。心里忍不住叹息。

      晚饭后,几个人围坐着喝茶,喝完了茶,世番,曼珺,曼云便起身问了老爷太太晚安,各回各屋。

      “刘妈,你停下。”汪太太叫住刘妈,对绿竹说道:“去后面厨房把东西拿过来。”

      “太太有什么吩咐?”刘妈垂手侍立,赔笑问道。

      “三小姐不常合伙吃饭的,你们院子旁边有个小厨房,你就在那里给三小姐做饭吧!我这里有些极新鲜的瓜菜,还有一些补品,你带回去。还要叫厨娘教教你三小姐的口味。”汪太太说道。刘妈只觉得身边的曼云眼珠转了一下,没有发话。

      “是我差点忘了,没让绿竹先准备好,现在去拿还要好一会儿,小璃陪着三小姐回去吧,刘妈拿着一堆东西跟在后面也不像样子。”

      伯荪颇为赞许地对汪太太点点头,便先离开了。

      “太太为我费心了,那我就先回去了。”曼云含笑点了点头,领着小璃就往自己院子里走。

      刘妈有些忐忑地站在原地,多少她是猜到汪太太的意思了。

      “刘妈,三小姐的日常起居,你可清楚了?”汪太太笑问道。

      “回太太,多少知道些了。”

      “你应该已经知道了,这个孩子不是我亲生的,但是我待她比亲生孩子一点不差的。”汪太太端起了一只瓷碗,碗里是厨房准备的冰糖银耳,她睡前总要喝一碗的。

      “我都看见了,啧啧!”刘妈赞叹道:“哪里去寻这样开明贤德的太太!”

      汪太太笑着点头:“你能看出我的真心,很好。三小姐性格不像二小姐开朗,有什么总爱憋在心里,我深怕一个猜不透,委屈了她,就对不起她那薄命的娘亲了!你伺候在身边,要时常和我通气,我有什么做得不好的,让三小姐多心了,你要及时告诉我才好!”

      刘妈一脸的崇敬:“太太真是菩萨心肠,难怪这样有福,儿女双全,夫妻相敬,都是现世积来的。我一定不负太太的嘱托,万不能让两位离了心!”

      汪太太满意地点点头,这时绿竹已经叫人把瓜菜抬到了门口。汪太太拔下腕上的一只水蓝翡翠镯子,塞给刘妈:“这镯子你偷偷藏着,别人其他人看了眼红。你尽心服侍三小姐,自然还有你的好处。”

      刘妈喜得眉开眼笑,推辞了一下便欢喜地接下,告了退,领着听差来到东院。

      东院里,曼云已经换上了睡袍。小璃听见动静,说道:“她回来了。”

      曼云拿起梳子,说:“看她的表现罢……”正说着,刘妈从外面走过来,边走边举着镯子来到曼云跟前:“太太吩咐了我一些事情,就赏给我这样一只镯子。”

      曼云微笑道:“事情做得好,上房赏东西是寻常的。只是不知道太太吩咐你些什么?”

      “不过是吩咐我好好照顾姑娘,姑娘有什么想法,不方便说的,大可以由我来跟太太说。”

      曼云微微笑了一笑,说道:“太太待我真是细心。”

      刘妈微微有些失望,想了想,还是把心里的话说了出来:“姑娘要和我隔一层心,我是没有办法。可是我既然分给了姑娘,只有尽心尽力伺候好姑娘,别人的事不与我相干。今天太太的话分明是想收买我,将来好拿捏姑娘。我早就看出姑娘是个通透的人,自然也明白太太终究只是那二位的妈,真有好事,第一个轮上的总不会是姑娘。姑娘从现在开始,就该多为自己筹谋了。”

      曼云左手捋着长发,表情凝重了些,说道:“刘妈你坐下说。”

      刘妈哪里敢坐?只是用手支着桌子,继续说:“照理,你一个小姐,是不该想什么终身大事,可是你不想,又有谁能够替你想呢?一个女人幸福不幸福,不全看在婚姻上了吗?”刘妈看曼云低头不说话,不像是忸怩作态,便接着说道:“姑娘应该多出去交际,多认识些公子小姐,将来肯定有人上门提亲。若是一味待在家里,这大事就成了老爷太太全权负责,将来有了不顺心的,跟谁诉苦去?家里人,又有谁能当靠山?”

      曼云低头听了许久,抬起头来时,眼中已经是雾蒙蒙一片,看得刘妈心里一绞。

      “刘妈妈,我……”曼云哽了一下,说:“你说一番话,我听得出,是真心要站在我这边。说句不知羞耻的话,你刚才说的,我也想过,可我和小璃都是年轻姑娘,懂得什么?刘妈妈肯帮我,将来有我海阔天空的时候,定然忘不了你恩情!”一席话说得小璃刘妈只抹眼泪,想到曼云的不易,每个人都忠心耿耿,说话做事都先为曼云着想。这对于曼云来说,自然是如虎添翼。
note 作者有话说
第2章 家宴

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