16、终焉 ...
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CC1000次列车梅二开度，飞驰在芝加哥的夜色中。
夜晚的大都会有种泡沫般浮光掠影的美，中城区林立的大楼宛如高擎万家烛火的天柱。
芝加哥地铁系统只有一部分位于地下，更多路段则奔行于悬空的钢铁轨道上。这座繁华的城市早在1892年就有了自己的市内轨道交通，那时候人类还没法在地下挖掘很长的通道，因此在空中铺设了钢轨。这列黑白相间的神秘列车一边奔驰一边向后抛射明亮的电火花，经过市政宏伟的钟楼巨厦，也经过纸醉金迷的夜场酒吧。
最前部的特别车厢里，凛、芬格尔、路明非和古德里安四人相对而坐。
凛和芬格尔之间剑拔弩张的氛围其实很好解释，绝非什么兄友妹恭的网友奔现，凛没对古德里安说实话，显然芬格尔在和路明非夸夸其谈的过程中也对自己进行了大幅美化。以芬格尔的鸡贼绝不会好心去写什么学分小贴士；凛的狂妄程度也不会允许她心甘情愿叫人前辈。
作为咸鱼的王，可以届到公费旅游自然也能名正言顺贴贴新生美少女，庞大如卡塞尔执行部，精英权贵云集，血统等级森严，这就说明任务系统里总有些为特定人群开放的捷径。凛拜托辉夜姬地毯式检索，果然在一个相当不起眼的旮旯发现了这项委托。凭本事捡漏自然快乐无边，但随之的连锁反应完全不可预料。
简单来说，就是她被芬格尔在讨论区标红悬赏了。
如果视线能转化为能量，此时此刻，芬格尔眼里的贼光大概可以充爆五辆电瓶车。自从和“整点薯条”确认过眼神，他就在用一种介于猥琐和特别猥琐之间的姿势搓手，搓得凛和路明非浑身发毛，恨不得当场跳车遁逃。
神经大条如古德里安也发现了不对：“芬格尔你有什么困难？”
“没有没有，”芬格尔清了清嗓子，“咳，薯条同学，老哥哥虚长几岁，就尊称你一声师妹吧！不瞒你说，我大部分时间觉得看谁都不顺眼，就想在网上骂一骂，当时就怀疑自己也是狂躁症，后来我真的去医院看了，填了一堆调查问卷，那个医生说我什么事都没有，和师妹换一下脸书和电话号码就好了...”
路明非：“大哥你五分钟之前还在说让薯条师姐赛博湮灭呢...”
况且这查重率未免也太高，这网速，这娴熟程度，这得是洋务运动时期召来的洋人吧。不要欺负樱花妹不逛简中互联网啊！
“师弟你怎么能这么说师妹呢？”芬格尔大惊失色，“开什么玩笑，网暴是违法的！作为校论坛管理员，我的使命就是敦促新同学一起净化网络生态，守护清朗网络空间！你这种想法非常危险啊，必须即刻矫正！”
路明非被他见风使舵的无耻行径惊呆了：“你是国家反诈中心派来害我的么？”
“师弟你也没回复TD啊。”芬格尔闻弦歌知雅意，与他就地开始无营养对槽。
凛挑眉：“把我帖子夹走的也不是你咯？”
芬格尔晃晃脑袋，好像这样可以把脑子里的液体倒出来，“最近准备补考太刻苦了，感觉耳朵都聋了，应该不会聋一辈子吧，师妹你刚刚说什么？有什么问题我都都可以帮你，啊？啊对对对，我怎么能把大家都夜宵全夹走呢。”他把桌上剩下的两只熏鹅腿往前推了推，动作非常谄媚。
古德里安忍无可忍：“芬格尔你不能老实呆着就滚出车厢。”
“好嘞，爬了。”芬格尔一缩脖子，做了个拉拉链的动作，“餐车里有酒吗？”
“酒你随便喝，记得把门带上。”古德里安说。
芬格尔起身倒了杯法国琴酒，放在路明非面前，“喝一点，有用的，相信师兄。”
他抄起酒瓶晃晃悠悠地踱走了。于是车厢里只剩下不太熟的三个人。古德里安神神叨叨地摸着后脑勺找辅导材料，凛好像说过一句话就下线了，这会儿无知无觉地垂着眼帘，只留给他两扇乌黑浓密的睫毛。
没有芬格尔的垃圾话，周围静得可怕。路明非莫名心里一阵发凉，说起来也确实诡异，就和这列芝加哥没人知道的CC1000支线一样诡异。一辆午夜地铁上坐着艳光四射的绝世美少女，皮肤白得像瓷，嘴唇红得滴血，一身黑宛如刚参加了葬礼，伴随着空旷的车厢和越来越冷的空调，怎么看怎么恐怖电影。
想着想着，不知从哪里传来一丝古怪的阴乐。他浑身发毛，开始后悔昨晚蹲守贵宾室外蹭《攻壳机动队》了。电影里艺伎人偶低头时也是如此婀娜媚态，然而仰头剥肤去骨就会化身杀手机器人，飞旋的蝴蝶.刀轻轻撬开头盖骨，接下来你的世界就只剩一片红色...
这时候也顾不上听师兄的话了，透过玻璃杯里金色的琴酒，路明非担惊受怕地盯着凛，好像这张美人皮里随时会蹿出异形。
“上杉？”古德里安用胳膊肘戳了戳下属。
“不好意思，耳机有点漏音。我已经好了。”凛咳嗽一声。
她把手机拿起来放在桌面上，稍微活动着手腕。
iPhone的蓝色.界面还亮着，路明非定睛一看：雀魂...
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“作为一家在美国教育部注册的正规大学，卡塞尔学院一直致力于向有特殊才华的学生提供高质量的教育。我们的正常学制是四年，芬格尔这样学了八年还没毕业的是极少数。我校是希腊式封闭教育，所有学生必须住校，结业时我们会颁发给你正式的学位证书。我们的学位得到美国教育部的认可，但遗憾的是，本校的课程设置特殊，你很难申请其他大学的高级课程，所以如果你想读硕士或者博士，还是只能选择本校就读。”
“不过也有一种例外。”古德里安拍拍凛的肩膀，“上杉凛，由东京大学行星物理研究所推免进入我校的优秀毕业生。如果你在全球QS排位前30的大学获得推免，也可以在本科结业后来到卡塞尔学院进修。”
“薯条师姐牛逼啊。”路明非顿生敬意。心说虽然QS和US News都查不到数据，可既然东大的高材生都来这个卡塞尔学院，没准这所私立学院真的有什么独到之处。
但他还是有点摸不到头脑，“课程设置特殊是什么意思？行星物理？难道你们是NASA所属的保密科研机构么？但我记得我offer上写的是历史学对吧。”
凛和古德里安对视一眼。凛说：“其实你可以想得再放肆一点。”
路明非小心翼翼：“呃...喰种？源石病？使徒入侵？伊法魔尼？总不会是霸天虎吧？其实我感觉这车也挺第三新东京的，那什么我爸不会还有个名字叫碇源堂吧...”
凛核蔼可氢：“我还有个名字叫葛城美里呢！”
“...”路明非沉默了，因为面前俩人都在用一种关爱傻子的眼神看他。
凛用指关节抵住人中，微动嘴唇：“教授。明非到现在也没上过任何预科课程吗？按说实在没道理箭在弦上不得不发的时候还这么的...原生态。”
“本来是有的。”古德里安和她窃窃私语，“我和校长提议过了，如果我在莫斯科抽不开身，就从明非的同省里就近选一个学生指导他入学。说来不巧，那个二年级生月前在开普敦炸平了当地的万人体育场...好像因为这个被执行部押着出境申请，近期没办法回国。其实你认识他，听说你们在纽约也被记了...”
“我知道了，您不要再说下去了。”凛眼角微微抽搐。
“对着谈论对象大声密谋真的好么...”见两人脸色难看，路明非心底更加惴惴，“师姐教授你们有话好说，不要讲黑话吧。咱们就是说，有没有一种可能，普通人听到炸平体育场还是会有点害怕的，要是误以为你们是恐怖组织....”
他打小就有这毛病，一紧张起来就话多且密，嘴比脑子动得快，路数还逐渐朝违法犯罪上跑。
古德里安的脸色更加铁青。
“看来没办法寓教于乐了，还是跳过乱猜的环节吧。”凛虚空摸摸路明非的狗头，“是这样的，根据现存北欧神话文献《老爱达经》记述，诸神黄昏之时，龙皇尼德霍格会把世界树尤克特拉希尔的树根咬断，中庭倒塌，世界毁灭。我们研究的就是龙。当然，再准确一点，屠龙。”
“哦哦，屠龙，”路明非颔首。
“...什么？！屠龙？！”
他张口结舌，很想说不要以为你俩穿着正装一唱一和我就会信这种鬼话啊！下句是屠龙宝刀点击就送，是兄弟就来砍我？该别不是误入了什么传销组织吧，现在的邪.教都这么有钱有颜了么？
如此想着路明非愈发胆战心惊。虽说遇到团伙作案应该沉住气，万万不能打草惊蛇激怒对方。那要是过后师姐对我下手我是牺牲色相呢还是抵死不从呢？
“我总感觉他在想奇怪的东西。”凛看向古德里安。
“好吧，好吧，明非，听我说。我想也是时候给你看看这个。”古德里安起身，抓住自己身后那幅巨型油画上的帆布一角，猛地抖开。
“什么？”
狰狞的画面暴露于灯光下，路明非的视线触及那幅画的瞬间，觉得自己仿佛要被一股巨大的力量推出去。
那是那副画的威压。
“路明非，他们说的，都是真的。”有人在黑暗里轻声说。
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天空是绀青合着湛蓝的颜色，巨树繁茂的雪银色枝叶贯穿九界，如同一道不可逾越的天堑。荒原上堆满枯骨，大地摇撼的旷声中，黑色巨兽正从骨骸堆的深处腾起，双翼挂满骷髅，仰天吐出海一般暗红的火流。
“黑王尼德霍格，数千年之前他被杀死在自己的王座上，他的王座就是那座永远被冰雪覆盖的山，杀死他的人把他巨大的尸体放置在山顶，他的双翼一直垂到山脚。他的血像岩浆一样流淌下来，染红了整座山，融化了冰雪，带着血色的水汽升上天空，变成暗红色的云，降下鲜红的雨。杀死他的人沐浴着雨欢呼，他们欢呼那一天为‘新时代’。”
凛不由自主伸出手指触碰那幅画。
密弥尔之泉织成的细流如同闪耀的飞梭。鹰和隼栖息在树顶，四头雄鹿分处四方，松鼠拉塔斯托克在树根中跳跃。驾驶金鬃马的执剑者睁开双目，微光四散，她忽然听到一种奇异的蜂鸣。
“呜——”
此时此刻，她踩在一艘即将沉没的邮轮甲板上。漆黑的怒涛宛如迎面推来的巨墙，能够听见组成船只的每一个部件都正在被狂暴的飓风撼动、解体，濒死地尖啸...而时间——也许只是眨眼的一霎时，在造物主的授意之下无限延长，铺成一条没有界限的死迹，浩渺无边。
在维度失去意义的世界，下落是永恒的动态。她不知道怎么就一步踏空，宛如一只大扑棱蛾子，向奏雨击雷的虚幻海栽去。
视野中惟有急剧抖动的百万星轨，宛如数千道金蛇狂僭起舞，掉入一个向内坍缩的衬衫口袋。《爱丽丝镜中奇遇记》的兔子洞通向不可思议之国，《星际穿越》的“Gargantua”通向超立方体，而凛只觉得头晕目眩。随后，她感到沉进了一片格外奇异的虹色海水。
“你怎么来了？”熟悉的声音问。
落势停止了。有人从背后抱住了她。没错了，是个温暖的活人，她感到浅浅的呼吸均匀地洒在颈窝。
凛诧异地扭头，眉清目秀的少年也歪脑袋看她。得体的戗驳领黑色小西服，纯白丝绸衬衣，一笑还露出两只无辜的小虎牙。
“这是警示。乌斯库尼尔不是止战之地。”她听见自己的声音极冷。
“可是，你刚刚听到的是加拉尔号角的声音欸，”少年轻笑着盖住她的眼睫，犹如好奇的孩童轻轻拢住一只极易惊飞的蝴蝶，“姐姐，怎么办，你就要死了。”
“也许吧。”她不置可否，“时间是由易逝的部件构成的。精神的生命并非害怕死亡、幸免于蹂.躏的生活。毋已寄望于不朽，缘因没有任何东西为未来而存在，这才是你应当赢得的真理。”
“真理吗，”对话者缓缓咀嚼着这个词汇，冰凉的指尖触碰她的皮肤，“可你为什么不敢睁眼看看他们？”
他们。他们是谁？她心底骤然涌上一阵琴弦即将断裂的急迫，双眼受到蛊惑似的睁开，循着少年视线所指——
远处天地倒悬，霞光如海。
作者有话说
第16章 终焉
