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6、第六章 ...

  •   第六章、

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      女掌柜“咦”了一声,道:“天一庄?”

      少年面上有些与有荣焉的神情,却听到女掌柜“噗嗤”笑了起来,道:“小公子从何处听说庄里有少庄主?老真人身子骨健旺,前几日还亲自到我们这里来过……”

      楚烟注意到少年原本带着笑意,听到掌柜说的话,笑容就慢慢收了,显出些惊诧来。

      女掌柜只当是他听错了传言,笑着闲谈起来:“要说少庄主,老真人前日倒是当街就收了个徒弟去,是黑虎帮的桓康小哥儿,从前跟着一班儿地痞流氓厮混,谁想到竟得了老真人的青眼,这才是真正坐地飞升呢!”

      宋誉听在耳中,只觉大骇。

      他喃喃地问道:“上善老人唯一的徒弟,不是,谢石、谢少庄主吗?”

      女掌柜面上却微露异色,道:“谢石啊……”

      她犹豫了一下,压低了声音道:“虽然他和康小哥儿一向关系好,不过毕竟是这样的机会,天一庄的规矩又大,康小哥儿没有带上他一块走,唉,也算是人之常情。”

      她见宋誉手里还捏着香囊,神色却怔怔的,眼神空茫茫不知依,不由得吓了一跳,试探着问道:“小公子,这香囊你还要吗?”

      宋誉回过神来,面色十分的难看,连一贯带笑的桃花眼也垂下来,匆匆地从袖里掏出银锭子来,道:“给我包上吧。”

      颇有些心不在焉的味道了。

      楚烟在一边沉默地看着,虽然是同她全然无关的事,但不知为何,心里有些挥之不去的异样。

      女掌柜手脚麻利地把香囊和络子都取出来,露出篮底几册被翻出毛边的书来,楚烟就探手将篮子取走了。

      女掌柜又同她商量价格:“丫头,嫂子也不占你的便宜,毕竟这些香囊小公子当场就看上了,价格又给得高上不少,小公子选的这些,嫂子只当白替你牵个线,余下的我们再另算价钱,你看可好?”

      楚烟并没有多加争执,只是对上女掌柜惯例“再有了新的务要记得嫂子”的叮嘱,只浅浅地笑了笑,没有应答,很快就收了银子,同掌柜告别出了门。

      掌柜怕她年纪小不好携带,替她把铜钱都折成了银子,放在篮子里压着书,也轻飘飘也沉甸甸的。

      一百个香囊,是她半年里陆陆续续攒出来的存货了,原本是备着端阳前后家家都需要的时候供给束氏卖一波,如今既然束氏做了这样的决定,这些东西留在家里也没有什么意义。

      阿耶当年给她的银钱,她是要都留给家里的。属于她自己的这一点,总该由她自己做主。

      当年那个天寒地冻里给了她一只暖炉、一个热包子的老爷子,后来有意无意地教她识字明理、借她书读、点拨她许多道理……

      如果不是这一点善缘,就从来不会有今天的“楚烟”。

      小姑娘沿着街边墙瓦的阴影,快步往学堂的方向走去。

      初夏的午后,一切的影子都是矮墩墩的,日光摆除了早上的潮润,就有了几分毒辣辣的意思,无遮无拦地照下来,街边有人家的黄狗趴在树荫里,吐着长长的舌头,离开靠近镇中的繁华区域,人声也变得安静起来。

      楚烟轻车熟路地走在不久前刚走过一遍的路上,微微低着头,心里散漫地想着,老爷子虽然嘴上不说,对她决定顺从阿娘意思这件事,恐怕还是不那么开心的。

      只剩下这么一个没有条件地关心她的人了。

      如果老爷子到底生了她的气……

      她抿起了嘴,地面微微的热度透过鞋底,却让她有种滚烫的错觉。

      前面就是学堂门口的大槐树,老人还靠着树悠悠然歪在马扎上。

      她的脚步不知不觉地慢了下来。

      当两名身形壮硕的男人经过她身边,大步向前疾走的时候,她一无所觉地看了两人的背影一眼。

      明亮的日光里,刺目的白色反光在男人腋下晃过。

      楚烟面色陡变,心里生出无以名状的恐惧,忽然提起裙摆,加快脚步跑了起来。

      那之后发生的一切,楚烟后来再去回忆的时候,只记得那天刺眼的日光,像刀锋明晃晃地扎进人眼睛里。

      壮硕的男子隔着丈许远,已经从腋下布条的包裹里抽出刀来,楚烟一路疾奔,也只来得及和两个男人同时赶到老秀才的身前,她扑在老爷子的膝上,老人却一把将她拉开,护在了身后。

      持刀男人的同伴大步走上来,一脚踢翻了老爷子的膝窝,又一脚窝在了她的小腹上。

      提篮脱手而出,银锭和书册纷乱跌落,她撞在大槐树上。

      那棵树那么粗壮,树冠的阴影笼罩下来,阴翳的黑色和浓艳的红色揉在一处,像一朵凋谢就永不再开的花。

      剧烈的痛楚里,她听到刀刃割入人肌肉的声音,血液喷溅的声音,人群混乱的尖叫,凶徒猖狂而狰狞的笑声……

      她靠在粗糙的树皮上,无声无息地闭上了眼。

      -

      “啊——”

      “杀人啦,杀人啦!”

      呼呼的风声里夹杂着遥远的尖叫,在耳畔疾厉地响着,谢石几乎用尽了毕生的所学和力量,踏过人家房顶的瓦片,向着小镇东北角的方向狂奔。

      傍街的行人在四下里纷纷奔逃走避。

      谢石在临街门楼的房檐上,陡然停下了脚步。

      学堂近在咫尺的门口,高大的槐树浓荫下,老人的脖颈被砍断了一半,血肉模糊地歪在一边,腿以一个怪异的角度弯折着,血迹从他身周地面蔓延开来。

      持刀男子双目赤红,手中的刀还在老人身上胡乱地捅着。

      他那个身形更加壮硕的同伴不敢在这个时候触碰他,只能在一旁提醒:“虎哥,虽然提前打过了招呼,咱们也不要在这里停留太久了。”

      虽然差役不会往这边来,但难保不会有多管闲事的人看到,惹出别的麻烦来。

      那人心中莫名生出一种不安的警兆,来回地扭头张望。

      阳光刺目,血光刺心。

      谢石微微闭了闭眼。

      他的手从方才就在不断地颤抖,在这个时候却忽然间安定下来,从怀里、袖中和靴筒里,有条不紊地取出了一样样东西,又按部就班地扣在了身上。

      树下的虎哥定了定神,把刀在老人血肉模糊的身体上胡乱蹭了蹭,收回刀鞘里,狠狠地啐了一口,道:“老东西,要怪,也只怪你和姓孙的死狗,养了条不知道感恩的白眼狼吧!”

      他转身要走,忽然又想起什么,叫了声“阿斌”,下巴扬了扬,道:“我记得还有个多管闲事的小赔钱货,你去处理了。”

      一旁的阿斌“哦”了一声,回头往树后去了。

      树叶簌簌地响着,稀稀落落的蝉叫了两声,粗嘎又冷落。

      那小丫头看着不过十来岁,虽然不知道为什么自寻死路冲上来,但太不中用,早就人事不省了,阿斌有把子力气,简直是手到擒来。

      虎哥往前走了半截路,发现身后还没有人跟上来,不由得皱眉回过头去,口中道:“知道你喜欢小丫头,办事也要有个轻重缓急,实在舍不得,就带回去……”

      他的声音戛然而止。

      风吹过树冠,地上的阴影微微摆动,身形壮硕得像一头熊罴子一样的阿斌,在这短短的片刻之间,无声地跪坐在地上的老人遗体旁边,腰背深深地弯着,从身后这个角度看过去,几乎看不见男人的头颅。

      不知何处来的风吹过来,虎哥忽然发现自己身上的衣裳都湿透了。

      他张了张嘴,声音陡然嘶哑,怪异得把他自己都吓了一跳:“……谢石?”

      街上的人早已在看到他当街行凶时就跑得一干二净,空荡荡的街道上没有一点活物的影子,四下里只有低柔的风声。

      虎哥猛地旋过身,一手抽出了刀。

      不知从何处跑来的野猫“喵”了一声,从他身后轻盈地跳走了,停在围墙上舔了舔爪子,回过头来看了他一眼。

      身后声响窸窣。

      虎哥又猛然转过来。

      凋落的树叶被风吹过街道,刮擦地面时发出轻微的声响。

      虎哥握着刀,做出蓄势的姿态,却茫然地张望着寂静的街巷。

      半晌,他终于做出了决定,向身前霍然迈开一步。

      “唰”的一声细响,伴随着一声彻骨的嘶嚎,一截手指长的细刃破风而来,穿透靴面,把他的脚掌钉在了地上。

      虎哥身形一晃,轰然跪倒下来。

      他身形和双手都剧烈颤抖,连刀柄都再难握住,“呛啷”一声脱手跌落。

      刻骨的恐惧攫住了他。

      不是说谢石杀了他的侄子之后,已经离开了荷叶镇吗?

      这个跟着孙老鬼学了一身鬼魅本事,行事手段常人难以捉摸的小鬼,怎么会还留在镇里!

      他从一开始,就不应该鬼迷心窍,答应了那个人的委托……

      他、吗、的,这些和他有什么关系!

      他崩溃地仰起头,大声喊道:“谢石!”

      “你有本事就杀了我,你杀了我!”

      没有人应答他,身后有轻得宛如风吹落叶的声音有节奏地渐靠渐近。

      虎哥垂在身侧的手悄无声息地捏紧了。
note 作者有话说
第6章 第六章

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