《戚顾短篇》公路飞行

16、华山

　　这一年的冬天特别冷，白露的时候已经下了霜，霜降的时节，塞外的罡风已经卷起风雪扑入关内，一阵阵犹如一片片锐利的刀锋，割在戚少商的脸上。狐毛大氅裹上身，也如纸片硬壳，丝毫感觉不到温度。他不是受不住冷的人，当年在连云寨，冰天雪地里握着冷硬的刀柄，为防脱手，要拿布条缠起来，追着辽人或者被辽人追着在雪夜里奔跑，枕着雪靠着马休息，人都不敢阖眼，怕一闭上，就再也睁不开来。
　　其时劳二哥等人来来回回地敲醒兄弟，防止他们冻死在雪野里，他都还记得那胡子上结的白色霜花。
　　红袍“咯咯”笑道：“大当家，你的胡子也变白啦！”笑的时候，声音也是抖的。
　　可是都没有像今年冬天这样冷的，戚少商顶着逆风行了二十里地，饶是身下有一匹好马，那马的体力也渐显不支，满身红毛上蒙一层冰雪，鬃毛上挂着指来长的冰凌子，呼哧呼哧直喘着粗气。他心下不忍，下得马来，一手牵拉缰绳，一手夹紧大氅，眯缝着眼睛继续前行。漫天风雪之上，是压得低低的彤云，天地一色，几乎分辨不出该是什么时辰，脚下更加看不清何处有路。
　　这样的彻骨冰寒，让他想起那时候中的一种毒——箱子燕。
　　于是他又想起那个给他施毒的人。然而也就是想一想罢了，往日里太忙，他没有给自己足够的时间和机会去想，只有行进在这样的旷野里，全身冻得疼痛而麻木，他才又突然想起那些过往。
　　枣红马一声哀鸣之后，终于不支倒地，戚少商心里有些懊悔早上不听那驿兵的劝阻，一时托大离开驿站，自以为三十里的脚程，赶一日总可以到下一站，结果还真困在风雪里了。
　　“你若不走，我留你在这里，必死无疑。”戚少商好言相劝，那马只喷着响鼻，睁着一双湿漉漉的大眼睛瞧着他。正一筹莫展时，不远处却有马队行进过来，浩浩荡荡绵延几里地，走到近处，戚少商看清对方衣饰，只觉来人皆兵不似兵，匪不像匪。倒不是说对方形态狼狈，相反，车队里的人阵型俨然有序，行动训练有素，尤其间中一辆马车，粼粼之声夹杂在风里，隐约可辨挂在四角装饰用的铃铛清脆悦耳击打出声，象牙雕刻的车顶横梁，汉白玉的横木JUE头，皆是出自最上乘的工艺。连结在周围的冰凌子，也显出晶莹剔透之感，更衬得那马车气度不凡，在这样的雪天，只让戚少商有一种恍惚如梦之感。
　　想来他也是见多识广之人，京城里的皇亲国戚，吃穿用度穷奢极侈，也不过一味在车上镶金嵌玉，马车顶上红红绿绿，阔气是够阔气，总嫌张扬。
　　戚少商瞧了半天的稀奇，才追上前去欲寻求帮助，他身上并未穿六扇门的官服，加上从头到脚裹满皮毛，腰上挎着长剑，倒像关外悍匪，原本也不指望对方愿意帮忙。不成想，刚刚报上家门，前方队伍里便有一骑策出，那人头顶狐皮帽子，衣着华丽，身上的水貂毛披风油光滑亮，雪珠子触之即刻滑落。他解下蒙脸的围巾，上前拱手一揖，客客气气道：“原来是戚大侠，久仰久仰。”说着已自马鞍上翻身下地，欲将坐骑让给戚少商。
　　戚少商道：“我那匹马跟随我多年，不忍将其弃之荒野……”
　　那人回头吩咐两句，便有几名卫士赶了装运粮草的货车将马也一并驮了，如此细心周到，简直弄得戚少商有些过意不去。
　　此地离连云寨没有千里之遥，也算不得近，戚少商不晓得九现神龙的名头竟然如此响亮。
　　少顷，后面又有卫士上前，说是他家主人请戚大侠入马车内一叙。
　　戚少商虽觉事有蹊跷，然而一贯胆大包天，便痛快答应，掸落一身的风雪冰渣子，他便跟随卫士到得队伍中间那辆马车跟前。
　　通传之后，只听得马车内隐隐有一把清朗的嗓子夹在风里说了一句什么，听不真切，却是那卫士躬身道：“戚大侠请。”
　　帘子一挑，戚少商欠身钻入马车，只觉得一股融融暖意扑面而来，暖中带着幽远的香气，似兰似菊，芬芳沁人。
　　待得戚少商看清歪在软榻上的男子面目时，他只觉得血气上涌，手已经不由自主地按上剑柄。
　　“不，不是他！”他心道，然而胸中依然狂跳，“怎么会这么像？”
　　“这位爷，敢问高姓大名？来日戚少商办完要事，定当上门道谢。”
　　“不敢当，鄙姓金，戚大侠请坐。”
　　戚少商惴惴不安地坐下，知道手按剑柄的姿势实在很不礼貌，索性大大方方双手接过小厮递上的热茶。
　　男子约莫三十来岁，唇上蓄了薄须，保养得当的面目，雍容华贵的衣饰，连微笑时眼角的皱纹都是和蔼可亲的。嗓音，年龄，气度，衣饰，对，加上那一头梳理得一丝不苟的发髻，还有髻上束发的玉冠，绝对不可能是他。
　　戚少商甚至留意了他左手的暖玉扳指，腰间的羊脂玉佩，不张扬的玉色，却绝对是世间罕求的上品。
　　这马车内饰华丽，暖炉，香鼎，软榻一应俱全，宽敞一如小间，难怪外面要有前后八匹高头大马牵引。
　　绝对不可能是他。
　　倘若那个人身在这样的世家，不用说满腹诗书才气，报国之志定可得偿所愿，何必为着出身颠沛流离，挣扎半生。
　　戚少商打量过对方，兀自出神，姓金的男子此时却也在打量他。
　　马车被内外两层防风帘子遮挡，连外面“呜呜”的风声都隐隐约约，听不真切。
　　“久仰戚大侠威名，今日得见，果然一派英雄气概。”
　　戚少商微微怔住，然后脸上有了苦笑，“不知金爷在朝在野，戚少商倒是孤陋寡闻了，未曾听得金爷大名。”
　　男子莞尔，“在下胸无大志，只知游山玩水，仗着祖上庇荫，靠几亩薄田维持生计，不足为外人道。”
　　戚少商心道，那你家那几亩薄田怕是种的不是稻米谷物，而是黄金珠玉了。
　　两人寒暄一番，戚少商忍不住道：“敢问金爷贵庚？”
　　男子笑得很客气，说话的调子也始终平和，平和中带着礼貌的疏远，“四十有二。”
　　戚少商微微诧异，直道：“那真是看不出来，金爷瞧样貌不过三十出头，戚某未及而立之年，尊兄台一声大哥都觉着惭愧了。”
　　男子抬手作了个阻他说下去的手势，道：“哪里哪里，听闻你们江湖人不拘小节，咱们成为忘年之交也并非不可。戚大侠不必多礼。”
　　他左一个大侠，又一个大侠，听得戚少商十分不自在，不过扭捏纠结辈分称呼之类的，自然不是戚少商的做派，两个人很快又将话题绕到一些江湖传闻，边关战事之上。这姓金的男子虽说自己胸无大志，说出的话却也见解不凡，加上马队前前后后训练有素的样子，戚少商一时竟也猜不出来他是个什么身份，或者是边关大员，皇亲国戚也未可知，可脑子里搜索一番，又不得而知。他这几年多在京城里走动，京官之中有这么大排场阵仗的没听说有这号人物，想来此人若在朝为官，怕也一直在地方上走动。
　　戚少商旁敲侧击了半天，也打听不出个所以然来，换做平时，早就打开天窗说亮话，直接问及对方来历，可是面对这么一个从头到脚充满了疑点的人，他又不敢贸贸然了，只道：“金爷游历四方多年，可曾到过扬州？”
　　“烟花之地，易醉生梦死，我不做买卖，约莫是到过的，记不大清了。”男子说这一句话时，语气明显冷淡了一些，这让戚少商有些疑惑，莫非自己多心了。不过年少之时，这样的世家公子留连青楼荒唐一番，也是极可能的。
　　戚少商又道：“金爷西行途中，可曾听说前年逆水一案？”
　　男子仍然客客气气：“那是自然，不过戚大侠的名号，却是我与诸葛先生闲聊之时，他提及铁手而听说的你。”
　　戚少商原以为他招自己上得马车，乃是好奇逆水一案，要他说出个子丑寅卯来，纯作谈资聊天解闷用，到了此时，又满不是这么回事，因为对方满口聊的都是六扇门近来的一些奇案要案。不知怎的，戚少商心里憋得慌，逮着了机会又道：“金爷，我一直瞧你像一个人，却不知当讲不当讲。”
　　男子脸色微微一变，倒也不是恼怒，只一个漠然的表情，“天下之大，戚大侠见的人事多了，遇见与我面目相似之人，也不奇怪。”
　　戚少商知道他这是不愿多谈了，恐怕诸葛正我就说过他与顾惜朝面目相似，而与一个朝廷钦犯面目相似，也不见得是个光彩之事。
　　况且，深究下去，若两人真有个什么渊源，逼宫造反那是诛九族的大罪，谁愿意把这种脏事往自己身上揽？瞧他若是在朝中有身份有地位，那是更加避之唯恐不及吧？
　　思及此，戚少商心中也就压下了这个话头，与他聊起了别的江湖轶事。

　　车队到达驿站稍事休整，第二日继续启程西行，金爷此行前去长安，而戚少商赶往雁门关办案，因得顺路，两人便继续结伴而行。
　　相处一日之后，戚少商对金爷好感倍增，倒不是他事无巨细，体贴周到，更不是凭白无故供戚少商一路免费吃住，而是言谈举止间不经意流露出的风华气度，让人不由自主想去亲近。那种感觉，一如当年在棋亭酒肆与那个人彻夜长谈，把酒当歌，弹琴舞剑，只是下一刻，图穷而匕首现，那个人叛了他，杀了他的兄弟朋友。而这位金爷断断不会，一来，戚少商只身一人前去办案，没有什么值得他图的谋的，二来，金爷若真的暗算了他，左右一条性命，那案子过几日便由六扇门里其他同僚接管过去。此时的戚少商，除了缠人的公务和江湖的虚名，再无第二个连云寨可供人屠戮。
　　金爷言谈举止间相较某人，温和内敛许多，虽则年岁更长，然而绝不倚老卖老——他是一点也不见老，甚至间中偶尔冒出几句不着边际的俏皮话，每每逗得戚少商哭笑不得。
　　诸如谈起戚少商与江湖第一美人息红泪的风流韵事，少不得金爷戏言几句，“戚老弟在这上头可要加紧一些了。”然后得意洋洋道，“我弱冠之年娶亲，去年里连孙儿都添上了，膝下光是嫡子便有五位，他们少时便喜爱读四书五经，虽也淘气捣蛋，现如今倒是个个比我成器。”
　　戚少商并非讶异于他的儿孙满堂，如此富贵之家，人丁兴旺也正常，只是他有那么多儿女，若果外面有青楼女子为他留下血脉，他大概也是不在意的吧？思及此，突然脑海中就浮现南国的勾栏酒肆，莺歌燕舞于堂前缭绕不绝，后面柴房里是一个小小儿童蘸着煤灰学写字，然后被什么人发现，一个耳光劈头盖脸打过来，呵斥着他去另一处干些与年龄不符的粗活。
　　又或者，更久远一些，瘦西湖的画舫之上，倾城姿容的花魁掀起纱帘嫣然一笑，河岸的石桥上，少年公子看得痴了醉了。那些风花雪月，缠绵悱恻，后来凝成了一滴泪，而于眼前的金公子来说，不过春梦一场。这个梦醒了，男儿大丈夫有更大的梦，家国天下，权倾朝野，少年荒唐便是提也不屑提了。
　　戚少商也曾对息红泪薄情，可是她没有为他珠胎暗结，自己也没有儿孙满堂，他想不出来，如果有顾惜朝这样的子嗣，怎忍心任他在江湖上飘零。
　　思及此，戚少商心中很觉憋闷。
　　“戚某人行走江湖，仇家众多，有了妻儿倒是多了牵挂，倒不如现在这样赤条-条潇洒来去无牵挂。”说到这里，他故作风流浪子的调调，“再说汴京的风流儿女众多，品诗作画，谈古论今，戚某人疏不寂寞。金爷莫非从不曾流连烟花之地？”
　　金爷笑得暧昧，并未置词。
　　戚少商还不依不饶了，逼着他非要问有没有去过。
　　然而金爷打太极的水平一流，只说为了应酬，自然是跟着旁人去过的，然后不愿多谈。他作出这样高洁之态，戚少商便不好意思说些淫邪之词，车队跟着渐近长安城，一路无话。
　　又行得一日，华山已经遥遥在望，戚少商说了个不情之请，他问金爷能否向南绕行，他要去看一个朋友。
　　金爷眉头一皱，“恐耽误了行程，教等我的朋友牵念。”
　　面对委婉的拒绝，戚少商这个时候耍起了江湖人的无赖，不由分说让驿站的兄弟先去通风报信，并且一再向金爷保证，多则一日，少则半日，且定当不虚此行。
　　“时辰上是不打紧，就是我这劳师动众的一干人等，皆跟随我多年，教他们受了冷，我这主人家的过意不去。”
　　“金爷若信得过我，咱们单独驱一车前行即可。”
　　金爷觉察出他话语中的恳切乃至急切，笑道：“你这位朋友，想来十分独特。”
　　“十二分独特。”
　　“哦，可否跟我说说他？”
　　“这么说，金爷允了？”
　　马车于是向南折行，戚少商掀开帘子，只觉得风雪更急，虽然对着赶车的马夫略觉抱歉，好在总算南行不曾逆风，少了些许苦寒。
　　“渭河上全结了冰，马车可以直接在上面行进，今年这冬天格外寒冷啊！”戚少商重新盖上帘子，不由感叹，“沿途我骑马前行时，路遇不少饿殍，皆是饥寒交迫，贫病交加而死。”
　　“瑞雪兆丰年，明岁想是利于农事，若战事不兴，大宋朝可以缓过一口气来。”
　　戚少商又道：“我沿途打尖住店，听人说西北风雪成灾，那草棚里的牲口竟也有冻死的，希望春犁之时不要耽误农事才好。”
　　金爷言辞恳切，“戚大侠果然忧国忧民。”
　　戚少商道：“过奖了，只是我那位朋友家徒四壁，我去年经过那里时，见他的屋子是草棚搭的，也不晓得有没有为秋风所破。这次去看他，要给他采办年货，购置木炭才放心。”
　　“戚大侠仗义疏财，去年里不曾为他修建新居？”
　　“他不肯领我的情。”
　　“哦……人穷志不穷，倒是个硬骨头。”
　　“可不是，腿都瘸了，脾气却是如粪坑里的石头又臭又硬。”戚少商说到这里，忍不住道,“说起来，我那位朋友，相貌与金爷削似，我现在越看越有趣，或者你们可成为朋友也不一定。”
　　金爷的嘴抿出了一道紧绷而好看的弧，“哦？难怪你一定要我前去看看了？”
　　“正是。”
　　金爷的目光扫过来，眸中现出凌厉之色，然而稍纵即逝，他索性歪到塌上，抱起靠枕开始闭目养神。然而正是刚刚那一道目光，几乎令戚少商拔剑而起，又按剑而坐。
　　像，太像了！
　　马车一路南行，这个时候戚少商作了一个很不合时宜的动作，他挑开了帘子，让大风灌了进来，香炉里的烟如受惊一般给吹散个干净，火光在一闪之后全然熄灭。
　　这是极没有礼貌的动作了，金爷眼皮一抬，并未发作。
　　只见遥遥望去，远方华山之颠白雪皑皑，一派苍寒萧瑟。鹅毛大雪从外面进来，为劲风裹挟吹拂到脸上，让人不由打了个激灵。
　　金爷倏然张开双眼，他的鼻头冻得有些许红了，却红得很好看，“风雪之中遥望华山，倒别有一番景致。华山之险，天下闻名，据闻唐以前少有人登临，说起来还是我牵的头着人捐的资，前两年现修了一条栈道。雪霁初晴，正好可以爬山赏景，不知道戚大侠忙完公务，有没有这个雅兴？”
　　戚少商回头瞧华山，可是心思不在山头上，只随声附和几句。
　　金爷却来了兴致，又道：“我在长安府里是置了私宅的，每年得空，都爱到华山一游，四季景致不同。华者，花也，华山数峰如刀削斧砍，登高俯视，颇像一朵莲花。”
　　戚少商“嗯哼”一声，“当年也曾与人在山上相约比武，那时候痴心剑术，倒忘了留心观景。”
　　金爷又道：“华山之险，犹如人心，而登临华山又自古只一条道，若是到了那半山腰怕了怯了，真真上不去，下不来。”
　　戚少商无心与他谈论华山，终于放下帘子，掖紧了缝隙。
　　金爷就此打住，转头唤来车外马夫，将马匹上驮的木炭加一些到暖炉里。
　　不过一盏茶的功夫，车内复又温暖起来，而戚少商的心却沉到冰寒里去。
　　“金爷，你对我那位朋友，不好奇吗？”
　　“好奇。”
　　“可是你一句也没有问及他。”
　　“或者有不便相告之处，我怕多有冒犯。”
　　“金爷多礼了，我那个朋友，就是顾惜朝。”
　　金爷眼皮也不曾抬一下，“哦？据我所知，那顾惜朝似乎是你的大仇人。”
　　“曾经是朋友，现在是大仇人。”
　　金爷紧了紧身上的狐裘，笑了，“那你还去看他？”
　　戚少商咬着牙，有些话几乎脱口而出，可是他又希望这些话，是从金爷的口里说出来，而不是由他。他没有由头去见那个人，但是眼前这雍容华贵的男子不一样，他只要拨冗他指尖上的一点点财富，而这财富于他不会产生任何影响，那么这一年的冬天，那人的茅屋里就不至于太冷太冰。
　　末了，戚少商的千言万语只变作一句话，“这天可真冷。”
　　他有那么多子嗣，顾惜朝纵是真与他有些渊源，也必是他最不喜欢的一个吧？
　　想到这里，戚少商顿觉自己这番举动完全是强人所难。
　　马车终于经过那片荒村，经过那间草屋，积雪厚重，几乎要压塌屋梁，隔着帘子，戚少商的心都要跳出喉咙口。方才他明明瞎扯一通，去年前年，他数次经过这里，但是并没有进屋一探究竟，他只是听铁手说，顾惜朝就被安置在此处，华山以南十几里的野村，房前两畦菜地，一颗歪脖子石榴树，另一颗参天高的老柿树。
　　这么冷的天，他过得好不好，身上的旧伤有没有发作？屋里的柴火木炭够不够用？过年时节，可有米有肉？
　　“停下！”戚少商哑着嗓子喊道，直喊了第二声，马夫才听见，将车停了下来。
　　戚少商双手放在膝盖上，仍然盘腿而坐，“你随我下去看看吗？”
　　金爷叹了口气，终于摇摇头，冷冷道：“既是戚大侠故人，你与他叙旧吧，在下与他素未谋面，不便叨扰。”
　　“你嫌他是朝廷钦犯？会得牵连到家小？”
　　金爷沉默了，可怕的沉默。
　　“或者嫌他出身不好，恐污了门楣？”
　　金爷勉强笑笑，“我听不懂戚大侠在说什么？”
　　他抬起眼来，与戚少商坦然相对，或者也不是坦然，就是漠然。
　　不过几步之遥，屋内隐约听到有人连续的咳嗽，“吭吭吭……”不住的咳嗽，停一停，又咳上了。
　　戚少商的心扭到了一起，好像半边柔软异常，另半边又坚毅非凡。
　　姓金的肯邀他同行，总还是顾念着他的，想从他的口里得到只言片字，只是真到那个时候，又不想了。
　　那一点点顾念，实在不需要了，因为那个人不稀罕！
　　“那……就此别过，谢谢金爷一路相送。”
　　戚少商跳下马车，头也不回地走到茅屋跟前，在犹豫了片刻之后，他还是毅然推开了房门。
　　屋舍简陋，土炕没有烧起来，是冰凉的，一丛乱糟糟的卷发从破棉被上方露了出来，那人咳得整条被子都在抖，听得门口有动静，他并没有回头，只冷冷道：“这么冷的天，铁二爷还要拨冗来瞧瞧在下死了没有，真是费心了。”
　　戚少商反手关上门，不由自主作了个吞咽的动作，然后道：“顾惜朝，过年好。”
　　前面三个字是恶狠狠的，后面三个字，仿佛抽了主心骨一般，顿时软绵绵了。
　　炕上之人身体一僵，不咳了。