《千帐灯》蓝莲花

10、萧采

　　失去皇上行踪已有十三天。
　　
　　最后一次邸报是四月初一由泗州发出，隔日皇上便抛下仪仗，带了五名亲随不知所踪。
　　
　　泗州府毗邻车宛国，此事被他们得知后果简直不堪设想。我命众人严锁消息，仪仗继续南回掩人耳目。同时派人暗中查询，务必早日找到皇上。
　　
　　但一连数日只见谢罪折子雪片般飞来，各路人马一无所获，皇上依旧音信杳然。
　　
　　萧琰忧形于色，几次请命要亲自寻访，都被我按下不准。这等紧要关头，如果皇上有什么意外，他便是继位储君，如何可以轻举妄动。
　　
　　我又何尝不是心急如焚，食不下咽。
　　
　　但邸报多日不发，朝野已颇有流言，我更不得不镇定示人，照常处理政务。
　　
　　唯有中夜徘徊，深宵难寐，才忧心忡忡到无以自拔。
　　
　　翰阳宫斜阳初照，又是一天。
　　
　　忽有隐隐马蹄疾奔而来，我放下笔，诧异于是谁可以这样宫内驰马。
　　
　　门口太监竟不曾阻拦，马蹄直至殿前，片刻后，那人出现在殿门，满天夕阳正耀目生花。
　　
　　我眯了眼，一时难以看清来者是谁。待我终于看得真切，我一跃而起，那竟是随同皇上一起失踪的侍卫长方奇！
　　
　　“皇上在哪里？可一切安好？” 我血液上涌，心头砰砰乱跳。
　　
　　方奇跪下，大声道：“圣躬安！”
　　
　　一颗心落下，我手都有些发颤。
　　
　　方奇继续道：“皇上已入京城，知道王爷必定担心，差我先行回宫禀报。”
　　
　　“知道了，” 我挥手命他起来。
　　
　　终于又见到皇上，我才知道这些天来我已担心到什么地步。骤然间放松仿佛人都要虚脱。
　　
　　“皇上这些天究竟去了哪里？” 当御书房只剩我们两人，我忍不住问他。
　　
　　皇上却不回答，抬眼望我，淡淡道：“脸色这样差，没有睡好？”
　　
　　我心情激荡，脱口而出： “皇上存心失踪，只带五个人，一个字也不给臣留下，这么多天安危不知音讯全无，哪里还能睡得着？
　　
　　皇上忽然微笑，“老七，你今日才算有一点当年遗风。”
　　
　　我一怔，随即明白，霎那感慨。
　　
　　如果这世上还有一个人能让我唤回一点当年，那也只有我的皇上，我的三哥。
　　
　　我沉下心来，淡淡苦笑：“臣早已不复当年，恐怕受不了这般惊吓。”
　　
　　皇上却不曾答话，低头沉思，很久后才说：“老七，陪我去花园走走。”
　　
　　御花园里暗香浮动，满地落英。我竟不知几时春来，知道时却已春尽。
　　
　　皇上命人设了酒馔摆在凉亭。
　　
　　淡月疏桐，素烛残花，我们默然对饮，心事苍茫。
　　
　　“朕去了车宛国。不告诉你，是不要你担心。” 皇上忽然语出惊人。
　　
　　我持杯的手一颤，酒泼出杯外。
　　
　　“皇上… …”
　　
　　他打断我，“朕不会再去，因为，要找的人已经不在了。”
　　
　　他眉间俱是萧瑟之意，忧伤莫名。
　　
　　沉静如他也会有这般神情，仿佛只有很多年前，他奉父皇命巡查边塞半年重返京都之时。
　　
　　电光石火间我有些明白，“你去找那送你紫貂披风的人？”
　　
　　他悲凉一笑：“你还记得？”
　　
　　我当然记得，虽然那时我还年幼，我却已诧异于他跟我提起那人时眼中似喜似忧的神采。很久以后我才明白，那样的眼光只能是为了他心心系之却又无法相守的女人。
　　
　　“她后来离开了车宛国，” 他低声说，“她来中原找我。然后，再也没人有她的消息。”
　　
　　我无言相慰。
　　
　　到此地步说什么也是多余。
　　
　　其实事隔多年，他又何尝不知此事渺茫。不过不曾亲身寻访，总是不肯绝望。
　　
　　情之为物纠缠入骨，痛断割舍谈何容易。
　　
　　我心头忽然掠过那很久未曾想起的音容，一痛，惘然，忍不住叹息。
　　
　　我们一杯杯喝酒，酒入愁肠，但愿长醉。
　　
　　但我们都心绪万端到无法喝醉。
　　
　　夜阑天净，欲醉的只有万点星光。
　　
　　皇上沉声说：“你回府吧。三日内不必来朝。好好休息。”
　　
　　我想要推辞，他却不容我争辩：
　　
　　“老七，你已不是当年，要当心身体。”
　　
　　他语气中的忧心如此明显，难道虽已尽力隐藏，我的衰惫竟已无可掩饰？
　　
　　霎那间似有寒风透骨，令我悚然心惊。
　　
　　出宫时，正遇见疾驰而来的萧琰。他定是得知皇上秘密返宫，前来问安。
　　
　　我告诉他皇上身在长垣殿，便要离去。
　　
　　他却忽然叫住我，欲言又止：“皇叔，户部的事… … ”
　　
　　我回头淡淡说，“皇上并不曾知道，此事就到此为止。”
　　
　　一个月前他已弥补了亏空，秘密查处了一批墨吏。虽然他有无参与此事我尚心存怀疑，却也不想穷根究底。只要他能从中受教，我于愿已足。
　　
　　回府时已是二更，嬷嬷已经睡下。
　　
　　府中无人知道我会在今天回来，除却慌乱的门房，一片平静。
　　
　　忽听一声马嘶由后院传来，即使因遥远变得支离，依旧听得出是我的惊风。
　　
　　三个月不曾见它，它却在我甫入府门就已查觉。
　　
　　我忽有些感慨。摒退从人，自己去了马房。
　　
　　惊风站在马厩栏前，翘首以望。看见我来，又是一声长嘶，眼里竟有些水光。
　　
　　我抚摸它鬃毛，它意态柔顺低低哀鸣。
　　
　　马犹如此，我何能无动于衷？
　　
　　我与它亲近片刻，回头，看见不远处的小屋犹亮着灯火，才知道老方也还没有睡。
　　
　　这一刻，我忽然怀念起多年以前，当老方还只是小方，我纵马回来，携酒找他时的快乐。
　　
　　我轻叩房门，开门的正是老方。
　　
　　他已喝到七分醉，看了我半天方才认出来。
　　
　　他不可置信地看着我，似乎连酒都醒了不少，嗫嚅了声“七爷！” ，便要跪下去。
　　
　　我扶住他。
　　
　　他仍叫我七爷，多么久违的称呼，久违到让我有一霎的恍惚，仿佛时光从不曾流转，所有重回的激扬岁月，曾经快意的情仇。
　　
　　“从前都是我请你喝酒，这次你来作东。” 我拍他肩膀，笑着跨进房间。
　　
　　我的目光落在桌上酒壶酒盏，然后我便看见了桌旁的那个女子。
　　
　　那一身青衣的女子微垂了头，第一眼看去并没有怎样。
　　
　　我只是微微惊讶，会在老方的房中看见一个女子。
　　
　　然后我才觉得不妥。
　　
　　回过眼光，重新在意地看她。
　　
　　而她也正在那时，以一种避无可避何不横心的决然抬起了头。
　　
　　霎那间我不能相信自己的眼睛。
　　
　　居然是她？！
　　
　　那切齿声称还要杀我的女子！
　　
　　那要杀我的女子居然会出现在我的王府。
　　
　　居然会与老方把酒倾谈，明显非一日之交。
　　
　　她居然这么大胆混进我的府第！
　　
　　她居然！
　　
　　她正迎望着我，以一种一无所惧高傲的情怀，仿佛她已因此立于不败，即便我立刻杀了她也不过在她意料之中。
　　
　　这一刻仇火恨焰尽被她敛在眼底，她只是那样望着我，坚定而不驯。象一种视死如归的姿态多过象一个报复的宣言。
　　
　　霎那间我感到啼笑皆非的恍惚，她让我觉得我才是那个身怀青锋的刺客，而她却是那束手待毙毫无惧意的目标。
　　
　　我觉得眼前一切便如梦一般荒唐。
　　
　　老方却没有看破我们之间的局面，只慌张地招呼：“阿湘，还不见过七爷！”
　　
　　她垂下眼睛，离开桌边，要向我施礼。
　　
　　“不必了。” 我说，在桌边坐下。
　　
　　老方却犹豫着不敢落座。
　　
　　“怎么？” 我说，“要我一个人喝么？”
　　
　　他这才笑着坐在我的对面。
　　
　　她站在桌边，伸手取过一只酒盏，替我斟酒。她斟酒的手如此稳定，简直令人钦佩。
　　
　　“你来了多久？” 我问她。
　　
　　“三个月。” 她回答，连声音都镇定。
　　
　　原来我方才离府她便入府。两次未曾得手，却毫不气馁再接再励。
　　
　　“阿湘在厨房做事，” 老方在旁毫不知情地解释，“和我很谈得来。”
　　
　　“是么？” 我淡淡地问，毫不怀疑她从老方口中探听了不少秘密。
　　
　　她的目光扫过我的脸，似乎已明白我话中意味。
　　
　　“老方的确告诉我很多事。” 她静静地说。
　　
　　这晚老方有些紧张。
　　
　　连喝了几杯后，抬眼望望她，又回望着我。
　　
　　“七爷，” 他咽了一口气艰难地说，“有件事我一定要告诉你，不然一辈子也不能安心。”
　　
　　我忽然明白他要说些什么，原来这么久他都还不曾释怀。
　　
　　我举杯敬他，两人一饮而尽。
　　
　　“过去的事不要再提。” 我暗示。
　　
　　但他已激动得听不出我的语意，双眼发红地连尽两盏，似是鼓足了勇气，离桌跪倒，老泪纵横。
　　
　　“七爷，我对不起你！ 当年是我，是我毒死了惊风。”
　　
　　我叹口气，扶他起来，没想到这一件事竟然折磨了他这么多年。
　　
　　“我早已知道，” 我说，“但我从来没有怪过你。”
　　
　　老方大睁双眼，难以置信的表情。
　　
　　“你是被老四所逼，我怎么能糊涂到怪你？”
　　
　　“七爷！”
　　
　　“老方，你的心并没叛我，那就很对得起我了。” 我倒一杯酒，放在他的手上，“对不起你的是我，是我牵累了你的家人。”
　　
　　“不，” 老方急急争辩，“那是四爷他狠毒，与七爷无关。何况，后来您也已经替他们报了仇。”
　　
　　“报了仇么？” 我一笑举杯，一饮而尽。眼前掠过刀光剑影烈火杀伐，四哥在我面前自刎，轰然迸溅的血光。
　　
　　“报了仇又怎样，你就能回到从前么，你就会更快活么？”
　　
　　老方愕然，无言以对。
　　
　　他何尝不深知报仇雪恨后的空虚寂寞？
　　该毁的早已尽毁，报仇无补于事，不过只是聊尽人力，收拾残局。
　　
　　忽听那女子低声说，“不报仇，却更加不如。”
　　
　　我望她一眼，她在灯下的容颜有种深思熟虑的宁静光辉。
　　
　　也许她说得不错。
　　
　　不报仇，任由棰心恨意折磨自己，还不如不惜一切去毁了仇人。
　　
　　我向她轻轻一笑，“你是对的。” 我说。
　　
　　老方与我喝完了他屋中所有存酒。
　　
　　然后他歪倒在床，鼻息如雷。
　　
　　容易喝醉是件很好的事，一醉之后人事不省，多少烦恼都抛之脑后。我但愿我可以象他。
　　
　　然而我已多年无法喝醉。
　　
　　不知何时开始下雨。
　　
　　我踱至窗前，酒阑夜静，一窗烟雨。
　　
　　我回头看看在我身后的女子，她正低头收拾桌上酒具。
　　
　　“今晚你没有机会，” 我说，“我并没有醉。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　她用纸媒引着灯笼，吹息了油灯。房中霎那一暗，只余那一点微光。
　　
　　她开了房门，星光夜雨扑卷进来，冷冷的清气。
　　
　　她递给我一把伞。“只有一盏灯笼，” 她说，“我先送你回敞乐轩。”
　　
　　那要杀我的女子走在我身前三步。
　　
　　提灯，为我驱赶冷雨与暗夜。
　　
　　灯火映亮了小径上零落的残花，以及她青色衣裙的下摆。
　　
　　这样一个要杀我的女子，就这样款款走在我的前面。
　　
　　她真这样笃定我不会先动手杀她？
　　
　　抑或是知道明刀明枪决非我对手而早将生死置之度外？
　　
　　那荒唐如梦的感觉重又笼罩了我。
　　
　　是这样的微雨静夜，暮春时节。令我觉得如在梦中。
　　
　　她纤秀的背影就在我的眼前，只要我伸一伸手，她就再不会是我的威胁。
　　
　　然而我丝毫没有杀人的意绪。我不想杀她，在这样的梦中。
　　
　　我只想知道这样的梦要何时醒来？
　　
　　也许只有当她，动手杀我的时候。
　　
　　她离开时，我正记起她的名字。
　　
　　我记得老方曾叫她，阿湘。